- Пап, а почему мы никогда не ездили к бабушке Степаниде? - Аня огорошила отца вопросом, как только он вошёл в номер.
- Ччто?? Ты же знаешь, что бабушка yмepла ещё до твоего рождения.
- Так мы и на могилку к ней не ездили ни разу, и в её старый дом...
- Бабушкин дом давно сгнил и рухнул. Его купили другие люди, а потом почему-то бросили.
- И ты никогда ничего не рассказывал нам о ней...
Голос девочки звучал грустно, она сожалела о том, что не знала свою прабабушку, даже не подозревала, что та была сильной целительницей и поставила на ноги многих.
- Анютка... - Анатолий задумался, - я ведь и сам её почти не помню. Я у моих родителей появился поздно, баба Стёпа уже старенькая была. Меня возили к ней, оставляли, но я помню только образ, тёплые руки, седые волосы и ласковую улыбку.
Мужчина и сам загрустил, вспомнив свою нянюшку. К его глазам подступили слёзы, как же он мог забросить последний приют бабушки? Анатолию стало больно и стыдно перед дочерью, потому что он оказался таким неблагодарным внуком.
- Когда всё закончится, мы обязательно поедем к Степаниде, обещаю!
Аня коротко кивнула и заговорила о Кларе:
- Я её поила понемножку, просто капала воду на губы, но она так и не проснулась, и даже не пошевелилась.
- Я понял, перед сном тоже попробую. Ты дойдёшь домой? Уже стемнело.
Аня отогнула край шторы, которая не пропускала ни капли света с улицы, и увидела, что отец прав, на город опустилась темнота. Фонари горели, но плохо справлялись с осенней чернотой, не могли её рассеять, как ни старались. В окнах домов горел свет, люди ужинали, беседовали, смотрели телевизор и готовились к завтрашнему рабочему дню.
Девочка почувствовала озноб, пробежавший по плечам.
- Что-то мне не по себе... Не хочется идти туда, - она кивнула в сторону окна.
- Мама тебя ждёт, Анют. Она беспокоится.
- Может, она придёт за мной? Мне, правда, страшно возвращаться домой в темноте.
- Так, давай я тебя провожу! Двадцать минут Клара побудет одна, номер я запру на ключ.
- Пап, ты уверен?
- Да, идём.
Отец и дочь вышли из номера Горецкой. Анатолий запер дверь и подёргал её, чтобы убедиться в этом.
- Папа, я не хотела говорить об этом там, в гостинице, мало ли кто мог подслушивать нас. - Торопливо заговорила Аня, когда они оказались на улице. - Я видела прабабушку Степаниду!
- Во сне?
- Я не спала, но была в каком-то странном состоянии, как в полудрёме. Она появилась прямо в номере и говорила со мной.
- И что же она сказала?
- Она рассказала, как любила в детстве лазить на дуб, который рос рядом с их домом. Там в дупле бабушка хранила свои сокровища, так она назвала колечки, заколки и записи.
- Записи? О том, как лечить?
- Не знаю точно, но думаю, что именно их. Бабушка как-то по-особенному произнесла эти слова.
- А как же она на дуб-то попала? Ведь не молодая уже была, когда целительством занялась.
- Пап, я не знаю.
Аня помолчала немного и решила сказать отцу:
- Бабушка дала мне кольцо.
- Кольцо? Какое? Зачем? Как???
Анатолий задавал вопросы без остановки.
- Старое кольцо с зелёным камнем. Сказала, что его нужно отдать Полуночнику, и тогда он поможет Кларе. Знаешь, она просто положила кольцо мне на ладонь. И оно очутилось у меня.
- А если Полуночник...
- Поможет! Бабушка Степанида сказала, что он не откажет. Тем более за кольцо.
- А про монеты?
- Монеты должны спрятать Клара и Алексей вместе. По-другому ничего не получится.
Аня и Анатолий уже подошли к своему подъезду. Отец открыл тяжёлую дверь и пропустил дочь внутрь:
- Беги. Помаши мне из окна на кухне, ладно? Чтоб я знал, что ты дома.
- Спасибо, пап.
Аня быстро поднялась по лестнице и зашла в квартиру, сняла туфли и зашла на кухню. Выглянула в окно: отец стоял у подъезда, засунув руки в карманы. Аня помахала ему, когда Анатолий поднял голову.
В сердце девочки вдруг возникла огромная нежность к своему усталому, немолодому уже папе. Аня всегда ревновала отца к старшему брату. Анатолий и Витя много времени проводили вместе, то на рыбалке, то на футболе, то чинили машину в гараже. Аня тоже хотела бы участвовать во всём этом, но она родилась девочкой и должна была помогать маме, постигая премудрости ведения домашнего хозяйства. Никто не знал, что Анютка могла и червя на крючок насаживать, и гвозди забивать, и свистеть в два пальца. Только научил её этому не папа, а друзья-приятели из соседнего двора.
Сейчас же, благодаря Кларе и таинственным монетам, Аня, наконец, проводила время с отцом. И ей очень нравилась эта загадочная история, ей хотелось быть по-настоящему полезной, а не просто учиться на "отлично" и уметь варить суп и второе.
- Аня, ты вернулась?
- Да, мам, я дома!
Аня совсем забыла про мать, которая была, как говорится, "не в теме". Фаине не нравилась Клара, не нравилась вся эта тёмная история с монетами и постоянные отлучки мужа - тоже. Аня думала, что мама просто ревнует отца к Кларе, и явно зря, ведунья не заводит отношений с мужчинами, её энергия нужна ей для другого.
"А я? Научусь я когда-нибудь видеть сны, которые хочу? И кто меня этому научит? Или не обращать внимания на дар, и он сам пропадёт?" - Аня размышляла о своей дальнейшей судьбе и пока не приняла никакого определённого решения.
Она не хотела становиться такой, как мама, обычной, скучной, Аня мечтала стать такой, как Клара - яркой, запоминающейся, знающей всё-всё.
" У меня же ещё есть несколько лет на раздумья. Успею определиться!"
Девочка готовилась лечь спать, когда почувствовала, что в комнате вокруг неё что-то происходит. Маленькие чёрные звёздочки начали летать везде, а потом собрались все вместе возле окна. Они постоянно перепрыгивали с места на место, толкались и, наконец, сложились в чёрную фигуру.
Аня во все глаза смотрела на суету звездочек и не сразу сообразила, что происходит. Прямо сейчас перед ней появился Алексей Полуночник.
- Я знаю, у тебя есть кое-что для меня.
- А ты поможешь Кларе? Эта вещь - плата за твою помощь. - Аня почувствовала, что не боится мага, и может разговаривать с ним практически на равных.
- Я всегда держу слово! Запомни, всегда.
- Очень хорошо. Как ты разбудишь её?
- Я приготовил эликсир, точно такой, как был у неё. Нужно будет напоить им Клару, и она станет, как новенькая! - Алексей засмеялся громким каркающим смехом. - Меняю это волшебное снадобье на ту вещь, которую ты получила от Степаниды.
- Он точно поможет Кларе? - Аня смотрела на обычную "чекушку" в руках Алексея, заполненную мутной жидкостью.
- Ты, кажется, забыла, что я всегда держу своё слово! - Полуночник начинал злиться на глупую девчонку, которая слишком много болтала. А ему так хотелось получить кольцо!
- Не забыла. - Аня подошла к книжному шкафу, раздвинула первый ряд книг и достала из открывшегося пространства обычный спичечный коробок.
- Это оно? - Голос Алексея подрагивал от предвкушения.
Девочка открыла коробок и вытряхнула на ладонь кольцо, которое получила от прабабушки.
- Давай эликсир! - Аня протянула руку к бутылочке, крепко держа кольцо в кулаке.
- А ты кольцо давай!
Аня разжала кулак и одновременно схватила бутылочку с эликсиром.
Полуночник выпустил "чекушку" из рук и взял кольцо с Аниной ладони.
- Ну, наконец-то! - Он сразу нацепил кольцо на палец и теперь поворачивал руку из стороны в сторону, чтобы полюбоваться бликами, которые отбрасывал плоский зелёный камень.
- Алексей! Моя прабабушка сказала, что с монетами справитесь только вы с Кларой вдвоём.
- Что? - Полуночник отвлёкся от созерцания кольца. - И как же?
- Этого она мне не сказала, - честно ответила Аня.
- Поняятноо... Ну, будут новости, зови, - Полуночник исчез даже не попрощавшись.
- И что же мне теперь делать? - Спросила сама себя Аня, глядя на бутылочку Полуночника. - Ждать утра?
Нет, ждать она не могла, поэтому позвонила отцу и всё рассказала.
- Может, приедешь за мной? И мы разбудим Клару?
Отец помолчал, видимо, думая, как лучше поступить.
- Ладно, собирайся, скоро буду.
Аня запрыгала от радости и начала быстро одеваться. Прихватила бутылочку и тихонько выскользнула из комнаты, а потом и из квартиры.
Нива отца уже стояла у подъезда.
- Откуда эликсир?
- От Алексея.
- Надеюсь, что он нас не обманул.
- Он несколько раз повторил, что всегда держит своё слово, думаю, эликсир настоящий.
Дороги давно опустели, поэтому Снеговы быстро доехали до гостиницы. Они взлетели на третий этаж и вошли в номер, где всё в той же позе на спине лежала Клара.
Аня скинула обувь, стянула куртку и побежала мыть руки. Взяла бутылочку и подошла к неподвижной ведунье.
- Клара, сейчас мы тебе поможем! - Горячо прошептала она и открутила крышку с бутылки.
Присев рядом с Кларой на кровать, девочка как можно аккуратнее наклонила сосуд над ртом спящей. Запах эликсир опьянял, казалось, что он заполнил уже весь номер Клары и начал просачиваться в коридор.
Несколько капель упало на губы ведуньи, рот Клары приоткрылся пошире. Аня вливала эликсир тонкой струйкой.
Сначала ничего не происходило, но вскоре отец и дочь увидели, как яркая волна расходится по телу Клары. Горецкая уже сама глотала эликсир. Ещё один глоток, и глаза ведуньи широко открылись.
- Что здесь происходит? Что вы тут делаете? - Последний вопрос Клара адресовала Ане и Анатолию, голос ведуньи гремел, а глаза метали молнии.
*
Дорогие друзья, благодарю вас за то, что вы со мной!
Берегите себя и будьте здоровы!