Закружила, завертела городская жизнь. Нина на завод сходила, про работу расспросила. На заводе рабочие руки ой как нужны. Хоть прямо с завтрашнего дня выходи. Никаких препятствий не будет. Зато у Нины препятствия были. Надо детей в ясли да в сад устроить.
Пришлось в профком идти, места добиваться. Там пообещали, что найдут два местечка для матери без отца. Велели через недельку зайти. Что уж там за неделю случилось, кого потеснили, но места нашлись. Через неделю Нина получила путевки для своих деток. Обрадовалась, что садик недалеко от дома, да еще и круглосуточный. Работа то у нее посменная.
Как и прежде бегала она теперь по знакомой дорожке на работу., то в первую смену, то во вторую. На работе с Верой часто виделась. Цех то один. Вера так и жила одна. Тоже в ясли свою дочку на всю неделю отдавала. Жалко конечно, а куда деваться, если работа во вторую смену.
Тетя Маша , как Нина приехала, обрадовалась. Сильно сдала она за это время. Старенькая совсем стала. На улицу почти не выходила.
- Ну вот, слава Богу. Хозяева приехали. Теперь не страшно.
Не стала добавлять, чего ей не страшно. И так девка измучена, да она тут со своими болячками. С гордостью показала все припасы, которые смогла сохранить. Нина только ахнула. Одних сухарей два мешка. А еще крупа, мука, сахар.
- Тетя Маша, ты сама то что, ничего не ела.
- Так пока карточки на тебя с Васяткой давали, их отоваривала. Потом карточки отменили, пойду в магазин, там выбросят чего, в очереди постою. Мне куда торопиться то. Курочка по зернышку клюет. Вот и накопила. Овощи то мне из деревни привозить стали. Ты, чай, помнишь, родню мою в деревне. Как стройки в городе начались, в деревне послабление случилось. Стали на стройки из деревень людей набирать. Вот ребята и приехали в город. Только родители там остались теперь. Я им домушку отдала свою. Подлатали и живут теперь там. Ничего, что далеко, молодые, ноги длинные, добегут до работы. Какой то завод строят. И меня не забывают. Как в деревню выберутся, так и мне что-нибудь да везут.
- Ну вот, а ты раньше говорила, что не признают тебя за родню.
- И не говори. С чего придумала. Самой то покланяться в тягость было. А они то боялись. Думали, что городская старуха, знаться не хочет.
Было видно, что тетя Маша гордится, не проела лишнего, наоборот накопить смогла. И ей приятно было видеть, как Нина удивляется.
- И добро твое сохранила. Все на месте, ничего не пропало.
Лида, как и раньше бывало, частенько забегала. Хоть и вышла замуж, да что то не больно про мужа говорила. Он работает, она работает. Видятся только в воскресенье. Тетя Маша по секрету доложила Нине, что переживает Лида. В войну то застужена сильно была, вот теперь у них никак ребеночек не получается. А винит она в этом только себя.
В очередной свой приход, Лида с таинственным видом достала из своей сумки узелок, завернутый в большую шаль. Развязала его, золото.
- Ниночка, ты уж не обессудь. Теперь ты дома, сама лучше сбережешь. А то ведь муж у меня. Все время переживала, а вдруг найдет случайно. Вроде и надежно спрятано, но как ты рассказала, что у вас получилось, так покою никакого не стало. Ты уж сама лучше береги.
- Видно нет счастья от чужого то золота. Мне оно только одни переживания да горе принесло. И никуда ведь не денешь. Не выбросишь. Жалко такую красоту. Хоть бы Мишка появился. Все бы ему обратно отдала. А может и в живых его уж нет. Так и придется мне этот крест нести.
Нина горестно сложила руки на коленях. Почему то припомнился, будь он неладен, этот Мишка, который в школе ей так нравился. Вот с чего переплелись их судьбы. Надо было встретиться на беду.
Нина окончательно стряхнула с себя все воспоминания. Все. Хватит жить прошлым. От того, что она терзает себя никому не лучше. Вон Васятка как переживает, когда она плачет.
Нина решительно поднялась, вышла из комнаты, прошла к умывальнику. Холодная вода быстро привела ее в нормальный вид. Она подставляла руки под холодную струю, плескала себе в лицо. Даже щеки от этого порозовели. И здесь она пообещала сама себе, что больше не будет жить своими воспоминаниями. У нее дети, надо их растить, радоваться, как они становятся умнее. Да и самой себя хоронить заживо не стоит. Тридцать лет. Не старуха же она в конце концов.
Пообещать было проще, чем выполнить. Иногда Нина срывалась. Но старалась остановить себя. Жалко, что тетю Машу родственники увезли в деревню. С чего то решили, что там ей будет лучше. Нина даже грешила, что из-за пенсии. Как-никак каждый месяц денежки приносят, а не палочки в журнале. Но от тети Маши приходили письма, где с ее слов было написано, что все у нее хорошо. Даже в гости летом в деревню к ней звала.
Пришло лето. Васятка закончил учиться. Все оценки у него хорошие. Нина гордилась, что мальчишка умный растет. В школе его все время хвалили, в пример ставили. Самой ей не удалось выучиться, так может дети выучатся, мечтала она.
Приближался Нинин день рождения. Она предложила подружкам.
- А что, девчонки, давайте справим его. Пусть и не круглая дата. Еще один годок прибавился. Помните , как двадцатилетие мое не получилось справить. У меня даже подарки ваши сохранились. И мамин подарок.
Нина подошла к шкафу, открыла его. Достала шубку. Она вспомнила, как радовалась тогда, как кружилась в ней по комнате. Так вот и висит она ни разу не одеванная. Ей уже безнадежно мала. А продать, рука не поднимается. Может до Любочки довисит.
Подруги радовались, что Нина изменилась в последнее время. Она словно очнулась от спячки, жить начала. Поэтому и идею с днем рождения дружно поддержали. Было решено, что соберутся они у Нины как и в том, уже далеком сорок первом году в обед. Да и совпало все так удачно. Как раз воскресенье будет. Вера с дочкой придет, Лида с мужем. Но Лида решительно ответила, что придет одна. А то муж будет чувствовать себя неловко в чисто женском окружении. Никто и не возражал. Так хоть они о чем хочешь могут говорить, никто стесняться не будет.
В свой день рождения Нина проснулась рано. Можно бы и не торопиться. К обеду успеет стол накрыть. Она уже придумала, что приготовит. Пусть будет бедненько, но от души. А еще купила заранее бутылочку хорошего вина. Какой же праздник без него. Посидят душевно с девчонками, поговорят о жизни.
К назначенному времени пришли подруги. Все было готово к приходу гостей. Даже Любочка не успела еще запачкать свое новое платье, хотя и старательно помогала маме. Сперва пришла Лида, а чуть позже Вера со Светланкой. Нина еще ни разу не видела дочку у Веры. Для своих четырех с половиной лет Светлана была крупной девочкой. Но не это удивило Нину, а то, какой она оказалась рассудительной и спокойной.
Вера призналась, что и сама над ней удивляется. И где только девчонка всему учится. Она то видит ее почитай только по воскресеньям. Даже в первую смену когда работает, не всегда получается забрать ее домой.
- А что так? Я вот Любу всегда забираю, если есть возможность.
Вера засмущалась. Но шустрая Лида затормошила ее.
- Да уж говори, раз начала, ухажера что ли завела.
Вера зарумянилась еще сильнее. Хотела отмахнуться от назойливых вопросов, но разве от Лиды отмахнешься.
- Да, познакомилась с одним. Встречаемся. Не знаю пока, что у нас получится, потому и не говорю вам. Боюсь теперь загадывать. Да и ухажеров этих боюсь. По первости то они все хорошие. А потом только нутро свое покажут. Илья то вон какой тихий был, воды не замутит. А потом что стало с ним. Как подменили.
Вера даже вздрогнула, вспомнив своего Илью. Ведь и хорошее было у них. Но почему то вспоминается только плохое. И сейчас Вера боялась, как бы не совершить ошибки второй раз.
Женщины замолчали Каждая в этот момент подумала о своем. У всех свои проблемы. Лида страдала от того, что ребеночек у них с мужем не получается. Вроде и живут хорошо. Только стала замечать, что все чаще муж стал на работе задерживаться. Дела какие то у него допоздна. А Лида переживает. Вдруг не дела его там держат, вдруг зазнобушку какую завел. Вот и не торопится домой.
Васятка расположился у окошка на табуретке и мастерил парусный кораблик. Летом он записался в кружок, где моделировали они различные макеты. Только девчушки весело перешептывались, играя в свои куклы. Света все время чему то поучала Любу. А та во всем соглашалась, не спорила.
Нина смотрела на детей и удивлялась. Совсем еще маленькие, а какие разные. Хотя кто знает, может и Люба через полгода-год будет не такая покладистая.
- Ну что, девчонки, загрустили. Давайте хоть песню споем
Лида откинула все дурные мысли. Нечего еще тут тоску разводить. Нине и без них хорошо достается. Она завела песню про молодого рыбака, сидящего в камышах. Нина как то слышала эту песню, но слов не знала. Новая песня совсем, не прижилась она еще.
- Ну ты и придумала песню, - прервала ее Вера. - Давайте лучше старинную какую-нибудь.
Женщины перепели все песни какие знали. А Нина подумала, как давно она не пела. А ведь раньше ходили с девчонками , гуляли в парке и взявшись под руки распевали . Пожалуй, с того времени она и не пела.
Потом опять пошли разговоры. И впервые за все время Нина ни разу даже не попыталась вспомнить о своем горе. Любочка, наигравшись, уснула. У маленькой гостьи тоже слипались глаза. Вера засобиралась домой, а за ней и Лида. Нина вышла проводить подруг, оставила Васятку приглядывать за сестрой.
Дневная жара спала. Прохладный ветерок освежал утомленных зноем горожан. Приятно было прогуляться под сенью зеленых деревьев. Даже домой возвращаться не хотелось. Не успела она войти в комнату, как к ней подскочил Васятка.
- Мама, а к тебе дяденька приходил. Спрашивал, где ты. Немного подождал, а потом сказал, что в другой раз придет.
- Васенька, какой дяденька? Откуда?
Разные мысли закрутились в голове у Нины. “Дяденьки” за время, как она переехала в город, к ней ни разу не приходили. Поэтому и стало ей как то не по себе.
- Он сказал, что его дядя Миша зовут. Вот шоколадку мне дал. Еще сказал, что не знал, что у меня сестренка есть, а то бы и ей шоколадку принес. Но я ее есть не стал. Завтра Люба проснется и мы ее разделим.
Васятка крутил шоколадку перед Ниной, а она уселась на стул и думала.
- Неужели это Мишка. Больше никого она по имени Миша не знала. Откуда он взялся.
Нина пожалела даже, что долго прогуливалась. Теперь вот приходится думать, кто это мог быть. Было бы хорошо, если это Мишка. Она бы вернула ему все золото. Без него жить ей станет легче.