Ася бежала домой так, словно случилось в её жизни что-то очень и очень хорошее, словно упал с души груз, неподъёмно висевший внутри на протяжении этого трудного и долгого дня. Бежала, словно от этого что-то зависело, хотя теперь, когда Миша дома, казалось бы, чего спешить.
Иван Тимофеевич открыл дверь. Руки его подрагивали, но лицо уже утратило иссиня-бледный оттенок и даже слегка порозовело.
- Асенька! Как хорошо, что вы пришли! Проходите, проходите скорее. А то я сам никак не могу Зинаиду Семёновну удержать. Всё порывается уйти.
Первым, кого увидела Ася, был Мишка. Сидел на диване всё в той же синей кофточке, при виде которой сердце Аси ухнуло куда-то вниз. Она никак не могла выбросить из головы слова полицейского про неизвестного, найденного в парке другого ребёнка, который уже никогда не вернётся к себе домой. Ася на секунду прикрыла глаза, а потом подошла, присела перед Мишей на корточки.
- Мишка, как же ты напугал нас с дедушкой! С тобой всё хорошо, малыш? Нигде не болит?
Мальчик замотал головой.
- Нет. Нигде не болит.
Ася сразу заметила появившуюся осиплость, машинально отмечая для себя, что надо сделать в первую очередь. Конечно, замёрз, конечно, простыл. Миша и так не отличается богатырским здоровьем и завидным иммунитетом, но с этим они справятся. Сейчас самое главное, что он не травмирован и находится дома. Она выдохнула и только сейчас увидела невысокую, худенькую, небогато и не очень опрятно одетую женщину, скромно сидящую в углу комнаты на краешке стула.
- Ой, простите. - Смутилась она. - Здравствуйте. Это вы Мишу нашли? Просто мы переволновались сильно очень. Спасибо вам, что привели его домой.
Женщина слушала, кивала. Видно было, что чувствует она себя очень неловко и не считает свой поступок чем-то особенным, заслуживающим благодарности. Ася вдруг поняла, что в тревоге за Мишку пропустила мимо ушей, как зовут его спасительницу. Выручил Иван Тимофеевич.
- Я, Асенька, уговариваю Зинаиду Семёновну чайку попить, а она ни в какую. У меня и конфеты есть, свежих купил. Только вот приготовить ничего так и не успел.
- Значит, будем пить чай. - Решила Ася. - Сейчас чайник поставлю и отойду на минуту. А вы, Иван Тимофеевич, гостью нашу никуда не отпускайте. Зинаида Семёновна, убегать даже не думайте. Пока про Мишу нам не расскажете, не отпустим. Мы же здесь едва с ума не сошли от страха.
Она быстро прошла в свою квартиру, достала из холодильника колбасу, сыр, вытащила из шкафчика батон и мешочек с печеньем и торопливо вернулась к соседям. На скорую руку накрыла стол к чаю.
Мишка оживился, увидев на столе столько вкусного, повеселел, глаза заблестели. Ася положила ему на тарелку несколько бутербродов. Уговаривать мальчика не пришлось. А вот Зинаида Семёновна страшно стеснялась, отщипывая крошки от кусочка батона и осторожно прихлёбывая горячий чай.
- Где же вы нашли нашего беглеца? - Спросила Ася, подвинув к ней поближе тарелку с колбасой. - Вы не стесняйтесь. У нас скромно, конечно, но сегодня такой трудный день.
- Бабушка Зина, меня на улице нашла. - С набитым ртом сообщил Миша. - Где кошек кормила.
- Да. - Смущённо начала женщина. - Я кошечек кормлю. Не все, правда, понимают. Считают меня странной. Мол, сама не доедает, а эту ораву кормит. Кто-то злится очень. Говорит, я их развожу, приплод от них, грязь, болезни. Да если бы я могла... Я же спрашивала, сколько стерилизация стоит. Мне не заплатить за неё. Покормить - всё, что могу. Бросить совсем - жалко. Они не виноваты, что на улице оказались.
Она говорила и говорила о том, что считала важным объяснить, и боялась, что её снова не поймут, перебьют, а, возможно, и осудят. Но Ася и Иван Тимофеевич слушали, хотя, конечно же, интересовало их совсем другое.
- У бабушки Зины и дома кошки. - Добавил Миша. - Пять.
- Шесть. - Женщина смутилась. - Это Пушинка из шкафа не вылезла, боится пока. Самых слабеньких взяла, кому на улице не выжить было. Всех-то не заберёшь. И так соседи грозятся полицию вызвать.
- Полиция! - Ася спохватилась. - Надо же позвонить, что мы Мишу нашли.
Женщина испуганно привстала, но Ася жестом попросила её сесть.
- Вы не волнуйтесь. - Прикрыв телефон рукой, шепнула она. - Им всё равно, кто нашёл мальчика. Главное, что ребёнок дома.
Передав информацию, Ася вернулась за стол.
- Зинаида Семёновна, а Мишка как же туда попал, где вы кошек кормили? - Волновался Иван Тимофеевич.
- Так бежал он, как ошалелый. - Женщина посмотрела на Мишку. - Я думала, гонится кто. И раздетый ещё. А тут машина эта.
- Какая машина? - Ася побледнела.
- Что из двора выезжала. - Пояснила женщина. И, глядя на Асю, добавила сочувственно. - Да вы не волнуйтесь так. Он медленно ехал. Только Миша прямо перед ним выскочил.
- Миша, ты же сказал, что не болит ничего! - Ася встала. - А если трещина, ушибы? Раздевайся, осмотрю тебя.
- Нет у него ничего. - Успокоила Зинаида Семёновна. - Смотрела я. Коленка разбита только, да мы уж зелёнкой помазали.
- Щипало. - Мишка поморщился. - А теперь не болит.
- Мужик этот за рулём затормозил сразу, поэтому Миша упал только, толкнул он его. Выскочил сразу, ощупывать начал. А потом в машину посадить хотел.
- Я испугался. - Миша вздохнул. - И заплакал.
- И я испугалась. - Мрачно добавила Зинаида Семёновна. - Может, он и хороший человек, и добра мальчику хотел, да столько страшного происходит в мире, не знаешь, что и думать. Ну как завезёт куда.
Она покосилась на Мишу, опасаясь продолжить, и призналась.
- Вот я и сказала, что внук это мой, и что ко мне бежал. Наорал он на меня, конечно, обозвал всяко, но ребёнка оставил. Вы уж не судите, может, и неправильно сделала.
- А я бабушку Зину не испугался. - Гордо сообщил Мишка. - Она кошечек кормит, как другая бабушка у нас во дворе. Поэтому она тоже добрая.
- Я Мишу к себе привела. - Вздохнула Зинаида Семёновна. - Согрелся он, коленку полечили. Покормила, правда, тем, что было. А потом не знала, что и делать. Про маму спросила, он плакать начал. Плачет и молчит. В полицию я сама идти боюсь. Они ж припишут то, чего ты и не делал.
- Мишка, что ж ты про меня сразу не сказал? - Заволновался Иван Тимофеевич.
- Не знаю. - Миша пожал плечами и засопел виновато. - Я твои огоньки испортил, и куртку отняли. Вдруг ты меня мамке отдашь, раз я такой.
- Сказал же, у меня жить будешь. - Нахмурился Иван Тимофеевич и запнулся. - Хотя теперь уже и не знаю, как Лена после сегодняшнего дня сделает.
Мишкино личико скривилось, на глазах выступили первые слезинки.
- Миш, Миша. - Остановила его Ася. - Погоди плакать. Ничего же ещё не понятно.
- Может, напьётся до беспамятства, да забудет. - Вздохнул Иван Тимофеевич. - Не реви, Мишанька.
- Да он потом уж сказал. - Заступилась Зинаида Семёновна. - Когда с кошками поиграл, успокоился. Адрес точно не знал, сказал, покажет. Мы сумерек подождали с ним. А то ж, я его в своё нарядила, чтоб не мёрз, рукава подвернула. Вид не очень был. Потому и пошли попозже, чтоб на улице не привязался никто. Да заплутали слегка...
- Ну, хорошо, что дошли. - Ободрила Ася. - Ты, Миша, молодец. А адрес мы выучим. Правда?
Мальчик кивнул.
- Пойду я. - Зинаида Семёновна поднялась. - Поздно уже, да и ждут меня.
- Кошки? - Спросила Ася.
Женщина улыбнулась.
- А кто ж ещё? Они.
Провожая её, Ася достала из сумочки деньги.
- Спасибо вам огромное. Вот, возьмите. Много нет, но хотя бы так.
Зинаида Семёновна посмотрела на Асю неожиданно строго.
- Уберите. Я ребёнку не из-за денег помогла. Когда-то и у меня сын таким был. И я тоже сходила бы с ума, если бы он потерялся.
- А сейчас?
- Нет его давно. Одна я на этом свете. Кошки только и держат.
- Вот и возьмите. Это не за Мишу. Это вашим питомцам. Купите им еды.
Она взяла нерешительно, долго благодарила. Асе даже стало неловко. И, вернувшись в комнату, она вздохнула.
- Наверное, у этой женщины была нелёгкая жизнь. И она тоже совсем одна. Иван Тимофеевич, почему в мире так много одиноких людей?
- Не знаю, Асенька. - Старик сидел, прижав к себе внука. - Жизнь - непонятная штука. Иногда тяжёлая. Но всё равно очень хорошая. Если бы не было хороших людей вокруг, кто знает, нашли бы мы Мишу так скоро.
"И нашли бы вообще?" - Подумала она с горечью, снова скользнув взглядом по синей кофте. Ком встал в горле.
Вдруг раздался звонок в дверь. Все трое вздрогнули от неожиданности.
- Лена? - Одними губами спросил старик.
- Вряд ли. - Ася пошла к двери. - Может быть, Зинаида Семёновна вернулась?
Мишка ещё теснее прижался к деду, словно хотел спрятаться, и затих. Но на пороге стояла совершенно незнакомая женщина с большим пакетом в руках. Она старалась выглядеть спокойной, но это получалось у неё плохо. Ася видела, как нервничает неожиданная гостья.
- Простите, могу я войти? - Спросила она. - Мне нужен Иван Тимофеевич.
- Войдите. - Ася слышала, как тяжело поднимается с дивана хозяин квартиры. - А что вы хотели?
- Для начала... - Женщина замялась, с трудом подбирая слова. - Хочу попросить прощения за своего сына. Соседи рассказали, что случилось во дворе. Мне очень стыдно за всё, что произошло. Понимаете, мы сюда недавно переехали, Денис пытается самоутвердиться среди ребят. Но я даже не думала, что таким варварским способом.
Она перевела взгляд на старика, голос дрогнул.
- Иван Тимофеевич, простите. Муж очень серьёзно поговорил с сыном. Денис будет наказан. Я не решилась сейчас взять его с собой, не знала, как вы себя чувствуете. Но, надеюсь, что он сделает выводы. А это...
Она поставила на пол пакет.
- Мы с мужем посоветовались и решили сделать вашему мальчику небольшой подарок. Здесь всё новое, мы только что вернулись из магазина. Возможно, что-то будет великовато. Но это ведь не страшно? - Мать Дениса с надеждой посмотрела на старика.
Иван Тимофеевич выпрямился. Асе показалось, что он даже ростом стал немного выше.
- Я принимаю ваши извинения. - Тихо сказал старик. - Никто из нас, родителей, не хочет, чтобы наши дети совершали скверные поступки. Мы все хотим, чтобы они выросли хорошими людьми. Не всегда получается. Очень надеюсь, что ваш мальчик услышит вас. А вещи заберите, пожалуйста. Мы не нищие. Я поддался на искушение, и вот что вышло.
- Но я не думала, что так получится. - Женщина растерялась. - Не знала, куда деть Денискины вещи. Они хорошие, дорогие. Обычно отдают родственникам, а у нас никого нет. Вот я и вынесла, запаковала хорошо, подумала, вдруг послужит ещё кому-то... Кто же знал, что выйдет беда.
- Иван Тимофеевич. - Мягко сказала Ася. - Возьмите. Это ведь от чистого сердца. Люди, даже незнакомые, иногда делают друг другу подарки.
- Да. - Женщина схватилась за её слова, как за соломинку. - Это подарок. Поверьте, мне очень хочется, чтобы мой сын научился в этой жизни делать что-то хорошее. Заботиться о других. Может быть, наш с мужем пример научит его этому. Мы выбирали вместе с Денисом. Не отказывайтесь, прошу.
- Ну, хорошо. - Голос старика дрогнул. - Если подарок... Мне неловко, но спасибо вам. Пусть ваш Денис вырастет хорошим человеком. И, если я вдруг смогу вам чем-то помочь по-соседски, заходите.
Наверное, из его уст это прозвучало смешно. Чем может слабый, больной пожилой, человек помочь молодым, здоровым, полным сил людям? Но сейчас никто не заметил этого.
Мать Дениса торопливо попрощалась, а Ася принесла пакет в комнату.
- Ну что, Мишка, давай смотреть?
Там оказались две пары брюк, утеплённые и полегче, лёгкая, но тёплая курточка, красивые толстовки и кофточки.
- Ну-ка, примерь. - Ася стащила с мальчика старые вещи.
Мишка переоделся и козлёнком запрыгал по комнате. Ася и Иван Тимофеевич засмеялись.
- Правда, чуть-чуть великоваты. - Заметила Ася. - Но тебе, Мишка, идёт. Так модно сейчас.
Она убрала и помыла посуду, спрятала в холодильник остатки продуктов, измерила давление Ивану Тимофеевичу.
- Я завтра утром перед работой забегу к вам. - Сказала Ивану Тимофеевичу. - Послушаю Мишу, горлышко посмотрю и давление ваше проконтролирую.
- Асенька. Что же ты столько возишься с нами? - Сокрушённо развёл руками Иван Тимофеевич. - У тебя же свои дела, а здесь старый да малый мешаются.
"Нет у меня никаких своих дел". - Подумала Ася. - "И, как ни странно, ближе вас никого сейчас нет".
- Иван Тимофеевич, если вдруг почувствуете себя плохо, звоните. В любое время, слышите? И ещё... Можно я выброшу эту кофту?
Она взяла в руки ни в чём не повинный кусок синей ткани. Почему-то хотелось убрать его с глаз подальше. Теперь он прочно ассоциировался у Аси с тем ужасом, о котором она, конечно же, не могла рассказать старику, просто как ребёнок хотела сейчас таким образом избавиться от собственных страхов.
Иван Тимофеевич посмотрел с сомнением, но махнул рукой.
- Выбрасывай, Асенька. Ни к чему она. Теперь хорошие вещи у Мишаньки есть. Может, и остальное на лад пойдёт. Как говорят умные люди: хочешь нового в жизни, избавься от старого. Надо и нам начинать.
******************************************
📌 Подписка на канал в Телеграм 🐾
****************************************
Продолжение следует... часть 5
(Если сегодня ссылка не активна, то следующая часть будет опубликована завтра. Спасибо за понимание!)