- Как это возможно? - не веря своим глазам спросила Мэри. Дверь закрылась с такой легкостью, как будто до этого девушка не мучилась с ней несколько минут.
- А вы уверены, что это тот самый ключ? - нахмурился Серджио.
Мэри утвердительно кивнула. Она всегда хранила ключи в одном и том же месте - на маленьком деревянном крючке справа от кассы. Девушка поделилась этим наблюдением с парнем, но он лишь сокрушенно развел руками.
- Не так давно я даже в вашем служебном помещении побывал.
- Вы - другое... , - протянула девушка и дотронулась руками до щек, они у нее горели огнем. - Просто нас с вами объединяет загадочный квест!
- Возможно, это часть ответа, - согласно кивнул Серджио, - кто-то вполне мог заменить ключ.
- Не вижу связи.
- Пройдемте.
Серджио галантно протянул руку девушке, чтобы ей было удобнее идти по гололедице. Снегоуборочные машины не справлялись со снегом, который как специально засыпал дорожки каждый раз, когда работники их очищали.
Прогулка Мэри и Серджио больше была похожа на романтическую встречу. Зимний ветер холодил лицо, а теплые шарфы и вязаные перчатки добавляли уюта. Серджио что-то увлеченно рассказывал, но в задумчивости Мэри прозевала начало рассказа. "Соберись", - прошептала девушка себе.
- В общем, - к радости девушки подытожил Серджио, - мы стали частью какого-то квеста. Организатор следит за нами, так что я уверен, что ваш ключ был заменен.
- Каким будет наш следующий шаг? - сочувственно спросила она, разглядывая мужчину под светом фонаря.
- Посмотрим, - он вернул ей взгляд и посмотрел с теплом.
Серджио и Мэри продолжали свою прогулку под лунным светом, обмениваясь легкими шутками и наслаждаясь взаимной компанией. Вдалеке раздались шаги, и вскоре они заметили, как из тени выходит знакомая фигура - Фурия, как ее назвал Серджио после инцидента с Матильдой. Собачка в розовом комбинезоне радостно виляла хвостиком, несмотря на неудачную предыдущую встречу с парнем. Фурия, сжимая поводок в руке, подошла к Мэри и Серджио с выражением лица, не предвещавшим ничего хорошего.
- Это вы! - Фурия не упускала возможности выразить свою неприязнь к... да ко всему. - И вы теперь прогуливаетесь, как нормальный человек?
Серджио попытался улыбнуться, игнорируя ее насмешку.
- Да, иногда бывает. И кстати, прошу прощения за случившееся, я не хотел.
Фурия посмотрела на него свысока. С ее ростом это было трудное задание, но она успешно справлялась с этим. Если бы Серджио был два или три метра ростом, это бы ее не остановило ни на мгновение.
- Извинения? Вы и вправду думаете, что это урегулирует дело? - она ткнула пальцем в Серджио. - И вы еще смеете гулять с этой... с девушкой из пекарни?
Мэри искренне задело отношение ее постоянной клиентки. Во-первых, Серджио не сделал ничего такого, чтобы она так разговаривала! А во-вторых, Мэри столько старалась для нее. Уж точно заслужила на статус больше, чем"эта девушка из пекарни". Она привыкла к насмешкам Фурии в пекарне, но за пределами и в нерабочее время - нет, это уже перебор.
- Меня зовут Мэри, - поправила ее девушка, а потом указала на собачку. - И что вам мешает просто пройти мимо?
Фурия мрачно посмотрела на Мэри.
- Пекарня твоя мешает, девочка. Но если ты думаешь, что он - твой принц, то ты очень ошибаешься. Я таких принцев, - она показательно сделала акцент на неожиданно затесавшейся в слове букве "ы", - как облупленных знаю.
Серджио почувствовал, что его терпение уже на пределе, но он решил не позволить Фурии испортить им вечер. Вместо того чтобы погружаться в ее негодование, Серджио предпочел отвечать на ее замечания с улыбкой и невозмутимостью. Его отношение к Фурии было как к театральной постановке, где он играл роль зрителя. Он знал, что иногда лучший способ справиться с трудными людьми - это сохранять спокойствие и не терять чувство юмора.
- Признаться честно, - он прижал руку Мэри к себе поближе, - драконы меня всегда настораживали, но ради такой прекрасной принцессы я, так и быть, потерплю.
Мэри не удержала смех, услышав неожиданное признание. Она посмотрела на Серджио и прошептала: "Ну, если вы сможете справиться с драконом ради меня, то, наверное, вместе мы что угодно сможем".
Однако Фурия не оценила шутливый тон, и не собиралась уходить. Она даже не обратила внимания на слова Серджио и продолжала выражать свое недовольство.
- Мэри, да как вы..., - начала было она, но тут не выдержала даже Матильда.
Собачка выскочила из-за ног хозяйки и бросилась к Мэри. Девушка с удовольствием погладила Матильду, а та в ответ лизнула ей руку.
- Она, похоже, любит меня больше, чем вас, - усмехнулась Мэри, гладя Матильду по мягкой шерстке. Фурия, ошарашенная таким поворотом событий, потеряла свою надменность.
- Матильда, - фальцетом почти пела она, - Матильда, ко мне! Юная леди! Отгоняя довольного песика от пары, Фурия причитала вроде:"Что за поведение" , "ты теперь такая грязная!", и даже добавила "отведу тебя к ветеринару, вдруг это бешенство". Женщина тянула поводок в противоположную сторону. Как это часто бывает, она забыла попрощаться. Серджио и Мэри посмотрели друг на друга и рассмеялись. Встреча с Фурией была неприятной, но, похоже, они справились с этим весело и с достоинством. Тем временем, ночь опустилась на засыпавший город. Зима окутала мир своими серебристыми чарами, создавая картину из сказки - пушистые снежинки танцуют в воздухе, словно летящие звезды, оставляя на земле нежное покрывало, деревья украшены бриллиантовыми гирляндами из инея, который сверкает под лунным светом.
- Мэри, уже холодает, - протянул задумчиво мужчина, - позволите проводить вас домой?
- Конечно, - девушка прижалась к Серджио покрепче, - пойдемте.
К ее большому сожалению идти было недалеко. Уже буквально за соседним домом виднелось крыльцо с включенным фонарем. Мэри остановилась, показывая на свою дверь. Серджио молчал.
- Так что насчет квеста? - спросила Мэри, чувствуя, что нужно разбавить тишину хоть чем-то.
- Я искал что-то, и я думаю, что нашел, - не глядя на девушку протянул Серджио. - Эти пластины, они привели меня к вам. Мэри смотрела с удивлением и легким смущением.
- Ко мне?
- Да, именно к вам. Я не знаю, как объяснить, но мне кажется, что это произошло не просто так.
- Вы говорите как герой фильма в жанре фэнтези, — шутливо заметила Мэри, но в её глазах промелькнуло любопытство.
Серджио улыбнулся.
- Возможно, но я говорю серьёзно. Так вы позволите?
- Только если вы не будете больше так внезапно убегать, — усмехнулась девушка.
- Я исправлюсь, — ответил Серджио, поклонившись.
Мэри уже было повернулась, чтобы подняться на крыльцо, как вдруг остановилась.
Мысленно она сосчитала до трех, развернулась на маленьких каблуках на 180 градусов и подбежала к Серджио. Он был почти на две головы выше ее, так что следующее было похоже на цирковой трюк. Она встала на цыпочки, неуклюже поцеловала мужчину в слегка небритую щеку и быстро убежала, бросив на прощание: "Спокойной ночи". А он еще долго стоял, радостно потирая щеку, где только что чувствовал ее губы.
На втором этаже загорелся свет. "Наверное, это ее окна", - подумал Серджио и, постояв еще минуту-другую у дома, отправился домой.
Тем временем Мэри зашла в свою маленькую однокомнатную квартиру, где было холодно и довольно сыро.
Медленно отправилась на кухню и включила чайник. "Надо будет подумать о переезде. Мама когда-то мечтала жить и работать в одном доме. Мне казалось это безумием, но сейчас я бы очень хотела сидеть в кресле с теплым пледом, чашкой имбирного чая и волшебным запахом корицы, который исходит из кухни пекарни. Там тепло, и очень уютно. Но для этого придется переделать одно из складских помещений под комнату, понадобятся деньги... Ну ладно, чай можно попить и здесь, а насчет переезда подумаю весной."
Выполняя привычные дела, Мэри не сразу обратила внимание на то, что в квартире холоднее, чем обычно. Сначала она решила, что ей показалось - возможно, устала, возможно, действительно похолодало и ее старенькая газовая горелка не справлялась с поддержанием нормальной температуры. Но горелка работала, как обычно, а в квартире было немного теплее, чем на улице. Мэри подошла к окну, чтобы потрогать батарею, и вдруг увидела грязь на подоконнике. Посмотрела на окно - оно было прикрыто. Она точно знала, что уходя утром на работу, не открывала окно. Ее пробрала дрожь, но уже не от холода из окна, а от страха. В квартире кто-то побывал, пока она была в пекарне.
А ведь она живет на втором этаже старого дома, в котором очень высокие потолки. Залезть в окно - трудная задача. И зачем нужно лезть в окно? Что у нее брать? Мэри начала оглядываться по сторонам. Не брать - подложить! Возможно, кто-то продолжает играть в эту странную и уже пугающую игру. Так и есть! На маленьком столике у кровати Мэри обнаружила конверт. Первым порывом было позвать кого-нибудь. Но кого? В городе у нее почти не было знакомых. Лиза, ее близкая подруга, вышла замуж и уехала два месяца назад в другой город. Смысл звонить ей? Конечно, было бы лучше поделиться находкой с Серджио, но где его найти? Они даже не обменялись телефонами.
Она и не знает, где его искать, да и кто он такой тоже не знает? Где работает, где живет, с кем общается... Неуверенным шагом она подошла к столику и взяла конверт. Он был не запечатан. Внутри лежал сложенный вдвое листок. На нем было напечатано на пишущей машинке (именно на машинке, не на принтере) - "отель "Аристократ" лаунж-кафе 21: 00". На часах было 20:40. Отель "Аристократ" находился в пяти минутах ходьбы от ее дома. Любопытство и страх начали ожесточенную борьбу в душе Мэри. С одной стороны она понимала, что отправляться на встречу неизвестно с кем - безумие. Но, с другой стороны, это будет встреча в большом отеле. Однажды с Лизой они пили там кофе. Это было очень дорого, но кофе того стоил. Кроме того, изысканный интерьер, шикарное обслуживание, тихая спокойная музыка - все это соответствовало названию отеля.
"Ведь там есть персонал, со мной ничего не сделают, а я смогу узнать, кто все-таки устроил этот квест".
Шутка начинала заходить слишком далеко и с этим пора было заканчивать. В конце концов, в случае опасности, всегда можно вызвать полицию. Таким образом Мэри уговаривала себя и, в конце концов, уговорила. Накинув пальто, она сбежала по лестнице и выскочила на улицу, навстречу начинавшейся метели...
Тем временем Серджио приехал домой.
У него, в отличие от Мэри, жилище было куда более комфортным и надежным. Он жил в большом новом комплексе, на первом этаже всегда был охранник, который любезно приветствовал каждого жителя. Серджио проверил почтовый ящик, надеясь там еще что-нибудь обнаружить. Но в ящике было пусто, поэтому он, вздохнув, направился к лифту и поднялся на восемнадцатый этаж. Мэри не выходила у него из головы. В ней не было ничего особенного - десятки молодых девушек из его окружения были значительно эффектнее и красивее. Но у них не было чего-то очень важного, чем владела Мэри. Искренности. Эта милая девушка просто излучала доброту, чистоту и открытость.
Поцелуй, который она подарила ему на прощание стоил сотен других, которые он получал в этой жизни. Он все еще ощущал тепло ее дыхания, мягкость бархатной кожи, аромат непослушных волос. Тут Серджио поймал себя на мысли, что стоит посреди квартиры, в одежде и обуви и мечтательно смотрит в пустоту. "Да, нужно немного прийти в себя. Надо же, накрыло, словно мне опять девятнадцать. Завтра обязательно пойду к ней в пекарню. Ведь я даже не взял у нее номер телефона. Но пекарня, очевидно, ее. По крайней мере никого другого я там не видел, а она распоряжалась там, как настоящая хозяйка. Маленькая хозяйка... Нет, она не из романа Джека Лондона. Она другая. Любовный треугольник Мэри бы не допустила - слишком чиста и наивна. Не замужем, это точно. И никогда не была. Но я так мало знаю о ней! Завтра с самого раннего утра отправлюсь к ней!"
Полный решимости, Серджио разделся, поставил на стол портфель с ноутбуком и документами и пошел на кухню приготовить себе кофе - надо было еще поработать несколько часов.
Для фона Серджио включил телевизор, был десятый час вечера, как раз начинались новости. С возрастом он стал замечать, что перестал переключать на другой канал, если начинались новости. Раньше, лет десять назад, он даже представить не мог, что его могут заинтересовать репортажи и сводки событий. На экране появилась диктор и начала с экстренной новости: "Как только что стало известно, обрушилось здание жилого жома на улице Н. К месту событий уже прибыли спасательные службы, а также репортеры нашего канала. По предварительным данным под завалами могут находиться около десяти человек. Левое крыло здания пострадало больше всего".
Серджио слушал не очень внимательно, но название улицы привлекло его внимание. Он совершенно точно видел сегодня это название, только не помнил где. Может быть, это было недалеко от пекарни? Но там все здания точно стояли на месте и были вполне целыми Значит обрушение произошло только что. Наверное, Мэри слышала, что там происходило. "Бедная девочка, вряд ли ей удастся поспать этой ночью. Представляю как там орут сирены пожарных, полиции и скорых. Нужно будет завтра обязательно расспросить ее об этом".
Он сел за стол, но работа не шла. В новостях постоянно говорили о произошедшем, начиная уже делать предположения о причине катастрофы. "А почему завтра? Она ведь точно не спит! Не выгонит же она меня, если я постучу к ней в дверь. Окна я видел, квартиру найду". Серджио уже ни о чем не думал, он хотел видеть Мэри прямо сейчас. На такси он смог подъехать только к соседней с ее домом улице - дальше все было оцеплено полицией. Было светло как днем. На указателе на перекрестке двух дорог виднелось название улицы Н. У Серджио остановилось сердце, в ушах стучало и звенело, будто его только что оглушили. Он побежал к дому Мэри, на месте которого оставались только развалины.
Читать дальшеhttps://dzen.ru/a/Z1cJD4ivlFafT9E9
С любовью и уважением к моим читателям. Жду ваши комментарии, и благодарю за корректность по отношению ко мне и друг к другу. Если вы нашли ошибку или описку, напишите, я исправлю.