Раньше Иван работал лесником. Думал, так будет всегда. Нравилась ему эта работа. А почему бы и нет. Дед его был лесником, отец тоже. Жил Иван, работал, думал, вот женится, будет у него сын, тоже в лесники пойдет. Он сам его научит всему. Если с детства парня брать в лес, как его отец брал, то тот с мальства будет во всем разбираться. Такие вот простые и бесхитростные мечты были у Ивана.
Время пришло, присмотрел и невесту себе Иван, из своих же, из деревенских. Тихая была, скромная. Слухи ходили по деревне, что она у своих родителей приемная, детдомовская. Но что с того, не человек что ли. Да и родители ее любили, и человек она была хороший. Думал, эх, заживем, вот только армию отслужу, вернусь и свадьбу сыграем.
Да вот только не зря говорят, человек предполагает, а бог располагает. Теперь вот пришлось Ивану смириться с тем, что не будет у него никакого сына, никогда уже не будет. И работу свою любимую бросить пришлось, в городе устроиться, там зарплата побольше.
А им с женой деньги теперь, ох, как нужны. Все бы ничего, только по лесу скучал очень Иван, но виду не подавал, чтоб жену не расстраивать. Всего-то и отрада осталось, что через лес ходил на станцию, чтоб в город на работу ездить.
Но это так, разве что душу отвезти, воздухом свежим дыхнуть и только. Некогда было по лесу праздно шататься, дел дома много было. Жена-то у Ивана парализованная была, вот и приходилось все на себе тащить, и по дому делать, и по огороду.
Одно только и позволял себе Иван, что когда со станции домой возвращался, проходя мимо детского лагеря, мусор собирать. Уж до чего его этот лагерь бесил. Вернее, конечно, не лагерь.
Лагерь — это дело хорошее, пусть детишки отдыхают с природой, общаются. Больше всего Ивана бесили вожатые, которые не смотрели за детьми, разрешали им мусор всякий за забор кидать, да и сами мусорили. А Иван природу очень любил.
Никак не мог он мимо пройти, чтобы лес в порядок не привести. Вот если бы он был как прежде, лесничим, уж бы он устроил этим вожатым. Он бы быстренько с директором лагеря решил этот вопрос и на место всех поставил. Да вот только нет у него полномочий. Поэтому и приходится молчать, да самому мусор собирать.
Вот и в этот день шел Иван с работы. Вечерело, август на дворе, ночи прохладные уже стоят. Так что холодом и сыростью веет начинает, как только солнышко верхушек деревьев касается. Смотрит Иван, а за лагерным забором снова куча фантиков, бутылок пластиковых и прочего.
Ну что за свиньи? Ну почему же до помойки-то не донести? Зачем же тут бросать? Подошел Иван, смотрит. А видать днем уже собаки деревенские тут поработали, растащили сладкие обертки вокруг. Достал пакет из кармана, у него всегда с собой приготовлен на всякий случай.
Стал собирать. Кучи убрал, пошел вокруг собирать. А мусор будто по всему лесу раскидан. Не заметил, как и углубился в чащу. Темнеет уже. Слышит, всхлипывает кто-то…
Ребенок что ли? Оглянулся вокруг, а на поваленном деревце сюрприз. Две девчушки прижались друг к другу. Продрогли уже. Сами-то в одних сарафанчиках на тонких лямочках. Не кофточки, не платьишко. Плачут. Присмотрелся Иван, а девчонки-то близняшки. Будто двое из ларца, одинаковы с лица. Ну как пить дать из лагеря, подумал Иван.
Небось, пошли тайком за малиной, да и заблудились. А вожатым, конечно, не до детей. У них там шуры-муры. Ну, погодите, я вам устрою, решил Иван. Впредь наука будет. Снял Иван свой плащ, накинул на девчонок. Ну что, говорит, потерялись? Они кивают. А меня дядей Иван зовут, не бойтесь. Я тут раньше лесником работал.
Пойдемте ко мне в гости. Я недалеко за мельницей живу, предложил Иван. Девочки слезли с дерева, слезки утирают кулачками, кивают в знак согласия.
Вышли на дорогу, мельницу обогнули, вот и дом Ивана, самый крайний на деревне. Зашли домой. Усадил Иван девчонок за стол, налил чаю погорячее.
А сам думает, оставлю пока девочек у себя, не пойду в лагерь. Посмотрю, когда они там пропажу схватятся. А потом заставлю их весь лес убирать, прежде чем верну девчонок. Только что-то больно махонькие они какие-то для лагерных. Там вроде как постарше лет семи берут. А этим малышкам с натяжкой лет пять можно было дать.
Ну, ладно, решил Иван, там видно будет. Вас как зовут-то, спрашивает. Арина и Марина, отвечает хор. Он так и не понял, кто там Арина, а кто Марина. Ладно, думает, потом разберусь. Тут у Ивана зазвонил телефон. Он вышел из дома поговорить на улицу. С работы звонили. Надо было срочно вернуться.
Там у них аврал какой-то. Ну что, красавицы, Арина и Марина. Вы тут располагаетесь, а мне надо отлучиться на работу. Надеюсь, что ненадолго. Но вы ничего не бойтесь, тут вас никто не тронет. Да и не придет никто. Деревенские к нам теперь редко заглядывают. Только в комнату соседнюю не ходите. Там у меня жена лежит, Леночка.
Болеет очень. Вы ее не беспокойте. Девочки снова головой кивнули. Вот интересно, подумал Иван. Близняшки все синхронно делают. Или что-то у них по-разному получается? Когда он возвращался на станцию, жуткая мысль мелькнула у него в голове.
А что, если бы он не нашел их? Они бы так и сидели там на бревне, в одних сарафанчиках. По ночам температура уже почти до нуля опускается. Замерзли бы девчонки насмерть.
Эх, вот бы узнать, кто их оставил без присмотра. Нет, он так это дело не оставит. Вот вернется с работы и прямо завтра вместе с участковым пойдет в этот лагерь разбираться.
Таких негодяев надо привлекать к ответственности. На улице уже было темно. Иван шел по тропинке к электричке и вспоминал, как он ходил тут раньше с Леночкой. Когда они еще только присматривались друг к другу. Иван рано начал работать в лесу.
Деревенские мальчишки, если путевые, то все рано начинают работать. Кто на тракторе, кто на комбайне. Его отец уже с восьми лет водил по лесу на дальние кордоны. Обучал всем премудростям. С четырнадцати Иван уже с успехом заменял отца на работе. У него тогда радикулит разыгрался.
Ну, по крайней мере, так думали, что радикулит. Так Ванька сам уже все делал за отца. Мать спину растирала и грела отцу по совету местных врачей и знахарок. А на самом деле нельзя было. Почки у него болели, а не спина.
Ну, а кто же знал. Когда Ивану было шестнадцать, отца не стало. Почечная недостаточность. И Ванька с шестнадцати уже сам работать лесником начал. Справлялся не хуже отца и деда. Вот тогда ты и положил глаз на Елену.
Вот понравилась она ему, и все тут. Частенько в лес звал ее гулять. Рассказывал о деревьях, о травах, что к чему. Она слушала не без интереса, улыбалась. Хорошая девчонка. Ванька сразу решил, что именно она будет его женой.
Или она, или никто другой. Такой вот он был. Деревенские пацаны быстро взрослеют и понимают, что к чему.
В отличие от инфантильных городских парней, за которыми мамочка до тридцати пяти сопли утирает. Иван свои шестнадцать уже прекрасно знал, чего хочет, как будет жить и какая девушка ему нужна в жена. Но и торопить Елену не хотел.
Надо, чтобы все было по-людски. Сначала армию отслужить, а потом уже и свадьбу играть. А то насмотрелся он на таких в деревне. Куда спешат, непонятно. Ведь вся жизнь впереди, а они поженятся, только стукнет восемнадцать.
Свадьбу пышную сыграют. А потом через два месяца в армию, или того меньше. Возвращаются словно уже чужие люди друг к другу. Ссорятся, разводятся. А если уже к тому времени дети появляются, то и они страдают. Бегать по деревне беспризорниками при живых родителях? Нет, думал Ванька.
Наверное, все-таки правильно, что придумали в армию отправлять. И родине послужишь, мужиком станешь, а заодно и чувства проверишь. Так что некуда спешить. Он был уверен в своих чувствах к Елене. За два года нисколько не угасла его любовь. Да и в ее чувствах он тоже был уверен.
Но тут, в деревне, они каждый день были вместе. Вот выдержит ли их любовь проверку расстоянием? Как раз армия и покажет это. Иван хорошо помнил, как его провожали в армию. Мать, конечно, плакала. Леночка стояла рядом, тоже глаза на мокром месте. Писать обещала.
И ведь писала. Почти каждый день писала. Первые полгода. А потом все. Иван у матери спрашивал, что там с Леночкой. Мать молчала. Ну что же, подумал тогда Иван. Значит, ошибся. Значит, не судьба.
С ума сходить не стал, как другие. Сам же решил проверить чувства. Вот и проверил…. Какой смысл был сбегать из армии? Если Елена предала его, то побег ничего не изменит. Да и с собой Иван ничего не собирался делать, как некоторые. Был у них во взводе паренек.
Узнал, что девушка его бросила и пустил себе пулю в лоб. Да промазал. Только глаза лишился. Можно подумать, это вернуло ему девушку. Да даже если бы и вернуло, какой в этом смысл? Предавший раз, предаст и два. Какой смысл жить с девушкой и помнить о ее прошлой измене и бояться будущей? Иван не был таким.
Он был решительным и рассудительным. Елена не бросала его и замуж за другого не выходила. Иначе мать бы ему написала. Она просто перестала писать. Кто знает, что там случилось. Иван решил вернуться и разузнать все лично.
Когда он из армии вернулся, то сразу пошел к Елене. К родителям ее. Хоть в деревне и говорили, что они приемные. Но какая разница, все равно ведь родители. Пусть расскажут, как дочку проворонили. На пороге Ваню встретил отец Елены.
Посмотрел в глаза мельком и взгляд отвел. Нет больше Лены. Сказал и заплакал. Как нет? Иван чуть было сознание не потерял. А вот так, нет, сказал отец. Сам смотри.
Ванька в дом заходит, а Елена на кровати лежит. В одну точку в потолок смотрит. Вроде не мертва, да и не жива тоже. Мать ее вокруг хлопочет, поправляет что-то. Парализовало Леночку, сказала ее мать. Совсем не может двигаться.
Как же это? А никто не знает. Такая вот беда приключилась. Говорил я ей, не ходи вокруг старой мельницы. Там отребье всякое ошивается. А она твердит, так до дома от станции быстрее. Да еще мимо дома Ванькиного.
Вот смотрю на его окна и как будто с ним встречаюсь, сказал отец и снова смахнул слезу. Уж не знаю, кто так с ней.
А врачи? Что говорят врачи? А что они говорят? Сам знаешь, какие тут у нас врачи. Вон отца твоего совсем молодым похоронили. Руками разводят. Так что почитай и нет Леночки больше. А это разве это Леночка? Так, овощ. Своих детей нам Бог не дал, так и чужую отнял.
Ванька сел на табуретку, что ему мать поставила. Надо было дух перевести, в себя прийти. Чего угодно ожидал Иван. И то, что разлюбила она его, и что другого встретила.
Думал, даже может забеременела и ребенка родила. Он на все был готов. Готов был даже принять чужого ребенка, если бы это случилось. Но вот такого точно не ожидал. И что теперь делать? Как дальше жить? Пойти на дискотеку, встретить другую, жениться? А Ленка будет тут лежать? Его любимая Ленка. Непорядок это, не годится так.
Не такую он себе жизнь мечтал, не по-человечески это. Значит так, твердо сказал Иван, вставая с табурета. Не позволю вам ее хоронить раньше времени. Пока она жива, значит будем бороться. И да, я женюсь, как обещал, так что готовьтесь, будущие родственнички. Шел бы ты отсюда, парень, да не смеялся над нашим горем.
На кой она тебе сдалась такая? Вон по деревне здоровых девок бегает не счесть. Бери любую, а нас оставь уже в покое. Мать Лены наклонилась к Иване и на ухо зашептала - врач сказал, не будет у нее детей после такого. Понимаешь, куда она тебе, найди другую. Ну, это уж не вам решать, так же твердо заявил Иван.
Сказал женюсь, значит женюсь. Конечно, пышной свадьбы никто не делал. Пригласили на дом председателя из сельсовета, секретаря, да и расписали. На вопрос берете ли вы Елена Ивана себе в мужья, она только глазами смогла моргнуть. Все сочли, что это да, вот и расписали их. Кольцо Иван надел, а Ленкино кольцо повесил себе же на цепочку.
Куда ей сейчас украшения, мало ли чего. А после свадьбы Иван забрал ее домой, он на тот момент уже один жил. Мать к себе сестра забрала, что-то ей по здоровью не очень было. Вот так и стали жить Иван да Лена. Родители ее приемные навестили несколько раз. Посмотрели, все у них в порядке.
Лена обихожена лежит, глаза блестят, не грустные. Ну да и оставили их в покое, пусть живут, как знают, если нравятся. Конечно, Иван переживал, что у них нет детей и уж наверное, не будет никогда, как сказал доктор.
Ну естественно, Елене не подавал вида. Одно только было непонятно, что же с ней произошло. Нашли ее в таком вот состоянии, как раз у старой мельницы. Совсем немного времени прошло после свадьбы, как Елена начала говорить. Иногда только и недолго.
Говорила плохо, чаще непонятное что-то. Иван хотел было расспросить ее о том, что с ней случилось. Да вовремя одумался.
А вдруг там страшное что-то произошло? Зачем будоражить воспоминания? В конце концов, это уже никак не повлияет на ее выздоровление. Что было, то было, то быльем поросло, решил Иван. Только пришлось работу лесника ему забросить.
На обследование в столице, а лучше бы за границей, нужны были деньги, а зарплата у лесника маленькая. Вот и пришлось Ивану в городе устроиться на завод. Там конечно тоже не ахти какая денежная работа, но по крайней мере им на жизнь хватало.
Да еще могли отложить немного, чтобы накопить. Вот так и жили они до того самого времени, пока Иван в лесу детей не нашел. Странная все-таки штука жизнь, думал Иван.
Кому-то бог не дает детей, а кто-то их в лесу бросает. Ну, может быть, конечно, дети потерялись. Но вот ночь уже на дворе, а никто так до сих пор и не хватился.
Уж давно бы должны были спасателей с полицией по округе рыскать. Если это дети из лагеря, то тоже кто-то ведь должен же был спохватиться. А никто и ухом не ведет.
Да и маленькие девочки для лагеря. Что же с ними случилось? Этот вызов на работу не кстати. Так бы надо было расспросить девчонок.
Кто они? Откуда? Арина и Марина, Марина и Арина. Вот ведь может от судьбы какой-то знак. Близняшки.
ПРОДОЛЖЕНИЕ