Улица, где жила баба Дуся, оказался более приветливым к молодой матери с ребёнком, чем улица, где Ульяна квартировала у Нестеровых.
Предыдущая глава:
https://dzen.ru/a/Z-bU0dBb5mGIm3yu
Поначалу Ульяна опасалась, что вот-вот появятся остроглазые, жадно любопытствующие соседки, что из каждого окна, из каждой щели за ней потянутся подглядывающие, пытливые взгляды. И из каждого уголка улицы понесутся ехидные, обижающие слова и насмешки. Но ничего этого не было.
Появление новой соседки в лице Ульяны, конечно, не осталось незамеченным. Когда выяснилось, что у Ульяны есть грудной ребёнок, а мужа нет, то особо любопытные жительницы улицы потянулись с вопросами к бабе Дусе.
Баба Дуся была человеком уважаемым, с её мнением считались, поэтому никто не посмел ей не поверить, когда она с присущей ей строгостью заявила, что муж у Ульяны имеется, но далеко он, в отъезде.
Улица была многолюдной, но Ульяна могла идти по ней спокойно, с гордо поднятой головой, ни от кого не слыша в спину укоров и слов позора. Улица жила своею жизнью и, как казалось Ульяне, не интересовалась чужой. Ей было неведомо, что её жизнью всё-таки интересовались, но благодаря бабе Дусе этот интерес быстро угас.
Спустя пару недель после переезда, Ульяна вынесла сынишку подышать свежим воздухом. День был сентябрьский, но погожий. Зажмурившись от солнечного света и, вдыхая прохладу, Алёша деловито засопел. Из соседнего подъезда вышла женщина лет сорока и остановилась, глядя на молодую мать с ребёнком.
Ульяна насторожилась, она не сомневалась, что сейчас услышит что-нибудь обидное и злое. Но женщина вдруг приветливо улыбнулась.
- Гуляете с сынишкой? Правильно, деткам очень полезен свежий воздух! добродушно сказала она. – Только зря вы его так закутали, тепло же на улице, а он у вас чуть ли не по-зимнему одет.
- Я боюсь, что он простудится, - тихо ответила Ульяна, продолжая находиться в небольшом напряжении.
- А вы не бойтесь! Детей с младых ногтей закалять нужно! Вы про закалку слышали? – женщина подошла поближе.
- Нет, не слышала, - растерялась Ульяна.
- Есть очень интересные книги о закалке, вам просто необходимо их почитать!
- У меня нет таких книг…
- Увы, у меня тоже нет, мои дети уже взрослые, старшая дочка замуж летом вышла, теперь мне внуков ожидать нужно. А вы сходите в библиотеку, там наверняка такие книги имеются. Обязательно прочтите, не пожалеете!
- Хорошо, я схожу в библиотеку.
- Первенец ваш? – не отставала словоохотливая женщина.
- Да, первый! – Ульяна торопилась уйти, продолжая опасаться неприятных вопросов. – Извините, нам идти пора.
- Не кутайте только так его больше!
- Да-да, я поняла… Спасибо… - Ульяна развернулась и поспешила домой, хотя провела на улице совсем немного времени.
С тех пор Ульяна стала встречать эту женщину часто. Стала встречать она и других соседок, которые приветливо здоровались с ней, а когда она выходила на улицу с Алёшей, обязательно подходили, сюсюкали с ним и ласково тормошили.
Все соседки были старше Ульяны и считали, что их жизненный опыт позволяет засыпать её бесконечными советами. Ульяну разговоры со старшими женщинами и их навязчивость слегка тяготила, обычно она извинялась и спешила уйти.
Молодая мать продолжала опасаться, что кто-нибудь из этих приветливых соседок, разузнает правду о ней – это грозило резкой переменой отношения к ней, осуждением и повторением того, что было на квартире Нестеровых.
Шли дни, недели, месяцы. Соседки были всё так же приветливы и заботливы. Ульяна даже успела успокоиться и расслабиться. Однажды, вернувшись с Алёшей с очередной прогулки, она услышала громкий оклик бабы Дуси из комнаты.
- Ульяна, зайди ко мне!
Ульяна вздрогнула, сразу почувствовав неладное, она быстро вошла в свою комнату, уложила сына в кроватку и осторожно приоткрыла дверь в комнату хозяйки квартиры.
- Ну, проходи. Что ты там застыла в дверях?
- Вам что-то нужно, баба Дуся?
- Разговор к тебе имеется.
- Я вам сейчас ужин принесу… - Ульяна понимала, что разговор серьёзный и пыталась отсрочить его.
- Подождёт ужин. Выслушай меня для начала.
Ульяна стояла, сложив руки по швам, ожидая очередных неприятностей.
- Тут такое дело, Ульяна. Разговоры о тебе пошли…
- Люди узнали, что у меня нет мужа, а у Алёшки – отца? – чуть слышно спросила Ульяна, залившись краской.
- Бабам я давно сказала, что есть у тебя муж, только далеко он, в отъезде. Врать я не люблю, но пришлось мне соврать, иначе столько бы разговоров о тебе было!
- Спасибо вам, баба Дуся! Выручили вы меня. А я-то всё думала: что же соседки ко мне так приветливы?
- Я тебя выручила, а теперь ты должна выручить сама себя! Ты что творишь-то, Ульянка?! Ты что здесь, в моей квартире, развела?
- Я не понимаю, о чём вы, баба Дуся? – опустила голову Ульяна.
- Что здесь непонятного? Ты знаешь, Ульянка, я в твою жизнь не встревала, но ты совсем уже распустилась! Ты уж определись, милая, с кем ты, кто твоему сердцу люб. Негоже то, что ты творишь! – рявкнула баба Дуся.
- Простите… - только и смогла вымолвить Ульяна сквозь слёзы.
- Приходила ко мне соседка, новую настоечку приносила, - продолжила напирать баба Дуся. – Та настойка, которую мне раньше принесли, не помогла, ноги как болели, так и болят… Так вот… Пришла соседка и говорит: как это понимать, что твоя квартирантка двух мужиков к себе приваживает? А ещё студентка называется, наукам обучается! Неужто в институтах теперь такому постыдству обучают? Что ж ты, Евдокия, срам такой у себя в квартире развела? Зачем такому разгульному поведению потворствуешь?
- Простите, что подвела вас, баба Дуся…
- Я-то что… - махнула рукой старуха. – Пришлось мне снова врать, я сказала соседке, что мужчины, которые сюда ходят, в учёбе тебе помогают. А соседка мне: а муженёк Ульянкин, который в отъезде, знает, что к ней аж два мужика ходят? Может, сообщить ему нужно, написать? Адрес-то его неизвестен тебе, а то бы я мигом ему телеграмму отослала?
- А вы что ей ответили, баба Дуся? – Ульяна стояла ни жива, ни мертва.
- И опять мне врать пришлось, а ты знаешь, что я это дело не люблю! Сказала я, что твой муж на Севере трудится, науку продвигает. А эти, которые сюда ходят, его хорошие товарищи, поэтому не надо ничего такого о тебе думать!
- Может быть, нужно было правду сказать? Сказать, что Дима – отец Алёши?
- Уж не знаю, может, и нужно было. Только новые вопросы пошли бы: почему он не живёт с вами, а только приходит к вам иногда?
- Что же делать, баба Дуся? Наверное, мне и от вас придётся съезжать.
- Так и будешь по квартирам с дитём бегать?
- Есть ли у меня другой выход? Стыдно мне людям в глаза смотреть… Вы меня тоже осуждаете?
- Я вижу, что ты женщина порядочная. Знаю, что с одним мужчиной ты наукам обучаешься. А второй, который недавно здесь объявился – он отец Алёшин, к сыну наведывается. Я-то ничего… А вот люди…
- Коля больше не придёт… - сделав над собой усилие, горечью в голосе выдавила Ульяна.
- Во дела-а… - покачала головой баба Дуся. – Зачем же ты отвернула его от себя? Хороший мужик он, сразу видно! Лучше б тот ходить перестал, отец Алёши. Не было его, не было, да взялся невесть откуда. Спокойнее без него было.
- Я не могу запретить Диме ходить… Отец он. Он грозился Алёшу у меня забрать, если я пускать его не буду.
- Ах, он гад эдакий! Ну, пусть только попробует придёт! Уж я с ним по душам потолкую! – махала кулаком в воздухе баба Дуся.
- Не надо, пожалуйста, баба Дуся, - взмолилась Ульяна. – А то Дима и правда в суд пойдёт…
- Хорошо, ни слова я ему не скажу, гаду! Не стану я тебя подводить. Так значит, Колю ты не прогоняла? Он из-за Дмитрия ушёл? Слыхала я, что говорили они меж собой.
- Нет, баба Дуся, в уходе Коли я сама виновата… - в голос заплакала Ульяна.
- Ну не реви, не реви. Глупость ты, конечно, сделала, но в жизни всякое бывает, может, всё ещё у вас сладится.
- Нет, не сладится уже. Обидела я его отказом своим… Не придёт Коля…
- А вы что, гордые оба? Он не придёт, так ты к нему сходи…
- Как я могу к нему пойти?
- А вот так! Если дорог он тебе, то иди к нему, ни о чём не думая!
Ульяна задумалась над словами бабы Дуси, несколько дней думала, но пойти к Коле так и не решилась.
В тот день пришёл Дмитрий, принёс сыну какую-то игрушку-безделушку, явно не новую. Ульяна всем своим видом показывала гостю, что не рада его приходу.
- Ульяна, ты наверняка считаешь, что я деньгами должен вам помогать? – завёл разговор Дмитрий. – И правильно считаешь! Только пойми, в какой я ситуации. Жена моя с детьми так и не вернулась, живёт у своих родителей, не работает. Я деньги, что зарабатываю, жене с детьми отсылаю, на себя едва хватает. Ни копеечки у меня лишней нет, вот честное слово – ни копеечки. Как только появятся лишние деньги, я сразу Алёше носить их стану. Честное слово! Я уже и жене заявил, что есть у меня такая обязанность!
- Зачем, Дима? У тебя и так с женой не ладится…
- Я отец! Я должен кормить своего сына, обувать, одевать! Ты подожди немного, Ульяна…
- Мы всё это время как-то справлялись без тебя.
- Не спорь со мной! Я буду носить вам деньги! Скоро…
- Мне стыдно признаться, но я бы не отказалась от помощи… - чуть слышно пролепетала Ульяна. – Мне ничего не нужно, а вот Алёше… Он растёт, одёжка ему нужна.
- Куплю, куплю я ему одёжку и обувку куплю. К лету он уже бегать начнёт, вот к лету куплю обязательно! Ты веришь мне, Ульяна?
- Нет, Дима, не верю… - вздохнула Ульяна.
- Я мужчина! Я отец! Я докажу, что в состоянии содержать своего сына! – бил себя кулаком в грудь Дмитрий. – А ты… ты… Зачем ты меня принижаешь?