Мэри сидела в темном, уютном антикварном магазине, окутанном ароматом старины.
- Мэри, - проговорил пожилой джентльмен, - ты выросла так быстро, что я наверняка не узнал бы тебя. Мы виделись с тобой очень давно, когда ты была еще совсем маленькой. Долгое время я жил в одном небольшом городке. Красивая архитектура, ухоженные уютные сады, извилистые дорожки и старинные дома - все это мне очень нравилось. Именно там я увлекся антикварным делом.
- Дядя Эдвард? - Мэри вздрогнула от неожиданности. Этот старик, о котором она слышала только рассказы, оказался двоюродным братом ее погибшего отца.
- Да, это я, - ответил он, улыбнувшись. Старик взглянул на нее и в его глазах блеснуло что-то загадочное. - Мэри, твой отец и мать... они скрывали от тебя многое.
Она судорожно сжала руки.
- Что вы имеете в виду?
- Садись, дорогая. Это длинный рассказ.
Старик пригласил ее сесть за старый стол, покрытый пылью времени. Родители Мэри были действительно не простыми людьми. Они были богатыми, но сознательно скрывали это обстоятельство, чтобы обеспечить безопасность своей дочери. Эдвард знал об этом, но по просьбе брата ничего никому не рассказывал. Когда они погибли, Эдвард почти не сомневался, что их смерть связана с их состоянием. И чем дальше он все выяснял, тем очевиднее становилось, что автокатастрофа была подстроена.
Полиция ничего не выяснила, а может и не хотела. Было удобно закрыть дело по имеющимся фактам - неисправность тормозной системы. Несчастный случай. Клара, давняя подруга семьи, стала ключевым свидетелем этой загадочной истории. Она была единственным человеком, который знал, где находится огромное состояние родителей Мэри. Она и унаследовала роль хранительницы семейной тайны. Где находится ключ к разгадке известно только ей. Но она была дамой весьма своеобразной. Кто знает, в какой момент она захочет открыть карты... Мэри слушала этот рассказ, как ребенок слушает рождественскую сказку. Все было настолько нереальным, что она не могла даже пошевелиться. Но до чего хорошо ей было здесь, в этом спокойном месте с дядей Эдвардом. Весь мир казался тихим и уютным, как этот антикварный магазин, в котором она оказалась.
И Мэри поняла, что именно здесь, среди старых вещей и семейных тайн, она нашла поддержку и мудрость, чтобы встретить свое будущее с открытым сердцем... Тем временем Серджио мчался на другой конец города, точнее, на его окраину. Там его ждала очередная тайна, а может и очередная разгадка. Согласно координатам, которые были в записке, располагался небольшой дом. На фасаде висела табличка:"Продается". Отпустив такси, Серджио принялся осматривать дом снаружи. Это было непросто - снег шел уже давно, и все дорожки, ведущие к дому, были заметены. Старый дом, будто убежавший от городской суеты, похоже замер во времени. Казалось, что он ждет своего нового хозяина, он стоит под тяжестью снега, скрывая внутри себя древние истории.
"Как бы туда зайти?"- Серджио, утопая в снегу, пытался добраться до двери. Под высоким и довольно большим козырьком над крыльцом оказалось не так заснеженно. Серджио не стал ничего придумывать и поднял коврик у двери. Обычно ключи в таких домах хранятся именно под ковриком. Так и есть! Но вместе с ключами он обнаружил еще один розовый конверт. Он был в пакете, поэтому не промок. "Почему я не удивлен?"- подумал мужчина, привыкший уже ко всевозможным тайнам и загадкам уходящей зимней Луны. Тихо скрипнув, открылась дверь, позволяя Серджио зайти внутрь этого одинокого старого дома. Он поприветствовал гостя тишиной и запахом старины. Первое, что бросилось в глаза, - это густой слой пыли, лежащий повсюду.
В тени старой мебели виднелись следы времени, будто призраки прошлого оставили свой отпечаток в каждом уголке дома. В гостиной стоял старинный камин. Деревянный пол скрипел под ногами Серджио, будто напоминая, что никто не ступал здесь уже долгие годы. "Как же хозяева его продают, если здесь явно давно никого не было? Или просто повесили табличку и уехали?"- думал Серджио, распечатывая найденный конверт. В нем была записка: "Загадка кроется в огне, где тень танцует на стене. Не нужно думать и гадать. Ответ - двенадцать сорок пять". Серджио взглянул на камин.
Огонь теоретически мог быть только в нем. Тень от камина падала на облицованную стену. Он подошел ближе и увидел, что одна из плиток не прилегает вплотную. Серджио попытался ее снять, и она с легкостью поддалась. За ней была дверца сейфа. "Ответ - 1245. это код!". Набрав нужные цифры, он услышал щелчок, и дверца распахнулась. В сейфе лежал ключ. Больше ничего. Небольшой ключ без номера, без какой-либо записки. "И что мне с ним делать?". Никаких идентификаторов больше не было. Серджио положил ключ в карман и пошел осматривать дом. Он поднялся по старой скрипучей лестнице на второй этаж.
По обе стороны коридора были двери, каждая из которых вела в небольшие комнаты. Всего их было четыре. В одной стояла большая кровать, накрытая стеганым покрывалом. В другой он увидел старое пианино и несколько детских игрушек на полу. Остальные комнаты были пусты. Он подошел к окну в одной из них - там открывались виды на заснеженные деревья и поляны. Это создавало внутри дома уютный контраст между теплом и холодом.
"Пора возвращаться. Нужно объясниться с Мэри, подумать над очередной загадкой и решить, что делать с Николь", - Серджио мрачно спускался по лестнице и уже начинал обдумывать каждый пункт плана на сегодня.
Мэри все еще была в антикварном магазине. История, рассказанная ей дядей Эдвардом, не слишком ее удивила, и совсем не добавила ясности в происходящее. Она давно догадывалась, что не все знает о своей семье, но как-то не было повода и времени разыскивать знакомых, да и где их искать она не знала. Родители были богаты - это, конечно, новость. Этого она не знала. Но кроме того, что они проводили все операции через банк "Капитал", антиквар ничего не знал. Ни номеров счетов, ни ячеек, ни паролей. Ничего. Всей информацией владела Клара, с которой потеряна связь. Мэри посмотрела на часы и подскочила.
Уже давно пора быть в пекарне, а она тут пригрелась, заслушалась и совсем забыла о работе. Поблагодарив новоприобретенного родственника за гостеприимство и рассказанную историю, она побежала в пекарню. Казалось, что в какой-то момент, пока она была у дяди Эдварда, время остановилось. Она даже не думала все это время о Серджио и о том, где, с кем и когда он был прошлой ночью. Только вернувшись на свою кухню, она поняла, что ей придется об этом еще поговорить. В зале ее терпеливо ждал Рой.
- Благодарю тебя, Рой, что не оставил без присмотра пекарню.
- Я ждал тебя, Мэри. И не только потому, что не мог оставить здесь все открытым. За последнее время мне кажется, что мы стали хорошими друзьями и поэтому я позволю себе дать несколько советов - по-дружески.
- Рой, Я готова тебя выслушать, но только давай на кухне. В противном случае я оставлю пекарню без выпечки.
Пока она возилась на кухне, Рой рассказал ей все, что они обнаружили с Серджио. Мэри сначала восприняла всю историю, как мужскую солидарность и желание прикрыть приятеля в его приключениях. Но что-то внутри подсказывало, что от Николь действительно можно было ожидать чего-то такого.
- Рой, пожалуйста, - сказала Мэри, снимая с рук тесто, - давай на время забудем об этом. Я не хочу снова переживать то, что мне пришлось пережить этой ночью. Разочарование - самое страшное, что может случиться. Я бы не хотела разочаровываться в Серджио, а для этого мне нужно время. Послушай лучше, что я тебе расскажу...
И Мэри рассказала Рою о встрече в антикварном магазине.
А в пекарне уже витали волшебные ароматы печенья и пончиков, смешиваясь с зимней сказкой, которая все еще царила за окном. Через несколько часов зал наполнился посетителями и Мэри снова отвлеклась от грустных мыслей. Рой уехал по своим делам, жизнь временно пошла своим чередом. Сердце Мэри затрепетало от радости, когда в пекарню вошел мужчина в костюме Санты. Этот неожиданный гость добавил волшебства. Санта заказал пончик и кофе, а затем, с улыбкой, предложил ей выбрать волшебный подарок из его мешка. Мэри запустила в него руку, но там оказался лишь один подарок - маленький игрушечный мишка. «Он для тебя», — произнес Санта, и Мэри, взяв в руки мишку, ощутила, как волшебство уносит прочь серое зимнее утро.
На мишке был небольшой рюкзачок. Руки сами потянулись к замочку. Сердце забилось еще чаще, когда она нащупала там свернутый конверт. Розовый конверт.
- Дорогой Санта, а откуда у вас этот мишка? - спросила Мэри, но в пекарне уже не было никакого Санты. Только снежные следы на полу напоминали о его визите.
Мэри вскрыла конверт и обнаружила в нем записку с цифрами: "1245=1245".
Мэри стояла за прилавком своей пекарни, вытирая руки о фартук, когда вдруг в дверь с легким звоном ворвался Серджио. Его глаза сверкали азартом, а в руках у него был розовый конверт.
- Привет, Мэри, - сказал Серджио с широченной улыбкой. - Я нашел!
Мэри не могла не заметить, что в руках Серджио блеснул ключ. Она подняла брови в изумлении. Оттенок злости на молодого человека еще не покинул ее светлую рыжую голову.
- Что это, Серджио?
- Это ключ, который я нашел. До этого, смотри, - он показал конверт, - это комбинация 1245. она подошла к сейфу возле дома, в котором я побывал.
- Почему именно они? - спросила Мэри.
- Не знаю, но что-то мне подсказывает, что это все не просто так, - ответил Серджио.
Внезапно Мэри вспомнила, что утром ей принесли конверт с этими самыми цифрами. Она машинально взяла его из ящика под прилавком и протянула Серджио.
- Смотри, у меня тоже были эти цифры утром. Что это может означать?
Серджио взглянул на цифры и в его глазах засияла искра понимания. Он вскрикнул, подбежал к девушке и закружил ее по всей пекарне. Как только он успокоился, Мэри поправила волосы и посмотрела на него с недоверием.
- Мэри, я думаю, что мы стоим на пороге чего-то невероятного, - наконец сказал Серджио. - Это не просто цифры. Это номер.
- Номер? Номер от чего?
- Я думаю, это номер банковской ячейки, хранилища, - сказал Серджио, утопая в собственной радости. - Как волнующе! Прямо как в фильмах!
Мэри, однако, была настроена немного скептичнее.
- Банковское хранилище? - повторила Мэри.
- Откуда у нас ключ и номер от банковского ящика?
Серджио выжидательно молчал и улыбался, надеясь, что девушка сама догадается, в чем суть этой загадки. Через мгновение Мэри продолжала смотреть на него с неверием и непониманием - мужчине пришлось шумно выдохнуть и все же объяснить.
- Я думаю, что ты как-то связана с этими квестами. Ты и есть ключ к этому банковскому ящику - точнее, ячейка принадлежит тебе.
- Рой тоже вспоминал сегодня это, - задумчиво протянула Мэри, кивнув в сторону засидевшегося парня.
Серджио кивнул ему, тот ответил. Рой почему-то незаметно улыбнулся и подмигнул мужчине, оставив последнего в растерянности. Что здесь происходило, пока он за квестом гонялся?
- Поехали сейчас! - заявил Серджио.
Мэри ошарашенно смотрела на него - вместо восхищения в ее глазах промелькнула тревога.
- Ты уверен, что это безопасно? - спросила она. - К тому же, на кого я снова оставлю пекарню?
- Я... ,- начал было Рой, но Мэри так на него посмотрела, что бедняга мгновенно проглотил язык.
- Ты можешь поехать с Роем, а я присмотрю за пекарней, - он взял девушку за руки, - мы обязаны разгадать загадку!
- Серджио, - девушка отстранилась, - мы, а точнее я - ничего не обязана. Нас ничего не связывает, особенно после этой ночи.
Рой зарылся с головой в телефон, пытаясь притвориться невидимым - ох и зря он влез в их конфликт!
- Как ты смеешь приходить сюда со своими загадками и ключами, как будто это что-то исправит? - напряженно смотрела на него девушка. - Ты видел эти снимки?
Серджио попытался взять ее за руку, но она отступила. В ее глазах горел огонь обиды и разочарования.
- Это все подделка, Мэри, я говорю правду, - сказал он, пытаясь успокоить ее.
- Правду? Я видела твою правду, - бросила она, показывая фотографии на своем телефоне. От обиды она едва не всхлипнула прямо перед мужчиной, он мягко, но настойчиво перебил ее.
- Ты видишь мое лицо?
Девушка отрицательно махнула головой.
- Ты видишь, что делают мои руки? - Серджио снова показал ей ее же телефон. - А теперь вспомни меня.
Мэри залилась краской и посмотрела на Роя, а потом - с еще большим негодованием - на Серджио.
- И я бы так бревном и лежал? - насмешливо произнес мужчина. - Нет, ну после всего того, что между нами было, я воспринял бы это, как смертельную обиду.
Девушка не выдержала и рассмеялась, попутно вытирая набежавшие слезы. Серджио повел ее к креслу в зале для посетителей и рассказал все, как на духу, как приехал, как получил расчет, как открыл шампанское.
- Вот же ..., - начала было Мэри, но Серджио ее перебил.
- Сколопендра?
- Она самая! - возмущенная девушка даже топнула ногой. - И как она посмела своими немытыми наманикюренными лапами трогать моего мужчину!
На этот раз не выдержали оба - Серджио и Рой, окончательно разряжая атмосферу в пекарне. А на стене кабинета пекарни висел новогодний календарь с красивыми переливчатыми снежинками.
Ярко-красным фломастером были зачеркнуты минувшие дни, а кружочком обведен сегодняшний - 11 декабря, четверг.
- Ребята, но есть проблема, - протянул Рой, когда все отсмеялись.
- Что не так?
- Банк не работает, - парень показал им сайт, который не так давно открыл у себя на телефоне, - сегодня уже слишком поздно, а завтра у них почему-то закрыто.
- До понедельника? - уточнила Мэри на всякий случай, и Рой согласно кивнул.
- Придется подождать с разгадкой, - протянул Серджио, а потом удовлетворенно посмотрел на девушку, - впрочем, я знаю, чем себя занять.
- Да, теперь я точно лишний, - молниеносно собрался Рой под смех Мэри, а потом крикнул, выбегая в дверь, - до скорого!
***
Николь упорно набирала Серджио и даже пыталась писать, но мужчина не принимал ее вызовы. Все деловые вопросы они решали через специальный рабочий чат, где он с радостью и готовностью реагировал на запросы относительно правок и недостатков. Никаких посторонних вопросов он не задавал - нельзя было бросить тень подозрения, пока он вставлял шпионское программное обеспечение им на сайт. Все, что сделает Серджио - это соберет улики и отдаст их полиции. А там с этой шарлатанкой быстро разберутся.
Утро понедельника встретило неприятным холодом и серостью. Автомобиль такси мчался по улицам, в то время как в головах героев кипела лавина вопросов. Куда их приведет ключ и какая банковская ячейка? Будет ли это встреча с богатством или, может быть, с новым разочарованием? Серджио не отводил взгляда с дороги, но его размышления были где-то далеко. Мэри сидела рядом, прижимаясь к возлюбленному. Ей было тепло и хорошо, и совсем немного интересно, что скрывается за этим странным конвертом? Прибыв в банк, Мэри и Серджио вошли в здание, наполненное официальной атмосферой. Белоснежные стены и лестницы, ведущие на второй этаж, создавали ощущение важности момента. Они прошли к кассе, где стояла стройная женщина в строгой форме.
- Добрый день, чем я могу вам помочь? - спросила она, взгляд ее остался нейтральным, не раскрывая интереса.
- Мы хотим открыть ячейку в хранилище, - сказал Серджио, предъявляя ключ и номер ячейки.
- Мне нужен пароль, - строго ответила женщина, застав молодую пару врасплох.
- Но у нас нет пароля, - растерянно пожала плечами Мэри.
- Без пароля не смогу дать вам доступ, - прищурила глаза женщина, а Серджио растерянно посмотрел вокруг.
Их привели сюда, значит им здесь действительно надо быть. Он осматривал помещение в поисках подсказки. Будьте терпеливы? Что еще там говорилось... Серджио бросил взгляд на красивые розовые конверты, стоявшие рядом на столе - такие часто присылают разнообразные фирмы, чтобы поздравить своих сотрудников с праздниками. По всему банку у работников лежали именно такие открытки - розовые, точь-в-точь как конверты из квеста. На одной из таких открыток Серджио разглядел надпись: "Удачи в приключениях!".
Чем черт не шутит?...
- Удачи в приключениях, - уверенно сказал он, - моя девушка просто забыла во всей этой предновогодней суете.
Женщина что-то вбила в компьютер, согласно кивнула и пригласила пару пройти за ней. Мэри ошарашенно посмотрела на Серджио, а тот удовлетворенно прижал палец к губам - потом объяснит. Мэри и Серджио шли по коридору с номерами ящиков, пока не нашли тот, который соответствовал номеру из конверта. Банковская служащая кивнула и показала рукой на помещение, в котором они могли бы открыть ящик без посторонних глаз. После этого женщина оставила пару наедине.
Перед ними лежала металлическая шкатулка, наполненная тайнами и, возможно, ответами на все их вопросы. Серджио сделал глубокий вдох, а Мэри медленно подняла крышку. Серджио не мог скрыть восторга на лице, а Мэри стояла, застыв в изумлении.Они обнаружили загадочное послание, лежавшее в злополучном розовом конверте: "Vchitsa_Smeyatisa_Nad_Situaciyeyu".
- Учитесь смеяться над ситуацией? - прочитала Мэри.
Загадочная надпись внезапно смешала карты, добавив новый слой загадки в их приключение. Серджио и Мэри стояли перед открытым металлическим ящиком в банковском хранилище, удивленные тем, что обнаружили внутри.
- А это - жесткий диск, - мужчина достал предмет из ящика, - может "учитесь смеяться над ситуацией" - это пароль к нему?
- Здесь мы узнать этого не сможем, - заметила девушка.
На сегодня она взяла в пекарне выходной, повесив табличку "Закрыто". Нужно было разобраться с этими проклятыми, -или чудесными? - конвертами раз и навсегда.
- Мы даже не представляем, что здесь может быть, - прошептал Серджио.
- Что это за диск? И почему он в нашей ячейке? - спросила Мэри, не скрывая своего любопытства.
Серджио кивнул в сторону ячейки.
- Это может быть ключом к разгадке всех тайн, Мэри. Давай вернемся в пекарню, я у тебя оставил ноутбук.
Они покинули банк, держа в руках жесткий диск, который мог изменить все. Вернувшись в пекарню, Серджио подключил жесткий диск к своему компьютеру, чувствуя легкую дрожь в руках от предвкушения. Ожидаемо, высветилось окно, требующее пароль.
Как мужчина и предполагал, vchitsa_smeyatisa_nad_situaciyeyu подошел и компьютер удовлетворенно заурчал, загружая большой поток файлов и папок. Мэри с нетерпением приблизилась, и вместе они ожидали, что же скрывается в этом небольшом устройстве, которое, казалось, содержит ключ к разгадке многих тайн. Экран компьютера ожил, подсвечивая комнату мягким светом. Серджио открыл проводник и, найдя новое устройство в списке, кликнул на него. В дополнение к стандартным папкам, появилась еще одна, загадочная и манящая: "Секреты_corp_investigation". Мэри и Серджио обменялись взглядами, чувствуя, что этот раздел является ключом к раскрывшимся тайнам. Девушка поцеловала мужчину в макушку и отошла - тут точно нужен был кофе!
Первым делом Серджио выбрал файл под названием "Коррупция_toplevel". Пока документ загружался, в комнате царила тишина, нарушенная лишь нервным стуком клавиш на клавиатуре. Наконец, перед мужчиной развернулась история темной стороны "Лидера" и ее материнской компании. Документы, электронные письма, записи разговоров - все они были свидетельством мошеннических схем, замешанных в сомнительных сделках.
Пока девушка была на кухне, заваривая кофе, мужчина открывал файл за файлом.
- Это разоблачение Николь, да что там Николь! Всей ее семье от 1945-го года.
- 45? - переспросила Мэри. - Вряд ли тогда бухгалтерию хранили в цифровом виде.
Мужчина посмотрел на нее мрачно, а девушка засмеялась.
- Ее оцифровали, - бросил он, кликая на следующую папку, - но 45 звучит знакомо.
- У нас цифры были, - напомнила девушка, - 1245.Может 12-это месяц?
- Странно, почему именно 12, - заметил Серджио, но отрицать такую вероятность не стал.
Следующим шагом Серджио решил исследовать папку "Мошенничество_financial_schemes". Это оказалось настоящим источником документов, подробно описывающих, как антиквариат заменяли на дешевые подделки и продавали как оригинал. "Лидер" долгие годы служил источником отмывания денег - вот почему цифры так не сходились на сайте компании!
Внутри файлов были раскрыты списки фиктивных сделок, поддельные отчеты и даже записи телефонных переговоров, раскрывающие замысловатые планы. Серджио, улыбнувшись, перешел к следующему файлу, помеченному "Скрытные_согр_ехесѕ". С каждым новым документом расследование становилось все более захватывающим. Они обнаружили секретные соглашения, подтвержденные подписями высших руководителей компании, касающимися обхода законов и уклонения от налогов.
- Надеюсь, хотя бы не убивали никого, - прошептал Серджио, но теперь смерть родителей Мэри не казалась ему несчастным случаем.
Девушка точно была в этом всем замешана, но сама не была в курсе. Единственный логический вывод - квест организовал близкий ей человек, а родителей не стало совсем по другой причине. Этими мыслями он поделился с девушкой, на что та нахмурилась.
- Я кое-что тебе не рассказала, - извиняющимся тоном заметила она, а потом рассказала о своем недавно найденном дяде Эдварде. Серджио и Мэри продолжали просматривать файлы на жестком диске, раскрывая все новые тайны "Лидера".
Вдруг их внимание привлекла иконка, отличавшаяся среди остальных - розовый конверт. Серджио щелкнул по нему, и на экране появилась загадочная картинка. Файл открывался не как другие документы, а как интерактивная загадка. На экране мерцали цифры, буквы и странные символы. Серджио и Мэри обменялись взглядами, понимая, что перед ними стоит новый вызов. На экране промелькнула строка текста:"ответ скрыт в месте, где начинается Новый год, а заканчивается - волшебная история". Серджио и Мэри обменялись взглядами, сознавая, что новогоднее чудо теперь вливается в их собственную историю. Ведь осталось совсем немного до волшебных праздников. Красным фломастером было обведено 15 декабря.
Читать дальшеhttps://dzen.ru/a/Z12ws0_qQwFmzvLx
С любовью и уважением к моим читателям. Жду ваши комментарии, и благодарю за корректность по отношению ко мне и друг к другу. Если вы нашли ошибку или описку, напишите, я исправлю.