FV4202 – это попытка «оптимизировать» уже стоящий на вооружении танк «Centurion» в реалиях 50-х годов ХХ века. Компания Leyland Motors представила своё видение облегчённой боевой машины, которая смогла бы вернуть британскому танкостроению «лавры первенства». Однако дальше трёх прототипов дело не пошло.
История создания
В 1954 году в недрах конструкторского бюро Leyland Motors начались разработки новой боевой машины, которая могла бы заменить собой несколько устаревший к тому времени «Centurion» Mk.VII и параллельно стать своеобразной веткой развития танка «Chieftain» (он в то время тоже находился в процессе разработки). И да, в процессе разработки, проект танка получил негласное название «40-тонный «Centurion» - FV4202, хоть и имел некоторые общие черты с серийной машиной, всё же сильно отличался технологически. И да, это единственный на моей памяти британский танк из 50-х, который (наконец-то!) не создавали, чтобы победить ИС-3.
При конструировании новой машины, в КБ Leyland Motors решили за основу взять корпус «Centurion», внеся в него кое-какие коррективы. А вот башню, силовую установку и вооружение переработали основательно, равно как и их компоновку в готовой машине. Компания построила три прототипа, каждый из которых настигла печальная судьба – один переплавили, второй переделали в БРЭМ, а третий в полуразрушенном состоянии ушёл в танковый музей Бовингтона. Виной тому сразу несколько факторов – общая «сырость» танка, запуск в серийное производство новых танков «Chieftain», а также изменение тактико-технических требований к новым танкам. И если с сыростью можно было ещё что-то поделать, то переделать весь танк в угоду новых требований получалось слишком затратно, а также рисково – на вооружении всё ещё стояли «Centurion» (у которых внезапно обнаружился кое-какой запас на модернизации), а «Chieftain» уже был на подходе.
Описание конструкции
Опытный танк FV4202 не оснащался какими-то революционными с технологической точки зрения компонентами, однако их компоновка вызывает неоднозначные мысли по типу «главное – зачем?». Рассмотрим, что же было такого «интересного» в этом прототипе.
Бронекорпус и башня
Корпус был разработан на базе «Centurion», в некотором роде став его дальнейшем развитием – благодаря свежему взгляду на компоновку внутренних частей корпуса, его высоту удалось уменьшить, что напрямую повлияло на общую высоту танка. Кроме того, корпус укоротили почти на полметра, вследствие чего удалось уменьшить количество опорных катков, а также снизить массу танка на 11 тонн! Снижение высоты также положительно сказалось на углах наклона бронелистов – пробить танк стало сложнее. Хотя, надо сказать – даже при возросшей защите, толщина лобовой плиты в 80 мм было… несколько маловато для 1954 года.
Башня FV4202 была качественной переработкой башни от «Centurion», которую ошибочно относят к проекту Centurion Action X. На самом деле, такого проекта не существовало (по крайней мере, официально) – и башня была просто вдумчиво доработанным компонентом от старого доброго серийного «Центуриона». Эти две башни во многом были похожи между собой, хотя какие-то мелочи отличались. К примеру, в лобовой части башни, прямо под орудием провели усиление бронирования, отчего под орудием появилась «борода». Также заметные отличия были в корме башни – она получила несколько иные обводы, а также избавилась от ненужных лючков.
Вооружение
Вот тут и кроется, как мне кажется, самое важное упущение конструкторов – на этом танке (напомню, 1954 год и британские конструкторы предлагали танкам бороться с танками) устанавливалась 84-мм танковая пушка Royal Ordnance QF 20-pounder Model B. На момент разработки это орудие, даже будучи в новейшей модификации не оставляло возможности бороться с тяжёлыми танками вероятного противника, а также сильно уступало по своим показателям 105-мм пушке L5.
В качестве противопехотного вооружения использовался 7,62-мм пулемёт Browning, спаренный с пушкой. Мне не удалось найти достоверных данных о боекомплекте, предусмотренном для этого танка, однако смею предположить – примерно 45-50 снарядов в боеукладках, а также пара тысяч патронов для пулемёта. Учитывая время разработки, а также назначение боевой машины – это было странным, на мой взгляд, выбором вооружения.
Двигатель, трансмиссия и ходовая часть
В качестве силовой установки на FV4202 устанавливался V-образный 18-литровый бензиновый двигатель о восьми цилиндрах Rolls-Royce Meteorite, мощностью в 520 лошадиных сил. Это была уменьшенная версия уже привычного Rolls-Royce Meteor, предназначенная для лёгких по массе танков. Соответственно, надёжность этого двигателя можно даже не оспаривать – он выдавал достаточно мощи, чтобы разгонять 40-тонный танк до приемлемых скоростей.
На приводное колесо, находившееся в задней его части, вращающий момент от двигателя передавался при помощи трансмиссии Merrit-Brown V52. Однако, выбор трансмиссии был не совсем грамотным – она, по отчётам испытаний, была не особо подходящей. Перегревалась, несколько раз вышла из строя (хоть и по мелочам) – это, как по мне, неприемлемо.
Ходовая часть была устроена на базе подвески Хорстманна, и в целом практически не отличалась от таковой части «Centurion». Для танка с такой массой её хватало более чем, и с ней не было никаких проблем на испытаниях. Но учитывая, что она в целом была не очень (страдала от загрязнений) – то и придирок к ней почти не было. Другое дело – гусеничный движитель. На последнем из оставшихся в строю танке (тот самый, что установлен в танковом музее) установлены новые гусеничные движители, способные одинаково двигаться как по льду, так и по песку.
Заключение
Попытка построить FV4202 в 1954 году была заведомо обречённой на провал. Ибо создавать устаревшую как минимум на десяток лет конструкцию в реалиях тех лет – означало гарантированное поражение на поле битвы. Но один из прототипов, как я уже говорил, сумел принести хоть какую-то выгоду, став БРЭМ. А судьба двух остальных прототипов оказалась незавидной.
С вами был Историк-любитель, оставайтесь на канале, поддерживайте лайками и комментариями - впереди ещё много интересного!