Выходец отечественного автопрома благополучно дотарахтел до дома. Ника сильно перенервничала. На кладбище, когда узнала, что вытворил отец. Когда старая колымага не хотела заводиться. Когда возле отделения на глазах у незнакомца из кроссовера рывками сдала назад.
Доехали. Они дома. Можно выдохнуть. Отец в порядке. Он переоделся в домашнюю одежду и разложил на кухонном столе кроссворд.
Начало истории
Папа — очень умный. Мама постоянно раздражалась, когда не могла поддержать с ним диалог. И чаще перебивала, чем дослушивала мужа до конца. С одной стороны он не болтливый, а с другой — если заведет свою шарманку, попробуй его останови.
Благодаря отцу Ника знала, что творится в этом мире. Кто и в какой стране баллотируется в президенты. Кто победил на выборах. И кем бы он ни был, он обязательно, по мнению отца, развалит всю страну.
Отец следил за новостями, за политическими деятелями, спорил с ними через экран телевизора, с кем-то соглашался, поддерживал, кого-то осуждал. По факту он неплохо разбирался в чужих жизнях, но личной жизни не имел.
Все, что у него есть — двухкомнатная квартира, накопленные средства на счету, ржавое корыто на колесах и любимая младшенькая дочь. А ему как будто большего не нужно. Телевизор, дочь, кроссворд, фонтан...
- Пап, из дома больше ни ногой! - строго распорядилась Ника. Отец только хмыкнул, поправив на носу очки. Ника встала в позу, решив задать прямой вопрос, - зачем ты ходишь каждый день к фонтану?
- К какому фонтану? - равнодушно пробухтел отец.
- Знаю я к какому! Я… - она замешкалась. - Тебя там видели. Ты три часа сидел на скамейке и смотрел на фонтан. На что там можно любоваться?
- Красота в глазах смотрящего, - важно выдал тот.
- Три несчастные струйки и скамейки, загаженные голубями. Ммм… - иронично протянула Ника, - какая красота! А потом отстирывай эту живописную картину со штанов.
- Поди машинка стирает.
- Нет, папа. Сначала нужно выкрасть трико из твоей комнаты, забросить в стирку, развесить, а потом обратно положить. Ты же сам не догадаешься. Так и будешь ходить с узорами на заднем месте. Пап, почему ты такой неряшливый? - обреченно простонала Ника, - неужели, тебе плевать на внешний вид?
- Кто на меня смотрит? - отец угрюмо покашлял, уставившись в кроссворд. Он сидел сосредоточенный, подпирая щеку кулаком. Глаза бегали по клетками. Прошло минут десять, а он даже слово не вписал.
Странно это все! Может к нему подкрадывается старческий маразм? Ника грустно наблюдала за отцом и размышляла. Может все же стоит показать его врачу?
Мама — хитрая. Вовремя соскочила. Умудрилась познакомиться с итальянцем и умчать в его страну. Она звонила каждый день, беззаботная и счастливая, какой никогда не была раньше, рассказывала дочери о своей новой безоблачной жизни и звала ее к себе.
Ника пропустила два ее звонка. Не хотела слушать оду о безупречном итальянце при отце.
Перезвонила позже, когда отец улегся подремать.
- Ника! Знаешь, где мы? - восторженно кричала мама в трубку. На фоне ее голоса говорили люди на непонятном языке.
- И где? - вздохнула Ника.
- Мы в Венеции! Ника! Ты должна здесь побывать!
- Угу! Все, я срочно вылетаю, - так же мрачно отшутилась Ника, - сейчас, только частный самолет заправлю. Готовь посадочную полосу.
Мама звонко рассмеялась:
- Приколистка! Я серьезно! Когда приедешь? Сколько можно тебя ждать?
- Мам, я не могу сейчас уехать…
- А какое здесь солнце! - не унималась мама. Как нарочно, когда Ника подошла к окну. Мрачные, свинцовые тучи обложили небо. Ужасная погода. Когда повсюду носишь с собой зонтик, а дождь обрушивается на голову, когда не ждешь. - Здесь совсем другое солнце!
- Верю, - уныло проговорила Ника.
- А какие здесь мужчины! - украдкой хохотнула мама. Новый бойфренд мамы понимал ее родной язык. - Темпераментные. Все красавцы. Смуглые, с улыбкой до ушей. Они всегда в хорошем настроении. Что бы ни случилось. Не то что наши доходяги — постоянно злятся, жалуются и ворчат.
- Верю. - эхом повторила Ника. Что еще сказать?
По правде говоря ей нравились черноглазые, жгучие брюнеты. Она поняла это в тринадцать лет. Когда влюбилась в Сашку из параллельного класса по прозвищу «Цыган». Конечно, та любовь давно прошла, но вкус не изменился. Она по прежнему питает слабость к определенному типажу мужчин.
Ника и сама темноволосая, темноглазая, могла сойти за итальянку. Осталось только выучить язык. Нет, первое, на что она должна решиться, бросить пожилого, беспомощного папу на произвол судьбы.
- Ник, Карлос тоже спрашивает, когда приедешь?!
- Си. Си. - подтвердил из трубки звучный баритон.
- Слышишь? - напирала мама, - что он говорит?! Си-си. Карлос для тебя хорошее местечко бережет.
Карлос— владелец миниотеля. Небольшое, но прибыльное дело, благодаря которому мама Ники живет как у Христа за пазухой, купается в лучах солнца и любви. Разговаривая с мамой, слыша голоса из трубки, плеск воды, Ника словно окунулась в атмосферу итальянской жизни, пропиталась солнцем, зарядилась яркими эмоциями. Но... все померкло на фоне мрачной обстановки ее спальни и вида за окном.
Вот она — суровая реальность. Размечталась.
- Ника! - обеспокоено позвала ее мама, - ты здесь?
- Вот именно, мам. Я здесь! И никуда я отсюда не уеду. Пока папа…
- Только не это! Ты же знаешь, я не хочу ничего слышать про твоего отца.
- Но я… - Ника перешла на сдавленный, возмущенный полушепот, - я не могу оставить папу одного. Тебе легко рассуждать. Ты развелась с ним и уехала. Бабушки не стало. Он совсем один. Ему шестьдесят девять...
- Не напоминай! Угораздило же меня выскочить за старика.
- Жалеешь? А меня ты тоже родила по ошибке?
- Ника! - оскорбилась мама, - как ты можешь такое говорить?! Мы же с тобой всегда были как две подружки. Помнишь? Я никогда тебя не ругала! В отличие от твоего отца.
- Да, мама. - согласилась Ника и тут же возразила, - только в отличие от тебя, отец не пустился во все тяжкие. Пока ты по заграницам разъезжала, личную жизнь устраивала, папа все время проводил со мной.
- Ты была уже взрослой! И вообще! По-твоему, если я в разводе, то не имею права на личную жизнь?
- Имеешь…
- Вот и все! - строго прикрикнула она, - заканчивай перерекаться! Не порти настроение. Ни себе, ни мне! Не придумывай отговорки! У твоего отца от первого брака двое взрослых, самодостаточных детей. Вот пусть они за ним и присматривают. Будь у твоего отца хоть капля совести, он давно бы тебя отпустил. Ты — молодая! Тебе нужно развиваться, путешествовать, а не сидеть со стариком! А дальше что? Выскочишь замуж, погрязнешь в пеленках, в бытовухе. Ника, не совершай моих ошибок. Как только соберешься, позвони!
- Си, мама! - натянуто вежливо сказала Ника. - Чао!
Ника долго сидела на кровати, понуро сгорбившись над полом, рассматривая узоры на доисторическом ковре. Бабушка гордилась, что когда-то отстояла очередь, чтобы урвать этот ковер.
С годами обстановка в квартире не менялась. Разве что обои и частично мебель. Бабушка придерживалась консервативных взглядов. Отец тоже. Чем подстраиваться под переменчивую моду, лучше покупать качественные вещи на долгие века.
Италия. Венеция. Работа в отеле. Райская жизнь. Все это так далеко от Ники. И вроде очень близко, только руку протяни.
Отец закашлялся. Когда он издавал такие звуки, в окнах дребезжали стекла. Ника поднялась с кровати и поплелась к нему.
Как ему сказать? Папа, я хочу уехать?! Он расстроится, но не станет отговаривать. Отпустит. И останется совсем один.
- Пап, - Ника заглянула в комнату. - Все в порядке?
- Доча, - глухо отозвался папа, - принеси воды.
Он всегда, когда добрый, называет ее дочей. Вроде ничего особенного, вполне себе привычно, но сейчас к горлу Ники подкатил огромный ком. Она смотрела, как отец заглатывает воду, как опрокидывается на подушку, кряхтит и хрипло выдыхает, как старик.
Он и есть старик. Ника не может его бросить.
Но уехать — совсем не означает оставить одного.
Мама не права. Но все же есть в ее словах частичка правды. Ника решилась на звонок. Выбор был несложный. Сын папы от предыдущего брака — убежденный холостяк. Прожигатель жизни, в свои сорок с хвостиком он только и делал, что скакал с одной работы на другую, бренчал на гитаре и пил пиво литрами по вечерам.
А его сестра — Алена — образцовая хозяйка и жена. Их семья жила в Подмосковье. Папа как-то раз приехал в гости, привез внукам сладкие гостинцы, а Алена в грубой форме отругала и отправила подарки в мусорный пакет. Ее дети не едят конфеты. Отец обиделся и больше к ним не приезжал.
Раз в сто лет Алена наведывалась в гости. И всегда одна. Придумывала всяческие отговорки о вечной занятости мужа и многочисленных кружках ее детей. А на деле она стыдилась своего отца. Строила из себя утонченную, образованную особу, позабыв о том, кто оплачивал ее образование и после развода с ее мамой оставил все имущество семье.
- Привет! - воодушевленно ответила Алена. Они не были подругами, но всегда общались непринужденно и легко.
- Тут такое дело… - заговорила Ника, - я хочу уехать. Вернее переехать. К маме. Она давно меня зовет.
- Я бы на твоем месте поступила точно так же.
- Да. Но папа… он останется один. Может… - слегка замешкалась Ника, - ты заберешь его к себе?
- К себе? - такого поворота Алена никак не ожидала, поэтому растеряно пролепетала, - я бы забрала. Но папа не захочет.
- Я его уговорю. Пожалуйста, Ален. Он — как ребенок. За ним нужно присматривать. К тому же у него гипертония, давление может подскочить в любой момент.
- Ну… высоким давление сейчас многие страдают. Даже молодые. Мой муж недавно…
- Ален! Речь идет о нашем папе! Он превращается в слабого, немощного старика.
- Нет, - после некоторого раздумья ответила Алена. - Муж будет против. Мы уже привыкли жить своей семьей. А у отца такой характер! Не знаю, как ты его терпишь?! Он два раза был женат. И оба раза не сложилось. Это уже о чем-то говорит. Ему бы женщину найти. Но кто захочет жить с таким несносным стариком?
Да, кто захочет ежедневно отстирывать его трико от голубиного помета? С интересом слушать про политиков, поддакивать, вытаскивать его из разных передряг. Кто захочет провести остаток своей жизни рядом с вечно ворчливым стариком?
- Да, сейчас…
Ника услышала голос папы, попрощалась с Аленой и открыла дверь. Он разговаривал по телефону. Потом оторвал его от уха и, щурясь, посмотрел на экран.
- Ни чертА не вижу. Ну-ка, дочь, - он протянул ей телефон, - я без очков не вижу. Посмотри-ка, код какой-то нужно продиктовать.
- Какой код? - насторожилась Ника.
- Из банка позвонили…
- Из какого банка? - она перехватила телефон и гневно выпалила в трубку, - слушайте, вы! Мошенники! Я сама работаю в банке. Сотрудники не спрашивают код. Прекратите обманывать пенсионеров…
В трубке послышались гудки. Челюсть отца медленно отвисла, а глаза едва не выпрыгнули из орбит.
- Пап! Сколько можно повторять! Если слышишь, что требуют пароли, сразу клади трубку. А лучше вообще не отвечай на звонки с незнакомых номеров.
- Так… это… - сухо прохрипел отец, краснея от конфуза, - сказали, счет заблокируют, а деньги заморозятся. Может, лучше снять?
- Пап! Деньги лежат на вкладе. На надежном вкладе, - уверяла его Ника, как упрямого ребенка, - не волнуйся. Я за всем слежу.
А кто будет следить за ним, когда она уедет?
- Аферисты, - проворчал отец. Он забрал телефон и медленно поплелся в спальню, - куда только правительство смотрит? Кругом одни воры. На каждом шагу.
Прощай, Италия! Ника грустно усмехнулась. Прощай красный чемодан. Почему именно красный? Потому что это цвет ее новой, яркой жизни, о которой оставалось лишь мечтать.
Вспомнились слова Алены. Ему бы женщину найти. А где ее найти? Порядочную, заботливую, добрую, которая могла ужиться с их отцом.
Какая-то фантастическая женщина. Одна на миллион.
На следующий день на работе Ника поделилась переживаниями с подругой.
- Слушай! - воскликнула подруга Катя, - есть одна идея. Правда, твой отец вряд ли согласится на такое. В нашем городе есть клуб для одиноких пожилых людей.
- Клуб? - заинтересовалась Ника. И прыснула со смеха, представив, как ее отец выплясывает под песни «Золотого кольца». - Нет. Он точно не пойдет.
- А ты попробуй, предложи. А лучше обмани. Скажи, что везешь его в больницу.
- Папа знает, как выглядит больница.
- Ну и что? Главное, заставь его зайти. Только представь, сколько там веселых симпатичных пенсионерок.
- Да, - согласилась Ника, - мой папа — не такой уж и старый. Он еще способен полюбить. Я пойду с ним и подберу ему невесту.
Катя громко рассмеялась:
- Смотри только, себе там кого-нибудь не подбери...
Еще много интересных рассказов на этом канале