В ту ночь сон не шел не только к Ярине. Князь Юрий, взбудораженный событиями прошедшего дня, ворочался на постели, то сбрасывая с себя одеяло, то натягивая его вновь. Ему казалось, что тело его постигла неведомая болезнь, обдавая его жаром, а потом окутывая ледяным холодом. Мнились за дверями шаги неведомых убийц, старающихся подобраться к нему. Он подскакивал, напрягая слух, но вокруг царила тишина. Снова ложился, и едва смежив веки видел перед собой Ярину, в глазах которой плещется тревога, вмиг передающаяся и ему.
Воевода Георгий о сне и не помышлял. Какой уж тут сон, коли неведомая сила сумела обойти его жесткие заслоны и едва не сгубила Юрия?! К юному князю Георгий был привязан не только долгом наставника, ответственностью за его благополучие перед князем Владимиром, но и искренней любовью, сродни родительской. Наверное потому, что своими детьми обзавестись ему не случилось, привязался воевода к своему подопечному искренне и готов был собственной жизнью пожертвовать, ради его здравствования.
Не спал Георгий, не спали и самые верные, не раз испытанные дружинники его. Искали всех, кого кликали Буслаем и кто вхож был в княжеский терем. К утру Георгий знал о четверых, носящих такое имя в Ростове. За каждым из них был установлен пригляд, но так чтобы не спугнуть, выявить сообщников.
Первый, ходивший за княжескими лошадьми и постоянно живший при конюшне, попасть в княжеский терем конечно мог, но Георгий сильно сомневался, что он является душегубцем - не того полета птица! Тот, кто хотел погубить Юрия, явно имел целью через юношу, поразить в самое сердце самого князя Владимира Всеволодича. Не имел еще большого веса Юрий, а потому был лишь средством, а не целью тех, кто задумал недоброе!
Второй Буслай, служил в дружине, но еще днем ушел дозорным на смотровые версты, и оттуда не отлучался.
Третий и четвёртый Буслалаи заинтересовали воеводу куда больше. Один из них был попом, подвизавшимся при пьянице-дьяке Козьме. Но если Козьма, увлеченный только своими возлияниями мало чем иным интересовался, то Буслай, или Иов, в крещении, был весьма пронырливым и хитрым человеком. Он вполне мог быть замешан в каких-нибудь темных делишках. Смущало Георгия лишь одно. Поп не любил когда его называли не христианским именем, и прихожан, из числа тех, что знали его мальчонкой и забывшись называли Буслаем, одергивал. Но сбрасывать со счетов попа не стал, авось попадется не на этом, так на чем другом! Георгий, хоть и был сам православным, духовенство не сильно жаловал. Претило ему, что многие из них, любившие поучать паству и ругать за жизнь неправедную, сами на поверку оказывались весьма далеки от святости. Пьянство, блуд, мздоимство сплошь и рядом процветало среди служителей церкви.
Последний Буслай, боярского рода, больше всех походил на душегубца. Боярское сословие имело вес неоспоримый в делах княжеских. Деньги и власть давали им необходимые рычаги для давления на князей, заставляя считаться с их мнением, порой и прогибаться под него. Однако, судя по донесению своего сыскаря, Буслай-боярин, слыл человеком робким, сторонящимся суеты и праздности, нелюдимым. Прозябал в тени своего здравствующего батюшки, мало интересуясь делами семейными, равно как и княжескими.
Вздремнуть лег Георгий лишь под утро, с тяжелой головой, в которой едва ворочались, словно мельничные жернова, невеселые думы.
Утром Матрена, с недовольным видом, вручила Ярине поднос, уставленный кушаньями для князя. Ей пришлось не по душе, что не спросив ее мнения, князь вдруг решил трапезничать в своей горнице, а еду ему непременно должна приносить Ярина. Это поручение, переданное Матрене воеводой Георгием, через посыльного юнца, еще больше возмутило ключницу. Челядью она сама распоряжалась и кого, куда посылать решала единолично. Однако ослушаться приказа воеводы не посмела. Бормоча себе под нос что-то неразборчивое, Матрена лично сопроводила Ярину до горницы князя. У дверей, рядом со стражниками стоял сам Георгий.
-Ступай! - велел он Матрене, при этом не пуская к князю и Ярину.
Ключнице пришлось усмирить снедаемое любопытство и выйти вон. "Видно девица пришлась князю по вкусу, вот дядька усладу ему и приготовил!" - сделала Матрена вывод. Дальше она сообразила, что княжеской любимице верно не подобает полы скрести и шкуры чистить, а потому следовало найти ей занятие иное, более легкое и необременительное.
А между тем, под дверью княжеской ложницы, воевода Георгий сурово смотрел на девушку, в руках которой подрагивал тяжелый поднос.
-Поставь сюда! - велел он, указывая на стол, за которым порой стражники играли в лодыги.
Ярина выполнила указание, все еще не понимая, чего от нее хотят.
-Попробуй от каждого блюда! - последовал новый приказ.
Холодные глаза княжеского наставника бурили девушку, словно на ней была вина.
-Чего ждешь, князь голоден!
Ярина отломила небольшой кусочек от ароматного каравая. Есть совсем не хотелось, а уж под тяжелым взглядом Георгия и любопытными княжеских стражников, и вовсе мутило. Но девушка поняла, что не исполнить наказа значило для нее теперь признать несуществующую вину. Она принялась медленно жевать, беря от каждого блюда понемногу, с трудом глотая и не чувствуя вкуса. Георгий налил ей из кувшина взвару, протянул.
-Запей! - терпеливо выждал, пока она пила, - Бери поднос, пошли!
Он открыл дверь, пропуская Ярину в горницу князя.
Юрий потирал сонные глаза, когда услышал за дверью приглушенные разговоры. "Не иначе Георгий стражу распекает!" - подумал юноша, и снова откинулся на подушки. После бессонной ночи вставать не хотелось. Он перебирал в уме дела, намеченные на сегодня. Боярский полуденный сход отменить было нельзя, но время понежиться в постели еще было, тем более, что при свете дня ночные страхи немного отступили, а голова стала мыслить ясно.
В дверь стукнули, предупреждающе, и тут же открыли. Увидев входящую Ярину, Юрий резко сел в постели, чувствуя смущение, что она застала его в непотребном виде.
-Ты чего это? - буркнул он, уже забыв вчерашний наказ Георгия.
-Трапезу принесла! - ответила Ярина.
Юрий кивнул, делая знак поставить поднос на стол. Девушка подошла, наклонилась, поставила поднос. Она была сейчас совсем близко к князю и он ощущал исходивший от нее легкий аромат лесных трав и речной воды. Чем ближе была о него Ярина, тем мучительнее ощущал, как тянет его к этой девушке. Только гордость и юношеская спесивость не давали ему протянуть руку и коснуться ее, хотя желание было почти непреодолимым. Не понимая, что творится с ним, Юрий снова начал злиться.
-Иди! - велел он и испытал жгучее разочарование, когда она вышла, повинуясь его приказу.
Вернувшись в челядницкую, Ярина почувствовала перемену по отношению к себе со стороны остальных теремных слуг. Непринужденные разговоры стихли, на нее смотрели настороженно. Ярина села на свое место за столом, рядом с Фросей, которая отчего-то смотрела на нее словно впервые видела. Решив, что с нее хватит переживаний на одно утро, Ярина налила себе молока в кружку и взяла краюху хлеба. "Пусть смотрят! - думала она про себя, - Ничего не понимаю из того что тут происходит!"
Она и правда запуталась. Девушке казалось, что все, что после смерти Веды случилось с ней, происходит во сне. Сон был муторный, непонятный и Ярина остро чувствовала, что нуждается в совете. А где получить этот совет она не знала.
Задумчивая, встала она из-за стола, растерянно слушала распоряжения Матрены. Когда очередь дошла до Ярины, Матрена запнулась, так и не придумав для нее достойное занятие.
-Ты, - сказала она Ярине, - Пойдешь ныне... в бане княжеской приберешься!
Занятие для Ярины Матрена придумала в последний момент, да как раз такое, чтобы к полудню она закончила и не была уставшей, когда придет время снова подавать еду князю.
В коридоре Ярину догнала Фрося, которой предстояло в одиночестве скрести сегодня полы.
-Так что, правда получается? - спросила Фроська обиженно.
-О чем ты говоришь? - не поняла Ярина.
-Значит князя охмурила и легкую долю себе обеспечила?
Ярина замерла. Так вот что подумали про нее остальные! Вот чем обернулась ее помощь князю!
В племени, где Ярина родилась и выросла, девичья честь, была в такой же цене, как и на всей Руси. Отношения между молодыми людьми, даже если они приглянулись друг друг, невозможны были без одобрения родителей и свадьбы, озаренной благословением богини Макоши.
-Не правда этого! Воевода просто велел мне еду для князя подавать, не более! Мы с ним и не говорили...почти!
-А почему тебе именно велел-то?! Верно потому, что ты ему приглянулась! - сделала свой вывод Фроська.
Возразить Ярине было нечем, ведь правду рассказать она не могла.
-А, думай как хочешь! - сказала она в сердцах и пошла прочь, стремясь остаться наедине со своими мыслями.
В конце концов, не все ли ей равно, что думают о ней эти чужие люди, к которым попала она не по собственной воле, а по неведомой прихоти судьбы?!
В бане было чисто. Ярина лишь слегка протерла лавки от белого налета, оставленного мыльной травой, заменила веники. Потом она села на лежанку и прикрыла глаза. Здесь, в полумраке и тишине, ей было хорошо и спокойно, словно домой вернулась.
Где-то в углу скрипел сверчок, навевая дрему. Перед глазами поплыло марево, Ярина понимала, что засыпает. Тихо скрипнула дверь и Ярина увидела, как в нее входит бабушка, Веда.
-Сиди, не вставай, не подходи! - предупредила Веда, видя намерение внучки, - Иначе исчезну!
-Бабо! Как же мне плохо без тебя!- вырвалось у Ярины.
-У меня мало времени! - быстро заговорила Веда, - Хорошо, что ты пришла сюда - в других местах мне появляться сложно! Не противься судьбе, Ярина, твое место радом с князем! Большего я тебе сказать не могу!
-Зачем я ему, бабо! У него и без того все есть!
-Не спорь, Ярина! - голос Веды дрожал и разбивался на мелкие кусочки, - Мне пора!
-Не уходи! - попросила Ярина и очнулась.
Все было как прежде. Так же стрекотал сверчок, такая же стояла тишина. Только слова бабушки стучали в голове. "Неужели мне суждено жить тут, рядом с князем? Какая беда грозит ему и как я могу его уберечь?" - думала девушка. Сомнений в том, что визит и слова Веды не были сном, у нее не было. Дар женщин ее рода, только начинал просыпаться в ней, и Ярине еще предстояло научиться жить с ним и принимать его без оглядки назад.
Дорогие подписчики и гости канала, если вам нравится творчество автора, порекомендуйте канал друзьям и знакомым! Это поможет каналу развиваться.
Поддержать канал можно также донатом на карту:
Юмани карта: 2204120116170354