— Или мы живем вместе, или можешь собирать вещи! — припечатала Валентина Николаевна, сверля невестку тяжелым взглядом. — Я не позволю тебе разрушить семью!
Марина застыла с чашкой кофе в руках. В их съемной квартире, где они жили уже второй год, было тихо и уютно. Пять минут назад она делилась радостной новостью о повышении на работе, а теперь сидела, оглушенная внезапным ультиматумом свекрови.
— Мамочка, зачем торопиться? — произнес Павел, машинально комкая в пальцах бумажную салфетку. — Давай присядем и поговорим без спешки?
— О чем тут разговаривать? — оборвала его мать. — Всё уже мною решено.
Объединим наши квартиры, будем жить большой дружной семьей. Вам не придется платить ипотеку, а я присмотрю, чтобы здесь был порядок.
Она многозначительно посмотрела на Марину. В этом взгляде читалось все: и недовольство невесткой, и желание контролировать каждый ее шаг, и непоколебимая уверенность в собственной правоте.
— У меня хорошая должность, — попыталась возразить Марина. — Мы с Павлом вполне можем позволить себе отдельное жилье.
— Должность! — фыркнула свекровь. — Ты думаешь, эта работа важнее семьи? Важнее того, чтобы создать настоящий домашний уют?
Марина поставила чашку на стол. Руки предательски дрожали. Еще утром она представляла, как обрадуются родные ее карьерному росту. Теперь же ее повышение до руководителя отдела превратилось в повод для скандала.
— Валентина Николаевна, я благодарна за заботу, — начала она осторожно. — Но мы с Павлом уже взрослые люди. Можем сами принимать решения.
— Взрослые? — свекровь картинно всплеснула руками. — Паша, ты слышишь, что она говорит? Это я, по-твоему, не взрослая? Это мой опыт ничего не стоит?
Павел съежился в кресле, избегая смотреть на жену. Марина знала этот его взгляд — так бывало всегда, когда требовалось проявить характер. Сейчас он снова промолчит, а потом будет извиняться наедине, объясняя, что мама волнуется, что она желает лучшего, что надо просто переждать.
— У меня все продумано, — продолжала давить свекровь. — Объединим квартиры, сделаем ремонт. Будет и детская, и кабинет. Вот только эту твою работу придется оставить. Нечего целыми днями пропадать непонятно где.
— Непонятно где? — Марина почувствовала, как внутри закипает возмущение. — Я работаю в крупной компании, у меня команда из пятнадцати человек...
— Вот именно! — перебила Валентина Николаевна. — Какая-то компания для тебя важнее родных людей! А я ведь как лучше хочу. Квартиру свою для вас не жалею!
Марина поднялась из-за стола. В висках стучало от напряжения.
— Павел, — она повернулась к мужу, — ты что скажешь?
Тот наконец поднял глаза:
— Мам, может, мы правда все обсудим? Марина ведь хороший специалист...
— Специалист! — свекровь хлопнула ладонью по столу. — Да кому нужны эти специалисты? Вот у Людмилы Петровны дочка, между прочим, дома сидит, борщи варит. И ничего, все счастливы!
Марина молча смотрела на мужа. Тот снова отвел взгляд.
— Знаете что, — Марина расправила плечи, — давайте вернемся к этому разговору позже. Мне нужно подготовиться к завтрашней презентации.
— Опять эта работа! — всплеснула руками свекровь. — Паша, ты видишь? Для нее работа важнее семьи!
Марина вышла из кухни, оставив мужа наедине с матерью. В спальне она рухнула на кровать и уставилась в потолок. Перед глазами плыли цифры из завтрашнего отчета. Презентация нового проекта — ее первое серьезное испытание в роли руководителя отдела.
Телефон тихо звякнул. Светлана, ее заместитель, прислала последние правки по слайдам. Марина открыла ноутбук, пытаясь сосредоточиться на работе. Но мысли возвращались к разговору на кухне.
Из-за двери доносился приглушенный голос свекрови:
— Она все время в этом своем ноутбуке! А ты сидишь голодный. Вот помнишь, как я твоему отцу готовила? Каждый день свежее, каждый день с душой...
Марина поморщилась и надела наушники. Застучала по клавишам, внося последние изменения в презентацию. Работа всегда помогала ей справиться со стрессом. Здесь все было понятно: цели, задачи, дедлайны. Не то что в семейной жизни.
Дверь приоткрылась — на пороге появился Павел.
— Марин, ну ты чего? — он присел на край кровати. — Мама же любя. Она правда хочет как лучше.
— Как лучше для кого? — Марина захлопнула ноутбук. — Для себя? Чтобы контролировать каждый наш шаг?
— Ну что ты такое говоришь, — Павел положил руку ей на плечо. — Мама просто хочет помочь. Мы сэкономим на ипотеке, будем жить в большой квартире..., — Павел старательно избегал упоминать о накопленной ими сумме на первый взнос. Они копили два года, но мать настаивала на своем варианте.
— А взамен я должна бросить работу? — Марина скинула его руку. — Дело не в квартире, Паша. Дело в том, что твоя мать хочет решать за нас, как нам жить.
— Мариночка, — он попытался обнять ее, — ну давай хотя бы обсудим? Мама уже все распланировала: и ремонт, и мебель...
— Уже распланировала? — Марина резко повернулась к мужу. — То есть вы обсуждали это без меня?
Павел замялся:
— Ну... Мама просто поделилась идеями...
— Идеями? — Марина встала с кровати. — И давно вы обсуждаете эти идеи?
Марина молча смотрела на мужа. Она вдруг ясно увидела их будущее: бесконечные попытки угодить свекрови, постоянный контроль, упреки, манипуляции. И Павел, вечно мечущийся между женой и матерью, не способный принять собственное решение.
— Знаешь, — медленно произнесла Марина, — я, кажется, поняла одну вещь.
— Какую? — Павел настороженно посмотрел на жену.
— Ты никогда не будешь на моей стороне. Всегда найдешь оправдание маминым поступкам.
— Да нет же! — он снова потянулся к ней. — Я просто хочу, чтобы все были счастливы.
— Все — это мама, — горько усмехнулась Марина. — А я должна подстраиваться.
В дверь постучали.
— Ну что, поговорили? — Валентина Николаевна просунула голову в комнату. — Марина, ты же умная девочка, должна понимать...
— Валентина Николаевна, — Марина подняла руку, останавливая поток слов, — я завтра презентую важный проект. Можно мы обсудим все позже?
— Вот опять эта работа! — свекровь решительно вошла в комнату. — Паша, скажи ей! Нормальная женщина должна думать о семье, а не о каких-то презентациях!
Марина молча собрала вещи и ноутбук.
— Переночую у подруги, — бросила она, направляясь к выходу. — Мне нужно сосредоточиться на завтрашнем дне.
— Марин, ну куда ты? — Павел метнулся следом. — Давай все обсудим...
— Вот! — торжествующе воскликнула свекровь. — Видишь, как она к семье относится? Чуть что — сразу убегать!
Марина захлопнула входную дверь, обрывая причитания свекрови. В подъезде достала телефон, набрала номер Светланы.
— Свет, можно я у тебя переночую? Да, с презентацией все в порядке. Семейные проблемы... Спасибо, ты настоящий друг.
Ночь в гостях у заместительницы прошла за последними приготовлениями к презентации. Утром Марина чувствовала себя собранной и уверенной. Проект, который она вела еще до повышения, был безупречен. Теперь, став руководителем отдела, она могла представить его на более высоком уровне.
Телефон разрывался от звонков мужа, но она сбрасывала их, обещая себе разобраться с семейными проблемами после совещания. Сейчас требовалось сохранять холодный рассудок. В большом зале для совещаний расположились все руководители высшего звена фирмы. Марина включила ноутбук, чувствуя привычное волнение перед важным выступлением. На экране появился первый слайд.
— Уважаемые коллеги, — начала она, — сегодня я представляю проект оптимизации...
Телефон снова завибрировал. Звонок от свекрови. Марина нажала "отклонить" и продолжила презентацию. Через пять минут — снова звонок. И еще один.
— Прошу прощения, — она извинилась перед аудиторией и перевела телефон в беззвучный режим.
Презентация шла отлично. Марина чувствовала, как руководство проникается её идеями. Графики, расчеты, прогнозы — все говорило об эффективности нового подхода.
Внезапно изображение на экране мигнуло и погасло. Марина щелкнула мышкой — никакой реакции. Ноутбук работал, но интернет-соединение пропало.
— Технические неполадки, — улыбнулась она, пытаясь сохранить самообладание. — Сейчас все исправим.
Телефон тоже не мог подключиться к сети. Марина похолодела, вспомнив, что вчера свекровь интересовалась их домашним Wi-Fi роутером. У нее был дубликат ключей от квартиры – Павел настоял, чтобы мать могла «заходить в случае необходимости.
— Прошу прощения, — она повернулась к директору, — можно воспользоваться вашей презентационной системой? У меня есть копия на флешке.
— Отличная работа, — похвалил директор после совещания. — Особенно впечатляет ваше хладнокровие в нештатной ситуации.
Марина вежливо улыбнулась в ответ. Выйдя из конференц-зала, она первым делом проверила телефон. Три пропущенных от мужа, пять — от свекрови.
Набрала Павла.
— Это твоя мать отключила интернет?
— Марин, ну прости, — забормотал он. — Она просто хотела поговорить... Сказала, что если ты занята работой, то не оставляешь ей выбора...
— Не оставляю выбора? — голос Марины дрожал от возмущения. — Она пыталась сорвать мою презентацию! Ты понимаешь, что она делает?
— Мариночка, давай спокойно все обсудим...
— Нет, Паша. Больше никаких обсуждений.
Домой Марина вернулась поздно вечером. В квартире было непривычно тихо — ни причитаний свекрови, ни примирительных речей мужа.
На кухонном столе лежала записка, написанная знакомым почерком Павла: «Я у мамы. Нам надо поговорить. Позвони, когда будешь готова».
Марина скомкала листок и бросила в мусорное ведро. Достала ноутбук, открыла банковское приложение. На экране высветился баланс их совместного счета: солидная сумма, достаточная для первого взноса по ипотеке. Они копили эти деньги два года, планируя купить собственное жилье, но свекровь постоянно находила причины отложить покупку, настаивая на объединении квартир.
Утром она уже сидела в офисе крупного агентства недвижимости.
— Что-нибудь в центре, — объясняла она риелтору. — Желательно с хорошей транспортной доступностью до работы.
— Одна будете смотреть? — уточнила девушка, листая каталог. — Обычно семейные пары приходят вместе...
— Одна, — твердо ответила Марина.
Телефон снова завибрировал — на экране высветилось фото улыбающегося Павла. Марина сбросила вызов и внимательно посмотрела на фотографии квартир.
— Вот эту хочу посмотреть. И еще вот эту.
Вечером, вернувшись домой, она обнаружила на пороге свекровь.
— Значит, вот как ты решила? — с порога начала Валентина Николаевна. — Квартиры смотришь? А как же семья?
— Откуда... — начала Марина, но осеклась. — Понятно. Риелтор знакомая?
— Я обо всем узнаю, что касается моего сына! — гордо заявила свекровь. — Ты что же думаешь, я позволю тебе разрушить семью?
Марина спокойно открыла дверь:
— Проходите. Раз уж пришли, давайте поговорим начистоту.
Свекровь победно улыбнулась и прошла в квартиру. Но улыбка быстро погасла, когда она увидела лицо невестки.
— Валентина Николаевна, — Марина указала свекрови на кресло, — я хочу, чтобы вы меня внимательно выслушали.
— Нечего тут слушать! — перебила свекровь. — Ты бросаешь моего сына, неблагодарная! А ведь мы собирались...
— Нет, — твердо сказала Марина. — Теперь я говорю, а вы слушаете. Вчера вы пытались сорвать мою презентацию. Сегодня следите за мной через своих знакомых. Вы хотите контролировать каждый мой шаг, каждое решение.
— Я забочусь о сыне! — вскинулась Валентина Николаевна.
— Вы не заботитесь. Вы душите. И его, и меня. Но знаете, что самое страшное? — Марина подошла к окну. — Самое страшное, что Павел позволяет вам это делать.
Свекровь торжествующе усмехнулась:
— Он просто знает, что мать плохого не посоветует!
— Он не мужчина, — тихо сказала Марина. — Не самостоятельный человек. И никогда им не станет, пока вы рядом.
— Как ты смеешь! — задохнулась от возмущения свекровь.
— Смею. Потому что я люблю свою работу. Люблю быть независимой. И я точно знаю, чего хочу от жизни.
Марина достала из сумки папку:
— Здесь документы на новую квартиру. Я внесла первый взнос. Завтра подаю заявление на развод.
— Ты пожалеешь! — свекровь вскочила с кресла. — Думаешь, легко одной будет?
— Легче, чем с вами, — спокойно ответила Марина. — Передайте Павлу: пусть забирает свои вещи. Ключи можете оставить у консьержки.
Когда за свекровью захлопнулась дверь, Марина медленно опустилась в кресло. Впервые за долгое время она чувствовала удивительную легкость. Будто огромный груз свалился с плеч.
Телефон тренькнул сообщением. Директор компании: «Совет директоров одобрил ваш проект. С понедельника приступаем к реализации. П.С. Там еще и премия прилагается».
Марина улыбнулась и открыла сайт мебельного магазина. Пора заняться обустройством новой жизни.