Андрей достал с антресолей скромные сбережения:
— Отдай их Виктору, — сказал он. — Ему сейчас нужнее.
Маргарита сначала хотела возразить, но потом подумала, что Андрей прав. Эти деньги действительно сейчас нужнее Виктору, чем им.
— Просто пойдём, — настояла Маргарита. — На улице холодно. А у меня дома тепло и уютно. Отдохнёшь, выспишься. А завтра будет видно.
Виктор некоторое время нерешительно топтался на месте, потом вздохнул и побрёл следом за Маргаритой. Благодарность и неловкость боролись в нём. Он не хотел обременять Маргариту своими проблемами.
— Маргарита, — начал он, когда они вышли с территории автостанции, — я не хочу тебя стеснять… Может, я где-нибудь на вокзале переночую?
— Перестань, Витя, — прервала его Маргарита. — Какие глупости! Мы же соседи. Надо друг другу помогать. А на вокзале ты точно не выспишься. Еще и в полицию заберут …
Они шли молча некоторое время. Каждый думал о своём. Маргарита пыталась сообразить, чем помочь Виктору. Работа… Где же ему работу найти в их маленьком городке? Да ещё и с таким «багажом». Виктор же всё думал о матери, о её жестоких словах. «Сына у меня больше нет…» — эти слова били его по сердцу, словно молоток. Как она могла так поступить? Ведь он защищал её…
— Тяжело, наверное, после стольких лет… — тихо сказала Маргарита, словно прочитав его мысли. — Снова привыкать к жизни на свободе…
— Тяжело, — кивнул Виктор. — Как будто на другую планету попал. Всё не так, всё изменилось. И люди… люди смотрят косо. Чувствую себя каким-то… изгоем.
— Не обращай внимания, — сказала Маргарита. — Люди любят сплетничать. Пройдёт время, всё уляжется. Главное — не опускать руки.
Они подошли к дому Маргариты. Она достала ключи и открыла дверь. Из квартиры донесся вкусный аромат жареного лука и специй.
— Муж ужин готовит, — улыбнулась Маргарита. — Он у меня мастер на всякие кулинарные изыски. Проходи, Витя, — пригласила она. — Разувайся, чувствуй себя как дома.
Виктор вошёл, неуверенно переступая с ноги на ногу, и огляделся. В квартире было чисто и аккуратно. На вешалке висела вязаная шаль, на полке — семейные фотографии в рамках. Сразу чувствовалось, что в этом доме живёт счастливая семья. Он почувствовал себя ещё более неловко. Не хотелось вторгаться в их уютный мир со своими проблемами.
— Извини, Маргарита, — сказал Виктор, — я, наверное, поторопился… Не хочу вам мешать.
— Что ты, Витя, какие глупости! — улыбнулась Маргарита. — Проходи на кухню, сейчас ужинать будем. Андрей обрадуется гостю.
Она провела Виктора на кухню. За столом сидел муж Маргариты — Андрей. Он был крупным мужчиной с добрым, открытым лицом.
— Здравствуйте, — сказал Виктор, неуверенно протягивая руку.
— Здравствуй, — ответил Андрей, крепко пожимая её. — Маргарита мне уже рассказала, позвонила. Проходи, садись. Ужин как раз готов.
Маргарита накрыла на стол. Андрей поставил на стол большую сковороду с румяной картошкой и мясом. Запах стоял потрясающий. Виктор сразу почувствовал, как у него заурчало в животе. Он не ел ничего подобного уже много лет.
— Угощайся, Виктор, — сказал Андрей. — Не стесняйся.
За ужином разговаривали о погоде, о новостях города. Виктор рассказал о своих планах на будущее. Он хотел уехать в областной центр, найти работу, начать новую жизнь. Андрей внимательно выслушал его и предложил свою помощь.
— У меня есть знакомый в областном центре, — сказал он. — Он работает на стройке. Могу попросить его, чтобы он тебя взял к себе.
Виктор был тронут до глубины души. Он не ожидал такой поддержки.
На следующее утро Виктор проснулся рано утром. Солнечные лучи пробивались сквозь шторы, освещая комнату. Он потянулся, чувствуя, как ноющая боль в спине постепенно отпускает. Сколько лет он не спал на нормальной кровати, на чистом, свежем белье! В тюрьме он отвык от такого комфорта. Он встал, оделся и вышел из комнаты.
На кухне Маргарита уже хлопотала у плиты, готовя завтрак. Увидев Виктора, она улыбнулась.
— Доброе утро, Витя! — сказала она. — Как спалось?
— Спасибо, Маргарита, прекрасно, — ответил Виктор. — Давно так хорошо не спал.
— Садись, сейчас завтракать будем, — пригласила она. — Андрей уже ушёл на работу. Перед уходом передавал тебе привет. И сказал, чтобы ты не стеснялся, обращался к нему, если что понадобится.
Маргарита поставила на стол тарелку с горячими блинами, налила Виктору чашку чая.
— Угощайся, — сказала она.
Пока Виктор завтракал, Маргарита суетилась у стола, собирая ему в дорогу небольшой пакет с едой. Она вспомнила, как вчера Андрей, перед сном, достал с антресолей их скромные сбережения. «Отдай их Виктору, — сказал он. — Ему сейчас нужнее». Маргарита сначала хотела возразить, но потом подумала, что Андрей прав. Эти деньги действительно сейчас нужнее Виктору, чем им.
Когда Виктор доел блины, Маргарита протянула ему пакет с едой и небольшой конверт.
— Витя, — сказала она, — это тебе на дорогу. Знаю, что сейчас у тебя тяжело с деньгами.
Виктор удивленно посмотрел на конверт.
— Маргарита, не надо… — начал он. — Я не могу…
— Бери, бери, — настаивала Маргарита. — Не стесняйся. Мы с Андреем всегда рады помочь.
— Спасибо тебе, Маргарита, — сказал он, беря конверт. — Я обязательно верну долг, как только смогу.
— Не надо ничего возвращать, — отмахнулась Маргарита. — Главное, чтобы у тебя всё было хорошо.
Виктор поблагодарил её ещё раз и вышел из квартиры. Он шёл по улице, вдыхая свежий утренний воздух, и чувствовал, как в его душе зарождается надежда. Он знал, что ему предстоит долгий и трудный путь. Но он был готов бороться. За себя, за своё будущее. Он обязательно найдёт работу, начнёт новую жизнь. И когда-нибудь он вернётся в этот город, чтобы поблагодарить Маргариту и Андрея за их доброту и помощь.
***
Прошло десять лет. Жизнь Маргариты текла своим чередом. Дочь вышла замуж, родила дочку Вику. Маргарита души не чаяла во внучке. Викуся росла смышленой и любознательной девочкой, радовала бабушку своими успехами. Но однажды случилась беда. У Вики обнаружили серьезное заболевание сердца. Требовалась дорогостоящая операция, которую могли сделать только за границей.
Маргарита и её дочь были в отчаянии. Таких денег у них не было. Они обратились за помощью к родственникам, друзьям, знакомым. Но собрать нужную сумму не удавалось. Время шло, а состояние Вики ухудшалось. Врачи сказали, что операцию нужно делать как можно скорее.
Однажды Маргарита, листая местную газету, наткнулась на статью о благотворительном фонде, который помогал детям с подобными заболеваниями. В статье был указан адрес и телефон фонда. Маргарита сразу же позвонила. Ей сказали, что фонд может оказать финансовую помощь, но для этого нужно лично встретиться с директором фонда и предоставить все необходимые документы.
Маргарита собрала все медицинские справки, выписки из истории болезни Вики и отправилась в фонд. Она очень волновалась. От этой встречи зависела жизнь её внучки.
Офис фонда располагался в современном бизнес-центре. Маргарита, немного растерявшись от роскошной обстановки, обратилась к секретарю. Молодая девушка, сидевшая за стойкой ресепшн, вежливо улыбнулась и спросила, чем она может помочь. Маргарита назвала свою фамилию и сказала, что у неё назначена встреча с директором. Секретарь проверила что-то в компьютере, затем снова улыбнулась и сказала:
— Проходите, пожалуйста. Кабинет директора — вторая дверь налево.
Маргарита поблагодарила и направилась к указанной двери. Сердце её колотилось в груди. Она глубоко вздохнула, чтобы успокоиться, и постучала.
— Войдите! — раздался из-за двери мужской голос.
Маргарита открыла дверь и вошла. За большим столом сидел мужчина в дорогом костюме. Он внимательно смотрел на неё, и Маргарита с удивлением узнала в нём… Виктора Носова.
— Виктор?! — не веря своим глазам, воскликнула она.
— Маргарита? — также удивлённо переспросил Виктор, вставая из-за стола. — Что ты здесь делаешь?
— Витя… это ты? — повторила Маргарита, всё ещё не веря своим глазам. — Я… я не ожидала…
— Маргарита, сколько лет, сколько зим! — улыбнулся Виктор. — Проходи, присаживайся. Рассказывай, что тебя ко мне привело?
Маргарита присела на предложенный стул и, стараясь справиться с волнением, рассказала Виктору о болезни внучки, о необходимости дорогостоящей операции, о том, как они с дочерью отчаянно пытаются найти деньги. Она показала Виктору медицинские документы, фотографии внучки. Голос её дрожал, на глаза наворачивались слёзы.
Виктор внимательно слушал, не перебивая. Когда Маргарита закончила свой рассказ, он некоторое время молчал, листая документы. Затем поднял на неё взгляд, полный тепла и сочувствия.
— Маргарита, я помню, как ты помогла мне тогда, десять лет назад, — сказал он. — Ты дала мне шанс начать новую жизнь. И теперь я рад, что могу ответить тебе тем же. Мы поможем твоей внучке. Фонд полностью оплатит операцию.
Маргарита не могла поверить своим ушам. Она смотрела на Виктора сквозь слёзы благодарности.
— Витя… я не знаю, как тебя благодарить… — прошептала она.
— Не надо меня благодарить, — улыбнулся Виктор. — Это я должен тебе говорить спасибо. Если бы не ты, неизвестно, как бы сложилась моя судьба. Ты вернула мне веру в людей, веру в добро. А теперь у меня есть возможность помогать другим. И я счастлив, что могу помочь тебе и твоей внучке.
— Но… это же такие деньги! — воскликнула Маргарита. — Я не знаю, когда мы сможем их вернуть…
— Не думай об этом, — прервал её Виктор. — Здоровье Викуси — вот что сейчас важно. А деньги — дело наживное. Мы всё уладим.
Он взял трубку телефона и позвонил кому-то.
— Анна Петровна, — сказал он, — подготовьте, пожалуйста, документы на оплату лечения Вики… Да, полную сумму. И свяжитесь с клиникой в Германии. Пусть готовятся к приёму пациентки. Да, всё в срочном порядке.
Маргарита сидела в кабинете Виктора, не веря в происходящее. Ещё вчера ей казалось, что их ситуация безнадёжна. А сегодня… сегодня произошло настоящее чудо. Чудо, которое сотворил человек, которому она сама когда-то помогла в трудную минуту.
— Витя, — сказала она, когда Виктор положил трубку, — я до сих пор не могу поверить… Это как в сказке…
— В жизни всякое бывает, — улыбнулся Виктор. — Иногда сказки становятся былью. А теперь расскажи мне, как ты живёшь все эти годы? Что нового?
Они проговорили ещё около часа. Виктор рассказал Маргарите о своей жизни после тюрьмы. О том, как он начал всё с чистого листа. Как нашёл работу, добился успеха в карьере. И о том, как он создал этот благотворительный фонд, чтобы помогать детям, которые нуждаются в помощи.
— Я всегда помнил твою доброту, Маргарита, — сказал он. — И всегда хотел отблагодарить тебя. И вот теперь у меня появилась такая возможность.
Через несколько дней Вику отправили в Германию. Операция прошла успешно. Девочка пошла на поправку. А Маргарита каждый день благодарила судьбу за то, что когда-то давно она повстречала на автостанции Виктора Носова и помогла ему в трудную минуту. Добро действительно всегда возвращается.
Только что вышли новые истории! Заглядывайте на канал и делитесь ссылками с друзьями
ПОДДЕРЖИТЕ лайком и ПОДПИСКОЙ! А если что-то не так – РАССКАЖИТЕ об этом в Комментариях