Волк замер. Несомненно, он почувствовал её присутствие, Галиаэль застыла на дереве, на которое эльфийка вскарабкалась некоторое время назад, поджидая добычу. Конечно, можно было бы воспользоваться волшебством, но девушка предпочитала «охотиться честно», хотя иной раз и жульничала, например, заманивая добычу. Девушка надумала обновить кое-какие детали своей одежды, потому и отправилась на охоту, тем более что зима обещала быть холодной и эльфы, как ранее предполагала она сама, решили на этот раз отправиться в спячку, с чем Галиаэль никак не была согласна. Пополнить ряды стражей, охранявших всю зиму покой соплеменников, девушке не светило, а потому эльфийка надумала или удрать на юг, или как-то пристроиться в Рейстергхарде поближе к двоюродным сёстрам. В любом случае шкура волка, а то и не одна, лишней не была.
Волк понюхал воздух, поднял морду и устремил взгляд к дереву, где пряталась охотница. Зверь постоял на месте, сделал шаг и присел, не сводя глаз с дерева. Галиаэль мысленно выругалась, теперь внезапного нападения точно получится, придётся или выжидать, или понадеяться на скорость, прыгнув на волка прямиком с дерева. Последнее вполне бы могло удасться, если бы не расстояние — всё ж хищник был далековато. Можно было, конечно, использовать лук, но хищник наверняка сумеет обнаружить движение. Галиаэль подумала о том, чтобы всё-таки прибегнуть к волшебству на этот раз, но волк внезапно рванул с места и исчез в ночном лесу.
«Не повезло,» — подумала девушка, спрыгнув с дерева и практически бесшумно приземлившись в снег, — «Попробовать пойти по следу?»
— Так тебе ничего не достанется, — тихий голос Мариаэль, появившейся рядом, прервал мысли эльфийки.
— Не всё сразу, — рассудила Галиаэль, — тётя.
— Надумала-таки удрать? — спросила призрачная эльфийка.
— Не хочу я спать, — фыркнула племянница, — пусть старичьё дрыхнет! К тому же я и в самом деле хочу опробовать коньки.
— Иди по следу, — сменила тему женщина, — и если не будешь шуметь — будет тебе шкура. Сейчас твоя добыча ест свою добычу, поспешишь — тогда и тебе зайчатинки перепадёт.
— Фи, — скривилась Галиаэль, — есть объедки… да ещё после волка… Фу, гадость.
— Я бы не побрезговала, — сказала, исчезая, Мариаэль, — и никогда, когда жила в лесу, не упускала случая.
Галиаэль всё ж решила последовать совету. Эльфийка взялась за лук, вытянула из колчана стрелу, натянула тетиву и так и пошла, надумав стрелять сразу же, как только увидит цель. Спустя четверть часа так и вышло — девушке достался и волк, и недоеденная серым половина жирного зайца. Шкуру с волка она сняла на месте, после перевела взгляд на зайца. С одной стороны доедать за волком было омерзительным, с другой же мысль о жареной зайчатине заставила потечь слюни. Девушка в итоге поддалась соблазну, отделив ножом поеденные части от тушки зайца, упрятала остальное в тряпицу, повесила на пояс и направилась к хижине, надумав поджарить мясо прямо там, до того сильным оказалось желание.
Добравшись до места, Галиаэль удивилась, застав в хижине Линиэлу и Сиригаэль, которые, судя по всему, уже давно находились там. С порога в нос ударил запах какой-то похлёбки, быстро брошенный по сторонам взгляд заметил на столе ещё какие-то кушанья.
— В честь чего пируем? — осведомилась Галиаэль после приветствий.
— В честь нашего побега, — подмигнула Линиэла, а после пояснила, — Мы уезжаем в Ристерсан на днях.
— Я с вами, — тут же решила Галиаэль, — если подождёте меня пару деньков, иначе мне так просто не удрать.
— Это можно, — согласилась Сиригаэль, — да так и к лучшему: отец и так думает, что мы уж слишком спешим. Эх, наконец-то я увижу это чудо, ведь читать в книгах и видеть своими глазами — это совершенно разные вещи.
— А что пару дней? — осведомилась Линиэла.
— Старичьё надумало дрыхнуть всю зиму, — фыркнула Галиаэль, — а я не хочу. Если сбегу сейчас, сразу заметят и поднимут панику, хотя я и так люблю пробродить. Было бы лето на дворе — другое дело, а тут крику будет… Вот залягут все по своим местам, а я амулет надену и не усну, а уж от стражей сбежать — это пара пустяков.
— А если не получится? — спросила Линиэла.
— Получится, я ж самая-самая магичка на всю округу, — подмигнула кузине эльфийка, — к тому же амулет я уже проверяла, никогда не подводил.
— Ты снова это сказала, — улыбнулась Линиэла.
— Вот… Подловила, — махнула рукой Галиаэль, — Но на всякий случай укажу вам моё место. Только будите меня аккуратней, а то пока не прочухалась, могу и ножом махнуть, мало ли что.
— Однако, — покосилась на кузину полукровка.
— А что поделать? — Галиаэль наконец-то вспомнила про своего зайца, точнее говоря про то, что осталось от тушки после волка, и вознамерилась зажарить мясо, а потому взяла лист железа, — В лесу, да и в городе надо держаться настороже. Я уже так спала один раз, чуть медведь не задрал, хотя не должен был по идее.
— Охотилась?
— Ага. Шкуру волчью добыла и половину зайца. Сейчас поджарю. А у вас что и откуда?
— Да так, стащили кое-что из кладовых по-тихому, — Линиэла помешала варево в котелке над огнём, — Родителям отчего-то не до нас, даже на ужин не пришли, и что тогда нам там сидеть? Лучше здесь побудем, думали, что ты тоже можешь заглянуть, хотя на сегодня мы не договаривались.
— Удачно получилось, — Галиаэль вывалила свою зайчатину на железный лист, — Долго ещё будет кипеть твоё варево?
— Почти готово, — отозвалась девушка, — а мясо лучше всё-таки заморозь, пригодится потом. Зайчатина, — Линиэла указала на горшок на столе, — и так есть, и уже готовая, правда не жареная. Но можно исправить, даже быстрее будет.
— Варить, а потом жарить? — удивилась Галиаэль, — Это что-то новенькое.
— Эх, — протянула Сиригаэль, — вот бы кабана завалить… Я так давно не ела свинины, всё говядина да крольчатина, ну птица иногда… Вот подумала и слюни потекли…
— А давай и в самом деле попробуем, — Галиаэль взяла горшок и сняла крышку, — Нет, Линиэла, это грех так портить такую вкуснятину!
— В смысле? — удивилась кузина.
— Что ж ты не сказала, что она тушёная с овощами и приправами? — эльфийка медленно вдохнула запах, расходящийся из горшка, — Божественно… У нас так почему-то не готовят, хотя могли бы.
— Так и бери весь горшок, — сказала Сиригаэль, — не обеднеем. А это заморозь, пригодится.
— Убедила, — Галиаэль, вооружившись деревянной ложкой, плюхнулась на скамью и опустила ложку в горшок.
— Твоя доля, — Линиэла вытянула из-за пазухи кожаный мешочек, — Брат оставил нам денежку, не годится, чтобы у кого-то в карманах было пусто, всегда сгодится.
— Угум, — с набитым ртом прогудела эльфийка.
Сиригаэль и Линиэла рассмеялись, глядя, как двоюродная сестра поглощает угощение, смутив на секунду последнюю.
— Не при дворе, — Линиэла махнула рукой и сняла с огня котелок, водрузив его на стол, где благодаря нарочно сплющенному девушками дну он отлично и устойчиво занял своё место.
— Надо подумать, — сказала полукровка, — как и где встретимся, что с собой брать и сколько.
— Тут я вам не помощница, — оторвавшись от горшка, вздохнула Галиаэль, — я-то больше летом везде бегаю, а зимой дома сижу, ну если только на охоту выйду или в гости к кому. Стражей обманывать я вас научу на всякий случай, а остальное… Надо думать.
— Повозка тоже не годится, — сделала вывод Линиэла, — здесь-то покатимся отлично, а в Ристерсане снега не бывает, не самим же нам на колёса её переставлять? Да и не знаю я, как это делают. Придётся верхом.
— Спросим отца, — предложила старшая сестра, — он точно должен знать.
— Хм, — задумалась Линиэла, — как бы он с нами кого не отправил…
Книга закончена, полностью доступна на Ridero (ссылка в инфе о канале) и сайтах их магазинов-партнёров.
Копирование, цитирование и распространение текста запрещено. Все изображения сгенерированы Кандинский
Содержание