Джованни Баттиста Агукки (1570–1632) важен для истории искусства барокко тем, что он написал трактат о живописи, который проливает свет на восприятие искусства в первые годы XVII века и взгляды на него.
Агукки происходил из состоятельной семьи из Болоньи.
С 1596 года он был секретарем кардинала Пьетро Альдобрандини, племянника папы Климента VIII, а в 1621 году стал секретарем уже самого папы Григория XV.
Когда Григорий умер в 1623 году и его сменил Урбан VIII, Агуччи был назначен папским нунцием в Венеции.
Помимо своего интереса к искусству, Агукки также интересовался математикой и астрономией. Известно, что он наблюдал спутники Юпитера и читал лекции на эту тему в 1611 году. В 1612 году он также переписывался по этим вопросам с Галилеем.
Считается, что Агукки написал свой трактат о живописи в 1607–1615 годах.
Некоторые учёные полагают, что художник Доменикино (1581–1641), который в то время жил в доме Агукки, выступил в качестве соавтора в этом его проекте.
Другие же придерживаются мнения, что Агукки извлек пользу из обсуждения искусства с Доменикино, но он был единственным автором работы.
К сожалению, сохранился только фрагмент трактата.
Это связано с тем, что Агукки не опубликовал свою работу.
Его друг Джованни Антонио Массани использовал часть трактата в предисловии к книге гравюр по работам Аннибале Карраччи (1560–1609), которую он опубликовал в 1646 году.
Фрагмент «Trattato della pittura / Трактат о живописи» оставался неизвестным современным учёным до его повторного открытия Денисом Маоном и его переиздания текста в 1947 году.
Тогда выяснилось, что работа Агукки была основой для теории искусства Джованни Пьетро Беллори, которую он изложил в Академии Сан-Лука в 1664 году.
Агукки, а позже и Беллори придерживались неоплатонического представления о том, что природа является несовершенным отражением божественного и, следовательно, художник должен улучшить её, чтобы достичь красоты.
Художники, которые просто подражают природе, нацеливаются на простого, неосведомленного зрителя, но те, кто действительно облагораживает природу, ориентированы на немногих эрудированных людей.
Для Агукки Караваджо (1571–1610) и маньеристы, чье искусство он квалифицировал как варварское, отказались от идеи красоты, которую художники должны были сформулировать в своих умах, чтобы изобразить более совершенную сцену.
И хотя, по его мнению, мастера эпохи Возрождения Рафаэль (1483–1520) и Микеланджело (1475–1564) достигли совершенства, именно Аннибале Карраччи больше всего вызывал в нём восхищения. Поскольку именно он спас искусство от маньеристского разложения и вернул ему былую славу.
Художественный словарь времён барокко: