Мехмед долго смотрел на мать немигающим взглядом. Ему что-то не нравилось во всем этом, было что-то неправильное, но он никак не мог понять что именно.
- Значит мы можем остаться во дворце? - еще раз спросил Мехмед.
- Я тебе уже отвечала и не раз, что можем. Но тебе... и твоим братьям лучше не высовываться, - отрезала Хюррем, разбирая вещи. Она старательно уводила взгляд и Мехмед это замечал. Ему не нужны были слова, чтобы понять, мать что-то скрывает.
- На этом все? - спросил он, и получив ответ, поспешил откланяться.
Мехмед хотел застать брату Мустафу, пред тем, как тот уйдет по делам, - это был день перед коронацией, самый суетливый и нервный, но не успел, Мустафа уже покинул свои покои.
- Вы хотели к Шахзаде Мустафе попасть? - раздался за спиной Мехмеда ласковый девичьи голос. - Я видела, как он уезжал. Но, кажется, он вернеться к обеду.
Еще не успев повернуться, Мехмед уже знал, кто стоит за его спиной и невольно улыбнулся, предвкушая приятный разговор.
- Хюмашах Султан, как я рад вас видеть, - Мехмед слегка поклонился, хоть и не должен был, ведь Хюмашах была ниже его по статусу, скорее так он решил показать свою благосклонность. - Думаю, нашего брата уже можно называть Султан Мустафа, отсчет идет на часы, скоро он займет трон.
- Я, все-таки, предпочитаю дождаться этого момента, - Хюмашах аккуратно поправила платок, немного приоткрыв лицо, - Валиде говорила, что это дурная примета радоваться раньше срока.
- Не стоит так думать, - Мехмед был говорить все, что угодно лишь бы растянуть этот момент, наслаждаясь тем, как лучи солнца играют в темных волосах Султанши. - Это лишь старушечьи разговоры, радоваться можно и нужно.
- Не знаю, - Хюмашах тяжело вздохнула, - дважды я радовалась своим замужествам и дважды, в самый последний момент, счастье ускользало от меня. Волей не волей, более трепетно относишься к словам.
Мехмед неловко замялся. Все в замке знали, что над Хюмашах Султан, дочерью Султана Сулеймана и одной из его наложниц, давно почившей Оданой Хатун, словно бы висит проклятие безбрачия. Хюмашах уже минуло двадцать одна зима, но она никак не могла покинуть отцовский дворец, хотя никогда и не была счастлива в нем.
- Что-то случилось? Что за собрание? - раздалось за спиной Мехмеда властный голос его сестры Михримах. - Брат, ты был у матушки? Что она сказала? А, - хорошенькое лицо Султанши скривилось при виде Хюмашах, - и ты здесь.
- Да, Госпожа, и я рада вас видеть, - Хюмашах бросила на Михримах испепеляющий взгляд, но ничего не сказала. - Я уже ухожу. До встречи, Шахзаде.
Все знали о взаимной нелюбви двух дочерей Султана. И откуда б ей было взяться, если одна купалась во внимании и обожании отца и матери, весь замок был у ног Михримах, пока Хюмашах была сиротой при живом отце. Султан совсем не обращал внимания на Хюмашах и, кажется, только хотел быстрее выдать ее замуж.
- Отчего ты ее не любишь? - спросил Мехмед сестру, когда Хюмашах скрылась из виду, и они пошли дальше вдвоем, минуя гарем, прямо в сад.
- Не люблю? - изогнула бровь Михримах, повторяя движение Валиде. - Вот еще! Я не нахожу ее достойной внимания и всего-то. А ты, как я посмотрю, питаешь к ней слишком теплые чувства. Такой разговор в темноте коридоров, может быть, воспринят очень не однозначно...
- Не говори глупости, - грубо оборвал сестру Мехмед. - Я пытаюсь поддержать бедняжку, ей и так не легко. Ты, знала, что Хефсрем Паша, ее жених умер?
- Он был старый и толстый, следовало этого ожидать. Другим ты можешь врать сколько угодно, - встряхнула волосами Михримах и втянула свежий аромат зелени и цветов, - но я же все вижу. И молись, чтобы я ничего не рассказала матери! Так ты смог поговорить с ней? Что она сказала?
- Ничего не объяснила. Сказала только, что нам не о чем беспокоиться и она обо всем договорилась.
- И все?
- Все, я же сказал, - недовольно сморщил нос Мехмед, - она была какая-то задумчивая. И странно смотрела на меня. Будто бы что-то хочет сказать, но не может.
- Интересно...
***
Валиде сама пригласила Александру на ужин. Такого не было в замке давно, чтобы сама Валиде звала на ужин всего лишь фаворитку Султана, пусть и беременную фаворитку.
Александра готовилась тщательно. Она знала, что ее будут оценивать, впервые на нее посмотрят, как на живого человека, а не как на товар или обслугу, теперь ее будут оценивать, как возможную Султаншу и важно не ударить в грязь лицом. У Александры была надежная поддержка: ее уважали слуги, Султан проводил с ней много свободного времени и, кажется, на самом деле любил, но все знали, последнее слово за Валиде. Одана Хатун предупредила Александру, что по указу Валиде наложницу могут даже казнить, а высшим благом будет, если сама Валиде даст тебе имя.
Впервые она попала в покои Валиде и, как показалось Александре, они ничем не уступали покоям Султана. На полу уже был маленький столик с блюдами, разложены меха. На диванах сидели Валиде, Хатидже Султан, у их ног нашлось место и Махидевран, которая старательно отводила взгляд от прибывшей наложницы.
Когда Александра вошла, время на мгновение остановилось, она кожей почувствовал на себе оценивающие взгляды.
- Пройдем к столу, - отрывисто сказала Валиде после небольшого обмена приветствиями и любезностями.
Александра ела мало, говорила еще меньше и все больше слушала. Сначала говорили о погоде, сетовали на наевшиеся дожди и прохладную росу по утрам, решали о том, нужно ли топить хамамы чаще, чтобы согреть себя и замок. Дальше говорил о походе и разговор этот был тяжелый, Валиде часто хмурилась, а Хатидже плакала. В конце концов, Валиде словно бы вспомнила о присутствии Александры и, с нескрываемым раздражением, поздравила наложницу с беременностью:
- Удивительно! Так быстро еще ни она наложница не тяжелела, - сказала Валиде. - Надеюсь, ты сможешь выносить и родить абсолютно здорового Шахзаде. Династии сейчас это нужно, у нас не было мальчиков с самого рождения Шахзаде Мустафы. Он наша гордость и опора, будущий Султан, но... правила требуют того, чтобы наследников было много, - Валиде выразительно приподняла бровь и бросила колкий взгляд в сторону Махидевран. - Ниспошлёт тебе Всевышний здоровья, терпения и кротости!
- Спасибо, - поклонилась Александра. - Я буду рада родить наследника Султану.
- Рано радуешься, ты можешь родить девочку, - брызнула ядом Махиедвран . - Не боишься? Тогда не стать тебе настоящей Султаншей. Девочек у нас и так хватает.
Александра нахмурилась, но лишь на мгновение, а потом улыбнулась и произнесла нежным голосом:
- Пусть будет так, и Султанша может прославить своего отца, а я смогу родить еще много-много детей. Как видите, Всевышний одарил нас. Я сделаю все, чтобы Османская династия росла, множилась и крепла. Главное для меня - благо династии и моего Султана. Я не думаю о том, как бы быстрее стать Валиде.
Это была маленькая, но значимая победа. Слова были подобраны нужные, правильные, Хатидже тихо улыбнулась, Валиде одобрительно кивнула головой, а красивое лицо Махиедвран покраснело, так, что на шее вздулись венки.
- Аминь, аминь, - сказала Валиде и лицо ее, наконец-то, приняло благостное выражение лица. На мгновение Александра подумала, что именно сейчас ей дадут имя, но Валиде перевела взгляд на дочь. - Хатидже, душа моя, что с тобой? Ты выглядишь бледной в последнее время...
- Переживания утомляют меня! Я тревожусь из-за похода!
- Не стоит так переживать, впереди тебя ждет свадьба! Ибрагим Паша достойный мужчина, а твой брат обещал, что дворец для вашей семьи отстроиться, как раз к торжеству! Прибудут множество знатных гостей.
- Я знаю, матушка, но боюсь не будет ли наше счастье коротким?
Валиде улыбнулась и погладила дочь по голове.
- На все воля Его, душа моя.
Ужин подошел к концу. Поле долгих раскланиваний Александра вышла в коридор и чуть не расплакалась, кажется, Валиде она не понравилась. Ее душа холодела от этих мыслей, а еще и Махидевран Султан теперь точит на нее зуб. Без помощи и защиты Валиде будет очень тяжко.
Чья-то теплая ладонь коснулась плеча Александры и та вздрогнула.
- Не бойся, это я, - за спиной оказалась Хатидже, она прикоснулась к лицу Александры и погладила ее по щеке. - Не следует расстраиваться, ведь и ребенок внутри тебя, так же будет расстроен. Ты думаешь, что не понравилась Валиде?
- Да, Госпожа.
Они отошли в укромный уголок у большого окна. От Хатидже веяло спокойствием и добром.
- Мама, очень строга, ей не нравиться твой строптивый характер. Но сегодня ты хорошо показала себя. Дай себе и нам время, и мы примем тебя и... - Хатидже не договорила, она вдруг вся замерла и посмотрела куда-то за плечо Александры.
- Что-то случилось?
Хатидже смущено улыбнулась и краска залила ее хорошенькое лицо.
- Ничего, просто... не говорите Валиде, но иногда я подхожу сюда, чтобы увидеть, как мой жених уезжает из дворца. Мне нравиться наблюдать за ним. Вон он идет, посмотрите и вы, он нас не заметит.
Александра кивнула и повернулась к окну. В заходящих лучах горячего солнца она увидела его. Сначала только со спины, но уже тогда не смогла сдержать тихий стон.
- Все хорошо? - с тревогой в голосе спросила Хатидже. - Позвать лекарей?
- Нет, нет, - прошептала Александра, - просто что-то дурно...
Она увидела его лицо и не смогла отвести глаз. Она вспомнила его прикосновения, звук его голоса, даже его запах. В душе ее что-то натянулось и оборвалось. Женихом Хатидже Султан был Ибрагима Паши - это был её Султан.
Предыдущие главы:
"Запретная любовь гарема" Глава 1. Смерть Сулеймана - воцарение Шахзаде
"Запретная любовь гарема" Глава 2. Тайная встреча
"Запретная любовь гарема" Глава 3. Танец для Султана
"Запретная любовь гарема" Глава 4. Хальвет
"Запретная любовь в гареме" Глава 5. Змея