В пыльном, тесном пространстве сундука негде было повернуться. Князь находился так близко, что Ярина слышала частый стук его сердца, ощущала на своем лице его теплое дыхание. От князя пахло свежестью, луговой травой и, почему-то, едва различимым, терпким духом выделанной кожи. От такого близкого соседства чужого человека рядом с собой, Ярине стало неуютно. Она попыталась отодвинуться от князя подальше, но острые девичьи лопатки упирались в деревянную стенку сундука, не давая пошевелиться.
Юрий почувствовал ее движение, испугался, она что выдаст их присутствие неосторожным движением. Он протянул руку и положил ее на хрупкое плечо девушки, придвигая к себе.
-Тихо! - прошептал еле слышно ей в ухо.
Ярина послушно замерла. Ничего не было слышно снаружи. Ярина испугалась, что им придется пролежать так до утра, но тут раздался истошный бабий вопль, быстрый топот ног, приглушенные крики.
-Князь! Где князь?! - Ярина и Юрий сразу узнали зычный бас воеводы Георгия.
Юрий вытянул вверх руки, приподнял тяжелую крышку сундука. Ярина с удовольствием глотнула свежего воздуха, прочищая горло от набившейся пыли.
-Здесь я! - откликнулся Юрий.
Георгий, быстро преодолев расстояние до их убежища, схватил князя за плечи, всмотрелся в глаза.
-Жив, здоров! - прослезился он, обнимая своего подопечного и помогая ему выйти из сундука.
Ярина ступила на пол сама, Георгий не обратил на нее никакого внимания. Стражники продолжали храпеть, несмотря на воцарившийся вокруг шум.
-Опоили! - сказал Георгий, кивая на них, - Ну очнутся, отведают у меня кнута, ироды! Ведь чуть не проворонили князя! Ты-то как догадался схорониться?
Юрий обернулся, нашел глазами Ярину.
-Она меня спасла!
-Опять?! - охнул Георгий.
В подобные совпадения опытный воевода не верил. Девчонка всегда там, где князю беда грозит появляется! Уж не сама ли она причина тех несчастий? Уже пожалел, что доверил ей на себе пробовать трапезу князя, понадеялся, на жажду жизни, свойственную молодости.
-Ну ее мы разведаем! - угрожающе произнес Георгий и двинулся в сторону замершей в испуге девушки.
-Чего там разведывать?! - подал голос Юрий, - Разбудила она меня и время схорониться дала!
-А уж не она ли стражу опоила и тех варнаков на тебя навела? - спросил Георгий.
-Каких еще варнаков?
-Тех, что связанными в поруб тащат!
Георгий рассказал, как сам очутился здесь среди ночи. Оказалось, что не только Ярине не спалось. Старая приживался - богомолица, по какой-то своей нужде поднялась в тот час, когда Ярина уже пришла к князю. Правда для старухи полуночное дело было привычным. Она взяла лучину и пошла бродить по коридору терема, осеняя углы крестом, изгоняя нечистую силу, любящую гулять ночами. Добравшись до княжеских горниц, старуха едва не была сшиблена с ног невесть откуда взявшимися крупными тенями. Она приняла спешивших прочь из княжеской горницы татей за бесов, вспугнутых ее молитвами, и от испуга отчаянно завизжала, перебудив весь терем.
Георгий услышал этот отчаянный крик и, не одеваясь, лишь подхватив меч, рванул к князю. А не успевших выбраться наружу из-за поднявшегося переполоха, супостатов, повязали дружинники.
-Так вот теперь дознаемся, кто их к тебе привел, князь! - снова двинулся к Ярине воевода.
-Не тронь ее! - велел Юрий.- Нет на ней вины, я уверен!
-Ты оставь это мне...- начал было воевода, но князь не дал договорить ему.
-По моему будет!
Спящих дружинников попытались разбудить их сотоварищи, но те, хоть и проснулись, не могли говорить связано, их языки заплетались, как у перебравших лишку, горьких пьяниц. Их увели прочь, словно под руки, на слабых ногах.
-Узнай, кто те супостаты, что меня жизни лишить хотели и кто за ним стоит! - распорядился Юрий, - А ты пока при мне будь! - велел он Ярине.
На место опоенных стражников встали другие, Юрий взял Ярину за руку и провел внутрь своей ложницы. Георгий, глядя на это, лукаво улыбнулся, стараясь прогнать тревогу, так как не мог доверять девушке. "А пускай поразвлечется князь! Пора уж! " - подумал он и поспешил прочь. Ему предстояло важное дело - выжать из схваченных все, что они знают и даже то, о чем только догадываются.
Эти двое сидели спиной друг к другу, по рукам связанные. Стражники не спускали с них глаз, зная, что случись чего с пленниками, воевода не простит!
Георгий внимательно посмотрел на несостоявшихся убийц. Один из них, бородатый, перешагнувший уже половинный рубеж своей жизни, посмотрел на воеводу угрюмо, сильнее стиснул зубы. Георгий понял, что из него слова без труда не вытащить. В том, что в итоге бородач заговорит, Георгий не сомневался - не таким языки развязывали, но терпеть тот будет долго, а хотелось хоть что-нибудь узнать побыстрее.
Второй, помоложе, выглядел испуганным. Георгий сразу признал в нем слабый дух, решил первым разговорить его.
-Буслай! - сказал Георгий обращаясь к пленённому, словно к знакомцу и с удовлетворением увидел, что попал с самое яблочко.
Связанный вздрогнул, признав свое имя, уставился на воеводу глазами, полными безмолвной мольбы.
-Что же ты так, Буслай! На князя руку поднимать - грех великий! - почти по отечески пожурил его Георгий, а потом, неожиданно, саданул кулаком в бок...
-Сядь, устала поди, испугалась? - спросил Юрий, закрывая за собой дверь, отделявшую их от стражи.
-За тебя испугалась, князь! - слова отчего-то давались ей нелегко, застревали в горле противным комом.
-Как ты узнала о том, что мне грозит беда? - спросил он тихо, - Правду хочу от тебя слышать!
Ярина пожала плечами. Как объяснить ему, то, чего и сама еще не до конца понимала?
-Просто поняла, что помощь тебе моя нужна! - просто ответила Ярина.
Юрий, казалось, принял ее объяснение, уставился куда-то в пустоту. Ярина, подумав, что князь о ней совсем забыл, встала, намереваясь тихонько уйти. Но он услышал ее движение, повернулся.
-Сбежать хочешь?! - спросил он, сощурив глаза.
-Не хочу! - дерзко ответила Ярина. Вдруг исчезли куда-то робость и стеснение. - Мы с тобой вовек связаны, князь, и никуда мне от тебя не деться, как и тебе от меня!
Она смотрела Юрию в глаза и он, преодолев расстояние между ними в два шага, остановился совсем рядом. Ярина не шелохнулась, не увернулась от него, когда дрожащие руки коснулись ее плеч.
Все завертелось для двух молодых людей в бешенной пляске. Серая ночь озарилась яркими красками и благоуханием пряных трав. Они не слышали, как скрипнула, приоткрываясь, дверь, явив глазам воеводы Георгия зрелище, приведшее даже такого закаленного и в бою, и в миру, человека, в смущение. Дверь снова закрылась, оставив тех двоих в неведении, что их тайна уже не была таковою.
"Вот и свершилось!" - Георгий потирал мысленно руки. Знал, что стать настоящим мужчиной нельзя, не познав сладость девичьего тела. Лишь теперь, по праву мог оценить юный князь сальные шутки своих дружинников, отвечать им со знанием дела. Конечно, после ночного происшествия, доверие к Ярине у Георгия ослабло, но допрошенный им с пристрастием Буслай, причастность девицы к своим делишкам отрицал. Воевода затем и явился к князю, не дожидаясь утра, чтобы рассказать о проведенном дознании. А узнал он вещи странные! Те ночные гости приказ получили из самого Киева будто - извести юного князя. Зачем и кому надобно было сами не знали, однако толстые кошели с золотом, переданные им, скрывавшим лицо, посланцем, оказались весомым доводом.
Георгию ждать пришлось долго. Уже когда день вступил в свои права, Юрий велел подать трапезу, да тогда и обнаружил у дверей воеводу. Краска, залившая лицо юноши, красноречиво говорила о его смущении.
-Вижу, хорошо ночь провел, князь! - сказал Георгий, - Все понимаю, но о долге забывать нельзя. Гони девку прочь - она свое дело сделала! За дела пора приниматься!
-Никуда я ее не погоню! Отныне при мне жить будет!
-Ох, насмешил! Может и в жены возьмешь челядницу?!
-Может и возьму! - зло ответил Юрий и Георгий вдруг понял, что воспитанник его попал в омут, из которого кроме него, Георгия, никто юношу не вытянет.
Ярина прекрасно слышала происходящий из-за нее спор. Юрий дверь не закрыл плотно, да и если б закрыл, все равно говорили они настолько громко, что наверное слышал их речи весь терем княжеский.
Слова воеводы были обидными, но только что пережитая ночь, перечеркивала в душе все остальные чувства. Ярина поняла, что никогда не сможет оставить Юрия, даже если он сам погонит, даже если придется ей идти за ним незримой тенью. Судьба раскрылась перед ней вместе с уверенностью, что спокойной жизни ждать ни ей, ни князю не последует.
Юрий вернулся, велев Георгию дожидаться его в трапезной.
-Ярина! - сказал он тихо, поглаживая девушку пальцами по шелковистой щеке, - Будь со мною!
-Для того я сюда и прибыла, князь! - ответила Ярина.
Она шагнула к скамье, подала ему рубаху, помогла облачиться. Скоро Юрий был готов к выходу.
-Здесь дождись меня! - сказал он, подходя к двери, - Вернусь, велю подготовить для тебя светлицу неподалеку!
Она кивнула и Юрий, нехотя вышел. Ярина опустилась на ложе, еще хранившее тепло княжеского тела, положила голову на подушку и уснула, таким глубоким сном, что и не заметила, когда князь вернулся обратно.
Дорогие подписчики и гости канала, если вам нравится творчество автора, порекомендуйте канал друзьям и знакомым! Это поможет каналу развиваться.
или переводом на карту:
Юмани карта: 2204120116170354 (через приложение "Юмани" без комиссии)