Святой апостол из Двенадцати Матфей носил прозвище Левий, был сыном Алфея и братом апостола Иакова Алфеева. До своего призвания Христом он был мытарем – сборщиком податей для Римской империи, провинцией которой была в евангельские времена Святая земля.
Матфей жил в Капернауме – городе на берегу Галилейского озера. Там у него был собственный дом и другое имущество, которое будущий апостол, вероятнее всего, приобрел через злоупотребления своей должностью – римляне не строго контролировали мытарей, поэтому они могли присваивать себе значительную часть податей. Как и всех его коллег, соплеменники презирали Матфея.
Однажды Господь Иисус Христос поселился в Капернауме, где еще до того было явлено много чудес Спасителя. Как-то раз Господь, за Которым шел народ, направился из города к озеру. Там была мытница Матфея, который собирал пошлины с торговых судов. Иисус подошел к мытарю и просто сказал: «Иди за Мной». Матфей молча встал и последовал за Мессией, потому что сам был свидетелем чудес Господних и много размышлял о спасении.
Мытарь пригласил Христа и Его учеников к себе домой на большое угощение. Позвал он и многих знакомых и коллег. Вскоре после пиршества, Матфей был причтен Господом в число Двенадцати и стал ходить за Ним вместе с другими апостолами.
После Вознесения Господня святой Матфей проповедовал Евангелие в Иерусалиме. Перед отбытием апостола на проповедь язычникам, евреи-христиане попросили Матфея записать спасительное учение Христа и свидетельство о Его чудесах. Так появился один из важнейший священных текстов и самая первая новозаветная книга – Евангелие от Матфея. Апостол писал на еврейском языке, и оригинал этот утрачен, но сохранились древние переводы Евангелия на греческий.
После того святой Матфей проповедовал в Сирии, Персии, Парфии, Мидии и Эфиопии.
В те времена именем "Эфиопия" называли несколько стран. В одной из них (либо в Индии, либо в Южной Аравии) апостол успешно проповедовал племени людоедов. В городе Мирмены Матфей поставил епископом человека по имени Платон и построил небольшой храм. Однажды апостолу явился Господь и одобрил его проповедь, вручив Матфею жезл. Проповедник однажды шел с этим жезлом и встретил жену и сына Мирменского правителя Фульвиана, страдавших от бесовской одержимости. Одержимые стали злобно выражать недовольство встречи со святым, но Матфей изгнал из них бесов. Апостол, женщина и юноша пошли в город.
Там Матфей воткнул данный Христом жезл в землю возле храма, и небесный подарок чудесным образом увеличился, отрастил корни, ветки, листья и плоды. Рядом с новым деревом открылся источник питьевой воды. Слух о чуде быстро распространился по Мирменам, и к храму сбежался весь народ. Пока многие люди пробовали плоды чудесного дерева и пили из источника, Матфей проповедовал Евангелие. Народ уверовал в Христа, и на источнике состоялось массовое крещение.
Фульвиан узнал, что его жена, сын и народ оставили идолопоклонство и захотел убить апостола.
Одним утром Матфей с народом служил в храме Литургию. От Фульвиана пришли четверо воинов, чтобы арестовать апостола, но их объяла тьма, и воины слышали только голоса молящихся, блуждали в этой тьме и не смогли ничего сделать. Узнав о чуде, правитель послал еще больше воинов, которым приказал убивать всех, кто станет защищать Матфея. Но в этот раз апостол просиял ослепительным божественным светом, и воины в ужасе побросали оружие и разбежались.
Тогда Фульвиан взял слуг и решил арестовать Матфея лично. При попытке это сделать правитель ослеп, но апостол исцелил его. Чудо не тронуло сердце Фульвиана.
Апостолу велели лечь навзничь, а потом прибили его к земле большими гвоздями. Затем на Матфея накидали хвороста и полили смолой. Мученика подожгли, но чудо Божье угасило костер, и молящегося апостола все увидели невредимым, но все еще прибитым к земле. Многие бывшие людоеды, присутствовавшие при казни, в священном ужасе прославили Бога.
Фульвиан рассвирепел и велел принести еще больше дров и попытаться сжечь проповедника вновь. Чтобы посрамить истинного Бога и прославить ложных, правитель велел окружить костер золотыми идолами, но пламя расплавило истуканов. Из пламени вырвался огненный змей и стал гоняться за Фульвианом и жечь его. Бегающий туда-сюда правитель стал испуганно умолять Матфея о помощи. Молитва апостола погасила огненного змея, а его палач раскаялся. Фульвиан попытался спасти Матфея, но не успел – святой задохнулся и отошел ко Господу.
Правитель повелел принести золотое ложе и положить на него неповрежденные огнем мощи, а затем накрыть их дорогими одеяниями. Святыню принесли во дворец. Фульвиан преклонил колени перед останками апостола и слезно просил у него прощения. Вскоре правитель Мирмен принял от епископа Платона крещение с именем Матфей.
День мученической кончины апостола и стал днем празднования его памяти. В настоящий момент нет таких нетленных останков, про которые можно однозначно сказать, что это мощи святого Матфея.
