Что делать, когда двадцатилетний брак рушится за одно мгновение? Вера, успешный дизайнер, застает мужа с любовницей в их общей постели. Тайна предательства открывает путь к опасной, но вдохновляющей свободе.
— Я не верю тебе! Ни единому слову!
— Прошу тебя, Вера, это просто недоразумение... Могу всё объяснить!
— Недоразумение? — горечь сочилась в каждом слоге, произнесённом женщиной, стоявшей в дверном проёме собственной квартиры. — Так ты называешь то, что я застала в моей постели?
Вечерний свет из окон гостиной падал на спину мужчины, создавая вокруг его фигуры тёмный ореол. У застывшей в дверях женщины пальцы судорожно сжимали ручку чемодана. Привычная обстановка московской квартиры на Тверской улице, где каждая вещь знала своё место, теперь казалась чужой и враждебной.
— Валерий, я приехала на день раньше, потому что соскучилась, — голос Веры дрогнул. — Три недели у мамы в Саратове показались мне вечностью. Я хотела тебя удивить!
В дальнем углу гостиной мелькнула тень — молодая женщина в наспех застёгнутой блузке пыталась незаметно собрать разбросанные вещи. На журнальном столике из карельской берёзы стояли два бокала с недопитым «Каберне Совиньон», а рядом — коробка конфет «Вдохновение», которые Вера никогда не покупала из-за своей непереносимости орехов.
Весенний воздух, врывавшийся через приоткрытое окно, казался слишком прохладным для майского вечера. На улице, в переулках старой Москвы, зацветала сирень, но её аромат не достигал пятого этажа.
***
На кухне, куда Вера прошла, машинально достав из холодильника бутылку воды «Святой источник», она пыталась собраться с мыслями. Двадцать лет брака. Двадцать лет совместной жизни, радостей и невзгод. Рождение дочери Насти, её первые шаги, школьные успехи и неудачи, поступление в Санкт-Петербургский университет. Всё это промелькнуло в голове за секунды, как кадры документального фильма.
— Вера, давай поговорим, — Валерий появился на пороге кухни. — Позволь мне объяснить.
Его голос, обычно уверенный и твёрдый, сейчас звучал неестественно, будто он читал заранее заготовленный текст. Галстук был снят, верхние пуговицы рубашки расстёгнуты, обнажая загорелую шею. На левом запястье тускло блестел циферблат швейцарских часов «Omega» — подарок Веры на сорокапятилетие.
— Где твоя... гостья? — спросила Вера, удивляясь собственному спокойствию.
— Лена ушла, — Валерий провёл рукой по седеющим вискам. — Слушай, это не то, что ты думаешь.
— А что я должна думать? — стеклянная дверца шкафчика громко хлопнула, когда Вера достала из него чашку. — Три недели! Я всего лишь три недели была у больной матери, а ты уже привёл в нашу квартиру девчонку!
— Лена не девчонка, ей тридцать один, — машинально поправил Валерий и тут же пожалел о сказанном.
— О, прости, конечно! Почти взрослая женщина, всего на пятнадцать лет младше меня. Это многое меняет!
Кухонные часы на стене тикали неумолимо громко. Каждый щелчок секундной стрелки отмерял время новой, незнакомой жизни.
***
Вера помнила день, когда они с Валерием впервые встретились. Двадцать три года назад, в книжном магазине «Москва» на Тверской. Молодой перспективный экономист и начинающий дизайнер одежды. Он помог ей достать с верхней полки книгу по истории моды, их пальцы соприкоснулись, и — как это банально звучит теперь — между ними проскочила искра.
Три месяца ухаживаний, прогулки по набережным Москвы-реки, первые робкие поцелуи у подъезда хрущёвки, где жила Вера с родителями. Предложение руки и сердца в ресторане «Прага», скромная свадьба, съёмная однокомнатная квартира в Марьино. Потом рождение Насти, первые профессиональные успехи — его в банковской сфере, её в дизайне одежды. Покупка трёхкомнатной квартиры в центре, когда Валерия повысили до начальника отдела в банке. Мечты Веры открыть собственное ателье, отложенные из-за болезни матери, требовавшей постоянного ухода...
— Ты изменилась, Вера, — голос Валерия вырвал её из воспоминаний. — Последние годы тебя словно нет рядом. Ты постоянно беспокоишься о тёще, о Насте, о работе. Для меня у тебя не остаётся времени.
📖 Также читайте: — Понимаете, этот перстень на вашем пальце... Он когда-то принадлежал моей матери. Девушка покраснела и испуганно прижала руку к груди.
— Невероятно! — в глазах Веры вспыхнуло возмущение. — Ты обвиняешь меня в том, что я забочусь о нашей семье? О нашей дочери, о моей больной матери?
На мраморной столешнице кухонного острова лежал забытый кем-то из них смартфон в розовом чехле с блёстками — явно не принадлежащий ни Вере, ни Валерию. Этот инородный предмет в их общем пространстве казался кричащим символом вторжения.
***
На следующее утро Вера сидела в уютной гостиной квартиры своей подруги Марины на Кутузовском проспекте. Массивный диван, обитый светло-бежевой тканью, принял её измученное тело, но не мог успокоить метавшиеся мысли.
— Уже позвонила Насте? — Марина поставила перед подругой чашку с зелёным чаем и села рядом.
— Нет, — Вера покачала головой. — Не хочу её беспокоить. У неё через две недели защита диплома.
— Но она должна знать, — мягко настаивала Марина, поправляя прядь каштановых волос. — Твоя дочь взрослая, ей двадцать. И она очень тебя любит.
За окном Москва жила своей обычной майской жизнью. По проспекту неслись автомобили, спешили куда-то прохожие, а на небе сгущались тучи, предвещая скорый ливень. Мир продолжал существовать, хотя личная вселенная Веры рухнула.
— Знаешь, что самое обидное? — произнесла Вера, глядя на плывущие за окном облака. — Я ведь действительно последние годы забросила себя. Всё время — дом, работа, мама, Настя... А он не просто изменил. Он привёл её в наш дом. Уложил в нашу постель.
📖 Также читайте: — Ты решил мне так отомстить, купив дорогую собаку свекрови? — холодно спросила жена мужа
— Мужчины эгоистичны, — вздохнула Марина, которая после двух разводов относилась к противоположному полу с философским скептицизмом. — Когда им не хватает внимания, они ищут его на стороне. Но это не оправдание.
Телефон Веры завибрировал — на экране высветилось имя Валерия. Уже двенадцатый звонок за утро. Она снова нажала на «отклонить».
— Не буду с ним разговаривать, пока не решу, что делать дальше, — твёрдо сказала Вера.
***
— Мама, как ты? — голос Насти в телефонной трубке звучал встревоженно. — Я только что разговаривала с отцом. Он сказал, что у вас проблемы.
— Проблемы? — горько усмехнулась Вера. — Так он это назвал?
На другом конце провода повисла тишина. Вера представила свою дочь — высокую, с длинными русыми волосами и серыми глазами, так похожую на неё в молодости. Настя всегда была чуткой и внимательной, улавливала малейшие оттенки настроения родителей.
— Что случилось, мам? — тихо спросила Настя.
И Вера рассказала. Без драматизма и лишних подробностей, но честно. О том, как вернулась домой раньше времени. О любовнице, которую застала в их квартире. О разговоре с Валерием, который сводился к бесконечным оправданиям и перекладыванию вины.
— Эта Лена работает в его отделе, — голос Веры звучал устало. — Он был её наставником. И, видимо, не только в профессиональном плане.
— Я приеду, — решительно заявила Настя.
— Нет, милая. У тебя защита скоро.
— Мама, ты всегда была сильной. Но сейчас тебе нужна поддержка. Буду в Москве завтра вечером.
После разговора с дочерью Вера долго стояла у окна, глядя на вечернюю Москву. Золотой свет уличных фонарей отражался в лужах после недавнего дождя. На мокром асфальте мелькали цветные огни проезжавших машин. Жизнь продолжалась.
***
Валерий нашёл её через три дня. Просто ждал возле бизнес-центра «Империал» на Краснопресненской набережной, где Вера работала дизайнером в небольшой компании.
— Нам нужно поговорить, — сказал он, преграждая ей путь к выходу на улицу.
Майский день был на удивление тёплым. На набережной цвели каштаны, а в воздухе витал аромат свежести после ночного ливня. Вера устало посмотрела на мужа. В его тёмно-синем костюме от «Hugo Boss» и белоснежной рубашке он выглядел как всегда элегантно, только появившиеся за последние дни тени под глазами выдавали внутреннее напряжение.
— О чём нам говорить, Валерий? — спросила жена, направляясь к скамейке у набережной. — Ты уже всё сказал своими поступками.
— Я совершил ошибку, — он шёл рядом, стараясь поймать её взгляд. — Это ничего не значило. Лена — просто увлечение. Я люблю только тебя.
Они сели на скамейку. Перед ними открывался вид на Москву-реку и противоположный берег с золотыми куполами храма Христа Спасителя. Сколько раз они гуляли здесь вместе, держась за руки и мечтая о будущем?
— Знаешь, что самое страшное? — медленно произнесла Вера. — Не сам факт измены. А то, что ты привёл её в наш дом. Использовал нашу постель. Как будто перечеркнул всё, что было между нами за двадцать лет.
— Это было глупо, признаю, — лицо Валерия исказилось от напряжения. — Но пойми, я чувствовал себя одиноким. Ты уже третий раз за год уезжаешь к тёще. Я понимаю, что она болеет, но...
📖 — Ты хочешь сказать, что у нас один папаша? — девочка с удивлением посмотрела на подругу и та кивнула
— Но что? — резко перебила его Вера. — Я должна была бросить маму, когда ей нужна помощь? Или, может, бросить работу? Или перестать заботиться о нашей дочери?
Мимо проходила молодая пара с мороженым в руках. Девушка смеялась над чем-то, что шептал ей на ухо спутник. Они были так беззаботны, так счастливы в своём маленьком мире на двоих.
— Настя приехала, — сказала Вера после долгого молчания. — Она остановилась у меня.
— У тебя? — удивился Валерий. — Где?
— У Марины. Я пока живу у неё.
— Вернись домой, — он неуверенно коснулся её руки. — Давай попробуем всё исправить.
Вера посмотрела на его пальцы, лежащие на её ладони. Знакомые до последней морщинки, родные — и одновременно чужие.
— Нет, Валерий.
Вера поднялась со скамейки, глядя на набережную Москвы-реки, где в закатных лучах золотом переливались купола храма Христа Спасителя.
— Ты знаешь, я прожила с тобой большую часть своей сознательной жизни, — тихо произнесла она, поправляя шарф на шее. — Всё это время я думала, что у нас один путь. Оказалось, что ты идёшь совсем в другую сторону.
— Ради бога, дай мне шанс! — взмолился супруг, вскакивая со скамейки. — Эта история с Леночкой...
— Не произноси при мне её имя, — отрезала женщина. — Особенно с этими уменьшительными суффиксами.
📖 Также читайте: Свекровь не хотела конфликта, но жена поступок своего мужа приняла за оскорбление
Мимо прошла группа школьников под руководством экскурсовода, громко рассказывающего об истории московской архитектуры. Несколько подростков с любопытством покосились на семейную драму, разворачивающуюся на скамейке у воды.
— Завтра к двум часам дня я приеду забрать свои вещи, — сказала Вера, прямо глядя в глаза мужчине, с которым прожила двадцать лет. — Настя поможет мне. Будь добр, не появляйся в это время дома.
***
Май плавно перетекал в июнь. Московские улицы утопали в зелени, в парках цвела сирень, а в воздухе витало обещание летних приключений. Для Веры, однако, приключение оказалось совсем не тем, о котором можно мечтать.
В небольшой гостиной квартиры Марины она сидела перед ноутбуком, просматривая объявления о недвижимости. Рядом на диване, забравшись с ногами, устроилась Настя, только что вернувшаяся из Санкт-Петербурга.
— Мам, ты уверена, что хочешь продать квартиру? — спросила дочь, наблюдая за тем, как мать просматривает очередное объявление.
— Абсолютно, — твёрдо ответила Вера. — Мне нужны деньги на открытие ателье, и я не хочу больше жить на Тверской. Слишком много воспоминаний.
Настя отложила телефон и придвинулась ближе.
— А отец? — тихо спросила она. — Вы с ним говорили об этом?
— Квартира оформлена на нас обоих, — вздохнула Вера, закрывая ноутбук. — Мы поровну разделим вырученные средства. Твой отец согласился. У него нет выбора.
Ей не хотелось рассказывать дочери о том, как Валерий умолял её не делить имущество, как предлагал переоформить всю квартиру на неё, лишь бы она вернулась. Как говорил, что Лена уволилась и переехала в другой город. Как клялся, что это была единственная измена за все годы их брака.
— Знаешь, папа звонил мне вчера, — призналась дочь. — Просил поговорить с тобой.
— И что ты ему ответила?
— Что ты взрослая женщина и сама принимаешь решения, — улыбнулась девушка. — И что он сам виноват.
Вера с нежностью посмотрела на дочь. Несмотря на молодость, в ней чувствовалась внутренняя сила и решительность.
— Мне позвонила свекровь, — неожиданно сказала Вера. — Представляешь?
— Бабушка Зоя? — удивилась Настя. — И что она сказала?
— Что сын — идиот, и что она отказалась пустить его жить к себе, когда он попросился, — Вера невесело усмехнулась. — Сказала, что никогда не одобряла подобного поведения и не станет потакать сейчас.
— Сильно, — присвистнула дочь. — А дедушка?
— А твой дедушка, по словам свекрови, отказался дать сыну деньги на погашение кредита за машину. Сказал, что мужчина должен отвечать за свои поступки.
Вера помолчала, вспоминая разговор со свекровью. Зоя Михайловна, несмотря на свой строгий характер, всегда относилась к невестке с теплотой. И сейчас, когда их семья разрушилась, она неожиданно встала на сторону Веры.
📖 — Вы солгали! Я просто готовила ужин, а вы выбросили мой пирог на пол, — с обидой сказала невестка свекрови
— Странно, да? — Вера покачала головой. — Двадцать лет я боялась, что если у нас с твоим отцом что-то случится, его родители меня возненавидят.
— А вышло наоборот, — Настя улыбнулась. — Бабушка у нас мудрая.
На журнальном столике завибрировал телефон Веры. На экране высветилось сообщение от риелтора — появился потенциальный покупатель на квартиру.
***
Июль выдался жарким. Вера, одетая в льняное платье песочного цвета, стояла посреди пустого помещения на первом этаже дома в Большом Кисловском переулке. Солнечные лучи, пробивающиеся сквозь высокие окна, создавали на дощатом полу причудливые световые пятна.
— Здесь будет примерочная, — рассказывала она Марине, указывая на угол просторного помещения. — А вдоль той стены расположится швейная мастерская. Закажу специальные перегородки, чтобы клиенты могли наблюдать за процессом.
Марина, в чёрных солнцезащитных очках, которые она не снимала даже в помещении, кивнула:
— Отличное место. И от метро «Арбатская» всего пять минут пешком.
📖 Также читайте: — Клянусь всеми святыми, эта вертихвостка не войдёт в семью! — сухо произнесла свекровь
— Все документы уже подписаны, — Вера не могла сдержать улыбки. — Через две недели начнётся ремонт.
Продажа квартиры на Тверской прошла быстрее, чем ожидалось. Валерий не препятствовал и даже помог ускорить процесс. Часть вырученных средств Вера потратила на покупку небольшой двухкомнатной квартиры в районе Мещанский, а оставшуюся сумму вложила в свою давнюю мечту — собственное ателье.
— А как ты его назовёшь? — поинтересовалась Марина.
— «Вера в стиль», — ответила Вера и рассмеялась, увидев скептическое выражение лица подруги. — Шучу. Я решила назвать его просто — «Новая страница».
Марина улыбнулась и обняла подругу за плечи:
— Символично. И правильно.
Когда они вышли из будущего ателье, на улице их встретила типичная московская суета — спешащие прохожие, автомобили, зазывающие вывески кафе и магазинов. Вера глубоко вдохнула летний воздух и почувствовала прилив энергии.
— Знаешь, я хотела открыть своё дело ещё восемь лет назад, — призналась она. — Но тогда заболела мама, потом были проблемы у Насти в школе... А Валерий всегда говорил, что это рискованно, что у меня недостаточно опыта.
— А теперь ты сама себе хозяйка, — заметила Марина.
— Да. И это… волнующе.
***
Октябрь раскрасил Москву в багряные и золотые тона. Вера, стоя у окна своего только что открывшегося ателье «Новая страница», любовалась опадающей листвой в небольшом сквере напротив. Ремонт занял больше времени, чем планировалось, но результат превзошёл все ожидания. Просторное помещение с продуманным зонированием, стильной мебелью и профессиональным оборудованием стало воплощением её многолетней мечты.
Дверной колокольчик прозвенел, оповещая о приходе нового клиента. Вера обернулась и замерла — на пороге стоял Валерий.
— Здравствуй, — сказал он, неуверенно переминаясь с ноги на ногу.
За прошедшие месяцы бывший муж сильно изменился — осунулся, под глазами залегли тёмные круги, а на висках прибавилось седины.
— Что ты здесь делаешь? — холодно спросила Вера, подходя к стойке администратора и создавая между ними барьер.
— Хотел поздравить с открытием, — Валерий протянул букет белых хризантем. — И поговорить.
— Нам не о чем разговаривать, — отрезала Вера, не принимая цветы. — У меня много работы.
В этот момент из мастерской вышла молодая швея Татьяна с рулоном ткани в руках. Увидев напряжённую сцену, она тактично удалилась обратно.
— Прошу тебя, пять минут, — настаивал Валерий. — Потом я уйду и больше не побеспокою.
Вера вздохнула и жестом указала на небольшую зону ожидания у окна:
— Пять минут.
Они сели в кресла напротив друг друга. Валерий положил букет на журнальный столик и сцепил руки в замок.
📖 — Ты умираешь, вот бумаги перепиши на меня всё своё имущество, — заявил муж жене и протянул ей бумаги
— Я потерял работу, — без предисловий начал он. — Банк сокращает персонал, и меня уволили первым. Репутация, знаешь ли...
— Ты пришёл просить денег? — Вера напряглась.
— Что? Нет! — Валерий выглядел искренне возмущённым. — Я хотел сказать, что теперь понимаю, как чувствовала себя ты все эти годы. Зависимой, неуверенной в будущем.
Вера молча смотрела на человека, с которым когда-то собиралась состариться.
— Отец отказывается мне помогать, — продолжил Валерий. — Говорит, что я должен сам разгребать последствия своих ошибок. Мать даже видеть меня не хочет. А квартиру, которую я снимал после нашего развода, пришлось оставить — слишком дорого.
— И где ты живёшь сейчас?
— У приятеля на диване. Временно.
Вера покачала головой:
— Зачем ты мне всё это рассказываешь? Хочешь, чтобы я тебя пожалела?
Наверное с минуту они молчали.
— Знаешь, Настя вышла замуж, — тихо произнесла Вера, глядя не на бывшего мужа, а куда-то сквозь окно, где кружились в вальсе осенние листья.
— Как... вышла замуж? Когда? — его голос сорвался. — Почему я не знал?
— Две недели назад, в Петербурге. Скромная церемония, только самые близкие.
Лицо Валерия исказилось. Он медленно опустился обратно в кресло, которое только собирался покинуть.
— И меня... не пригласили, — это был не вопрос, а горькая констатация.
— Настя сама так решила, — Вера наконец посмотрела ему в глаза. — Я не вмешивалась. Она взрослая.
— Но я же её отец, — в его голосе звучала настоящая боль. — Двадцать лет растил, любил...
— И предал её мать, — тихо добавила Вера.
Валерий закрыл лицо руками. Его плечи дрогнули.
— Я только сейчас начинаю понимать, что потерял, — глухо проговорил он из-за ладоней. — Не только жену, но и дочь. Семью. Всё, что действительно имело значение.
Вера молчала. За окном порыв ветра сорвал последние листья с клёна, и они закружились в хаотичном танце, прежде чем упасть на мокрый асфальт.
— Она счастлива? — наконец спросил Валерий, поднимая голову.
— Да, — просто ответила Вера. — Очень. Его зовут Михаил, он архитектор. Они познакомились на практике в Барселоне.
Валерий кивнул, пытаясь справиться с эмоциями.
— У меня есть её фотографии со свадьбы, — после паузы добавила Вера, — если хочешь, я могу...
— Спасибо, — он резко поднялся. — Но не сейчас. Я... мне нужно идти.
Он двинулся к выходу, ссутулившись и постарев ещё больше за эти несколько минут. У самой двери остановился, не оборачиваясь:
— Знаешь, я всегда гордился Настей. И тобой тоже. А вы... теперь гордитесь собой. Без меня.
Дверной колокольчик тихо звякнул, когда он вышел. Вера смотрела на букет хризантем, оставленный на столике. Белые цветы расплывались перед глазами.
Только когда первая слеза скатилась по щеке, она осознала, что плачет.
"Любовь не терпит объяснений. Ей нужны поступки." - Антуан де Сент-Экзюпери
Автор: Владимир Шорохов ©
В тесной квартире, среди коробок с контрабандой и семейных тайн, двенадцатилетняя Василиса откроет страшную правду: иногда самые опасные враги живут под одной крышей, а глубочайшие раны наносят те, кто обещал любить вечно. читать рассказ...
📖 Также читайте: — Ты живёшь одна, продай квартиру, деньги мне нужней! — кричал брат на сестру, а золовка ему поддакивала
📖 Также читайте: — Рецепт семейного счастья. Берёшь смартфон, добавляешь щепотку современных технологий, немного бабушкиной мудрости и много-много любви.