В детстве я повсюду таскалась за своим старшим братом Витькой. И хотя разница между нами была всего два года, он и его приятели считали меня прилипчивой мелюзгой, путающейся под ногами.
Все равно они никак не могли от меня избавиться. Но мальчишки есть мальчишки. Их интересовали всякие свалки, овраги, заброшенные дома, пустыри и руины. В то лето в полку заброшек прибыло. В одном доме, как раз на пустыре, жила одинокая женщина, которую все считали ведьмой. Все самое ценное имущество из него ушлые местные жители, конечно, растащили. Заколоченный, покосившийся домишко немедленно стал обрастать бурьяном, а также страшными рассказами, которые бередили нашу детскую душу. Поговаривали, что иногда в этом доме виден свет, порой идет из трубы дым, а еще иногда из окон доносятся странные звуки. Кое-кто считал, что мертвая ведьма никак не успокоится и частенько бродит вокруг своего участка. Естественно, брат с ребятами захотели в этот таинственный дом сунуть нос. Я тоже хотела, хотя и отчаянно боялась. «Врут все, — говорил Витькин дружок Максимка, единственный, кто не жаждал туда забираться, - ничего в этом доме нет. Там просто жила одинокая старушка. На метле она точно не летала».
— И все равно интересно там побывать, — настаивал Витька. - Вдруг чего интересного найдем.
— Да что там можно найти у старухи? - закатывал глаза Максимка. В конце концов они все-таки решили забраться в дом. О том, чтобы я участвовала в этом предприятии, не могло быть и речи. Витька, знавший меня как облупленную, строго сказал:
-Не вздумай увязаться за нами, таких лещей от меня получишь! Я показала ему язык.
Когда мальчишки, таясь и скрываясь от взрослых и от меня, отправились к «колдовскому» дому, я тихонько последовала за ними.
Факт того, что я тоже «в деле»,обнаружился в самом доме. Мальчишки отодрали доски у ближайшего из окошек и по одному ловко забрались внутрь. Я немного подождала и тоже полезла. Как оказалось, окно находилось довольно-таки высоко, и я свалилась с подоконника с ужасным грохотом, напугав всех остальных.
-Сонька, я же тебя предупреждал! — заорал Витька, подскакивая ко мне. - Тебе сюда нельзя!
—Можно! - просто ответила я, отряхиваясь от пыли. Брат погрозил мне кулаком и прошипел:
-Дома ты у меня получишь! Я опять показала ему язык и принялась осматриваться.
Солнечные лучи проникали внутрь сквозь заколоченные доски, создавая удивительную и причудливую картину. Выступавшие из тени разные предметы, железная кровать, на которой валялось грудой какое-то темное барахло, чем-то даже напоминавшее силуэт человека. Начавшая крошиться печь, большой стол, ветхие пучки пересушенных трав - все это было жутким и живописным. Самый настоящий заколдованный дом!
Мальчишки разбрелись по комнатам. Меня же почему-то неимоверно влекла кирпичная печь в углу. Ее темнеющее устье напоминало разинутую черную пасть. На шестке по-прежнему стояли горшки. Интересно, что в них готовила старуха?
Тут мне показалось, что позади кто-то есть. В испуге я резко обернулась, но никого не увидела. А затем внезапно появилась мысль, что я непременно должна заглянуть в печурку. Как будто кто-то вложил мне это в голову. Печурку не усмотрел бы даже самый внимательный глаз. Чем-то она напоминала тайник. Но я отчего-то знала про нее и где она находится! Словно подчиняясь чьей-то воле, я бесстрашно сунула в нее руку и почти сразу что-то нащупала.Я с удивлением обнаружила, что это фигурка белого человечка. Ручки, ножки, голова. Прямо как куколка! Я осторожно, чтобы никто из ребят не заметил и не отнял мою находку, сунула человечка в кармашек фартука.
Так уж получилось, что из дома старухи с «уловом» ушла только я. Мальчишки ничего интересного не нашли и были ужасно разочарованы.
-Я же говорил, — бубнил Максимка, -что в этом доме только пыль и мусор.
— Зато посмотрели, каков он изнутри, — возразил Витька.
-Ну уж точно не дворец! -фыркнул Максим. Я же хитренько улыбалась, дотрагиваясь пальцами до белого человечка в кармашке. Дома Витька попытался было устроить мне нагоняй, но я резво от него убежала и спряталась. Знала, что матушке он точно жаловаться не будет, потому что в первую очередь влетит ему. Укрывшись, я принялась рассматривать свою находку. Белый человечек был сделан из светлой глины или слеплен из крутого теста. У него имелось нарисованное лицо! Правда, его кривоватенькая улыбка мне не очень нравилась. «Не умеешь ты улыбаться, - сказала я ему, - своей ухмылкой ты кого угодно можешь напугать, но только не меня!» - подмигнула я человечку.
Весь день я сним таскалась, пряча в кармашке фартука, а вечером уложила под подушку. И приснился мне странный сон. Будто стою я снова в доме той старухи, смотрю на кровать, а барахло ней вдруг зашевелилось и поднялось. Гляжу - а на кровати старуха сидит, вся такая черно-белая, в смысле, что волосы у нее были черными, а лицо белое. У нее черные глаза, одежда тоже черная, а из рукавов выглядывают белые руки, на которых ногти - черные. Бабка мне улыбнулась и говорит:
-Это ты, значит, взяла моего Кирюшу. И кивает в сторону стола, а там пляшет белый человечек, скачет, крутится, изгибается. Прямо как живой!
-Он и есть живой, - продолжила старуха мою мысль, - одна душа мне в руки попалась и в этого человечка закаталась. Мне он служил, а теперь тебе послужит.
На этом мой странный сон, в котором я даже не успела испугаться, оборвался. Я открыла глаза, уже было утро. Соскочила с кровати и вдруг заметила, что белый человечек, положенный мною под подушку находится совсем не там. Он был на подоконнике! Но как он там очутился? Не мог же он сам выбраться из-под подушки и забраться туда? Но Витька не мог его найти! Я взяла человечка в руки - он мне криво улыбался.
-Не шали, - строго сказала я ему.
Витька пытался опять сделать мне выговор за то, что я с ними потащилась в дом. Но вместо того чтобы снова от него убежать, как я обычно делала, я вдруг ощутила такую злость, что молча треснула брата кулаком, расквасив ему нос! Витька заорал, а я растерянно посмотрела на свои руки - мне казалось, что это не я его ударила. «Так ему и надо!» - послышалось у меня в голове. Голос был хитренький, тоненький, так могла хихикать только кукла или... белый человечек.
На вопли Витьки прибежали мама и бабушка. Они засуетились вокруг брата, пытаясь унять ему кровь, а бабушка вдруг внимательно посмотрела на меня.
-Что на тебя такое нашло, Соня? - мягко спросила она. - Почему ты ударила Витю? Я не знала, почему я ударила брата, а потому просто разревелась.
В этот день я сделала еще одну пакость, опять же, против воли, -порезала бабушкин шарф. «Все правильно ты сделала, - опять я услышала в своей голове тоненький голосочек, — и шарф был старый, и бабка твоя старая. Так им и надо!»
Ночью мне опять приснился сон. Вижу я, что белый человечек вновь на подоконнике пляшет, а через окошко в мою комнату заглядывает черно-белая старуха. Она мне рукой машет, дескать, выходи погулять. Ну, я и открыла окно, вылезла через него. Под светом яркой луны пошли мы втроем - я, бабка и человечек.
Он пуще прежнего кривлялся, а еще я обнаружила, что он вдруг стал ростом почти с меня!
-Хочешь - говорит старуха, - мы с Кирюшей научим тебя колдовать?
- Хочу — ответила я. А кто бы на моем месте ответил иначе?
Белый человечек подобрал на обочине валяющуюся пустую бутылку, а старуха над ней громко вслух произнесла какие-то слова, которые, как я уже потом поняла, были заклинаниями. Бутылка разлетелась на осколки! Я ойкнула.
-Здорово, правда? -улыбнулась колдунья, а человечек захохотал.
-Заговор ты запомнила? - спросила меня бабка. Я восторженно кивнула.
-Днем обязательно повтори их над чем-нибудь, что может разбиться, — велела она.
Нашли меня поутру бредущей по тропе на окраине города. Мама чуть с ума не сошла, когда увидела, что меня нет в постели, а окошко на улицу распахнуто. Думали, что меня украли. Искали всем миром. Потом пытали, пытаясь выяснить, что произошло. Я не могла объяснить, как очутилась на улице. И не могла рассказать, что гуляла во сне со старухой и белым человечком. Он, между прочим, обнаружился преспокойненько лежащим под подушкой. В моей голове прочно засели слова, которые я услышала от старухи и которые заставили бутылку разбиться. Я также помнила, что она велела мне их произнести днем над чем-нибудь.
Улучив момент, когда дома никого не было, я взяла любимую бабушкину кружку и быстро прошептала над ней те самые слова. Раздался грохот, и кружка раскололась пополам прямо на моих глазах! А в моей голове радостно захихикал белый человечек.
На звук бьющейся посуды прибежала бабушка с огорода.
-Зачем ты это сделала, Соня?! - начала она было ругаться, но, взглянув на мое лицо, вдруг осеклась. Потом она рассказывала, что мои голубые глаза в этот момент были совершенно черными!
Бабушка молча собрала осколки и ушла. «Ну что, Кирюша, у нас все получилось?» - проговорила я, беря в руки белого человечка. Он радостно скалился мне в ответ, а в голове раздавалось его хихиканье.
Мне отчаянно захотелось еще что-нибудь расколотить. Я ощущала себя настоящей ведьмой! Вышла на улицу и пошла. На заборе у соседки тети Маши сушились глиняные крынки для молока. Я остановилась напротив них и, сжимая в руках белого человечка, произнесла заклинание. Горшки разлетелись на множество кусков!
В этот же момент какая-то сила вдруг вырвала из моих рук белого человечка! Это оказалась моя бабушка! Она, оказывается, незаметно пошла за мной, чтобы проследить. И все увидела своими глазами.
-Верни его мне! Верни! Он мой! — заорала я, с яростью кидаясь на бабушку.
-Где ты его взяла, Соня? - строго спросила она.
-Ничего не скажу!— продолжала я кричать, а затем неожиданно для себя вдруг впилась зубами в бабушкину руку! Меня переполняла дикая злоба. «Рви ее, кусай ее, бей ее!» - ликовал в моей голове голос белого человечка.
Тода бабушка, как будто тоже его услышав, вдруг бросила фигурку на землю и наступила на него ногой, раздавив в пыль. Я издала совершенно нечеловеческий вопль и повалилась без чувств на дорогу. Проснулась больной, но при этом прежней Соней. Вот тогда-то я, а следом и Витька, испугавшись, признались, что лазили в заброшенный дом ведьмы. Бабушка с мамой только покачали головами, многозначительно переглянувшись. Через день пустующий дом старухи неожиданно сгорел. Определили, что это был поджог. Но кому понадобилось сжигать старую, разваливающуюся хату? Но я знала ответ. Однажды, когда я проходила мимо этого места, мне вдруг почудилось, что за мной обрисовалась тень, похожая на белого человечка! Ох, как я бежала оттуда! Когда все страхи померкли, я как-то решила повторить те магические слова над пустой бутылкой. Они в моей памяти засели очень прочно. Страшась, я их произнесла. Однако ничего не случилось! Бутылка осталась стоять целехонькой. Но вот в голове как будто послышалось хихиканье. С тех пор я больше не занималась колдовскими штучками. Однако знакомый тоненький голосок слышу и поневоле.
