Махидевран Султан остановила свой выбор на двух наложницах. Обе были красивы, обе происходили из славных черкесских земель, откуда была сама родом Султанша, обе обладали покладистым характером, обе прекрасно обучены манерам и искусству обольщения. Но предстояло выбрать только одну. Ту самую, что завладеть сердце Султана навсегда и родит ему здоровых наследников.
Махидевран еще раз критично осмотрела кандидаток, но так и не смогла решиться.
- Валиде Султан, что-то не так? - приближенная к Махидевран служанка Гюль Хатун озабоченно нахмурилась. - Эти две девушки самые лучшие, посмотрите, как черны их волосы, как сильны их тела, а как они покорны...
- В этом-то и дело, - нахмурилась Махидевран. - Мне нужно что-то другое, но я не знаю, что...
- Скоро привезут новых девушек, мы можем подождать и...
- Нет, - оборвала служанку Валиде, - нет времени ждать. Выбери любую из них, та которая наиболее усердна и сговорчива, но когда прибудут новые девушки обязательно позови меня. Особенно, - Махидевран поджала губы и едва слышно сказала, - особенно, если там будут славянки.
- Славянки? - округлила глаза Гюль, - вы уверенны, Госпожа?
- Да, говорят они самые плодовитые, а сейчас иди. Завтра одна должна быть в лучшем виде у Султана.
Так выбор пал на молодую наложницу Айше. Айше жила в гареме уже два года, и однажды ее чуть не выбрал для хальвета сам Султан Сулейман, но тогда Хюррем Султан успела вовремя подсуетиться, и Айше осталась в гареме простой служанкой. И вот сейчас ее время пришло.
Новость быстро разлетелась по гарему, и Айше сразу же почувствовала на себе лишнее внимание. С одной стороны, это был повод для гордости, пройти по золотому пути, это был ее шанс, к том же ее выбрала сама Валиде! Но Айше была не рада. Шахзаде Мустафа вызывал в ней лишь благоговейный трепет, как и Султан Сулейман. Хальвет страшил и пугал ее, еще больше она боялась стать Султаншей. Засыпая этой ночью она не знала о чем молиться, и как просить небеса, чтобы все прошло хорошо и она стала фавориткой, или может быть пусть Султан и вовсе не примет ее, и жизнь и дальше будет идти по своему руслу.
Как бы то ни было, ночь сменился днем, а день приближался к закату. Но никто не готовил Айше к хальвету.
- Не могу взять в толк, - ругалась старенькая калфа Афифе, - что они хотят? Нам готовить служанку или нет?
Гюль Хатун хмурилась и пожимала плечами, и часто бегала к Валиде, а приходила оттуда еще более злая.
- Пока ничего не ясно, - лишь отвечала Гюль на все вопросы.
Но вот, когда солнце уже склонилось за горизонт, и Айше успокоилась, в гарем прибежала Гюль.
- Госпожа уговрила... то есть, Госпожа сообщила, что Султан примет Айше. Сейчас же!
Не прошло и часа, как Айше, намытая, пахнущая благовониями, одетая в лучший наряд уже стояла в покоях Шахзаде и с тоской смотрела на небо, где блистала полная луна.
- Повелитель, - она упала на колени, и, как полагалось, медленно начала подходить к Султану Мустафе, - повелитель, - она прикоснулась губами к полам его халата и подняла глаза. Лицо Мустафы не выражало никаких эмоций. - Я могу встать?
- Да, - сухо ответил он и вздохнул.
Айше поднялась и замешкалась. Она представляла себе хальвет по другому, никак она не ожидала, что Султан будет настолько безразличным.
- Господин, я... - Айше дрожащими руками начала спускать платье с плеча, но Султан остановил ее одним движением руки. - Что-то не так?
- Айше... ведь так тебя зовут? Послушай, вижу ты и сама не сильно рада этому. Поэтому я бы хотел тебе предложить кое-что, - Султан подошел к девушке и поправил ей платье. - Переночуй сегодня в моих покоях. На утро уйдешь и скажешь, что хальвет прошел. Я выберу тебя в свои фаворитки, больше не будешь работать в гареме. Тебе выделят покои.
Айше, не веря своему счастью, кивнула. Словно бы кто-то наверху услышал ее молитвы.
Но Валиде... - начала было она, но Султан покачал головой.
- Госпоже скажешь, что все прошло удачно. В подробности вдаваться не нужно, - усмехнулся Мустафа. - Ложись, отдыхай, можешь поесть фруктов, главное не выходи из покоев.
- А вы?
- А я уйду. Уйду на всю ночь и вернусь под утро. Если ты сделаешь, все, как я прошу, то будешь приходить ко мне каждую неделю. Тебе почет, праздная жизнь, мне, - Султан на мгновение задумался, - спокойная жизнь. Но помни, ни слова никому! Сможешь?
Айше кивнула и проводила взглядом Султана, которая тут же направился к двери.
***
Хюррем прижала письмо к груди. Так она просидела несколько мгновений, после чего, яростно стиснув зубы порвала бумагу в клочья и заплакала. Как бы она хотела последовать зову сердца, но не могла. Все пути назад были уже отрезаны.
Ибрагим присылал ей письма с завидной регулярностью, и как только их никто не перехватывал! Она не отвечала, не знала, как да и не хотела, некоторые письма она не читала - сразу сжигала, но последние два были особенно болезненными. В них он предлагал ей сбежать. Сбежать и забыть обо всем.
Через неделю должна была быть свадьба Хатидже и Ибрагима. Замок готовился к редкому торжеству. Подготовки были торопливые, через месяц после свадьбы ожидался большой военный поход, об этом часто судачили в коридорах замка, об этом шептались слуги и грустно обсуждали Султанши.
Хюррем теперь часто ужинала с Валиде и её дочерями - сестрами Султана, чем были недовольны другие наложницы и Махидевран. Последняя становилась все чернее, день ото дня, как рос живот Хюррем, так и росла злоба Махидевран. Теперь Хюррем не ела первая и не пила, практически никогда не бывала одна и от этого ей стало лишь тоскливее. Встречи с Султаном были редкие, и лишенные близости, он по-прежнему благоволил ей, но при этом принимал других наложниц и даже Махидевран, о чем та любила сообщить на весь гарем, даже не подозревая насколько Хюррем были безразличны эти ее походы к Султану.
Из близких друзей у Хюррем осталась лишь одна Одана. Кроткая и послушная она жила в замке точно тень, кажется, боясь, что, если ее обнаружат, то непременно выгонят. Единственной ее отдушиной были редкие встречи с дочерью Хюмашах, что жила под покровительством Валиде. Лишь Одане Хюррем могла доверить маленькие секреты.
Последнее письмо было за день до свадьбы. Из-за него Хюррем провела ночь без сна, из-за него на утро встала едва живая.
- С вами все хорошо? - поинтересовалась ее служанка, молодая рабыня из славянских земель Мария. - Вы выглядите болезненной, позвать лекаря?
- Не надо, - остановила ее Хюррем, - мне снились дурные сны. Как ты думаешь, - спросила она, немного помолчав, - может быть мне стоит отказаться от посещения праздника?
- Вы про свадьбу? - Мария прищелкнула языком, девушка хоть и появилась в гареме позже Хюррем, удивительным образом смогла расположить к себе многих его обитателей, и много что понимала и знала. - Не думаю. Лучше сходите и, если будет совсем дурно уйдете. Валиде Султан очень не понравиться, если вы решите не приходить. Нужно присутствовать. К тому же… - Мария заговорщицки оглянулась, хотя точно знала, здесь их подслушать никто не мог, - говорят, что-то случилось между Хатидже Султаном и Ибрагимом Пашой!
- И что? - замерев спросила Хюррем.
- А то, может быть вы приедете и свадьбу отменят и не придется мучиться! - засмеялась Мария крепким здоровым смехом.
Торжество прошло для Хюррем, как в тумане. Конечно же, свадьбу отменить было уже нельзя со всех уголков огромной империи на торжество приехали гости. Одному Хюррем была рада, что ей не довелось увидеть Ибрагима Пашу, мужчины праздновали отдельно от женщин.
Однако, ее скорбный вид заметили многие, и даже сама Валиде сделала ей замечание.
- Улыбнись, - прошептала Одана, что расположилась рядом с Хюррем. - Ты должна быть веселой на свадьбе. Хватит и того, что Хатидже Султан сегодня сама не своя.
- Я вижу, - прошептала Хюррем глядя в сторону Хатидже. Султаншу было не видно, ее лицо прятали за платком, но глаза красные, воспаленные говорили сами за себя. - А что случилось?
Одана сделала большие глаза и наклонилась к Хюррем:
- Не знаю точно, но… обещай, что не скажешь никому. Поговаривают, что Ибрагим Паша изменял Хатидже Султан, и рассказал ей все перед торжеством, - прошептала она. - Какой удар для бедняжки.
- Не может быть, - охнула Хюррем глядя на бедное лицо Султанши.
Предыдущие главы:
"Запретная любовь гарема" Глава 1. Смерть Сулеймана - воцарение Шахзаде
"Запретная любовь гарема" Глава 2. Тайная встреча
"Запретная любовь гарема" Глава 3. Танец для Султана
"Запретная любовь гарема" Глава 4. Хальвет
"Запретная любовь в гареме" Глава 5. Змея