Раскинувшийся только в ширину на 400 километров, по пути с востока на запад по Китайско-Восточной железной дороге Хинган отступает быстро и незаметно: ещё недавно поезд ехал посреди зелёных гор, пронизанных причудливой Спиралью Бочарова, а отвернулся бутерброд с ганьланьцаем себе намазать - и за окном уже тянется холмистая степь. Среди которой то и дело проплывёт заброшенный домик или вокзал, построенный на прошлом рубеже веков русскими путейцами:
Или - стадо на вольном выпасе, включая мелких мохнатых лошадок монгольской породы:
Точку в хинганских предгорьях ставит Якэши - крупный в общем-то город... но крупный именно по сибирским, а не по китайским меркам.
На его станции - невыносимо эклектичный вокзал (2015):
А из исторического - лишь водонапорка с характерным для беспокойного края пояском бойниц. Что при царе, что при Фэнтяньской клике, что при Маньчжоу-го здесь был заурядный полустанок у известной с 1732 года ставки солонов (крупнейшее племя конных эвенков), а по-настоящему Якэши пошёл в рост лишь с передачей КВЖД Китаю.
В 1952-66 годах отсюда ушла в тайгу Ялинская железная дорога - однопутный тепловозный "китайский БАМ" среди марей и лиственничных сопок. До полного запрета этой отрасли в 2015 году она обслуживала крупнейший в Китае район лесозаготовок, а потому Якэши слыл Столицей Лесорубов.
Теперь на нём раскручивают клише Снежной Деревни: как ни странно, Хулун-Буир - важное направление внутрикитайского туризма. Ведь для жителей мегаполисов на туманных субтропических равнинах белые снега и ультрамариновое небо - это впечатления на всю жизнь.
Ещё одна примета округи Якэши - полукустарные кирпичные заводы, совсем такие же, как я видел не раз в Средней Азии. С той разницей, что там их стены лепят из сырья, а здесь складывают из готового продукта:
Первые я приметил ещё до Мяньдухэ, однако за Якэши в степной пейзаж вторгается совсем другая индустрия.
Ведь как сказал мне один умный человек, "китайское экономическое чудо - это в первую очередь подвиг китайского шахтёра": никакая дешевизна рабочих рук и уж тем более никакие "расстрелы за коррупцию" не помогли бы индустриализации там, где неоткуда взять достаточно электроэнергии. А по её производству на душу населения КНР давно уже обогнала крупные страны Евросоюза.
И именно Внутренняя Монголия, не избалованная приметами экономического чуда, даёт стране четверть всей угледобычи - около миллиарда тонн в год, существенно больше любой страны мира. Шахты и электростанции в степи потянут на символ Хулун-Буира, но даже ими индустрия не исчерпывается: вот, кажется, цементный завод уже на окраине Хайлара.