Баба Дуся, у которой поселилась Ульяна, жила в двухэтажном деревянном доме на восемь квартир. Конечно, появление одинокой молодой женщины с ребёнком не осталось незамеченным соседями.
Предыдущая глава:
https://dzen.ru/a/Z-Li7phAs2usup55
Баба Дуся, которая с трудом передвигалась, редко выходила за пределы квартиры, но порой ей так надоедало сидеть в четырёх стенах, что она, взяв две длинные палки, ковыляла на улицу.
- Баба Дуся, а где же муж твоей новой постоялицы? – сразу же окружили её любопытные соседки.
- В отъезде он, - недовольно ответила баба Дуся.
- И когда же он вернётся?
- А мне откуда знать? Я в эти дела не лезу.
- А почему она не едет к нему?
- Так на учёбе она здесь, не может она к нему поехать.
- А он, стало быть, по работе в отъезде?
- По работе… - сквозь зубы пробубнила баба Дуся, которая не любила врать, но и сказать соседкам, что мужа у Ульяны вовсе нет, она тоже не могла.
- Ох, что это делается-то? – сокрушались соседки. – Вот, как бывает! Он к ней не может поехать, она – к нему…
- Да-а, стало быть, соломенная вдова она. Жалко бабу и дитя жалко, растёт мальчишечка без отца, поскорее бы только свидеться они смогли…
Когда к Ульяне стал приходить Николай, чтобы помогать в учёбе, его появление также не прошло мимо глаз любопытных соседок.
- Баба Дуся, а что за парень к вам стал ходить? Мы-то сначала думали, что это муж Ульянкин приехал, но потом рассудили, что муж поселился бы у вас постоянно, а не приходил три раза в неделю.
- Да что ж вы такие любопытные, бабы? – разозлилась баба Дуся.
- Нет, нам просто интересно – что это за парень к Ульянке ходит, при живом-то муже? Ведь явно к ней он ходит, а не к вам.
- Ну, ходит. Вам-то зачем нужно знать? В учёбе он ей помогает, сидят они с какими-то книжками и тетрадками, я в их дела не лезу.
- Стало быть, умный парень, грамотный.
- Так его сразу видно, что учёный он.
- Баба Дуся, а он холостой?
- Откуда мне знать? – окончательно разозлилась старуха. – Ты, Шурка, в жёны что ли ему метишь? – засмеялась хриплым смехом баба Дуся.
- Куда ж мне теперь в жёны-то? А вот дочке моей восемнадцать скоро, вот бы жениха ей такого, учёного…
- А заводские рабочие тебе чем не по нраву? Не высоко ли ты замахнулась, Шурка? Парень этот в институте учится! А дочка твоя – где?
- Будто вы не знаете, баба Дуся, что не учится она, на заводе работает…
- Вот то-то и оно! - старуха отвечала резко, стараясь как можно скорее закончить неудобный разговор.
Николай тем временем, продолжал приходить к Ульяне три раза в неделю. Окончив занятия, он не спешил уходить и обязательно заводил какой-нибудь разговор.
- Простите, я заговорился, - часто обрывал он сам себя. – Простите, у вас наверняка дел полно. Себе в оправдание скажу, что в вашем лице, Ульяна, я нашёл хорошего собеседника, поэтому и позволяю злоупотреблять вашим вниманием...
- Нет-нет, вы вовсе меня не отвлекаете, Николай. Пока Алёша спит, мы можем с вами поговорить, продолжайте, пожалуйста! Вы хорошо рассказываете. Мне очень нравится вас слушать...
- Мне очень приятно… - смущённо улыбнулся Николай, а Ульяна залилась краской.
- Может быть, позанимаемся ещё? – предложил он, чтобы сгладить неловкость.
- Да, давайте позанимаемся! – охотно согласилась Ульяна.
Увы, занятия больше не клеились. Ульяна путалась и терялась. Она корила саму себя и стеснительно прятала взгляд от Коли.
- Наверное, лучше отложить до следующего раза! – предложил парень, заметив нервозность Ульяны. – Наши занятия длились сегодня дольше, чем обычно, и вы устали.
Коля поднялся со стула и стал прощаться.
- Спасибо вам большое… - сказала Ульяна. – Занятия с вами очень мне помогают.
- Я рад вам помочь. Я готов помогать вам столько, сколько будет нужно.
Ульяна проводила Колю до двери. Оставшись одна, она вдруг ощутила непонятное облегчение. Сегодня она почувствовала, что присутствие Коли стало вызывать у неё смущение, а лицо вспыхивало краской, когда он смотрел на неё.
«Что со мной происходит? - шептала она. – Не понимаю, не понимаю…»
Ульяна села рядом со спящим сынишкой, заботливо поправила чуть свалившееся одеяльце, взглянула на разрумянившееся от сладкого сна лицо Алёши и тихо заплакала…
Благодаря помощи Коли Ульяна выправилась в учёбе и успешно сдала все зачёты. Преподаватели вновь стали хвалить её, как и раньше.
Летели дни и месяцы, Алёша становился взрослее, и хлопот у молодой матери лишь прибавлялось: теперь сынишка стал гораздо больше бодрствовать и требовать к себе внимания, подолгу находиться в кроватке он не желал. Ползать, рассматривать, ощупывать и пробовать на вкус незнакомые предметы, – вот, что его увлекало.
- Улька! – забежала однажды в гости Маруся. - Что ты все-таки думаешь делать дальше? Ведь баба Дуся не справляется с твоим непоседой. Куда ей за ним угнаться?
- Баба Дуся… - слегка улыбнулась Ульяна. – Баба Дуся хороший человек, она мне очень помогает, а ты говорила, что характер у неё скверный. Не представляю, как бы я управлялась без неё, мне же из дому выйти было бы невозможно.
- Характер у бабы Дуси скверный, так и есть – вся улица об этом знает. Кто ж знал, что она к Алёшке так прикипит? Своих-то внучат у неё нет. Да и не только внучат – никого у неё из родни нет. Говорят, был сынок один-единственный, лет в тридцать она его родила. Только погиб её сынок. Молоденький совсем был, наверное, моложе, чем мы с тобой. Продолжения своего не успел парнишка оставить, не сделал свою мамку бабушкой...
- Очень жаль бабу Дусю, такое горе она пережила… Страшно… - искренне посочувствовала Ульяна. - У бабы Дуси портрет в комнате висит, парень на нём молодой. Я однажды спросила у неё - кто он? Но старушка ничего не ответила, отвернулась и, мне показалось, заплакала… Я не спрашивала у неё больше.
- Нелюдимая эта баба Дуся, молчунья, под нос только себе что-то бубнит... Я бы, наверное, не смогла с ней ужиться. Ладно, хватит разговоры пустые разговаривать, давай ближе к делу. Нужно что-то с Алёшей придумать. Боязно его на бабу Дусю оставлять, вдруг не поспеет она за твоим сорванцом.
- Я решила Алёшу в ясли отдать, - нерешительно ответила Ульяна. – Только как подумаю, что мне его в чужие руки придётся отдавать...
- В ясли? Тоже мне выход.
- А чем не выход? Многих детишек в ясли отдают. И я отдам.
- Да, отдают – это я знаю. Но я не о том, Ульяна…
- А о чём?
- У Алёши должен быть отец!
- Опять ты за своё! Сын – мой и только мой!
- Ну, как ты не понимаешь? Почему мне приходится тебя всему учить? Не справишься ты одна, Улька. У тебя ещё почти три курса обучения. На что ты будешь жить? И времени на учёбу у тебя совсем нет и, боюсь, его станет ещё меньше. Сынок-то твой растёт, внимания всё больше требует. Вот поэтому без отца – никак!
- Маруся, довольно. Я не стану больше говорить об этом. Мне этот разговор неприятен.
- Ты думаешь, я о Дмитрии говорю? Что о нём теперь вспоминать? Он ясно дал понять, что сын ему не нужен.
- Зачем ты наговариваешь на него, Маруся? Он такого не говорил, не выдумывай! Напротив, Дима помощь предлагал, только я сама отказалась.
- Да, тоже мне помощник! Может быть, прямо он тебе и не сказал, но… Ты же сама сказала, что Дмитрий сомневается, что Алёша – его сын…
- Мы же не муж и жена, вот и сомневается, - чуть слышно сказала Ульяна. - Я понимаю его...
- Почему ты его всегда защищаешь и пытаешься отбелить? Алёше почти семь месяцев! За это время папаша видел его всего один раз. И то случайно! Ты ещё чего-то ждёшь, Уля?
- Нет, я давным-давно не надеюсь, что Дима придёт. Я не хочу, чтобы он приходил. Так будет правильно, пойми же ты, Маруся! У него семья и я не имею права разрушать её!
- Семья… А когда Дмитрий признался тебе в том, что у него семья имеется?
- Когда я ему сказала, что у нас будет малыш.
- Вот-вот! Ни чести у него нет, ни совести! Он не думает ни о ком, кроме себя – ни о своей законной семье, ни о тебе с Алёшкой… Нет, Алёшку определённо не такой мужчина воспитывать должен. Какой пример сыну Дмитрий сможет показать? Нет, у Алёши должен быть достойный отец!
- Какой же?
- Откуда мне знать? – пожала плечами Маруся. – Тут я тебе не советчик, ты сама должна определить, кто тебе по душе.
- Я не думаю о замужестве, Маруся. Кто меня возьмёт? Кто захочет воспитывать чужого сына?
- Нет, я всё-таки не узнаю тебя! Иногда мне кажется, что это не ты! Отчего ты замкнулась в себе, Улька, чего раскисла? Не ожидала от тебя такого. Удивляюсь, что ты так просто опустила руки.
- Я не опустила руки, ты ошибаешься, Маруся. Я стараюсь, изо всех сил стараюсь. Даже не ради себя, ради Алёши…
- Как тебе Николай? – неожиданно спросила Маруся
- Довольно, Маруся! – вскрикнула Ульяна, почувствовав, как вспыхнули её щёки.
Маруся довольно улыбнулась, увидев раскрасневшуюся подругу, и решила не отступать.
- Так как тебе Коля? Хороший ведь парень. Сейчас он не ходит к тебе?
- Нет, не ходит, - покачала головой Ульяна. – Экзамены кончились, зачем ему теперь ко мне ходить? Я ему очень обязана… - лепетала Ульяна.
- Давно он у тебя не был?
- Сегодня одиннадцатый день…
- Одиннадцатый день! Какая точность! Улька, ты что, считаешь дни без него?
- Маруся, прекрати! Не то я на тебя обижусь… крепко обижусь.
- Вы можете беседовать просто так, не нужно искать какой-то повод для встречи… Чего вы робеете, как малые дети? Ох, опять мне придётся за всех отдуваться!
- Маруся, чего ты задумала? – встрепенулась Ульяна. – Не вздумай ничего говорить Николаю! Я перестану тогда с тобой дружить! Ты слышишь, Маруся?
- Идти мне пора, Уля, дома меня ждут, - поспешила уйти подруга. – Я ведь к тебе всего на пару минут зашла, а сижу уже час без малого.
Маруся быстро встала и ушла.
«Дружить ты со мной перестанешь! – усмехнулась она, выйдя на улицу. – Ты мне ещё всю жизнь благодарна будешь!»
Когда Маруся ушла, и Ульяна осталась наедине со своими мыслями, она вдруг почувствовала, что её решимость и упорство, с которыми она противилась тому, о чём говорила ей подруга, оставили её.
Николай... При мысли о нём её охватывало непонятное волнение. Неужели после всего того, что ей довелось пережить из-за Дмитрия, у неё вновь хватит сил привязаться и полюбить мужчину?
«Нет-нет. Моё сердце занято, - гнала от себя мысли Ульяна. – Моя единственная любовь сидит, надувая губки, и теребит игрушку. Разве может быть у меня одиночество, когда есть Алёша? Нет, только я и сынок… Никто другой нам не нужен…»
Чтобы окончательно отвлечься от мыслей, Ульяна решила немного позаниматься, порешать задачки. Она машинально выводила какие-то формулы, но сосредоточиться не могла.
«Если бы сейчас рядом был Коля, то всё было бы по-другому, я всё обязательно бы усвоила, - не сомневалась она. – Опять Коля! Нет-нет, я не должна о нём думать…»