Виктория занервничала. Смятение в ее лице было настолько очевидным, как ни скрывай, сколько ни притворяйся. Евгений застал ее врасплох.
- Обычный медосмотр. Я же сказала! - Натянуто проговорила Вика, - я устраиваюсь на работу, прохожу врачей.
- Для работы в картинной галерее нужна справка от гинеколога, - с сомнением подытожил Евгений.
Начало истории
- Да. Нужна. И вообще, откуда такой интерес к моей личной жизни? Тебе заняться нечем? У тебя же столько дел! Например, выписать бывшую жену из квартиры. Сделать все возможное, чтобы она осталась без штанов. Такие вы мужчины! - Вика стянула с шеи теплый шарф Евгения и настойчиво всучила ему в руки, - сначала в любви клянетесь, а потом вгоняете в долги.
- Какие долги? - Не понял тот, - никто никому ничего не должен. А квартиру я купил до брака.
- А как же деньги?
Виктория в очередной раз затронула неприятную тему, напоминая себе, что Евгений — аферист. И ему в том числе. Пусть не думает, что она обо всем забыла. Ему не удастся запудрить ей мозги.
- Какие деньги? - Раздраженно выдохнул Евгений, - я все тебе вернул.
- Очень благородно! А если бы на моем месте оказались гастарбайтеры?! Им бы ты тоже вернул?
- Им… - Он немного подумал, - им нет.
- Вот видишь! - Вика не скрывала разочарование. Ни в поведении, ни во взгляде. Она отвернулась, но Евгений силой развернул ее к себе. В ее глазах блестели слезы.
- Я тебя пожалел.
- Пожалел он! Надо же! Вернул мне мои же деньги. Даже не знаю, как тебя благодарить!
- Я тебе свои отдал! - Не выдержал Евгений.
Улица вздрогнула, когда в небе взорвался залп салюта. У припаркованной неподалеку машины сработала сигналка. Евгений достал из кармана ключи. Автомобиль отозвался характерным звуком и затих.
- То есть ты… - Усилено соображала Вика, - ты отдал мне СВОИ деньги?
- Да. Отдал. А что мне нужно было делать? Смотреть, как ты ешь просроченную колбасу?
- Она не просроченная, - Вика раскраснелась, - просто… уцененная.
Какой стыд! Она с таким аппетитом уминала бутерброд с «бумажной» колбасой. Демонстративно, из гордости. Назло Евгению. А он ее… пожалел.
И сейчас смотрит с жалостью во взгляде.
- Вик, бывшая жена угрожала, что пока меня не будет она заселит в квартиру мигрантов. Человек двадцать. Я не поверил. Думал, она на такое не способна. Но она еще хуже, чем я предполагал. Она сдала квартиру женщине с ребенком. И поэтому я спросил в переписке, почему не гастарбайтерам? Как у нее хватило совести? Потребовал вернуть. Потом назначил встречу. Соврал, что соскучился, что до сих пор ее люблю. Но она и здесь меня обхитрила. Не пришла.
- Значит… Ольга не отправляла тебе деньги?
Вика ощутила себя полной дурой. Она дважды поверила мошеннице. Как можно быть такой наивной? Ольга испугалась, что Вика вызовет полицию, и всеми возможными способами пыталась себя защитить.
- Но так неправильно! Ты отдал мне свои деньги! Мне… неудобно. Я должна вернуть…
Евгений снова намотал свой шарф на ее шею и улыбнулся.
- Вот поэтому я и не хотел тебе рассказывать, откуда я их взял. Потому что ты — честная и справедливая. Чужого не возьмешь.
- Да. В этом вся проблема, - тускло улыбнулась Вика, - честная и… нищая.
Была бы умнее, не позволила бывшему супругу оформить квартиру на мать.
Вика зарылась носом в шарф. На морозе плакать не удобно. Тем более в присутствии Евгения, который так пристально смотрел. Еще и приобнял за плечи, окликнув мальчишек, и повел ее домой.
Вика не могла согреться. Холод одолевал ее не снаружи, он шел изнутри. Евгений заставил ее задуматься о жизни. Поставив чайник на плиту, она уселась на пол, прислонившись к батарее спиной. Пригрелась, разомлела. На кухню заглянул Евгений. Он удивился, увидев Вику на полу. И опустился рядом с ней, плечом к плечу.
- Странный Новый год, - тихо и задумчиво проговорила Вика, - я хотела отметить его в спокойной обстановке. Посмотреть «Голубой огонек». А в итоге… сижу на полу у батареи. С человеком, которого совсем не знаю.
- Спрашивай. Что ты хочешь узнать?
Первое, что пришло в голову:
- Почему у тебя нет детей?
- Хм. Дай-ка подумаю, - слукавил Евгений. Он прекрасно знал ответ, - наверное, потому что женщины не хотят рожать детей от человека, которого постоянно не бывает рядом. Им придется взять заботу о ребенке на себя. Бывшая супруга… - Он сделал над собой усилие, - дважды делала аборт.
Вика перевела ошеломленный взгляд на его профиль. Но Евгений на нее не смотрел.
- Ты поэтому развелся?
- В том числе. Она мутила с моим другом. Потом они поругались, и он мне все рассказал. И про аборты тоже. Я не знал. Может, и к лучшему, что так случилось. Я определился. Стану одиноким волком, - мечтательно сказал Евгений, - буду бороздить просторы океана. А потом перепишу имущество на Тёмку. Племянник мне как сын. А ты? - Он поймал изучающий взгляд Вики, - ты готова к новым отношениям?
- Я? - Вика прыснула со смеха, - нет! Уж точно не в ближайший год. У меня другие планы. А дальше… дальше будет видно. Я еще молодая. Если найду хорошего мужчину, почему бы и нет?! Подарю Матвею младшую сестренку. Он мечтает о сестре. Хотел попросить у Деда Мороза, но я уговорила его на коньки.
Евгений тихо посмеялся и рассказал, что тоже мечтал о сестре. Рассказал о своем детстве. Как тетя забрала его из роддома, а потом и старшего брата, который сбегал от них к отцу. Как-то раз он надоумил маленького Женьку, что тетя с дядей их терпеть не могут. Что они им не нужны. И Женя поверил. Они сбежали вместе.
- Отец в первый же день отхлестал меня ремнем. И я сбежал обратно. Помню, как стучался и кричал за дверью: «Мама!». Тогда я впервые назвал ее мамой. Тетя так плакала… - Евгений судорожно сглотнул, - я отказался от отца. А брат остался с ним. И вот что из этого вышло. Отец научил его проматывать все деньги на бухло…
Чайник успел остыть, а Вика задремать. Евгений тихо прошептал над ухом:
- Вика, мальчишки похоже уснули. Нужно положить подарки.
Вика очнулась и обнаружила, что каким-то неведомым образом задремала на его на плече. Отпрянула и протерла сонные глаза.
Мальчишки спали на кровати. Она накрыла их одеялом. Достала припрятанные от Матвея коньки. А Евгений выудил из рюкзака подарок для племянника. Под елкой появились две пары новеньких коньков и сладкий подарок, который Вика разделила на двоих.
Осталось решить, куда положить гостя, который со стороны наблюдал за тем, как Вика расправляет диван.
- Я могу лечь на полу, - иронично заявил Евгений, - я неприхотливый. Могу спать стоя. Если в твоей квартире найдется штурвал.
- О! Такого добра у нас навалом, - отшутилась Вика, - выбирай любой.
Она положила две подушки на максимально возможном расстоянии друг от друга и строго предупредила:
- Это — твоя половина. Это — моя.
Глаза слипались, сон накатил на Вику, как дурман. Засыпая, она услышала вкрадчивый шепот:
- Вика, ты спишь?
Молчание. Потом шевеление. Какой-то шелест. И Вика провалилась в сон.
Вопли мальчишек заставили ее очнуться. Они вначале обрадовались, обнаружив под елкой подарки. А потом с жаркими криками принялись делить коньки.
- Это — мои! - Упрямо возразил Матвей, - я просил у Деда Мороза черные.
- Я тоже хотел черные, - Тёмка пытался отобрать у Матвея коньки, - а ты бери синие. Или белые.
- Ты — дурак? Это для девчонок…
Белые?! Откуда? Вика отлепилась от подушки. Все верно. Под елкой лежали белые коньки. Пока она приводила себя в чувства, Евгений разрешил конфликт. Удивительно, размер коньков совпал с размером ее зимних сапог.
А «Дед Мороз» лукаво подмигнул Виктории:
- Повезло. Ты наверное хорошо себя вела. А я… совершенно случайно… прихватил с собой свои коньки.
Ага! Случайно! Евгений все продумал, а его тяжеленный рюкзак, раздутый до невообразимых размеров, как-то внезапно опустел.
Улицы тоже опустели. Город отсыпался после бурной новогодней ночи. В основном на льду катались дети, и те немногие взрослые, которые отмечали праздник газировкой. Евгений и Виктория примкнули к их числу. Он не пил, потому что Вика отказалась. А она… по уважительной причине, которой он не знал.
И не узнает. Они не настолько с ним близки.
- По домам? - Уточнил Евгений. Он искоса поглядывал на Вику, а она придумывала повод, веский, но при этом не настолько очевидный, чтобы пригласить его к себе домой.
Ничего особенного, просто не хотелось расставаться.
Вот так ничего особенного….
Вика смущенно и растерянно топталась у катка. А потом сообразила:
- А кто будет доедать салаты?
- Да. Действительно. Салаты! - Подхватил Евгений, сокрушаясь, что не догадался первым. Салаты же нужно доедать!
Еды было так много. Можно задержаться на неделю. Если бы не одно вынужденное и очень убедительное «но».
Они сидели рядом на диване. Из соседней комнаты доносились голоса мальчишек. Было уже достаточно поздно. Евгений и так злоупотребил гостеприимством. По-хорошему им с племянником пора уходить. Но он не торопился.
Придвинулся поближе. Вика краем глаза наблюдала за движением его руки. Ощутила легкое прикосновение к спине. Поглаживание. Тело покрылось мурашками. Евгений сокращал дистанцию, медленно приближался к лицу.
Самое время позвонить психологу и спросить совета. Что ей делать? Кажется, Виктория сошла с ума.
Или остановить Евгения. Да! Точно! Нужно завести непринужденный разговор.
- Так… откуда у тебя шрам? - Заикаясь от волнения спросила Вика. Евгений тихо усмехнулся. Он с лёгкостью раскрыл ее коварный план.
- Во время шторма металлический трос оборвался. Полоснул по лицу…
Он замолчал. Рана оказалась глубокой, кровь хлестала фонтаном, а он в это время самоотверженно спасал свой груз. Не самая приятная история, учитывая обстановку. Евгений невозмутимо подытожил:
- Дальше не интересно.
И прильнул к ее губам.
В двухпалубной квартире Вики началась такая качка, словно они попали в шторм. Еще немного и Викторию выбросит волною за борт. Она едва не задохнулась, попыталась отстраниться, но Евгений обеими ладонями удерживал ее лицо. И прошептал:
- Вик, завтра я уеду. Вернусь ближе к лету. Ты… - Он выровнил дыхание, - заберешь к себе кота?
- Кота? - Ей не хватало ясности ума. И Вика, не думая, кивнула, - заберу.
Евгений поджал губы. Кот здесь совершенно не причем. И Вика не обязана. Она ничего ему не должна. В том числе отвечать на подобные вопросы. С его стороны — это чистый эгоизм.
Он выждал паузу, поцеловал ее еще раз и все-таки спросил:
- Ты будешь меня ждать?
Ждать?? Виктория оторопела. Нет, она не собиралась подпускать к себе других мужчин. Тем более сейчас, когда ее сердце отзывалось на его прикосновения. Но ждать…. Означает хранить верность. При других обстоятельствах, она возможно, опьяненная поцелуями Евгения, сказала «да». Но…
- Вик, я не настаиваю, - шептал Евгений, - просто… скажи нет. И я пойму. Не буду ни на что надеяться...
- Нет! - Виктория зажмурилась, - я не буду ждать. Извини...