- Нам нужно серьезно поговорить, Никит, - начала она, откладывая телефон.
- Опять что-то с ремонтом? - он бросил куртку на стул и обернулся.
- Да. Ремонт затянется, и нам придется… - Марина запнулась, будто боялась продолжить.
- Придется что? - Никита с вызовом посмотрел на нее.
- Переехать к маме. На время, пока в квартире нельзя будет жить.
Словно холодная волна накрыла Никиту. Он хмыкнул и, не поверив ушам, переспросил:
- Ты серьезно? К теще? Жить?
Марина кивнула, пытаясь говорить как можно мягче:
- У нас нет другого выхода. Жилье снимать дорого, а мама предложила помощь.
Никита фыркнул, подойдя ближе.
- Она предложила? А ты меня спросила? Или это снова один из тех случаев, когда София Николаевна решила все за нас?
Марина встала, сложив руки на груди.
- Никит, это не обсуждается. У нас ремонт, у нее свободная комната. Это практично.
- Практично? - он повысил голос. - А то, что каждый раз, когда мы туда приезжаем, твоя мама ведет себя так, будто я квартирант, а не зять?
- Она просто пытается помочь, - перебила Марина. - Мы не можем позволить себе другое решение.
- Можем! - Никита раздраженно ударил кулаком по столу. - Мы можем снять жилье. Это наш брак, наша семья, и я не собираюсь подстраиваться под твою мать.
Марина смотрела на мужа с горечью.
- Никит, ты слишком предвзят. Да, у вас были конфликты, но…
- Были? - он зло рассмеялся. - Она заставила тебя отдать долю от наследства своему брату. Ты забыла? А я нет.
Марина зажмурилась, чтобы сдержать слезы.
- Это было давно.
- И теперь снова по ее сценарию, да? Мы снова должны идти к ней с повинной?
Марина резко выдохнула, пытаясь справиться с напряжением.
- Думай о нашем сыне. Где он будет лучше: у бабушки или на съемной квартире, где тесно и неудобно?
Никита молчал, глядя в сторону. Его лицо окаменело.
- Знаешь что? Давай-ка ты с Сережкой сама к ней поезжай. Я туда не ногой.
Марина растерянно замерла.
- Ты это серьезно?
- Абсолютно.
Она смотрела, как он разворачивается и уходит в спальню, громко захлопнув за собой дверь. Слова застряли у нее в горле.
***
Марина сидела на кухне, держа в руках чашку с уже остывшим чаем. Никита все еще не выходил из спальни, но ей было необходимо поговорить. Она набрала воздуха и медленно открыла дверь.
Никита сидел на краю кровати, ссутулившись, словно тяжесть этого разговора придавила его плечи.
- Никит, - мягко начала она. - Давай попробуем разобраться спокойно.
- Тут не о чем говорить, - коротко отрезал он, даже не поднимая глаз.
- О чем ты, Никит? - Марина осторожно подошла ближе. - Мы не можем позволить себе снимать квартиру. Я просто пытаюсь найти лучшее решение для нашей семьи.
Он с горечью усмехнулся.
- Ты пытаешься найти лучшее решение? Как и в прошлый раз, когда твоя мать убедила тебя отдать свою долю наследства брату?
Марина тяжело вздохнула.
- Мы это уже обсуждали. Тогда это было правильно. У Миши не было никакой поддержки.
- А о нас ты подумала? - Никита поднял на нее взгляд. - Или мой сын не заслуживает доли, потому что твоя мать решила иначе?
Марина опустила глаза, чувствуя, как обида сжимает грудь.
- Это было два года назад. Мама просто хотела помочь Мише. Мы уже все уладили.
- Уладили? - он усмехнулся. - Для тебя, может быть. А я с тех пор не могу ей доверять.
- Никита, ты не понимаешь, - голос Марины дрогнул. - Мама всегда ставила семью на первое место. Она знает, каково это, когда все рушится. После развода она одна нас с Мишей тянула. Она просто… боится, что мы повторим те же ошибки.
- Вот только я не твой отец, - резко перебил Никита. - И я не позволю ей управлять моей семьей.
Марина прикрыла глаза, чтобы сдержать раздражение.
- Никита, я тебя прошу: подумай о Сережке. Ему нужно пространство, стабильность. Это временно.
- Для тебя это всегда временно, - сказал он, вставая. - Но каждый раз я должен уступать, а твоя мама все сильнее вмешивается в нашу жизнь.
Марина схватила его за руку, но он мягко отстранился.
- Я не пытаюсь ее защищать, - прошептала она. - Просто... мне нужно, чтобы ты понял: иногда мы должны идти на компромисс ради нашей семьи.
Он замер, глядя на нее. Секунды тянулись бесконечно.
- Я не поеду, - твердо сказал он и вышел из комнаты.
Марина опустилась на кровать, ощущая, как внутри разрастается разочарование.
***
Марина с Сережей стояли на пороге квартиры Софии Николаевны. Марина нервно поправляла волосы, а сын нетерпеливо дергал ее за руку.
- Мама, бабушка нас ждет! Звони уже! - Сережа взволнованно смотрел на дверь.
- Сейчас, малыш, подожди немного, - ответила Марина, набирая номер матери.
Через мгновение дверь распахнулась, и София Николаевна, сияя, пригласила их внутрь.
- Ну, вот вы и дома! - радостно воскликнула она. - Сереженька, иди ко мне!
Сережа бросился в объятия бабушки, а Марина неловко прошла в квартиру, чувствуя легкий укол стыда. Никита так и не согласился приехать, остался ночевать у друга, как и обещал.
- Где Никита? - София Николаевна, обнимая внука, сразу же заметила его отсутствие.
- Остался в городе. У него на работе завал, - Марина постаралась сказать это как можно спокойнее.
София Николаевна кивнула, но по выражению ее лица было ясно, что она знает: дело вовсе не в работе.
Вечером, когда Сережа уснул, Марина сидела на кухне с матерью. София наливала чай, время от времени бросая на дочь внимательные взгляды.
- Почему Никита так упирается? - спросила она, не поднимая глаз.
- Мам, давай не сейчас, - устало ответила Марина.
- Марин, ну сколько можно? Это его тоже касается. Мы семья.
- Ты знаешь, что у вас с ним… сложные отношения.
- У меня с ним? - София поставила чашку на стол с легким стуком. - Это он со мной постоянно ведет себя, как с врагом.
Марина устало потерла виски.
- Мам, он помнит про ту ситуацию с дачей.
- Это опять всплыло? - София покачала головой. - Я думала, мы это давно оставили позади.
- Ты-то, может, и оставила, а он — нет.
София Николаевна хотела что-то сказать, но замолчала. В комнате повисло напряжение.
На третий день Марина заметила, что Сережа стал капризным. Он отказывался играть и все чаще жаловался:
- Мама, я скучаю по папе. Когда он придет?
Марина сидела рядом с ним, гладила по волосам и старалась удерживать улыбку.
- Скоро, малыш. Папа обязательно приедет.
Позже тем же вечером Марина набрала Никиту. На экране высветился его уставший взгляд.
- Привет, - сказала она.
- Привет, - ответил он.
- Сережка скучает по тебе, - начала Марина. - Сегодня плакал.
- Понимаю, - ответил Никита, отворачивая взгляд. - Я приеду… на выходных.
- Правда? - Марина чуть не выронила телефон.
- Да. Но только на пару дней, - добавил он.
В субботу Никита приехал, но отношения с Софией Николаевной остались напряженными. Весь день они едва перекинулись парой слов, избегая встречаться взглядами. София, видя, как Сережа тянется к отцу, впервые задумалась: может, пришло время найти компромисс?
- Никита, - обратилась она к зятю за ужином. - Может, давай попробуем что-то изменить? Ради мальчика.
Никита взглянул на нее настороженно.
- Что именно?
- Ты можешь приезжать только на выходные. А я обещаю не лезть в ваши дела, - тихо проговорила она.
Он долго молчал, прежде чем коротко кивнул.
Посмотрим.
***
Воскресенье началось как обычный день. Никита помогал Сережке строить башню из конструктора, а София Николаевна с Мариной готовили обед на кухне. Однако уже к обеденному столу в воздухе повисло напряжение. Никита нарочито молчал, избегая смотреть на тещу. София Николаевна делала вид, что не замечает, но ее сдержанная улыбка выдавала внутреннее беспокойство.
- Сереженька, кушай суп, а то остынет, - мягко напомнила бабушка.
Сережа согласно закивал, а потом повернулся к отцу:
- Папа, ты останешься с нами?
- Нет, малыш. Я должен уехать вечером, - ответил Никита, стараясь, чтобы голос звучал спокойно.
София Николаевна тяжело вздохнула, не удержавшись:
- Может, ты хотя бы попробуешь пожить здесь, Никита? Для Сережки же лучше.
Никита резко поднял взгляд.
- И снова начинается. Каждый раз одно и то же.
Марина попыталась вмешаться:
- Мам, давай не сейчас.
Но Никита уже не собирался молчать. Он отложил вилку и поднял голос:
- Почему я должен жертвовать своим спокойствием ради ваших правил? Все здесь должно быть так, как хочет София Николаевна, верно?
София Николаевна нахмурилась.
- Никита, я только хочу помочь. Это мой дом, и я хочу, чтобы он был безопасным и уютным для моей дочери и внука.
- Уютным? - Никита усмехнулся. - Для кого, для вас? Или для меня, которому постоянно напоминают, что я здесь чужой?
София Николаевна прищурилась, но старалась сохранять спокойствие.
- Ты не чужой, Никита. Но иногда у меня складывается впечатление, что ты сам хочешь оставаться чужим.
Марина бросила ложку на стол.
- Хватит! Вы оба!
Она смотрела то на Никиту, то на мать, а ее голос дрожал.
- Вы понимаете, что эти споры просто убивают нас? Никита, ты не хочешь слушать. Мама, ты не хочешь уступить. Я устала быть между двух огней.
София Николаевна мягко положила руку на плечо дочери.
- Марина, мы же просто разговариваем.
- Это не разговор! - выкрикнула она. - Это война. Если вы оба не найдете способ ужиться, я соберу вещи и уеду. С Сережкой. Одна.
Никита замер, а София Николаевна удивленно моргнула.
- Марина, ты же не можешь так, - произнесла мать, но Марина покачала головой.
- Могу. И если вы хотите, чтобы мы оставались вместе, то начните с себя.
Слезы блестели на ее глазах, и на мгновение в комнате стало тихо.
Наконец, София Николаевна заговорила, ее голос звучал мягче, чем обычно:
- Никита, мы можем поговорить? Только ты и я.
Никита удивленно приподнял брови, но кивнул.
- Ладно.
---
Позже вечером, сидя на кухне, София Николаевна начала первой.
- Знаешь, Никита, я не хотела, чтобы все так получилось. Мне важно, чтобы Марина была счастлива. А ты… ты сделал ее счастливой.
Никита слушал молча, его взгляд был настороженным.
- Но я привыкла контролировать. Когда-то мне это казалось правильным. Теперь я вижу, что это только вредит.
- Тогда почему? Почему вы всегда ставите свои желания выше наших? - спросил он, с трудом сдерживая эмоции.
- Страх, Никита. Я боюсь остаться одна. Когда Петр умер, я поняла, как это — быть никому не нужной.
Он внимательно смотрел на нее, а затем, вздохнув, ответил:
- Я тоже не ангел, София Николаевна. Может, я слишком упрям, но я не хочу, чтобы кто-то решал за меня, как мне жить.
Она кивнула.
- Давай попробуем установить границы. Для нас обоих.
- Попробуем, - ответил Никита, протягивая руку.
Они пожали друг другу руки, и впервые за долгое время в комнате воцарился мир.
***
Вечер выдался спокойным. Сережа, довольный, показывал Никите бумажные кораблики, которые сделал с бабушкой, и рассказывал, как они их запускали в ванной. Никита улыбнулся, но в его взгляде читалась задумчивость.
После ужина, когда Сережа уснул, Никита и София Николаевна оказались вдвоем на кухне.
- Знаешь, я вижу, как ты стараешься ради Марины и Сережки, - тихо начала София. - Я благодарна, что ты приезжаешь.
Никита вздохнул, обдумывая ответ.
- А я благодарен, что вы держите слово и не вмешиваетесь в наши дела.
Они посмотрели друг на друга с новой, теплой искренностью.
В выходные Никита проводил время с сыном, а Марина с матерью пекли пирог. Атмосфера в доме смягчилась. София старалась быть незаметной, а Никита, в свою очередь, больше времени проводил с семьей.
На семейном ужине, когда за столом раздавались смех и радостные голоса, Марина, взглянув на мужа, шепнула:
- Спасибо, что ты с нами.
Никита кивнул, глядя на сына, который смеялся над рассказом бабушки. Он впервые за долгое время почувствовал, что эта семья — их общая.