Поезд медленно подъезжал к перрону. Пассажиры шумно одевались, проталкивали свой багаж по проходу. Некоторые, увидев в окно встречающих их родственников, радостно махали рукой. Но Вику никто не встречал. В этом чужом городе у нее не было ни родственников, ни друзей. Тем лучше. Никто не узнает, никто ни в чем ее не упрекнет.
- Надень шапку, - в третий раз сказала она сыну. Матвей сидел на нижней полке, держа перед глазами телефон, - Матвей! Потом поиграешь! Нам пора выходить.
Сын нехотя сунул телефон в рюкзак, забросил его на плечи. Предупредительный взгляд матери заставил его нахлобучить шапку по глаза. Задом наперед, нарочно, чтобы позлить. Иногда его вредность вызывала у Вики улыбку, но только не сейчас. Вика не нервничала. Она приняла взвешенное решение и не собиралась отступать. Просто обстановка не располагала к веселью. Они одни в этом городе. Абсолютно одни.
Она развернула шапку сына и выкатила чемодан в проход.
- Не отставай!
Очередь из пассажиров подталкивала их вперед. В лицо дунул морозный ветер. Хоровод из снежинок дружно залетел под воротник пальто. Толпа людей сновала по перрону. Голова Виктории закружилась от вокзальной суеты.
Сын прицепился к чемодану, чтобы случайно не затеряться в многолюдном, незнакомом месте. В зале ожидания он плюхнулся на свободное сидение, осмотрелся. Ничего особенного, обычный вокзал. Диктор объявил посадку. Какой-то мужчина резко проснулся и вскочил.
«Еще немного» - подумала Виктория, вынимая из сумки телефон. Осталось лишь предупредить хозяйку, добраться до квартиры и хорошенько отдохнуть.
- Здравствуйте, - бодро произнесла Виктория в трубку, - мы приехали.
- Ой, извините… - Первая фраза женщины ее насторожила. Вика заблаговременно договорилась с хозяйкой по поводу жилья. А та вдруг пошла на попятную, - я вам звонила. У вас телефон был недоступен. Извините, я передумала сдавать квартиру.
- Как? - Выдохнула Вика, - мы же договаривались!
- Сын решил жениться. Девушку привел… - Вкрадчиво проговорила та, - еще раз извините. Я хотела вас предупредить…
- Ясно.
Договоренность была устной. Вика посмотрела на табло. До отправления поезда в родной город осталось несколько часов. А вдруг это знак? Виктория тоже могла передумать и вернуться. Но куда? И что ей делать дальше?
Нет.
- Не страшно! - Подбодрила Вика сына, у которого наконец-то появился нормальный, быстрый интернет, - мы найдем другую квартиру. Еще лучше, чем та.
А вдруг повезет? Виктория зашла на нужный сайт. Пока она рассматривала предложения, многие из которых были им не по карману, бывший муж оставил три пропущенных звонка. Этого следовало ожидать. Он так просто не отстанет. Вика дождалась четвертого звонка и предупредила сына, поднимаясь с кресла:
- Никуда не уходи! Слышишь?
Матвей не сдвинется с места, пока у него есть интернет и наполовину заряженная батарея. Он был рад, что мать увлечена проблемами. А он в это время увлечен модной среди молодежи игрой. Мать не пилит. Чего еще желать?
Вика отошла в сторонку и приняла звонок:
- Вы где? - Рявкнул в трубку бывший муж. Денис был очень зол. Впрочем, это его обычное состояние, особенно с похмелья.
- Мы уехали, - сообщила Виктория, - надолго. Так что не нужно нас искать.
В этот момент диктор объявил посадку.
- Вы на вокзале? - Догадался Денис, - я сейчас приеду. Попробуй только от меня сбежать!
- Ты не слышишь? Мы уже уехали. Ты нас не найдешь.
- Где вы? - Остервенело прокричал Денис, - быстро говори! Ты меня знаешь…
Вика тут же включила диктофон. Эта запись пригодится ей в суде, если бывший муж осмелится поднять на нее руку.
- Слышишь, мышь! Я тебя найду. Я тебе язык отрежу. Поняла? Быстро говори! Где Матвей?
- Ты выгнал нас из дома, - напомнила она спокойным тоном.
- Тебя! Сына я не выгонял. Я его заберу, а ты будешь жить с бомжами на помойке. Там, где я тебя подобрал.
Он так рассвирепел, что в какой-то момент его голос сорвался. Денис закашлял в трубку. А Виктория с улыбкой подстегнула:
- Не останавливайся. Продолжай. Я записываю, - и предупредила, переходя на низкий, угрожающий тон, - еще раз позвонишь, я отнесу эту запись в полицию. И тогда тебе уже не отвертеться. Ты ответишь за каждый синяк. За все свои оскорбления. Я тебя больше не боюсь!
Виктория отключилась. Убедилась, что запись сохранилась, и с тяжелым сердцем вернулась назад. Она его боялась. Не всегда закон оказывается на стороне несчастных женщин. Не так просто доказать, что муж — тиран. Когда все вокруг — родственники, друзья, коллеги — утверждают, что он чудесный человек.
Ну, прямо ангел во плоти. И зачем он искал себе жену на помойке? Вика — не подарок, но на помойке не валялась никогда.
- С отцом не разговаривай! - В который раз предупредила Виктория Матвея.
- Угу, - ответил тот, не отрываясь от игры.
- Ничего ему не рассказывай. Он не должен знать, куда мы уехали. Ты меня понял?
- Угу.
- Матвей, - устало выдохнула Вика.
«Ну, погоди! - подумала она, - вот найдем квартиру. Немного обживемся, и я лишу тебя этой отвратительной игры».
Ей улыбнулась удача. Пока она разговаривала с бывшим мужем, на сайте появилось объявление. Двухкомнатную квартиру сдавали по весьма заниженной цене. С припиской — заплатить нужно сразу за полгода. Это многое объясняло. Не каждый готов отдать кругленькую сумму разом за съемное жилье. А в случае Вики — эти деньги составляли практически весь ее бюджет. Но очень скоро ей выплатят аванс.
Голос женщины показался Виктории добродушным и приятным. Она назвала адрес и поторопила:
- Только, пожалуйста, побыстрее. У меня скоро самолет.
Пришлось добираться на такси. Район оказался достаточно отдаленным от центра. Но это Викторию не смутило. Скорей наоборот. Жить в спальном районе гораздо безопаснее и спокойнее, чем рядом с оживленными улицами и большим скоплением людей.
Квартира располагалась на пятом этаже. В доме был лифт, что несомненно являлось плюсом. Вике не пришлось тащить по ступенькам тяжеленный чемодан.
Дверь открыла симпатичная молодая женщина. Она приветливо улыбнулась, а потом увидела Матвея. Улыбка медленно потухла:
- Вы… с ребенком?
- Я вас не предупредила?! - Спохватилась Вика, прижимая к себе сына, ниже ее на две головы, - да, я с сыном. Его зовут Матвей.
- Ольга, - спустя несколько секунд раздумий представилась хозяйка, впуская в квартиру новых жильцов.
- А я — Виктория.
Вика осмотрелась. В квартире было уютно и тепло. В прихожей — новая мебель, подобранная под общий интерьер. Две комнаты и кухня, на подоконниках — горшки с цветами. Рядом с одним из горшков за занавеской притаился полосатый кот.
- Мне срочно нужно уехать, - торопливо заговорила хозяйка, попутно складывая сумки у входной двери, - я решила выставить объявление. Стоимость пришлось немного снизить из-за срочности. К тому же нужно поливать цветы. Мои орхидеи, - Ольга вздохнула, глядя на любимые цветы. А потом погладила кота, - и Барсика кормить. Мне пришлось его оставить. В крайнем случае, я хотела попросить соседку. Но у нее аллергия на кошек. Сами понимаете, может отказать.
Ольга посмотрела на Вику в ожидании ее одобрения. И та кивнула. Да, месячная аренда ниже, чем остальные предложения. Но если посчитать в совокупности, на полгода вперед…. Получается, не так и дешево. И немного страшно опустошить свой кошелек.
- Вот, убедитесь, - Ольга открыла паспорт на страничке с регистрацией, - я — хозяйка. Мне нужны ответственные квартиросъемщики, которые не съедут через месяц. Поэтому я прошу оплату за полгода. В качестве подстраховки.
- Я согласна, - ответила Виктория, убедившись, что в штампе регистрации вписан нужный адрес. Осталось подписать документ.
- Командировка срочная, - затараторила хозяйка, - я не успела подготовить договор. Знаю, что рискую. Доверяю квартиру незнакомым людям. А у меня тут техника, на кухне — свежий ремонт. Вы — аккуратная?
- Ну… вообще-то… да, - с сомнением ответила Виктория. В том, что она аккуратная хозяйка не было сомнений. Вика сомневалась в другом.
И стоимость подходящая. И район хороший. Рядом продуктовый магазин. И Матвей с улыбкой наглаживал кота. Он давно мечтал о кошке, но отец запрещал заводить питомцев. Он категорически не выносил кошачью шерсть.
- Можете отправить сумму переводом, - Ольга поторапливала Вику, надевая теплый шарф, - так у вас останется чек об оплате. И у меня на тот случай, если вы что-то поломаете или испортите. Вообще-то я не хотела впускать в квартиру маленьких детей.
- Матвею — почти семь. Он давно уже не портит ни стены, ни мебель.
- Это — замечательно, - Ольга натянула пальто.
Эта спешка все больше напрягала Вику. У нее не оставалось времени, чтобы хорошенько все обдумать. Нужно было решить сразу или выходить за дверь. Потому как хозяйка квартиры, пыхтя, застегивала молнию на длинных сапогах.
Виктория достала телефон. Аргументы Ольги убедили ее в отсутствии подвоха. Учитывая наличие прописки, ценных вещей и полосатого кота. Должно быть у нее действительно безвыходная ситуация. Решение далось хозяйке нелегко.
- Барсик, - подзывала она любимца, пока Вика совершала перевод, - маленький мой, я буду по тебе скучать. Очень-очень. Мамочка скоро вернется, не волнуйся, - и обратилась к Вике, - я надеюсь, ваш сын не мучает котов?
- Нет. Матвей любит животных.
- Ох, - Она расплакалась. Обвела душераздирающим взглядом родные стены и, убедившись в поступлении денег, вышла за порог, - я буду иногда звонить. Вы только цветы не забывайте поливать. И Барсика кормить. Он у меня такой обжора. Не перекармливайте, ладно?
- Хорошо.
- И квитанции вовремя оплачивайте.
Еще и квитанции! В спешке Вика не подумала о том, кто будет оплачивать счета. Но было уже поздно. Хозяйка заходила в лифт. И Вика крикнула вдогонку:
- Хорошо!
Она захлопнула входную дверь, протяжно выдохнула. Нашла сына в комнате, поймала его взгляд и повела плечом.
- Странная какая-то. Ну, да ладно. Главное, за полгода заплатили. Одной головной болью меньше. Скоро я получу аванс.
Матвей потерял к коту интерес, расселся на диване и достал любимый телефон.
- Матвей! Потом поиграешь!
- Ты мне это в поезде говорила, - возразил Матвей, - и на вокзале. И в такси. Когда уже настанет «потом»?
- Смотри, какая погода на улице хорошая. Идем, прогуляемся до магазина. Заодно исследуем район. Тебе здесь нравится?
- Угу.
Виктория обернулась. Сын снова уткнулся в телефон.
- Матвей! Ты меня не слышишь? Бросай свою игру. Прогуляемся, а потом я займусь вещами…
Виктория распахнула дверцы шкафа. И обомлела. На плечиках висели несколько рубашек, брюки и ремни. А на одной из полок был разбросан ворох мужского белья.
Она нахмурилась, осматривая вещи:
- Интересно. А это чье?...