- Анатолий, твоя жена никогда не отдаст браслет ради спасения ведьминой жизни, - в гостиничном номере Клары вдруг раздался чей-то голос.
Отец и дочь вздрогнули и повернулись на звук. Анатолий потом рассказывал, будто бы мужчина с гладко зачесанными назад волосами и в хорошем костюме появился из ниоткуда. Вот только что никого не было в номере, и вдруг он проходит по спальне и садится в кресло, закидывая ногу на ногу.
- Откуда ты знаешь? - Анатолий не знал этого человека, но обратился к нему на "ты", также, как и он минутой ранее.
- Пап, это он, - протянула Аня.
- Кто?
- Я - это я, Алексей Полуночник. И тот бомж, которого ты подвёз до автопарка. Спасибо, кстати.
Анатолий уставился на врага Клары:
- Как ты сюда попал?
Полуночник расхохотался так, что ему даже пришлось утирать выступившие на глазах слёзы.
- Я могу попасть, куда угодно.
- Почему ты думаешь, что Фаина не отдаст браслет? Ты же совсем не знаешь мою жену! - Анатолий сменил тему разговора, поняв, что Алексей не собирается объяснять, как он проник в номер Клары.
- Судя по твоим словам, это ты не знаешь свою жену, - насмешливо ответил Полуночник, - наша ведьмочка сразу не понравилась Фаине. С первого взгляда. Хотя она и старалась это скрыть.
- Допустим, ты прав. Но если я её уговорю, ты возьмёшь браслет в обмен на помощь Кларе?
- Хм, а ну-ка, представь его!
Анатолий постарался воссоздать в голове образ украшения, его форму, цвет, маленькие камушки, которые были вставлены в серединки цветов, застёжку браслета и его размер.
- Отлично получилось! - Похвалил Алексей. - Но я его не возьму, уж простите! Не такой уж он старинный, а новые поделки не имеют для меня ценности.
- А чем же тогда мы можем заплатить тебе?
- Я подумаю и скажу.
Полуночник собрался уходить.
- Постой, а как же Клара? Долго она сможет так лежать? - Анатолий волновался за свою спасительницу и не хотел, чтобы она закончила дни в гостиничном номере.
- Ну, неделю полежит, ничего ей не будет, - фыркнул маг, - если хотите, можете обтирать ей губы мокрой тряпкой и вливать несколько капель воды в рот.
- Как нам с тобой связаться, Алексей? - Спросил Анатолий вслед уходящему Полуночнику.
- Я сам вас найду, - многообещающе ответил Алексей, резко отвернулся и пошёл прочь.
Отец и дочь растерянно переглянулись, они не понимали, что делать дальше.
- Пап, ты ему веришь? Как мы можем оставить Клару совсем одну?
- Наверное, можно по очереди быть с ней здесь, - медленно ответил Анатолий, думая, как лучше поступить.
- Даже и посоветоваться не с кем! - Вздохнула Аня. - Если только бабушка Степанида снова придёт ко мне во сне и подскажет выход.
- Тогда не будем отчаиваться раньше времени, - ответил дочери Анатолий, - а, может, ещё и Алексей поможет.
- Не знаю. Мне кажется, он недолюбливает Клару. Было что-то между ними в прошлом...
Мужчина перешёл в другую комнату, вероятно, призванную служить постояльцам кухней. Там стоял обеденный стол, возле него несколько стульев, небольшой холодильник приткнулся в углу у окна, был и кухонный гарнитур, столы и шкафы, и мойка. Плиту Анатолий не обнаружил, зато на одном из столов гарнитура скучала микроволновка. В навесных шкафчиках по стойке смирно стояли бокалы, чашки, тарелки, разные пиалки и соусники. Анатолий не особо разбирался в названиях и назначении все этой кухонной утвари, главное, что он увидел - есть посуда, из которой можно поесть и попить.
Он открыл кран, из него тут же брызнула чистейшая холодная вода, понюхав и попробовав её на вкус, Анатолий решил, что она подаётся в номер уже очищенной и её можно пить прямо из-под крана.
В коридорчике, между двумя комнатами, на стене висел телефонный аппарат, Анатолий поднял трубку и услышал женский голос:
- Обслуживание номеров. Слушаю Вас.
- Могу ли я заказать доставку еды в номер?
- Конечно, можете. Но у Вашего номера оплачено питание из нашего кафе, мы можем подать Вам завтрак, он длится до десяти утра.
- Хорошо, давайте завтрак. Спасибо.
Анатолий догадался, что обед и ужин тоже заранее оплачен Кларой, значит, они с Аней могут по очереди дежурить возле неё, не боясь yмepeть от голода.
- Анютка, кто останется сейчас здесь, ты или я?
- Пап, давай я останусь, а ты придёшь на ночь.
- Ладно. Ань, сейчас тебе принесут завтрак, а в полдень - обед. Ну, на счёт обеда я ещё спрошу. На кухне в кране - чистая вода, ей можно понемногу поить Клару. Потом узнаю, сколько отдать за еду, Клара тут всё оплатила. Справишься?
- Я постараюсь, если что - позвоню тебе, - Аня улыбалась, но Анатолию показалось, что улыбка эта не слишком весёлая.
- Ты боишься, Анют?
- Есть немножко, - девочка передёрнула плечами, будто её пробрало холодом, - но обещаю тебе - я справлюсь.
- Умница! Я съезжу домой, мама просила починить шкаф. К вечеру вернусь.
Анатолий ещё не успел уйти, когда в номер принесли завтрак.
- Спасибо. А обед тоже можно заказать сюда? - Спросил он у симпатичной официантки.
- Конечно. Я сделаю пометку, чтобы Вам и обед принесли в номер.
Анатолий благодарно кивнул и поспешил к лестнице. Он ожидал вопросов от персонала о Кларе, но почему-то никто ничего не спросил. Может, ведунья заставила их не спрашивать лишнего?
Аня позавтракала в столовой номера и вернулась к Кларе, ей не хотелось оставлять её надолго одну. Ведунья спала, тихо дыша и не шевелясь. Аня попробовала разбудить её, потрясла за плечо, взяла за руку, потрогала волосы, но это не помогло, Клара даже не попыталась отстраниться от девочки.
Аня взяла телефон и открыла в нём книгу, которую давно хотела прочитать, но не могла найти для этого время.
- Вот мы и встретились, - сказала она, перелистывая первую страничку книги в электронной читалке.
С полчаса девочка читала, сначала её немного отвлекали голоса и шаги, звучащие глухо, но всё же она их слышала. Иногда Аня поглядывала на Клару, но та лежала также, как и утром, когда они с папой нашли её.
- А попробую-ка я напоить её! - Аня отложила телефон и сходила за водой и чайной ложкой, она решила, что опасно лить воду из стакана прямо в рот спящей Кларе.
Девочка набрала в ложку капельку воды и вылила её на сжатые губы ведуньи. Рот Клары чуть приоткрылся, пропуская влагу внутрь.
- Ого! Ты всё-таки шевелишься! - Аня повторила действия с ложкой и водой ещё два раза и решила, что на первый раз достаточно.
Потом Аня снова взялась за книгу, сюжет оказался увлекательным, она читала долго, не замечая, как вокруг становится темнее.
Поздней осенью солнце садится рано, и полумрак довольно быстро спускается на деревни, города и леса.
Когда Аня подняла голову от книги и огляделась, ей показалось, что в сумерках комнаты кто-то есть, и он на неё смотрит.
- Кто здесь? Выходи, я тебя не боюсь! - Девочка пыталась быть храброй, но на самом деле ей стало страшно.
В комнате находился точно не Полуночник, уж он-то давно раскрыл бы себя, здесь появился кто-то другой.
- Анечка, меня не надо бояться, - услышала девочка негромкий ласковый голос, - это же я, Степанида.
Из тени, образовавшейся возле платяного шкафа, вышла невысокая пожилая женщина, худая, с прямой спиной, её лицо было покрыто глубокими морщинами, но глаза смотрели твёрдо.
- Бабушка Стёпа? Как ты тут оказалась? Ты же... ты же...
- Умepлa? Пока живёт память обо мне, я тоже жива.
- Бабушка, почему папа никогда не возил нас к тебе...?
- Мой родительский дом давно разрушен временем. Деревня, где я жила, была большой и красивой, стояла на берегу реки. А сейчас люди уехали оттуда, почти никого не осталось в моей деревне... Только дуб всё растёт. Девчонкой я лазила на него, забиралась на самый верх и смотрела на всё, что окружало деревню... Я видела дальний лес, поля, засаженные рожью, пшеницей, овсом... Мне казалось, что я вижу весь мир...
Степанида часто останавливалась, будто припоминала кадры из своей жизни.
- На дубе я нашла дупло, в нём я прятала свои нехитрые сокровища... Колечко, монетки, дневник, который вела девчонкой, и мои записи...
Аня слушала и не перебивала, стараясь запомнить всё, что говорила Степанида. Девочка уже поняла, что сейчас с ней и её семьёй происходит что-то необыкновенное, странное, и ей нужно быть очень внимательной и запоминать всё, а ещё побольше слушать и поменьше говорить.
Бабушка Стёпа подошла ближе и протянула Ане раскрытую ладонь, на которой что-то лежало. Девочка пригляделась и поняла, что это кольцо, массивное, кажется, мужское, с плоским зелёным камнем.
- Возьми. Отдай его врагу этой женщины, - Степанида указала на Клару, - он сможет разбудить её.
- Бабушка, почему ты помогаешь Кларе? - Спросила Аня, не принимая кольца.
- Она хорошая, добрая, помогает людям. Хоть и строит из себя суровую, неприступную ведьму. Она делает много добра и не рассказывает об этом. Её путь ещё не закончен.
- Спасибо, бабушка! - Аня взяла кольцо с ладони Степаниды, оно оказалось тяжелее, чем думала девочка. - А монеты? Что с ними делать? Они опасны?
- Про монеты пусть голова болит у неё, - Степанида снова показала на Клару, - и у её врага. Вместе они справятся с проклятьем монет.
- Но её враг не хочет избавляться от них!
- Он может забрать их себе, но они сделаю его жизнь невыносимой.
- Бабушка, постой! - Аня увидела, что Степанида начала таять, как утренний туман тает, озаряемый первыми лучами солнца. - А что с моим даром сновИдения?
- Даром? Скорее, проклятьем! Спроси у этой ведьмы, счастлива ли она, живя со своим даром? Те, кто обладает способностями, не принадлежат себе. Если тебе по душе такое, то работай над собой и своим даром. Но знай - женского счастья тебе это не принесёт...
Сказав последние слова, Степанида пропала. Клара сделала глубокий судорожный вдох, как бы желая согласиться с бабушкой Стёпой, но нездоровый сон ей это не позволил.
Аня была оглушена всем тем, что сказала Степанида. Она даже решила, что ей всё привиделось, но, ощутив тяжесть кольца в ладони, девочка поняла - это по-настоящему.
Ане казалось, что она осталась одна в целом мире, так тихо было вокруг, но как только она об этом подумала, мир дал о себе знать. В общем коридоре послышались шаги и металлический звон, и сразу же - стук в дверь номера Клары.
- Ваш обед! - Крикнула из-за двери женщина.
Аня поспешила открыть. Официантка вкатила столик, на котором стояли блюда.
- Спасибо! - Смутилась девочка, ещё никогда ей не подавали еду подобным образом.
- Приятного аппетита! Я вернусь через час и всё заберу.
Аня кивнула и закрыла за официанткой дверь.
- Нужно хорошенько поесть, а после обеда попробовать вызвать Полуночника, пусть спасает Клару!
Это решение было настолько простым, и так понравилось Ане, что она с аппетитом проглотила весь обед и стала ждать, когда заберут посуду, чтобы потом сразу позвать Алексея.
*
Благодарю вас, друзья, за то, что вы со мной!
Берегите себя и будьте здоровы!