Павел просыпался медленно. Сначала он услышал тиканье секундной стрелки часов. Затем треск дров, которые были охвачены огнём. А после — странный скрежещущий звук, который можно услышать только в старых домах.
Он с трудом открыл глаза и уставился в домотканый коврик на стене. М-да. Посмотрел, где же он спит. Под ним была застиранная простыня в мелкий зеленый горошек. Сверху - теплый, шерстяной плед и еще что-то тяжелое и короткое.
Повернулся на другой бок и едва не стукнулся головой об угол стола, накрытого клеенкой. Огляделся вокруг: на маленьком столе чашки, ложки в пол-литровой банке, прозрачная солонка и заварной чайник. Рядом два стула с затертой тканью и табуретки. По другую сторону находился громоздкий буфет с дверью, состоящей из стеклянных рам. Чтобы скрыть содержимое полочек, изнутри стекло было завешено шторами с крупными жёлтыми цветами. За буфетом располагались простенькая плита и рукомойник. А еще в комнате была печь!
Он просыпался в знаменитых фешенебельных отелях, где его окружала роскошь. Он жил в пентхаусах, откуда открывался захватывающий вид на километры вперед. А однажды он спал в иглу, наблюдая за северным сиянием в финском небе через стеклянную крышу.
Но это пробуждение, безусловно, было самым экзотическим в его жизни.
Мужчина еще не полностью сформировал мысли, когда открылась входная дверь и в помещение зашла какая-то тетка. В высоких валенках выше колен, ватных штанах, старой фуфайке и замотанная платком так, что только глаза блестели. Увидев в ее руках лопату, Павел испуганно отодвинулся к стене.
- Доброе утро, - проговорила тетка удивительно нежным и молодым голосом.
- Доброе утро, - ответил Павел со страхом.
Незнакомка поставила лопату в угол и Павел вздохнул с облегчением. А когда она развязала платок, он понял, что перед ним вовсе и не тетка, а молодая девушка. Довольно милая и симпатичная. Серые глаза. Тонкий нос. Светло-русые волосы заплетены в косу.
- Я оставила для вас одежду, - проговорила она, показывая на облезлый табурет.
Мужчина бросил взгляд на табурет. Он и раньше видел эту кучу тряпья, но даже предположить не мог, что это приготовили для него.
- А где то, что было на мне?
- Мне нужно было снять с вас мокрые вещи, чтобы вы быстрее согрелись. А раздеть вас оказалось не так просто.
Вот это номер! Ему впервые сказали о том, что его не так просто раздеть. Раньше с этим никогда не возникало проблем.
- Поэтому мне пришлось разрезать вашу одежду, – и девушка указала рукой в угол.
И в самом деле, под веником лежали его вещи. Разрезанные. Все из последних коллекций в стиле - бохо или бомжстайл. Пальто от Армани, костюм от Дольче и Габбана, рубашка от Луи Витон. И на всем этом богатстве сантиметровый слой грязи и репейников. Ну, эту одежду все равно пришлось бы выбросить, потому что никакая химчистка не вернула бы ей приличный вид.
Павел вытащил из-под одеяла руки и взял одежду с табуретки. И что он получил взамен своих брендовых вещей? Растянутые брюки, поношенную кофту, из которой вылазили нитки, серую майку и вязаные носки, протертые на пятках.
– М-да, это не совсем то, что я ношу в повседневной жизни, - нахмуренно пробубнил мужчина.
- Ничего лучшего здесь нет. Но одежда сухая и чистая. Я пока сбегаю в дом за сметаной. А вы одевайтесь, - и девушка повернулась к двери.
- Извините, а где тут туалет?
- За кухней, направо. Не ошибетесь, я прочистила туда дорожку.
- Дорожку? - спросил он, когда девушка уже вышла из кухни.
Павел сбросил с себя одеяло и шубу. С отвращением посмотрел на постель, которая оказалась грязной. И лишь через мгновение понял, что простыня была чистая, а вот его ноги - в грязи. В последний раз такие грязные пальцы на ногах у него были, когда он ходил ловить рыбу с отцом. Тогда ему было лет семь.
Он оделся и вышел во двор. Яркий свет ослепил его. За ночь выпало столько снега, что он едва мог различить низкие стены домика, стоявшего рядом с тем помещением, из которого он вышел, и очертания нескольких других домов, едва видневшихся сквозь белую пелену. До этих домов было примерно триста метров, но дороги он не видел — всё вокруг было укрыто снегом.
Но самое неприятное было то, что снегопад всё ещё продолжался. Мелкие хлопья снега падали с серого неба.
Павел пошёл по дорожке, бортики которой местами доходили ему до пояса. И остановился перед тем, о чём только слышал, но никогда не пользовался - деревянным туалетом.
Когда Кристина вернулась со сметаной в летнюю кухню, то ее гостя еще не было. Она застелила постель. Поставила на стол тарелки. Долила в умывальник теплой воды. И стала ждать бездомного.
Незнакомец вернулся минут через десять, какой-то смущенный и расстроенный.
- Будете умываться? — спросила Кристина, стараясь казаться естественной.
- Конечно.
- Умывальник здесь, - девушка указала она на необычный агрегат из фанеры. - Сейчас я сбегаю в дом и принесу вам полотенце.
- А зубная щётка у вас есть?
- Есть. Она принадлежала прабабушке, хотя сама она ею не пользовалась. Мы всегда покупали ей зубные щётки с запасом, так как магазин находится далеко.
- Буду благодарен за пасту и щетку.
– Хорошо. Я сейчас все принесу.
Девушка накинула на плечи фуфайку и выбежала. А Павел провел языком по отколотому зубу. Он так соскучился по зубной щетке, что и от той, которой пользовалась бабушка, не отказался бы. В конце концов, сколько там зубов могло быть у старушки? У него пока что точно больше.
Посмотрел на свое отражение в зеркале и скривился. Мама дорогая! Синяки. Царапины. В его великолепной бороде, которая, можно сказать, была предметом его гордости, застрял репейник. Он попытался вырвать его, но безуспешно. Как только он вернётся домой, то сразу же запишется к своему барберу, который, конечно, будет в шоке, но приведет несчастную бороду в порядок.
Когда девушка вернулась с гигиеническими принадлежностями, Павел склонился над умывальником. Открыл краник. Взял мыло. Намылил руки, лицо. Осторожно чистил зубы, потому что челюсть болела. И все это время вода продолжала течь. Не выдержав, Кристина подошла к нему и закрыла кран.
- В бачке количество воды ограничено, - пояснила она.
А что такого? Не ему же носить воду из колодца, заливать ее в умывальник, а потом еще и выносить ведро.
Мужчина удивленно уставился на нее, а потом на бачок.
- Простите. Впредь я буду бережливым.
- Спасибо. Как вы попали сюда? - спросила Кристина, после того, как он закончил умываться.
- У меня была здесь неподалеку встреча с друзьями. Но так получилось, что я оказался один посреди дороги. Хотел найти автобусную остановку, чтобы пересидеть там некоторое время, однако, видимо, не дошел до нее.
- Автобусную остановку? - переспросила девушка. - На трассе?
– Ну, да.
- На этом отрезке дороги лишь одна крытая остановка. Она в пяти километрах отсюда.
- Пять километров? - потрясенно выговорил Павел.
- Ага, - подтвердила она. А потом немного помолчав снова спросила, - А к этому дому вы как вышли? В такие зимы, как эта, его практически незаметно из-за деревьев на обочине.
- Если честно, – немного смутился Павел, - я шел за котом.
- Котом? - переспросила Кристина. - Ах, да. Это не кот, а кошка. Мурза. Живет по соседству. А сюда приходит погостить. Вон она, спит на печке.
Мужчина бросил взгляд туда, куда показывала девушка. Там, вытянувшись, спала бело-серая кошка.
- Мурза? Потому что чумазая? - уточнил он. - По-моему, она выглядит довольно прилично.
- Сейчас да, - девушка улыбнулась и ее лицо изменилось, стало яснее и привлекательнее. - Но когда она была котенком, то постоянно во что-то влезала. То в мешок от угля, то в банку из-под вареной сгущенки...Всегда была замурзанная. Вот мы и назвали ее Мурзой.
- Извините, у вас есть телефон? Я бы позвонил кому-нибудь, чтобы меня забрали.
- В такой снегопад? — скептически выгнула бровь девушка.
- Для моих друзей это не проблема, — усмехнулся он.
- К сожалению, ночью мой телефон разрядился, а поскольку электричество пропало, то от него сейчас мало толку.
- Понятно, - огорченно произнес Павел. - Значит, до остановки пять километров?
- Да, - подтвердила Кристина.
- Мне очень неловко, но не могли бы вы одолжить мне пару тысяч? Я пойду на трассу и сяду на автобус, который идёт в город. Как только доберусь домой, сразу же верну вам деньги на карту, — произнес он с надеждой в голосе.
- Этой ночью выпало много снега, и я не уверена, что дорогу уже расчистили. Поэтому не могу сказать точно, будет ли завтра автобус. Но я надеюсь, что к утру всё будет в порядке, — добавила она, но уверенности в ее голосе не чувствовалось.
- Завтра? И что мне делать? — он сел за стол и посмотрел на неё глазами, полными отчаяния.
- Вы можете остаться здесь. Надеюсь, что восстановят электроснабжение, и я смогу зарядить телефон, чтобы вы связались со своими друзьями. А если нет, то утром я провожу вас до остановки.
- Спасибо, — он искренне улыбнулся. — Меня зовут Павел. А вас?
-Кристина.
- Очень приятно. Кристина, предлагаю перейти на «ты». Кажется, мы стали достаточно близки для этого. Да и разница в возрасте у нас небольшая.
Девушка согласно кивнула.
- Сколько тебе? - спросил Павел.
- Двадцать семь.
- Я угадал. Недавно мне исполнилось тридцать.
Кристина сочувственно вздохнула. Тридцать лет, а бездомный... Теперь, при дневном свете, когда он сидел в нескольких шагах от неё, ей удалось лучше рассмотреть его. Неопрятная борода, которую можно было бы назвать красивой из-за приятного медного оттенка, но из неё торчали репейники. Жирные, нерасчесанные тёмно-золотистые волосы падали на глаза. На подбородке виднелся синяк, а передний зуб был отколот. И всё же, несмотря на это, у него были самые красивые зелёные глаза, которые ей когда-либо приходилось видеть в жизни…
- Расскажи что-нибудь о себе, — попросила она.
- Я занимаюсь заготовкой металлолома, — ответил он с сарказмом.
Понятное дело, он крадёт канализационные люки и вытаскивает из мусорных баков жестяные банки из-под пива. И от этого Кристине стало еще грустнее…
У него было сильное и молодое тело, — в этом она убедилась ещё вчера, когда натирала его водкой. Значит, он мог работать физически — устроиться грузчиком или строителем, эти профессии всегда востребованы. Но вместо этого он выбрал более лёгкий, но неправильный путь.
- Я часто путешествую, — произнёс он.
"Вряд ли ночёвки на вокзалах разных городов можно назвать путешествиями", — подумала девушка, но промолчала. Вместо этого она подала ему тарелку борща. Нарезала широкими ломтями хлеб. Открыла сметану, которую купила у тёти Нади ещё позавчера. Отвернулась к плите, чтобы налить себе компот. А когда поставила чашку на стол, поняла, что мужчина к еде не притронулся.
- Что это? - Павел смотрел в тарелку с крайней подозрительностью.
- Щи, - нахмурившись, ответила девушка.
- Они свежие? - спросил с настороженно.
– Конечно.
- Но суп уже позеленел…
- Щи со щавелем, замороженным, а он - зеленого цвета.
– И тут плавает что-то странное..., - Павел мешал ложкой щи, что-то так разглядывая..
- Ах, это... Я взбиваю яйца с мукой и вливаю в щи. Так сытнее, - попыталась объяснить Кристина.
- А-а, понятно, я никогда не ел такого.
Кристина тяжело вздохнула. Каким же бедным нужно быть, чтобы ни разу в жизни не попробовать щи со щавелем и яйцом? Когда перестанет мести и Павел уйдет, нужно будет дать ему с собой хоть сала в дорогу.
- Это вкусно, - улыбнулся он ей, после того, как отправил первую ложку в рот.
Она с изумлением смотрела как он ест. Картошку разжевывал быстро. А вот хлебную корочку долго держал во рту. Взял другую ложку и добавил в свою тарелку сметану.
- Буду есть со сметаной! Так вкуснее! - удовлетворенно воскликнул.
Кристина не сдержалась и засмеялась.
- Я смутно припоминаю, что произошло вчера, и не могу вспомнить никого, кроме тебя. Ты живёшь здесь одна? — спросил он, отодвигая пустую тарелку.
Кристина встала, чтобы налить ему ещё щей.
- Я, мама, папа и сестра приехала сюда из города, чтобы встречать здесь Новый год, но они передумали и уехали, а я осталась на несколько дней, чтобы поработать. Так что да, я здесь одна, - тихо объяснила Кристина.
- Понятно, - неловко отозвался Павел. - Не волнуйся, я не буду мешать тебе. Посижу здесь тихонько. Со мной не нужно нянчиться, как с ребенком. Разгадаю несколько кроссвордов, - он кивнул на газету на подоконнике. - А когда восстановят электричество, позвоню друзьям.
- Хорошо, – сказала девушка, надевая на голову платок, - я оставлю тебе щи и хлеб. Перекусишь, когда проголодаешься. Там на полочках есть тушенка. В чугунке компот. А на ужин принесу тебе что-нибудь другое.
- Спасибо, - усмехнулся Павел.
Девушка улыбнулась в ответ, – немного напряженно и скромно. А потом открыла дверь и вышла в метель. Мурза в последнюю секунду успела вскочить за ней.
А Павел опустился на кровать, которая сердобольно скрипнула под его тяжестью и выгнулась дугой. Он понимал, что пугал девушку. В конце концов, он и сам бы чувствовал себя некомфортно, если бы ему внезапно пришлось принять у себя бородатого незнакомца.
Но решил, что все не так уж плохо. Да, его поразил туалет на дворе. И от этих носков ноги чешутся. Но он жив. Его накормили. И у него собственные апартаменты.
Удобно устроившись, он разложил на коленях газету и принялся вписывать слова в клеточки.
Кристина, как только вошла в дом, заперла дверь на щеколду. Хотя бездомный показался ей вполне миролюбивым и адекватным, она пока не была готова безоговорочно доверять ему.
В конце концов, что еще она могла сделать? Девушка уже одела его, накормила, позволила переждать непогоду в летней кухне. Он был здоров, по крайней мере, когда она касалась его лицо на рассвете жара не было, и не хрипел, когда говорил с ней.
Уверяя себя, что больше для него она ничего сделать не может, пошла в комнату, которая служила ей кабинетом, села у окна и начала вышивать. Если вчера она могла вышивать двенадцать часов, то сегодня, если электричество так и не восстановят, ее рабочий день будет втрое короче.
Девушка работала, пока за окном не стало темно. Она ещё немного посидела, но сколько бы Кристина ни тёрла глаза и ни моргала, строчки всё равно расплывались перед глазами. С трудом оторвав затекшее тело от кресла, она, потягиваясь, пошла на кухню. Мурза, которая весь день составляла ей компанию, потёрлась о ноги. Кристина осмотрела содержимое холодильника. На плите ещё оставалась вчерашняя картошка, в кладовой лежал кусок сыра, а на полке стояла банка с мукой. Кристина решила налепить вареников. И уже через полчаса на плите кипела вода, а в сковороде жарилось сало с луком.
Первую порцию Кристина съела вместе с Мурзой. А вторую, значительно большую, переложила в кастрюльку. Закуталась в тулуп, обула валенки и вышла во двор. Кошка побежала за ней.
Снегопад наконец прекратился. Небо было чистым, усеянным мелкими звёздами. В воздухе витал приятный аромат дыма. Она открыла дверь летней кухни, нажав локтем на к ручку, чтобы не уронить кастрюльку. Но как только Кристина вошла внутрь, её охватил страх: вокруг была кромешная тьма.
- Наконец-то ты пришла! - хрипло отозвался бездомный из угла.
- Да, - ответила, но дальше заходить побоялась. Она не видела где мужчина сидит и именно из-за этого ее сковывал страх. А если он нападет на нее?
- Ой, ты же не видишь куда идти. Стой на месте, я видел на стол свечу. Ага, а вот и спички.
С треском спичка зажглась, и в кухне стало светлее. Когда на кончике свечи заплясал язычок пламени, девушка наконец смогла разглядеть лицо бездомного. И то, что она увидела, поразило её. Он выглядел не менее растерянным и испуганным, чем она сама. И это её немного успокоило.
– Я принесла тебе вареники на ужин, - Кристина поставила на стол кастрюлю.
– Спасибо, - он сразу сел к столу.
- Приятного аппетита. Я пойду, - отступила к двери.
- Нет-нет, - Павел отложил вилку, грустно заглядывая ей в глаза. - Побудь еще немного со мной, - попросил.
Девушка медленно подошла, опустилась на стул и внимательно посмотрела на него.
- Мне так скучно одному! - признался Павел.
- Хорошо, я посижу тут, - робко согласилась девушка.
- Очень вкусно! - похвалил Павел, съев вареник. - Где покупала?
- Покупала?
- Вареники, - покрутил он вилкой с вареником в воздухе.
- Сама слепила. Час назад.
- Ого! Не думал, что еще остались девушки, которые сами вареники лепят. По крайней мере в моем кругу таких нет…
"Оно и неудивительно..., - думала девушка. - Где бездомным вареники лепить".
- Расскажи мне что-нибудь о себе, - предложил Павел.
Она вопросительно взглянула на него.
- Я тоже расскажу, когда доем. Не культурно говорить с набитым ртом, - и в подтверждение своих слов, он откусил вареник.
- Что рассказать? - усмехнулась Кристина.
- Ну, хотя бы о детстве. Ты часто проводила здесь время?
– Да, - мечтательно проговорила девушка и мужчина понял, что выбрал верную тему. - Папа привез меня сюда, когда мне было пять лет. Ане, моей сестре, не было еще и года. Тогда же прадед взял меня за руку и повел к раскидистому ореху, где накануне смастерил для меня качели. Вечером прабабушка научила меня доить корову. А на следующее утро мы пошли в лес за грибами. А когда мама и папа собрались домой, я отказалась ехать с ними и осталась в деревне на две замечательные недели.
- Неужели тебе было не интересно в городе?
– Было. Друзья, учеба, игры, кружки. Но в деревне прадед поручал мне следить за тем, чтобы скворцы съедали не более пяти черешен в один клюв, а прабабушка позволяла разжигать огонь в печи. В городе таких развлечений не было. Поэтому я проводила здесь все каникулы. Так что без них мне стало очень грустно.
- Давно они умерли?
- Прадед ушел, когда мне было пятнадцать. Прабабушка прожила еще семь лет.
- Сочувствую. Но тебе повезло с ними.
- Да, - согласилась она. - Знаешь, у меня есть бабушка и дедушка по папиной линии и они тоже живут в деревне. Но там у них все довольно современно: газовый котел, электрическая духовка, ванная комната. Они держат кур и свиней. Во дворе растут яблони, а петрушку и укроп можно срывать прямо с огорода. Но это не то…
- Почему? - искренне удивился Павел.
- Потому что пироги из печи пахнут по особенному. И спать под периной зимой приятнее, чем под синтетическим одеялом. А еще в комнате, где побелены стены, пахнет как-то иначе... Вот почему, как только у меня появляются свободные выходные, я стремлюсь сюда. Ох, ты, наверное, считаешь меня ненормальной, – сказала она, слегка смутившись.
– Нет. Я пытаюсь тебя понять.
Он, мужчина, который видел деревню только из окна автомобиля, был совершенно не знаком с тем, о чём рассказывала Кристина. Однако всё это было очень интересно ему.
- А у тебя есть родня? - осторожно спросила девушка.
– Есть. Но они за границей.
Отец, мама и сестра должны были вылететь в Англию прошлым вечером. Вероятно, сейчас они названивают на его телефон, который валяется где-то в снегу.
- А друзья?
- О, друзей у меня много.
Она как-то странно кивнула, мол, это само собой разумеется.
- Хочешь чего-нибудь горячего? - спросила, собирая со стола пустую кастрюльку.
– Было бы неплохо.
- Весь кофе выпила сестра. А чай на кухне в доме, может выпьешь из калины?
- Выпью, - согласился он, хотя понятия не имел, что ему предлагали.
- А какое у тебя было детство?
- Вполне обычное. Гоняли с товарищами мяч, лазили по недостроям, тайком от родителей собирали макулатуру, пустые бутылки и металлолом, а на полученные деньги мы покупали газировку, чипсы и жвачки – то, что нам не позволяли в повседневной жизни. С годами я забросил макулатуру и стеклотару и перешел только на металлолом, – улыбнулся он ей.
Кристина с пониманием качнула головой. Залила кипяток в чашки и пошла к столу. Подала напиток мужчине. И увидела, как он морщит нос.
- Это калина. Запах специфический, но она очень вкусная и полезная.
- Хух, - выдохнул он. - Я уже подумал, что это от меня такой аромат.
- Неужели ты никогда не пил чай из калины? - недоумевала Кристина, все еще улыбаясь его реакции.
– Никогда. Не помню, чтобы где-то в городе рос калиновый куст, - взял чашку, принюхался. Снова скривился. Отпил. – Неплохо, только немного горько.
- Вот, - подошла к шкафу и достала оттуда баночку. - Добавь малины. Или сахара. Если не понравится, я могу заварить тебе липу или мелиссу.
- О, Мелисса! - воскликнул мужчина, схватил газету со сканвордами и записал слово. - Значит, древнегреческий философ это - Анаксимен, - начал писать.
- Или Анаксагор, - протянула она руку к газете.
- Ты тоже училась на факультете философии? - поинтересовался.
– Нет. Просто часто сканворды разгадываю.
Следующий час, склонившись над столом, они разгадывали кроссворд. При этом многие узнали друг о друге. Павел еще в университете, по программе обмена студентов, посетил английский Ливерпуль. А Кристина знала имена многих писателей и поэтов, потому что увлекалась литературой. Он любил фильмы Федерико Феллини, потому что с творчеством этого кинорежиссера его познакомила девушка, в которую он был безнадежно влюблен в старших классах. Симпатия прошла, а любовь к фильмам осталась. Кристина призналась, что никогда не видела моря и его безграничность ее пугает.
И это был самый содержательный непринужденный разговор, который она вела с мужчиной за всю свою жизнь.
Когда от свечи, которая горела между ними, остался маленький огарок, а Павел незаметно, по ложке, съел полбанки малинового варенья, девушка поднялась.
- Уже поздно. Мне нужно пораньше проснуться, чтобы взяться за работу – дни короткие и пасмурные.
– Я понимаю, - он тоже поднялся. – Провожу тебя до двери, - и начал одеваться.
- Зачем? - усмехнулась она. - Здесь между дверями метров десять.
- Во-первых: я джентльмен. А во-вторых: вдруг там в сугробе на тебя поджидает снежный монстр?
- Ну, если ты серьезно рассматриваешь такую вероятность, то проводи, – засмеялась Кристина.
Вместе они вышли в заметенный двор. Кристина шла по заснеженной тропинке впереди. Павел держался на шаг позади. Девушка уже почти дошла до двери, когда между ее валенками промелькнула Мурза. Не удержав равновесия, Кристина свалилась на бок, прямо в снежную кучу. Но прежде чем с головой нырнуть в белый пух, почувствовала, как мужчина хватает ее за тулуп и подтягивает доверху.
Однако Павел сделал это слишком сильно и порывисто. И их лбы едва не стукнулись. На короткий миг они встретились взглядами, но Кристина тут же отвела глаза.
- Я как будто чувствовал, что тебе понадобится моя помощь, – нарочито весело произнес он и медленно отступил.
– Ну, да. Спасибо, - сказала Кристина, не поднимая головы.
- А то лежала бы в снегу и…
- ...и дрыгала ножками, как колорадский жук! - опять засмеялась девушка.
- Ага. Ну...спокойной ночи.
- Спокойной ночи, - пожелала и она ему, развернулась и вместе с Мурзой спряталась за дверью.
А Павел, по своим же следам, пошел в летнюю кухню. Не раздеваясь заполз под одеяло.
- Очень милый колорадский жук, - усмехнулся он, сильно дунул и свеча погасла.
Кухню окутала темнота. Надеясь на то, что до завтра по дороге пройдет грейдер, он уснул.
Читать дальшеhttps://dzen.ru/a/Z1VQEnqR_yc2b8LF
С любовью и уважением к моим читателям. Жду ваши комментарии, и благодарю за корректность по отношению ко мне и друг к другу. Если вы нашли ошибку или описку, напишите, я исправлю. Главы будут выходить ежедневно в 7 утра по московскому времени.