Я всегда считал Chevrolet Corvette второго поколения одним из самых красивых автомобилей из когда-либо созданных. Работы знаменитого Билла Митчелла, конечно, не всем по вкусу, и я не ожидаю, что все согласятся со мной, потому что машина по-прежнему выглядит «слишком по-американски». Когда-то встал вопрос: как сделать такой автомобиль еще красивее? Ну конечно – отправить его в Италию и дать ателье Pininfarina полную свободу действий.
Второе поколение Corvette дебютировало в 1963 году под кодовым названием C2. Это оказалось серьезным отклонением от оригинала, поскольку знаменитый стилист Харли Эрл ушел на пенсию и был заменен вышеупомянутым Митчеллом. Хотя Митчелл был учеником Эрла и учился у него, у него были совершенно другие представления о том, как должна выглядеть машина.
Более того, такие детали, как громоздкие размеры и много хрома, его не особо интересовали, он сосредоточился на элегантных и спортивных линиях европейских транспортных средств, доминировавших на гоночных трассах.
C2 будет следовать именно такой школе, со скрытыми фарами и длинной крышей в так называемом стиле фастбэк. По-прежнему было ясно, что это американская машина, но она отличалась от своей предшественницы. Chevrolet нередко нанимал крупнейшие итальянские дизайнерские дома и просил их создать новые творения, похожие на преемников. На самом деле Митчелл был близким другом владельцев большинства дизайнерских домов Старого континента, среди них был великий Серджио Пининфарина.
Вскоре после презентации C2 в конце 1962 года Митчеллу позвонили из Pininfarina и сказали, что компания не может представить ничего нового на предстоящем Парижском автосалоне.
Раньше Pininfarina в основном ориентировалась на модели Ferrari, но на этот раз выбор пал на Corvette по нескольким причинам. Мало того, что машину будет дешевле "тюнинговать", но и итальянцы получат ее совершенно бесплатно из-за вышеупомянутой дружбы. Митчелл не только согласился отправить автомобиль в Европу, которого в то время еще не было в автосалонах, но и разрешил Pininfarina использовать название Corvette.
Итальянцам понадобится всего несколько месяцев, чтобы создать шедевр, который они назвали Rondine («ласточка» по-итальянски). Концепт сохранил множество деталей от Корвета.
Это касается конфигурации длинного капота и короткого багажника, но в целом работа выполнена в гораздо более элегантном стиле. Работу взял на себя американский дизайнер Том Тьярда, поэтому укоротил «горб» на капоте, открыл фары и увеличил решетку радиатора. В то время как Corvette явно стремился стать спортивным автомобилем, Rondine больше напоминал так называемый «гранд-турер».
Наверное, самой спорной деталью стала крыша. На ранних стадиях разработки он был выполнен в так называемом стиле «Breezeway», что, возможно, можно было перевести как «проходной путь», что означало, что заднее стекло имело «прямую линию» и могло быть опущено. Посмотреть, как это выглядело во время разработки, можно на прикрепленной фотографии. Такая деталь дизайна была у различных моделей Mercury, а также у Citroen Ami, но Тьярда в конце концов передумал и решил «удлинить» крышу, то есть заднее стекло.
Никаких экспериментов с механикой не было. Автомобиль по-прежнему оснащался двигателем Chevrolet V8 мощностью 360 лошадиных сил и объемом 5,4 литра, а коробка передач была четырехступенчатой механической.
Rondine дебютировал на Парижском автосалоне 1963 года и получил в целом положительную реакцию публики. Следующие два года он проведет на различных собраниях и салонах по всему миру, прежде чем в 1965 году его оставят в музее Пининфарина в Турине.
Он оставался там до 2008 года, когда этот итальянский дизайнерский дом попал в серьезный финансовый кризис и был вынужден распродать многие экспонаты музея. Рондин оказался на аукционе Барретта-Джексона, а частный коллекционер Майкл Шудрофф выложил 1,8 миллиона долларов США, желая, чтобы этот особый концепт оказался в его гараже.
По сей день Rondine является одним из лучших примеров сочетания итальянской элегантности в американском автомобиле. Он показал нам, как превратить спортивный стиль в роскошный гранд-турер, и жаль, что это был не более чем концепт.