День пролетел незаметно. Если у Веры и Игоря дело с лыжами заладилось далеко не сразу, и оба они спускались со склона с опаской, то Марк, напротив, легко освоил новое занятие и вскоре отделился от них, выбрав для себя трассу посложнее.
- Ничего, прикольно. - Сообщил он, вернувшись. - Надо потом ещё на сноуборде попробовать. Может быть, больше понравится. Вы как?
- Я, пожалуй, воздержусь от сноуборда. - Отказалась Вера. - Мне бы с лыжами разобраться.
- А я подумаю. - Пообещал Игорь.
- Марк, мы решили после обеда прогуляться по окрестностям. Интересно посмотреть, да и Чипу надо побегать, он полдня просидел в коттедже. - Вера посмотрела на мальчика. - Пойдём вместе.
- Вы решили, вы и идите. - Отозвался Марк в своём духе. - А я погуляю самостоятельно, мне не пять лет.
На втором склоне он встретил Игната. Мальчик помахал ему рукой, а когда они съехались, крикнул.
- Привет, Марк! Приходи после обеда в большой холл!
- А где это?
- Напротив ресторана.
- Хорошо, я приду.
Поэтому сейчас он весьма скептически отнёсся к предложению Веры. Пусть не думает, что ей удалось договориться с ним. Интересно, обидится? Но она, как всегда, слегка пожала плечами.
- Как хочешь. Если надумаешь, просто позвони.
- Всенепременно.
Вера улыбнулась.
- Тебе очень к лицу литературная речь.
- Между прочим, это архаизм. - Снисходительно заметил Марк. - Слово почти вышедшее из употребления.
- Не знаю, не знаю. Вежливые, умеющие излагать свои мысли люди всегда будут находиться вне времени и вне конкуренции, кстати. Ладно, не знаю, как вы, а я очень голодна. Воздух здесь необыкновенный.
После обеда Марк махнул им рукой и быстро вышел из ресторана.
- Кажется, у него появились свои дела. - Озадаченно заметил Игорь. - Вот тебе и побыли вместе. Сблизились.
- Близкие люди - это ведь не те, кто двадцать четыре часа в сутки находятся вместе. Это понимание, доверие и умение отпустить в том числе. Марк не делает ничего плохого, Игорь, и однажды будет благодарен тебе за то, что ты не давил на него. Не волнуйся, он придёт сам. Всенепременно.
Они засмеялись. Забрали из коттеджа Чипа и отправились мерить шагами маленькую заснеженную Вселенную, в которую забросила их судьба.
* * * * *
Марк нерешительно вошёл в большой холл, где на мягких диванчиках сидело уже много народа: юноши и девушки, дети, мужчины и женщины разных возрастов. При виде такой разномастной компании мальчик растерялся, но Игнат уже успел увидеть его и помахал рукой.
- Марк, иди к нам.
Мальчик с облегчением опустился на место рядом с новым приятелем. Маленькая девочка, сидевшая с другой стороны, смотрела на него с любопытством.
- Это Глаша, моя сестра. - Пояснил Игнат.
- Привет. - Улыбнулся девочке Марк.
Она тихо поздоровалась и, застеснявшись, уткнулась лицом в брата.
- Что здесь? - С интересом спросил Марк.
- Играть будем. - Шепнул Игнат. - В Необитаемый остров.
- Как это?
- Сейчас Макс с Лерой расскажут. - Он показал на молодых людей, которые возились у стола с аппаратурой и каким-то реквизитом.
- Играть? - Марк с недоумением оглядел присутствующих. - Вот эти бабушки-дедушки, дети и мы? Ты шутишь?
- Почему шучу? - Игнат посмотрел на него так же недоуменно. - А что здесь такого? Видишь, мужчина в белом свитере? Это Вадим, директор крупной айтишной фирмы из Питера. Кристина - блогер из Москвы. Анатолий Фёдорович - профессор из Волгограда. Они тоже пришли играть.
- Откуда ты всех знаешь? - Уже без прежнего возмущения тихо спросил Марк.
- Не всех, некоторых. - Улыбнулся Игнат. - Просто уже играли вместе. Да ты не бойся, это легко. Игры же так подобраны, чтобы каждый мог участвовать.
Ведущие взяли микрофоны, и игра началась. Сначала разбились на команды, потом каждая команда получила в турагентстве путёвку с названием острова. Острова были разные: совсем необитаемый, с дикарями или мирными туземцами. Сначала надо было собрать нужные вещи и погрузить их на судно, затем путешественники попали в жуткий шторм, и из всех вещей удалось спасти только несколько. Каких, решали они сами.
Настроенный поначалу скептически Марк вскоре так увлёкся, что забыл обо всём на свете.
- Ну, Анатолий Фёдорович! - Горячо убеждал он профессора. - Ясно же, что надо взять фонарь.
- Молодой человек, Марк, послушайте, даже если батарейки в нём не пострадают от солёной воды, они вскоре сядут.
- Анатолий Фёдорович, но останется линза! - Восклицал Игнат. - Можно будет солнечным лучом разжечь огонь!
- Вот и я говорю! - Горячился Марк.
Когда игра закончилась, ещё некоторое время не расходились, вспоминая и обсуждая подробности.
- Понравилось? - Спросил Игнат. - Я же говорил, что будет здорово. Глаш, застегнись.
Девочка послушно подняла молнию курочки, потянула Марка за рукав, и, когда он повернулся к ней, спросила.
- А где ваша собачка?
- Да вон он скачет. - Он показал в сторону показавшихся около ресторана Веры и Игоря. Чип радостно носился вокруг.
- А погладить можно?
- Пойдём спросим. - Марк взял девочку за руку и подвёл к Вере. - Вашу собаку может погладить отважная путешественница Глаша?
- Путешественница может. - Серьёзно ответила Вера. - Чип будет рад.
Глаша разулыбалась и принялась гладить довольного пса, приговаривая ласково.
- Красивенький Чип, хорошенький Чип, какая у тебя курточка, даже ботиночки есть. Глазки у тебя красивые и умные.
- Что же ты нас не знакомишь со своим другом? - Игорь приобнял сына и первым протянул руку. - Игорь Сергеевич.
- Игнат. - Мальчик немного смутился.
- А это Вера Александровна.
- Приятно познакомиться. - Вежливо ответил мальчик. - Глаш, нам пора. Папа ждёт.
- Я ещё хочу поиграть с Чипом. - Жалобно заканючила девочка.
- А вы приходите к нам в гости. - Пригласила Вера. - Мы рады будем. Правда, Игорь? Марк?
- Ну да, приходите. - Спохватился Марк. - Мы в крайнем домике.
- Ух ты! - Протянула девочка. - А мы там, в корпусе, на втором этаже. - Игнат, мы пойдём в гости?
- Пойдём. - Кивнул брат. - Только папе надо сказать.
Два следующих дня в рубленом коттедже было весело. Глаша, приходя в гости, не расставалась с Чипом. Игнат, как выяснилось, знал огромное множество игр, в которые можно было играть небольшой компанией. Познакомились Игорь и Вера и с отцом ребят, когда в первый день он пришёл забирать Глашу и Игната.
- Здравствуйте. Я Григорий, отец вот этих несознательных личностей. Совсем в номер носа не кажут. Впрочем, у вас здесь так уютно, что я могу их понять.
- Проходите и вы тоже. Чем теснее, тем веселее. - Добродушно пригласил Игорь. - Нам, наоборот, с вашим Игнатом повезло. Настоящий массовик-затейник.
- Это он умеет. - Засмеялся Григорий. - Мы с его мамой с рождения таскали его по всем фестивалям и реконструкциям. Насмотрелся. Глаше не повезло. Вот она другая растёт, необщительная.
- Зато с животными общий язык находит моментально. - Заметила Вера.
- Этого не отнять. - Согласился Григорий. - И они её любят, не отходят от дочери.
- Это мы успели заметить. - Игорь кивнул в сторону Глаши и Чипа. - Лучшей подружки у Чипа не было...
Накануне дня рождения Марка Вера пригласила Григория и ребят на маленькое торжество.
- Посидим все вместе, поздравим Марка. Игорь уже заказал шашлык. Оказывается, самим здесь жарить нельзя, но нам обещали приготовить всё в лучшем виде. В ресторан Марк почему-то идти отказался, но они даже тортик небольшой для него сделают.
- Подождите, отказался потому, что мы же с ним на концерт идём. - Спохватился Игнат. - На "НьюЧарт". Там хотели отметить.
- Ничего. - Успокоила Вера. - Придёте с концерта, и поздравим. Хоть что-то прояснилось.
- Тогда классно! - Обрадовался мальчик.
* * * * *
- С Днём рожденья! С Днём рожденья! С Днём рожденья тебя!
- И вам доброе утро! - Марк изо всех сил старался делать вид, что сердится. Но, если честно, получалось плохо. Отец и Вера улыбались, протягивая нарядную блестящую коробку.
- Спасибо. - Он отложил коробку в сторону, хотя посмотреть ой как хотелось.
- Не посмотришь? - Лицо Веры огорчённо вытянулось. Марк вздохнул и разорвал сверкающую обёртку.
- Пап, тот самый?!
Получить в подарок именно этот планшет он даже не надеялся. И мама, и папа были за практичность. "Переплачивать только за бренд - глупо". - Говорил отец. Наверняка это Вера убедила его в обратном. Марк заметил, что она знала толк в хороших и качественных вещах. И, не выдержав, расплылся в благодарной улыбке.
- Спасибо! Круто! Правда.
Вера улыбнулась ему в ответ.
- Давай умывайся, пойдём завтракать.
- Да я как-то пока не очень хочу. - Марк покосился на коробку с планшетом. - Может быть, попозже.
- Попозже, так попозже.- Согласилась Вера. - Скажи тогда, как будешь готов.
- Пойдём без него? - Спросил Игорь.
- Нет, немного потерпим. - Вера погладила собаку. - Пойдём пока прогуляемся с Чипом.
Они оделись и вышли из коттеджа. Марк нетерпеливо достал планшет, убедился, что тот заряжен, примерил чехол и занялся настройками нового гаджета. Как же здорово! Программы просто летают на нём. Сейчас он вставит симку и позвонит маме по видеосвязи с нового гаджета. Она сама ещё не звонила, наверное, боится разбудить его.
Мальчик торопливо вставил сим-карту, набрал номер матери. Долго слушал гудки. Наконец булькнул фоновый сигнал.
- Маркуш, сынок, ты что так рано?
- Доброе утро, мам! - Марк помахал ей рукой. Но мамино лицо выглядело недовольным и помятым.
- Что-то случилось? Ты что, не мог позвонить немного позже? Вообще-то я устала, поздно легла вчера. Это ты там развлекаешься.
За её спиной мелькнула незнакомая мужская фигура.
- А ты, значит, не развлекаешься? - От обиды у Марка перехватило дыхание. - У меня случилось, мама. У меня случилось четырнадцать лет!
Он коснулся пальцем экрана. Связь оборвалась. Она вовсе не боялась разбудить его. Мама даже не помнит про его день рождения. И пусть! Пусть!
Он начал вытаскивать симку из планшета, заторопился, уронил, двинул тяжёлый стул, чтобы наклониться и поднять, и вдруг понял, что массивная ножка стула повредила симкарту. Расстроился окончательно, на глазах выступили слёзы...
Вера и Игорь возвращались с прогулки, красный комбинезончик Чипа мелькал впереди.
- Видишь, ты боялся, что Марку не понравится здесь. А он, кажется, даже рад новым знакомствам и смене обстановки. - Говорила Вера.
- И подарок ему очень понравился. Ты заметила?
- Понравился. Я тебе сразу говорила, что здесь экономить нельзя. Всё же четырнадцать лет.
- Признаю, что ты была права. Марка не видно. Пойду потороплю его.
- Игорь! - Окликнул мужчину Григорий. - Можно тебя на минутку? Вера, привет!
- Привет, Гриш! - Откликнулась Вера и тронула Игоря за рукав. - Я сама позову Марка. Пригляди, пожалуйста, за Чипом.
- Чип! - Позвал Игорь. - Ко мне! Смотри, там Глаша.
Пёсик вприпрыжку побежал к нему.
Вера поднялась наверх. За дверью Марка стояла тишина. Она осторожно постучала.
- Марк, можно?
- Да.
Он сидел за столом, лицо спокойное, но сосредоточенное и грустное. Впрочем, Вера сразу заметила следы слёз глубоко, в самых уголках глаз.
- Есть, о чём рассказать? - Тихо спросила она.
- Я испортил симку. - Ровно ответил мальчик. - Раздавил стулом нечаянно.
- Ничего. - Вера присела на его кровать. - Восстановим. В большом холле и в ресторане есть вай-фай. Можно пользоваться интернет-связью.
- Конечно. - Согласился он. От былой радости не осталось и следа. И Вера понимала, что дело далеко не в этом неприятном инциденте.
- Марк, знаешь... - Вере вдруг захотелось, словно маленького, обнять и пожалеть его. - Иногда в нашей жизни случаются такие большие разочарования, что кажется, ничего не может быть хуже. Потом проходит время, и мы понимаем...
- Что хуже быть может. - Угрюмо хмыкнул мальчик. - Спасибо. Утешили. Сам знаю. Вот скажите, почему мы предаём других людей, если понимаем, что им от этого плохо?
- Иногда из эгоизма, а иногда просто не понимаем, что передаём.
- Как это не понимаем?
- Иногда нам кажется, что это только наше дело, и другого человека оно не касается, а на самом деле этот человек чувствует боль от того, как мы поступаем, и считает это предательством.
Он задумался, посмотрел на неё, и черты его уже начинающего грубеть лица стали мягче.
- То есть, получается, надо сказать ему об этом?
- Иногда неплохо поговорить. Я всегда за то, чтобы высказать друг другу всё честно.
- Да я помню, вы всегда говорите правду.
- Стараюсь. - Поправила Вера. - И сейчас скажу. Если я немедленно что-нибудь не съем, я начну лютовать.
- Ладно. - Марк встал. - Я понял. В конце концов, есть вещи, которые мы всё равно не можем изменить.
- Вопрос спорный, но спорить на голодный желудок я не готова.
Мальчик наконец улыбнулся. Едва они вышли на крыльцо, Игорь рассерженно шагнул к ним.
- Марк! В чём дело? Мама мне телефон оборвала. Хочет тебя поздравить, а у тебя абонент не абонент.
- Я симку повредил нечаянно. - Марк отвернулся. - А маму ты больше слушай. Кто хотел, тот поздравил. Остальные: "Давай! До свидания!"
- Перезвони ей с моего.
- Не буду! - Яростно вырвалось у Марка.
- Игорь, это не моё дело, но не заставляй его.
- Вера, ты опять права. Можно здесь мы разберёмся сами?
- Пожалуйста. Игорь, а где Чип?
- Чип? Подожди. - Растерялся Игорь. - Он только что здесь был. Чип! Чип! Ты где? Ребята, вы собачку в красном комбинезоне не видели?
- Нет. - Молодые люди, проходившие мимо, развели руками.
- Может быть, он за Григорием увязался? - Вера старалась казаться спокойной. - Глаша с ним была?
- Не мог он за ним увязаться, Вер. Гриша с детьми в город по делам уехал. Он меня и подозвал поэтому, чтобы спросить, не надо ли привезти чего. Глаша только погладила Чипа и сразу в машину села. Я тебя уверяю, он всё время со мной рядом был.
- Значит, надо искать.
Марк услышал, как изменился голос Веры, почувствовал в нём скрытую панику и осторожно дотронулся до её рукава.
- Мы найдём Чипа. Вы не переживайте так. Некуда ему здесь деться. Его обязательно кто-нибудь видел. Пап, ну что ты стоишь?
******************************************
📌 Подписка на канал в Телеграм 🐾
****************************************
Продолжение следует... часть 4
(Если сегодня ссылка не активна, то следующая часть будет опубликована завтра. Спасибо за понимание!)