— Ты это слышал? — чуть заметно шевеля губами спросил Стас, посмотрев на Андрея, который молча кивнул.
— Бери Никиту и идите на балкон. Там поднимайтесь по пожарной лестнице на крышу, я вас догоню, — прошептал Андрей и бросил взгляд на ящик с камнем.
Стас схватил Никиту за руку и потянул его за собой. Андрей не смог оставить необычную находку и решил забрать ее. Он достал камень из ящика, но тот начал сильно накаляться, а движение внутри него усилилось. Боясь получить ожог, Андрей положил его обратно в ящик и, взяв его подмышку, направился к балкону, внимательно осматриваясь и боясь быть замеченным. Там он осторожно взобрался по пожарной лестнице на крышу. Почувствовав на себе чей-то взгляд, он обернулся.
Из машины, припаркованной на углу дома, вышел мужчина. Его движения были плавными и зловещими, а взгляд, устремленный на Андрея — ледяным и пронзительным. Парень почувствовал, как по спине пробежали мурашки, словно ледяные пальцы коснулись его кожи. В этом взгляде было что-то настолько странное и пугающее, что Андрей не мог оторвать от него глаз.
Мужчина поднял руку и прошептал что-то неразборчивое. В этот момент Андрей заметил, как в воздухе что-то мелькнуло, будто тень от ветра, но гораздо более осязаемая. Он инстинктивно пригнулся, и в тот же миг что-то пролетело над его головой, оставив в воздухе легкий след, похожий на дым.
Мужчина поморщился, словно от боли, и бросил на Андрея недовольный взгляд. Его губы зашевелились, и он начал шептать, сопровождая слова странными жестами. Пальцы незнакомца вырисовывали в воздухе сложные символы, которые казались древними и непонятными. Андрей почувствовал, как его сердце забилось быстрее, а по спине пробежал холодок. Он понял, что должен бежать, и, не раздумывая, бросился прочь.
— Бежим, нас засекли! — закричал он, перепрыгивая с одного здания на другое.
Стас уверенно последовал за ним, а Никита замер на месте, смотря вниз. Сердце бешено колотилось, а в груди разливался холод. Он не раз бывал на крышах вместе с братом и Стасом, и даже прыгал с ними, но теперь все было иначе. В этот раз что-то изменилось, и его тело словно сковали невидимые цепи.
Страх парализовал его. Он чувствовал, как земля уходит из-под ног, а в ушах раздавался гул, словно тысячи пчел разом поднялись в воздух. Он чувствовал, как паника накрывает его с головой, и единственное, что он мог делать, — это стоять и смотреть вниз. Ноги дрожали, а дыхание сбилось, и он словно сквозь вату услышал слова брата.
— Кит, смотри на меня, — крикнул Андрей. — Ты сможешь, поверь в себя. Если что, я тебя поймаю.
Никита перевел взгляд на брата, нервно сглотнул и кивнул, а затем, глядя ему в глаза, разбежался и прыгнул.
Когда его ноги коснулись гладкой, слегка покатой поверхности крыши, он не смог сдержать ликующую улыбку. Сердце бешено колотилось, а в голове звучало эхо победы: он преодолел это расстояние! Но радость сменилась тревожным ощущением. Внезапно Никита, потеряв равновесие, замахал руками, пытаясь удержаться.
Андрей, увидев брата, тоже улыбнулся. Он был горд тем, что тот стоит напротив него и смог преодолеть свой страх, но в этот момент Андрей заметил, как брат теряет равновесие.
Его сердце сжалось от тревоги. Не раздумывая, он бросился вперед, вытянув руку. Его ладонь сомкнулась на запястье брата. Андрей крепко держал Никиту, помогая ему восстановить равновесие. Когда он наконец обрел устойчивость, то посмотрел на Андрея с благодарностью и облегчением, а тот улыбнулся ему в ответ.
— Ну, как всегда, — с раздражением сказал Стас.
— Хватит! Потом поговорим! — сердито произнес Андрей, бросив взгляд на друга, а затем на крышу, по которой уже бежали двое.
Стас заметил взгляд Андрея, схватил Никиту за руку, и они побежали, не останавливаясь, перепрыгивая с крыши на крышу. Никита замер на крыше магазина, посмотрел вниз, на Стаса, который уже стоял на земле и поправлял лямки рюкзака.
— Не бойся, ты справишься! — подбодрил его Андрей. — Стас подстрахует тебя. Давай! Я следом за тобой.
Никита глубоко вздохнул, закрыл глаза и прыгнул вниз. Почувствовав руки Стаса на своих плечах, он улыбнулся. В тот момент, когда Андрей прыгал вниз, раздался выстрел, и пуля слегка задела ему плечо. От неожиданности и резкой боли, пронзившей тело, парень неправильно сгруппировался и потянул лодыжку. Поморщившись, он стиснул зубы и закричал:
— Чего стоите? Бежим!
Стас и Никита, услышав выстрел, замерли, словно парализованные. Их сердца колотились как барабаны, а глаза расширились от ужаса. Они молча переглянулись и сорвались с места. Они двигались быстро — адреналин заставлял сердце биться быстрее, а мышцы дрожали от напряжения.
Следом за ними, чуть прихрамывая, бежал Андрей. Его лицо было искажено болью, а по щекам стекали капли пота. Острая боль в ноге отзывалась с каждым шагом, словно острый нож резал его плоть. Плечо горело, как будто его обожгли раскаленным железом, а из раны сочилась кровь, пропитывая одежду, но он не мог остановиться. Не имел права. Жизнь брата и друга, которые поверили и доверились ему, была в его руках.
Если бы Андрей знал, что они столкнутся не с обычными воришками, а с серьезными, безжалостными людьми, он бы никогда не согласился на эту авантюру. Но теперь было уже слишком поздно. Ему оставалось только стиснуть зубы и собрать все свои силы, чтобы не раскиснуть. Пацаны без него не справятся. Они испугаются, наделают глупостей, а этого никак нельзя было допустить.
Когда ребята прыгнули в люк, спрятанный в кустах, Андрей увидел, как подъехала машина, водитель которой видел его на крыше. Он чертыхнулся, удивляясь, как тому удалось так быстро их найти. Но раздумывать над этим было некогда: он спрыгнул вниз и побежал догонять друга и брата, слыша, как преследователи тоже прыгают и устремляются за ними.
Пока Андрей спешил за братом и другом, он не переставал удивляться: «Кто этот загадочный человек с машиной? Как ему удалось так быстро их обнаружить? Он ведь не преследовал их с бандитами по крышам, но с удивительной точностью определил их местонахождение. И что за странные символы он рисовал в воздухе? Андрей был уверен, что это не было его воображением: он своими глазами видел, как знаки появлялись, обретали форму, а затем словно исчезали».
— Как ты? — обеспокоенно спросил Стас, глядя на Андрея, который с трудом догнал их.
— Нормально. Чего встали? Вперед! Некогда болтать, за нами погоня.
— Я устал, у меня больше нет сил, — произнес Никита сиплым голосом, пытаясь восстановить дыхание.
Андрей стиснул зубы и прорычал:
— Соберись! Хватит вести себя как девчонка. Бегом вперед!
Никита испуганно посмотрел на брата, на его глазах появились слезы, но он промолчал и побежал вперед, не оборачиваясь.
Андрей, заметив реакцию брата, мысленно попросил у него прощения. Он никогда раньше так себя не вел, но сейчас их жизни были в опасности, и он не видел другого выхода. Если бандиты один раз применили оружие, то они сделают это и во второй, и в третий раз. В этом Андрей был уверен.
— Стас, направо! — скомандовал он. — Сократим путь. Там вода по колено, но так будет быстрее.
Стас потянул за собой Никиту, который чуть не побежал прямо, Андрей следовал за ними. Когда появилась вода, идти стало намного тяжелее, они сильно устали, но другого выхода не было.
— Вот черт, я так и знал, что мы попадем в очередную неприятность, — прошептал Стас, идущий впереди. Он бросил быстрый взгляд на Андрея, который поморщился от боли в ноге. Второй рукой он зажимал рану на плече, чтобы облегчить боль, которая отзывалась в руке от каждого движения.
— Нужно перевязать рану. Сильно тебя задели? — взволнованно спросил Никита, останавливаясь.
— Не стой, иди вперед, нам еще немного осталось. Успеем зализать раны, как только оторвемся от них, — он кивнул головой назад, где вдалеке послышался всплеск воды.
Выбравшись на сухую поверхность, они вновь припустили бегом. Таинственный рычаг, который был их единственной надеждой, находился уже совсем близко.
Пробегая очередное ответвление, Андрей остановился, услышав, как над головой отодвигают люк. Он выругался и ускорил бег, подбадривая своих товарищей, которые уже выбивались из сил. Никита всегда был слабым, а Стас, избитый отцом, держался из последних сил. Андрей видел, как тяжело приходится Стасу, который к тому же тянул за собой его брата, но ничего не мог поделать.
Сейчас он понимал, что если преследователи открывают люк сверху, а он был уверен, что это именно они, то любое промедление может стоить им жизни.
Впереди забрезжила спасительная развилка, и Андрей облегченно вздохнул, увидев, как Стас и Никита нырнули в проход. Но вдруг его резко толкнули в бок, и он споткнулся, теряя равновесие. Мир вокруг закружился, и он едва удержался на ногах, услышав за спиной злорадный смех.
Бандиты, гнавшиеся за ними, появились из левого прохода. Один из них, с хищной ухмылкой на лице, бросился вперед, подставляя Андрею подножку. Его расчет был прост: они ждали их здесь, зная, что впереди тупик. Но они не подозревали о спасительном рычаге, скрытом в тени.
Андрей, собрав последние силы, бросился вперед, чувствуя, как сердце колотится в груди. Он знал, что времени мало, и каждая секунда могла стать роковой.
Стас стоял на люке, прикрывая Никиту, который находился за его спиной. Андрей пятился назад, не спуская глаз с бандитов, неторопливо приближавшихся к нему.
— Ну что, сучата, добегались, — произнес один из преследователей, сплюнув на пол. Он достал из кармана нож-выкидуху и, оскалившись, добавил: — Сейчас мы будем вас резать на кусочки. Его спутник громко рассмеялся, поддерживая его веселье.
Андрей встал перед другом и братом, защищая их своим телом. Он не отрывал взгляда от бандитов, которые с насмешкой смотрели на мужчину, вошедшего в помещение. Андрей узнал его — это был тот самый человек, которого он видел на крыше и у люка на машине.
— Шеф, что мы будем с ними делать? — насмехаясь, спросил второй бандит.
Мужчина поморщился, когда бандит сплюнул на землю и начал раскручивать в руке цепь, которая зловеще звенела, разрезая воздух. Он стряхнул с черной рубашки невидимую пыль и махнул рукой. Бандиты, стоявшие рядом с ним, словно окаменели. Их глаза, полные ужаса, расширились. Они не могли ни пошевелиться, ни вымолвить ни слова. Воздух вокруг них казался густым и вязким, как смола.
Андрей и его брат с другом стояли, не в силах отвести взгляд от происходящего. Они были парализованы страхом и чувствовали, как по спине пробежали мурашки. Раньше им никогда не доводилось видеть ничего подобного.
Мужчина медленно, с хищной грацией, стал приближаться. Его глаза были безжизненными и холодными. Они светились потусторонним светом, который проникал в самую душу, вызывая леденящий ужас. Андрей почувствовал, как его тело сковывает страх, а сердце начинает биться быстрее.
Андрей, который с детства любил фильмы ужасов и не раз оказывался в опасных ситуациях, в этот раз испытал настоящий ужас. Казалось, мужчина проникает ему в душу и выворачивает все нутро наизнанку.
— Вы взяли то, что вам не принадлежит, — произнес незнакомец, и его голос прозвучал неожиданно, как раскат грома, пронесшийся по пустому помещению. Он был настолько громким и угрожающим, что ребята вздрогнули одновременно, будто их пронзил электрический разряд. Этот голос, словно удар молота, разрушил их оцепенение и заставил сердца забиться быстрее.
— Мне не нравится, когда берут то, что принадлежит мне, — сказал мужчина и, подняв руки вверх, произнес два слова на незнакомом языке.
Андрей увидел, как из рук мужчины начал формироваться энергетический сгусток, и закричал:
— Рычаг!
Он изо всех сил швырнул ящик с камнем в мужчину, который на секунду отвлекся от заклинания и незаметно переместился вперед, чтобы поймать свою драгоценность обеими руками.
В этот момент Никита, испуганный криком брата, всем своим весом нажал на рычаг. Люк открылся, и ребята с криком полетели вниз, охваченные ужасом.
Продолжение:
Предыдущая: