Серджио осматривал помещение склада с нетерпением и предвкушением кладоискателя, нашедшего зацепку, ведущую к настоящей золотой жиле. Всю жизнь его тянуло к приключениям, но жизнь дарила только лабиринты компьютерных кодов. Но Серджио любил свою жизнь, и даже разгадывать очередной код ему не было скучно, но все же - это было не то. И сейчас ему выпал уникальный случай разгадать настоящую загадку вне рамок экрана ноутбука.
Склад располагался в полуподвальном помещении с типичными для погреба стенами в виде арочной отделки камнем и углублениями в потолке. Лампы едва освещали это помещение, несмотря на его небольшой размер. Полки были завалены специями и баночками с мукой, а в отдельных закрытых стеллажах виднелся свежеиспеченный хлеб.
"И когда она успела?",- подумалось Серджио, но он продолжал поиски. В центральной части комнаты располагался большой стол, видимо для удобства хранения или для письменных дел. Последнее интересовало молодого человека больше всего. Однако и здесь он потерпел неудачу - нигде возле или под столом не было ящичков или хоть какого-то намека на документацию.
"Но где-то же она есть!"- в сердцах Серджио топнул ногой, и вдруг услышал скрип - под половицей, на которую он наступил, очевидно что-то было. Скрип разошелся эхом по пекарне.
***
- Что вы, - в основном помещении пекарни оправдывалась Мэри, - какие мыши!Дверь! Точно, дверь нужно давно смазать. Скрипит невозможно.
Девушка нервно засмеялась, искоса глядя на коридор, ведущий к служебному помещению. Угораздило же Серджио начать шуметь именно в этот момент.
- Ваши пончики, - поспешила упаковать десерт Мэри, - платить будете картой или наличными?
- Вы знаете, - замешкалась посетительница, брезгливо скривилась и полезла в сумочку за телефоном, - лучше картой. На вашей сдаче могут быть следы мышей.
- У нас нет мышей, могу вас заверить, - с непроницаемой и уже слегка пластмассовой улыбкой отчеканила Мэри, протягивая терминал.
Толстуха продолжала причитать и охать, видимо, надеясь выбить скидку, но девушка лишь улыбалась ей в ответ. Были бы мыши, а не наглый программист в кладовке, тогда, может, и сбросила бы цену. А так...
Мэри вздохнула с облегчением, когда дородная клиентка ушла.
- Спасибо за покупку, хорошего дня! - вдогонку посетительнице крикнула Мэри и помчалась на склад отчитывать Серджио.
Когда она вышла в коридор, взгляд ее остановился на старых, потрескавшихся дверях, которые вели в склад. Скрип этот действительно был чем-то большим, чем просто проблема со смазкой.
Мужчина держал половицу и небольшую коробочку в руках. В его глазах читался совершенно детский восторг, когда он слишком небрежно отбросил деревяшку в сторону.
- Осторожнее, - Мэри уперла руки в бока, наблюдая за мужчиной, - мне это потом на место ставить.
Серджио лишь отмахнулся и протянул коробочку девушке.
- Смотрите, - с трепетом произнес он, показывая содержимое его клада.
Внутри ящика лежала железная пластина с вырезанным отверстием под ключ. Смысла в такой пластине было не много - ее могли вешать разве что в декоративных целях, поскольку ни запереть, ни отпереть она ничего не могла.
- И что это? - все же сочувственно спросила Мэри, с не хотелось ей разрушать воздушный замок молодого человека.
- Подсказка для следующей загадки, конечно. Нужно найти такое же отверстие под ключ.
- И ключ, очевидно, - заметила девушка, - смысл в двери, если ее нельзя открыть?
- Ее смысл в загадке, которую она скрывает.
Мэри было вовсе не до философских рассуждений. Ее духовка давно прозвенела, оповещая о готовой продукции, а она так и не загрузила новую. В то время как у Серджио было время и желание - даже скорее детская вера - вести расследование в поисках разгадки, девушке нужно было оставаться в реальности. Волшебные квесты не оплатят коммунальные расходы и не купят еды на вечер.
- Серджио, - начала было она, как вдруг мужчина перебил ее.
- Который час?
Мэри не имела привычки носить с собой часы, поэтому была вынуждена выйти в общий зал, чтобы увидеть время. Было уже десять минут одиннадцатого. Серджио изменился в лице, схватил все свои находки, сумку со столика и вылетел из пекарни.
- А как же..., - Мэри растерянно смотрела на плавно закрывающуюся дверь с доводчиком и не верила, что это происходило. Молодой человек сбежал, даже не заплатил за кофе.
"Еще и сломал мне пол на складе!",- окончательно расстроилась девушка, сетуя, что сразу не заставила заплатить слишком интересного клиента. Будет ей урок -
не быть такой доверчивой.
Серджио не разделял мрачных мыслей Мэри, у него в голове стучало желание разгадать загадку. Назойливой мухой и преградой для него оставалась работа, которую, к сожалению, никто не отменял в связи с находкой самого настоящего приключения.
Серджио, поднимаясь на лифте, вспоминал свое увлекательное утро. Но выйдя из лифта встряхнулся и решительно распахнул дверь офиса клиента. За столом сидел человек с серьезным выражением лица, который, очевидно, ждал его прихода.
- Прошу прощения за опоздание, - сразу сказал Серджио, войдя в кабинет. - У меня были неотложные дела.
Мужчина поднял взгляд, оценивающе взглянув на Серджио. Брови клиента сошлись на переносице, образуя глубокую складку, а губы, казалось, пытались побить все существующие рекорды по сжатию. Он был напряжен. Он был раздражен еще до появления программиста - баг в базе сам собой не рассосется, а пока он существовал, то и зарплаты работникам не могли выплачиваться. Не будет работников - какой бизнес удержится на плаву?
- Надеюсь, ваше опоздание оправдано вескими причинами. У нас много работы, и я не люблю тратить время зря.
Серджио кивнул, пытаясь унять внутреннее нетерпение. Чем быстрее он поможет этому мрачному клиенту, тем быстрее вернется к загадочной планке с замочной скважиной.
- Конечно, позвольте представиться. Серджио Моретти, программист и аналитик. Чем я могу помочь?
Мужчина, чье имя, как выяснилось, было Майкл, протянул Серджио документы и начал объяснять текущую ситуацию. Серджио, в свою очередь, внимательно слушал, пытаясь понять ключевые моменты и возможные пути решения. Снегопад за окном делал все, что было в его силах, чтобы отвлечь мужчину своей красотой и зимним изяществом. Серджио не сдавался.
По мере разговора он заметил, что его "детективное" настроение не угомонилось. Серджио начал видеть проект не как техническое задание, а как новую загадку, где каждая деталь была как кусочек головоломки, который нужно поставить на свое место. Это он мог легко сделать.
- Мы сталкиваемся с определенными сложностями при интеграции новых модулей, - пояснил Майкл. - Нам нужен ваш взгляд, чтобы понять, где именно возникают проблемы.
Серджио улыбнулся, чувствуя, что вступает в роль, которую он так любил - решение головоломки.
- Давайте посмотрим на ваши бумаги, и я уверен, мы сможем найти оптимальное решение. У меня есть несколько идей, которые могут помочь нам преодолеть текущие трудности.
Несколько часов спустя Серджио мчался по улицам, держа в руках свои загадочные находки. В его голове крутились мысли о том, как расшифровать следующий этап этой непривычной игры. Встреча с клиентом была забыта, заменена волнением и жаждой приключений. Мэри, оставшаяся в пекарне, лишь провожала взглядом его силуэт, пробегавший мимо.
"Опять забыл", - почему-то ей стало грустно, но колокольчик, извещавший о новом посетителе, не дал утонуть в депрессивных мыслях...
Мечтательный взгляд Серджио наткнулся на небольшой парк в стороне от дороги. Подойдя к уединенной скамейке, он разложил содержимое своей сумки.
- Так-так-так, что же тут у нас? - Серджио принялся изучать железную пластину и коробочку с новой волной азарта. - Видимо, ключ должен быть каким-то особым образом вырезан. Может, форма его соответствует чему-то в этом городе? Куда бы я поместил такую дверь, если бы создавал квест?
Парк был уютным местом в летнее время, и снежная зимняя сказка не разрушала царившего в нем успокоения. Впрочем, сам снег надежно скрывал все улики от глаз прохожих. Серджио начал осматривать близлежащие объекты в поисках чего-то, что соответствовало бы форме отверстия на пластине.
Через некоторое время он заметил ветку дерева, которая привлекла его внимание. Она была неожиданно гладкой, словно кем-то спиленная и отшлифованная. Чувствуя азарт буквально на вкус, как посетители пекарни ощущают вкус пончиков, Серджио схватил ветку и принялся осматривать ее.
- Это как раз то, что нужно! - воскликнул Серджио, искрясь от восторга.
В центральной части, прикрытую небрежно приклеенной корой, он нашел маленькую выемку, в которую точно вошел бы какой-то ключ. Оставалось его найти.
Но ни на этой ветке, ни на любой другой, Серджио как ни старался, ничего не нашел. "А почему я решил, что здесь должно что-то быть? Только из-за соответствующего внешнего вида? Да и почему, собственно говоря, парк?". Рассуждая таким образом, Серджио продолжал крутить в руке непонятную пластину. Вдруг на обратной ее стороне он увидел мелко выгравированную надпись: "Не сиди сложа руки". Если это не бессмысленный розыгрыш, то для всей этой истории с конвертами должно быть рациональное объяснение. Серджио не привык к такому. Он всегда и во всем пытался найти логическое объяснение. Нет, он не был прагматиком, но и наивным романтиком его нельзя было назвать. В одном он был точно уверен - все происходящее слишком увлекательно и не стоит останавливаться. Он сидел на холодной, припорошенной снегом парковой скамейке и вдруг его осенило:
"Лавка!" Конечно! Где-то здесь должен быть следующий ответ. Возможно, ключ, а возможно и следующая загадка. Он принялся тщательно осматривать скамейку, совершенно не думая о том, какой он имеет вид со стороны. И действительно, редкие прохожие начали поглядывать в его сторону.
Он в самом деле выглядел более чем странно: молодой, прилично одетый человек ползает вокруг скамейки, что-то бормочет и периодически вскидывает безнадежно руки. Внезапно Серджио вспомнил о том, как в спешке он покинул пекарню и оставил в полном недоумении эту замечательную девушку. Он ведь даже не заплатил за кофе! Теперь он просто обязан вернуться, но главное не с пустыми руками. В противном случае она подумает, что он просто издевается над ней. Увлеченный такими мыслями и продолжая обследовать со всех сторон уже другую скамейку, он вдруг услышал страшный визг и отскочил в сторону. Сзади послышались тяжелые шаги и Серджио увидел перед собой перекошенное лицо женщины. Теперь он точно знал, какой вид имеют фурии и что такое неистовая злость и безудержная ярость.
Занимаясь поисками ключа, он случайно шагнул назад, а там в это время гуляла маленькая белая болонка в розовом комбинезоне. Собачонок жалобно скулил и поджимал лапку - видимо, он случайно наступил на нее. В этот момент он не был уверен, что в детстве мечтал о собаке и вообще неплохо относится к животным. Хозяйка намеревалась разорвать Серджио и он уже приготовился принять свою судьбу.
- Простите, я буду в следующий раз осторожнее, - начал извиняться он. Фурия, которая была примерно такого же роста, как и молодой человек, а размер ее второго подбородка мог вполне сойти за небольшой ридикюль, начала угрожающе краснеть.
- Какого следующего раза? - голос страшной женщины был почему-то очень знакомым. - Я сейчас вызову полицию, но пока она будет ехать, вы будете просить прощения у Матильды столько раз, сколько дней уже прошло в этом году, - шипела она, надвигаясь на парня. В это время Мотильда, зализав свои не такие уж и значительные раны, принялась что-то усиленно раскапывать в снегу. А потом внезапно рванула изо всех сил в сторону дороги. От неожиданности Фурия выпустила поводок из рук и Матильда радостно побежала наутек. Серджио присел на скамейку и вздохнул.
С одной стороны - опасность миновала, Фурия сбежала, никакой полиции не будет и скандала, что главное, тоже. С другой стороны - он все еще не нашел разгадки. От досады он толкнул маленький пенек и увидел то, что так тщательно пыталась откопать Матильда. Это был небольшой предмет, очень похожий на тот, что был у него в руках, - только более объемный. "Да, теперь у меня две пластины и ни одного ключа. Но два предмета лучше, чем один. И раз уж я наткнулся на него в этом проклятом парке, значит в этом есть какой-то смысл. А Матильда, молодец! Правда, с хозяйкой ей не повезло. Надеюсь, она не дает себя в обиду. Но где же я слышал ее голос?.."
С этими мыслями Серджио направился в пекарню. Чего он хотел больше - увидеть Мэри, продолжить поиск, немного согреться, а может все сразу. Сколько интересного и необычного все-таки мы пропускаем в жизни. А ведь достаточно просто поднять голову и посмотреть по сторонам - чудеса начинают происходить вокруг нас, даже когда мы этого не замечаем. Надеясь, что приятные сюрпризы на сегодня не закончились, Серджио ускорил шаг. К счастью, свет в пекарне все еще горел. Мэри заканчивала свои обычные дела и собиралась домой.
"Так и не пришел...", - с досадой подумала она. Молодой человек ей понравился, что тут говорить. Мягкий приятный голос, крепкие сильные руки, а как он посмотрел на нее, когда она вышла к нему вся испачкана мукой. Ей даже не было жалко денег, которые он не заплатил, просто хотелось, чтобы он вернулся. Она даже нарочно задержалась сегодня в пекарне, но увы, напрасно.
"Какой-то странный сегодня день... На сон похож...", - думала Мэри, направляясь к двери. В это время колокольчик издал волшебный звон. Серджио забежал в пекарню и взяв ее за руки сказал:
- Я нашел!
- Что? - с радостью и некоторым испугом спросила Мэри.
- Еще не знаю, но это наверняка что-то значит. Смотрите!
И он протянул ей свою находку, а потом достал из кармана первую пластину.
- Что это? - спросила Мэри, забыв, что сердилась на него и радуясь встрече.
- Думаю, что мы скоро узнаем. Вы домой?
- Да, я уже закрываю пекарню.
- Давайте прогуляемся, может, взбредет что-то в голову по дороге.
- С вами - с удовольствием! - выпалила Мэри, покраснела и, опустив голову, быстро направилась к двери. Потушив свет и закрыв дверь, она достала ключи. Но замок не хотел закрываться.
- Что такое... Замок прекрасно работал, неужели кто-то его умудрился сломать?
- Что вы там бормочете? Вам помочь? - Серджио подошел ближе и мягко отодвинул девушку от двери. - На специалиста по замкам вы не очень похожи, давайте я попробую.
- Вы тоже не очень на взломщика похожи, хотя внешность бывает обманчивой...
Серджио пытался закрыть замок, но все было напрасно.
- Ключ точно от этого замка? Такое впечатление, что он просто не подходит.
Мэри посмотрела на связку ключей. От этого замка был только один ключ и это был он. Но нельзя же уйти и оставить дверь открытой...
Серджио вдруг остановился, посмотрел на нее и взяв за руку сказал:
- Мэри, я должен вам кое-что сказать.
"Как - то слишком быстро", - начала нервничать девушка. Если он думает, что она сейчас будет прыгать от радости, то он очень сильно ошибается, она совсем не такая, как....
- Я идиот...
- Откровенно.
Серджио достал из кармана две пластины, вставил одну в другую и просунул в образовавшееся между ними замочное отверстие ключ от пекарни. Он подошел...
Читать дальшеhttps://dzen.ru/a/Z1cGtjJErjH53yTD
С любовью и уважением к моим читателям. Жду ваши комментарии, и благодарю за корректность по отношению ко мне и друг к другу. Если вы нашли ошибку или описку, напишите, я исправлю.