Несколько дней носила Ярина князю трапезу по утрам и вечерам, пробуя перед тем, как поставить на стол. Среди дня в терем князь не возвращался, занимался какими-то своими, важными делами. Ярина слышала, что подмогу для отца своего в путь отправляет, в Киев. Это "в Киев", говорилось обычно почтительным, немного восхищенным тоном. Фроська, когда Ярина попросила пояснить ее, что же это за "Киев" такой, покачала головой и фыркнула:
-Вот ты Ярина с виду неглупая, а таких вещей не знаешь!
-Вот ты и поясни! - не обиделась Ярина.
-Град се, стократ больше нашего Ростова! Там на княжении сидит князь великий, родитель нашего князя Юрия. Он его сюда и прислал, чтобы было кому за землями княжескими присмотреть!
Представить, что есть град больше Ростова, Ярина представить себе не могла. С княжеского двора, окруженного избами со всех сторон, да так, что и стен крепостных не видно, Ростов казался девушке необъятным, хотя она дальше конюшен и нос никуда не казала. Пользуясь тем, что работой ее не перегружали, а днем князя не было, она решила посмотреть Ростов, самой оценить его размеры. Да и о жизни тутошней хотелось узнать побольше.
Матрена, когда Ярина попросилась у нее отлучиться, отмахнулась. "Чай не на привязи!" - буркнула она, - "Только до вечери возвращайся, уж коли князь только с твоих рук есть желает!" Получив такое разрешение, Ярина повязала голову платком и пошла через большой теремной двор на улицу.
Здесь жизнь била ключом. У колодца-журавля стояли бабы о чем-то громко судача, рядом резвились ребятишки. По накатанной дороге прокатилась тяжело груженная телега. Вдалеке лаяли собаки, мычала корова. Ярина пошла вдоль дороги, по которой недавно проехала телега. Все было для нее в диковину. Избы, с фигурно вырезанными ставенками, были совсем не похожи на жилища их племени - незамысловатые, грубо сколоченные. Запахи сдобных пирогов, перемешивались со смрадом чадящих печей. Несколько гусей важно переходили дорогу прямо перед Яриной и она вынуждена была остановиться, чтобы пропустить гордых птиц.
Девушка шла медленно, крутила головой, старалась запомнить все, что увидела, понять, как устроена жизнь людей в Ростове, да не забыть спросить потом у Фроськи о том, чего понять не смогла.
Завернув за угол, Ярина вдруг увидела избу, на которой стоял знак из скрещенных палок, тот, который она видела когда ее везли сюда. Вспомнила она и то, что тогда было ей плохо и привиделось нечто страшное. Однако неведомая сила, казалось, притягивала ее к этому странному строению. Пошла на встречу ему, ощущая страх и волнение.
Мимо шла женщина, остановилась напротив входа в чудную избу, сотворила странный жест рукой, поклонилась в пояс, кому не ведомо, и пошла себе дальше.
Ярина подошла ближе. Страх отступил. Напротив, она почувствовала, как влечет ее внутрь и было-то не простое любопытство, а уверенность, что дом этот не простой и сыграет в ее жизни свою роль. Ярина толкнула дверь и она открылась перед ней бесшумно.
Внутри было тихо, безлюдно. Ярина видела свет от свечей, ощущала терпкий запах горящего жира, которым они были обмазаны. Ярина поняла, что стен тут вовсе нет. Все пространство вокруг было свободно. А вот вдоль стен что-то было, но свечи не давали рассмотреть что именно, слепили глаза. Ярина приблизилась к одной стене и резко отшатнулась. Прямо на нее смотрел со стены седобородый старец, глаза его были строги, словно Ярина посмела оскорбить его чем-то. Девушка не сразу поняла, что человек тот намалеванный, не живой. Это был образ, подобно которому она уже видела в тереме, только гораздо больших размеров. Она пошла вдоль стены. Образы, один похожий на другой выплывали к ней из темноты. Были тут и женщин, некоторые с младенцами, но тех гораздо меньше. Ярина так увлеклась, что не заметила, как кто-то нарушил ее уединение.
-Ты чего тут?! - услышала Ярина за спиной зычный голос.
Она быстро обернулась и уставилась на тучного человека, одетого словно вдова в длинное, черное платье. В полутьме разглядеть его лицо девушка не смогла, зато чуткий ее нос уловил кислый, отдающий луком дух, источаемый пришельцем.
-Что-то я тебя не узнаю! - продолжил вошедший и двинулся на Ярину, разведя в стороны руки, словно хотел сграбастать девушку в охапку.
Ярина метнулась в одну сторону, в другую, прижалась спиной к размалеванной стене, загнанная своим преследователем в угол.
Человек в черном схватил с подсвечника свечу, поднес ее к лицу девушки.
-Ты как смеешь?! - внезапно завопил он, схватил Ярину за руку, резко дернул на себя, но не отпустил, лишая девушку шанса броситься наутек.
-Мать Пресвятая Богородица! - забубнил он, глядя на стену, - Прости нас, Господи, грешных!
Не отпуская руку Ярины, он проделал рукой тот же жест, что и женщина снаружи, поклонился, заставив и Ярину вынужденно согнуть спину.
Закончив, человек повернулся к девушке.
-Ух, глазищи вытаращила! Не иначе ведьма?! - Ярина поняла, что человек явно под хмельком и говорит сейчас не столько с ней, сколько сам с собою. - Нет! Ведьма разве смогла бы войти в дом Господень?! Так кто ты такая?!
Последняя фраза уже явно требовала от Ярины ответа.
-Мимо шла, забрела случайно... - заговорила Ярина.
-Кто ты, спрашиваю! Звать как?
-Ярина я, при княжеском тереме живу...
-Имя-то какое, не христианское...Крещена?!
Ярина не понимала, чего хочет от нее этот странный человек. Хотелось только одного - поскорее убраться отсюда подальше. Из-за этого она яростно замотала головой, соглашаясь со словами хмельного.
-Врешь? Как во кресте тебя нарекли?
Спасло Ярину появление женщины, несущей по мышкой ворох каких-то тряпок.
-Дьяк Козьма, прости, не знала что ты тут! Прибрать пришла!
Козьма, увидев вошедшую, тут же про Ярину забыл, повернулся к женщине, осклабился.
-Воздастся каждому да по делам его...
Дальше девушка слушать не стала, бросилась к дверям и обрадовалась солнышку, дарившему свои ласковые лучи всему сущему на земле.
После пережитого решила вернуться в терем. Всезнающая Фроська, услышав рассказ Ярины, подивилась:
-Как же ты церкви не признала? И впрямь никогда не видела?
Ярина пожала плечами. Фроська уже знала о прежней жизни Ярины, должна бы была и понять, что подобного в их племени не было.
-Ты расскажи мне, чьи это лики там на стенах намалеваны? И тут я по углам похожие видела!
-Да ты что, и святых не признала?! - снова изумилась Фроська.
Ярина поняла, что от соседки толку не добьется, оставила ее домывать лавки в трапезной. А сама пошла омыть лицо и руки, прежде чем нести князю вечернюю трапезу.
Почти полная луна сменилась с той поры, как Ярина попала в Ростов. Она многое успела узнать с той поры и приметить. Жизнь становилась привычной и однообразной, наполненной рутинными обязанностями. Ярина предпочитала держать в стороне от остальных, не сближалась ни с кем, кроме Фроськи, знатной любительнице поболтать перед сном. Но сама больше слушала щебет девушки, чем говорила, хотя порой и желала излить перед кем-то душу. Однако слушательница из Фроськи была никудышная. Она легко могла перебить, увести разговор на более интересную для нее тему или вовсе уснуть, пока Ярина описывала обычаи своей прежней жизни.
В остальном Ярине не на что было пожаловаться. Ее сытно кормили, черной работой не нагружали и в свободе не ограничивали. С князем она и несколькими словами не перемолвилась, но чувствовала, как незримая нить между ними крепла, становилась толще, хоть и не понимала, что укрепляло ее.
Той ночью она проснулась среди ночи, не понимая, что разбудило ее. Сердце в груди стучало гулко, отдавалось эхом в ушах. Девушка попыталась вспомнить, что видела во сне, до того как проснулась, но воспоминания ускользали, не давали зацепиться за размазанные образы.
"Князь!" - стукнуло в голове. Ярина отчетливо почувствовала, что должна немедля пойти к нему, удостовериться, что с ним все в порядке. Она не стала надевать дневное платье, лишь накинула поверх длинной ночной рубашки легкую душегрею. По коридору шла босая, стараясь не издавать лишнего шума. Но, как назло, то половица скрипнет, но зацепится подолом за что-то в полумраке, благо что путь этот был хорошо ей знаком.
У дверей, ведущих в горницу князя, Ярина остановилась, стараясь восстановить сбившееся дыхание. Потом тихонько толкнула створку. В приоткрывшеюся щель она увидела свет - стражники у дверей княжеской почивальни не должны были спать ночью. Однако тихий храп говорил о том, что сей запрет был грубо попран. Ярина решительно вошла внутрь. Два бугая почивали сном богатырским. Один сидя на лавке, опустил голову на сложенные на столе руки, второй расположился прямо на полу, привалившись спиной к бревенчатой стене. Ярина подошла к тому, что спал за столом, осторожно дотронулась до его плеча. Страж не шелохнулся, лишь всхрапнул немного громче. Ярина принялась трясти сильнее, но тот продолжал видеть сны и даже улыбался чему-то, одному ему известному.
"Что-то не ладный этот сон! На морок похоже!" - подумала Ярина. - "Князь!" - как молния вспыхнуло в голове.
Ярина бросилась в ложницу князя, уже не таясь. Она ожидала плохого и потому, увидев Юрия стоящим перед ней, с мечом наизготовку, удивилась.
-Ты? - Юрий тоже был удивлен ее увидев.
-Стражей усыпил кто-то! - поспешила пояснить девушка, - Чую и тебе беда грозит!
-А пущай кто попробует - меча моего отведает! - немного спесиво заявил Юрий.
-Дядько Георгий велел живьем брать, чтобы всех супостатов на свет вывести! - нашлась, что ответить Ярина. - Схорониться нам надо, да посмотреть, что будет! А еще за воеводой послать...
-Про посмотреть соглашусь, а вот дядьку тревожить среди ночи не стану! - упрямо сказал Юрий.
Ярине было и того достаточно, лишь бы увести князя из ложницы. В голове девушки словно колокола забили, нарастала тревога. Она понимала, что надо спешить.
Они вышли в коридор, где спали стражники. Сидящего на полу Юрий несильно ногой пнул, хотел проверить не лукавит ли. Но тот лишь немного завалился на бок. Они хотели уже вышли в большой коридор, когда услышали приглушенные шаги и едва различимые голоса.
-Сюда! - сказал Юрий, до которого вся серьезность положения только начала доходить.
Он потянул Ярину в дальний, темный угол, где стоял большой сундук, усадил в его тени. Когда дверь открылась, Юрий зажал девушке рот рукой, боясь, что она, испугавшись, вскрикнет.
-Спят! - услышали они сиплый, довольный голос.
У стражников ночные посетители не задержались, прошли дальше. Юрий вскочил, откинул крышку сундука, жестами велел Ярина залезть в него. Она послушно легла на ворох какого-то тряпья. Юрий залез следом, осторожно, чтобы не привлечь внимания шумом, прикрыл крышку. Они оказались взаперти, в кромешной тьме, лежа тесно прижавшись друг к другу и, стараясь не дышать, прислушивались к тому, что происходило снаружи...
Дорогие подписчики и гости канала, если вам нравится творчество автора, порекомендуйте канал друзьям и знакомым! Это поможет каналу развиваться.
Поддержать канал можно также донатом на карту:
Юмани карта: 2204120116170354