Субботнее утро выдалось на удивление тихим. Максим сидел за столом с чашкой чая, стараясь выглядеть как можно менее напряжённым. Алена же, напротив, была сосредоточена и собрана. После последнего звонка от свекрови она окончательно утвердилась в своём решении.
Но тишину прервал неожиданный звонок в дверь. Алена насторожилась: кто это мог быть в такую рань?
На пороге стояла Марина — двоюродная сестра Максима. Она выглядела немного смущённой, но решительной.
— Алена, можно на пару слов? — спросила она, словно боялась нарушить атмосферу.
— Конечно, заходи, — ответила Алена, открывая дверь шире.
Марина прошла в гостиную, мельком кивнув Максиму.
— Знаешь, я подумала… Ты права.
— О чём ты? — Алена села напротив неё.
— О квартире, о твоих границах. Мне нужно извиниться за тот звонок. Тогда я говорила то, что от меня хотели услышать, — Марина сделала паузу, словно набираясь смелости. — Но я понимаю, что ты не должна жертвовать своим ради чужих желаний.
Алена удивлённо посмотрела на неё.
— Спасибо, Марина. Это многое для меня значит.
— Просто знай, что я на твоей стороне, если тебе понадобится помощь.
Марина ушла, оставив за собой лёгкое чувство облегчения. Алена почувствовала, что теперь у неё есть хотя бы один союзник среди родственников Максима.
Однако радость была недолгой. В тот же вечер Татьяна Ивановна снова проявила себя. На этот раз она пришла без предупреждения, с торжественным выражением лица и конвертом в руках.
— Алена, я подумала, что ты была права, — сказала она, едва зайдя в квартиру.
Алена прищурилась.
— В каком смысле?
— Ты заслуживаешь уважения. Я поняла, что нельзя давить на тебя. Поэтому я решила всё упростить.
Она положила конверт на стол.
— Вот здесь расписаны мои условия.
— Какие ещё условия? — спросила Алена, чувствуя, как нарастает напряжение.
— Я предлагаю тебе выкупить мою часть будущего дома. Это позволит нам избежать конфликтов.
Алена не сдержалась и рассмеялась.
— Вы всерьёз думаете, что я готова финансировать ваши планы, даже не продавая квартиру?
— Ну, ты ведь хочешь, чтобы всё было честно, — ответила свекровь с показным спокойствием.
— Татьяна Ивановна, позвольте объяснить ещё раз: я не буду продавать квартиру. Я не буду участвовать в строительстве дома. И я прошу вас прекратить этот разговор раз и навсегда.
Свекровь закусила губу, явно не ожидая такого ответа.
— Тогда ты оставляешь мне выбор, — бросила она, направляясь к выходу.
После ухода Татьяны Ивановны Максим был явно подавлен. Он ходил по комнате, пытаясь подобрать слова.
— Она ведь просто хочет…
— Не говори это, — резко перебила Алена. — Я больше не буду слушать её оправдания.
Максим замер.
— Ты понимаешь, что она просто не умеет иначе?
— Это не значит, что я должна подчиняться её манипуляциям.
Максим остановился, а потом сел напротив жены.
— Ален, я знаю, что ты права. Но это моя мама, и мне сложно ей противостоять.
— Тогда ты должен решить, что для тебя важнее: её желания или наша семья.
Эти слова повисли в воздухе, как удар колокола. Максим ничего не ответил, только встал и ушёл в спальню.
На следующий день Максим неожиданно позвонил своей матери. Алена услышала часть разговора, когда он вышел на балкон.
— Мама, хватит. Ты зашла слишком далеко… Нет, я не поддержу тебя в этом… Потому что это неправильно!
Алена почувствовала, как с её плеч будто упал груз. Она подошла к балкону, когда Максим закончил разговор.
— Ты поговорил с ней?
Он кивнул.
— Я сказал, что больше не буду участвовать в её планах.
Алена впервые за долгое время почувствовала, что её услышали.
Тишина в квартире держалась уже несколько дней. Максим старался угодить жене, убирая кухню и предлагая вместе посмотреть фильм, но Алена всё ещё чувствовала остатки напряжения.
Тем временем, в почтовый ящик пришло письмо. Алена, глядя на знакомый аккуратный почерк, сразу поняла, от кого оно.
Она развернула листок.
«Алена, я думала о нашем разговоре. Возможно, я была резка. Но ты должна понять, что семья — это нечто большее, чем личные границы. Ты ведь не хочешь разрушить наши отношения, правда? Может, стоит обсудить всё в спокойной обстановке?»
Алена положила письмо на стол, чувствуя, как внутри снова закипает гнев. "Спокойная обстановка?" — она горько усмехнулась.
Когда Максим вернулся домой, она показала ему письмо.
— Она не оставит нас в покое, пока я не сделаю, как ей удобно, — сказала Алена, скрестив руки.
Максим вздохнул.
— Ален, она пригласила нас на ужин. Думаю, это её попытка загладить вину.
— Её попытка снова манипулировать, — отрезала Алена.
— Может, если мы пойдём, она наконец оставит нас в покое?
После долгих раздумий Алена согласилась.
Вечер в квартире свекрови начался с натянутых улыбок. Татьяна Ивановна приготовила свой фирменный борщ и пирог, стараясь создать атмосферу домашнего уюта.
— Ну, садитесь, не стойте, — пригласила она, разливая борщ по тарелкам.
Максим с трудом скрывал напряжение, а Алена просто молча следила за происходящим.
— Алена, я рада, что ты согласилась прийти, — начала свекровь, усаживаясь напротив.
— Вы хотели поговорить? — холодно спросила Алена.
— Да, — Татьяна Ивановна на секунду замялась, но потом собралась с духом. — Я понимаю, что перегнула палку. Но ты должна понять: я ведь стараюсь ради семьи.
— Ради семьи или ради себя? — уточнила Алена, глядя прямо в глаза свекрови.
— Это одно и то же! — вспыхнула Татьяна Ивановна.
— Нет, это не одно и то же, — твёрдо ответила Алена. — Ваши желания — это ваши желания. А мои границы — это мои границы.
Максим почувствовал, что ситуация выходит из-под контроля.
— Мам, — вмешался он, — Алена права. Ты не можешь заставлять её поступать так, как тебе хочется.
Свекровь недоверчиво посмотрела на сына.
— Ты против меня?
— Нет, я за свою семью, — спокойно ответил он.
Татьяна Ивановна отложила ложку и некоторое время молчала. Затем она тихо произнесла:
— Алена, я понимаю, что была слишком резкой. Но ты должна понять и меня: я всю жизнь старалась ради Максима, ради его будущего. А теперь мне хочется немного счастья для себя.
Алена мягче посмотрела на неё.
— Я понимаю, что вы хотите счастья. Но это не должно быть за мой счёт.
— Но ведь мы — семья, — продолжала свекровь.
— Семья — это уважение друг к другу. Я не против ваших мечтаний, но я против того, чтобы жертвовать собой ради их исполнения.
Татьяна Ивановна долго молчала, словно обдумывала её слова.
— Может, ты и права, — наконец произнесла она.
Максим облегчённо вздохнул.
Когда ужин закончился, Алена и Максим направились домой. На этот раз их шаги были более лёгкими, чем раньше.
— Спасибо, что поддержал меня, — сказала Алена, беря Максима за руку.
— Я должен был сделать это раньше, — ответил он с лёгкой улыбкой.
Алена почувствовала, что впервые за долгое время их отношения стали более крепкими.
На следующий день она получила сообщение от свекрови:
«Алена, я обдумала всё. Постараюсь больше не вмешиваться. Надеюсь, мы сможем наладить наши отношения.»
Алена посмотрела на телефон и улыбнулась. Она знала, что впереди ещё много работы, но первый шаг к взаимопониманию был сделан.