Всё лето Ульяна пребывала словно в забытьи, делая всё машинально. Но на носу стоял сентябрь, и молодая мать ощутила, что помимо тех проблем и хлопот, которые брали над ней верх в течение последних месяцев, есть ещё и другая жизнь.
Предыдущая глава:
https://dzen.ru/a/Z-GRaGmSaGTl5J5L
Эта жизнь ждала её совсем скоро: вот-вот должен был распахнуть свои двери институт, а, значит, от неё потребуются дополнительные усилия, на её плечи лягут новые трудности, связанные с учёбой.
Понимания, как она будет заботиться о сыне и одновременно учиться, у Ульяны не было.
«Ничего, и с этим справлюсь, - утешала себя она. – Когда родился Алёша, я не знала, что делать и как заботиться о нём, но ведь освоилась же…»
Ульяна с нетерпением предвкушала переезд в квартиру, которую подыскала для неё Маруся. Ульяна соскучилась по нормальным жилищным условиям, по теплу и уюту комнат. Жизнь в пристройке без окон и дверей давно опостылела ей.
Прибежала Маруся, как всегда бойкая и нетерпеливая.
- Ну, что, Улька, ты готова к переезду? Вещички свои собрала?
- Собрала. Что мне собирать? Сама видишь – небогата я на имущество.
- Ну, тогда бери свою поклажу, пойдём.
- Маруся, ты же сказала, что с женихом своим придёшь. Он задерживается?
- Не придёт он. Ничего, без него справимся, - махнула рукой подруга. – Ты права: тут и нести-то нечего.
- Вы поссорились? Он обидел тебя, Маруся?
- Вовсе мы не ссорились.
- Так почему же он не придёт?
- Мы с ним совсем недавно были знакомы, свели нас общие друзья. Сбегала я вчера на свиданку к нему, поговорили мы и поняли, что нет у нас общего, в разных направлениях наши мысли идут. Понимаешь?
- А я радовалась за тебя, думала, что серьёзно у тебя с ним.
- Ох, Ульяна, не находится пока парень, который был бы мне по сердцу… - вздохнула Маруся. – А я замуж хочу. Очень-очень…
- Встретишь ещё, Маруся, обязательно встретишь!
- Поскорее бы! Где же мой суженый, как мне его отыскать? Смотрю я на Алёшеньку – и своего сыночка хочу! Ты же меня научишь, как с ребёночком управляться?
- С радостью научу, Маруся. Чему сама научилась, всё тебе передам, - улыбнулась Ульяна.
- Я, конечно, не поступлю так опрометчиво, как ты… - задумчиво сказала Маруся. – До свадьбы не буду ни с кем сближаться.
- Маруся… - покраснела Ульяна. – Зачем ты так?
- Ой, прости, Улька, я, наверное, не то что-то сказала! – спохватилась подруга.
- Значит, и ты меня осуждаешь? – в глазах Ульяны заблестели слёзы.
- Нет, что ты? Конечно же нет! Ты моя подруга, я всегда за тебя горой! Не бери в голову. Глупость я сказала, не подумав… Ну, заболтались мы. Чего сидим? Неужто тебе не хочется поскорее покинуть эту пристройку? Представить не могу – как ты тут жила? Совсем это место не подходит для жизни матери и дитя.
С помощью Маруси Ульяна с сынишкой успешно перебрались к бабе Дусе. Ульяна была рада распрощаться с неуютной пристройкой. Но самое большое облегчение вызывало прощание с самой улицей, где о ней сводилось столько сплетен. И хоть разговоры в последнее время немного поутихли, всё равно Ульяна старалась как можно реже оказываться за воротами хозяйского дома.
- Спасибо, Маруся, я даже не знаю, как тебя благодарить! – радовалась Ульяна.
- Погоди, не благодари раньше времени. Я же тебя предупреждала – с хозяйкой квартиры очень тяжело ужиться. Ничего, если сбежишь ты от неё, отыщем мы тебе другое жильё, не к Нестеровым же тебе возвращаться.
Баба Дуся, женщина грузная, передвигалась с трудом, и её двухкомнатная квартира пребывала в достаточно запущенном состоянии. Ульяна сразу после переезда взялась за работу, засучив рукава. Ей потребовалось несколько дней, чтобы привести квартиру в порядок. Улыбка долго не сходила с сурового лица хозяйки, когда она увидела результат работы новой постоялицы.
- Ну, молодец, девка, молодец! Вижу, что мастеровитая ты хозяйка, работы не чураешься. – довольно причмокивала она. – Терпеть не могу бездельников! – прикрикнула старуха зычным голосом.
- Я буду делать всё, что вы скажете, - ответила Ульяна. – Мне очень нужно жильё.
- А муж-то твой где?
- В отъезде он… - дрогнувшим голосом произнесла Ульяна.
- Не ври мне! Терпеть не могу врунишек! – старуха ударила кулаком по столу, Ульяна зажмурилась и сжалась в комок.
- Так где муженёк твой? – повторила вопрос баба Дуся.
- Нет у меня мужа… - чуть слышно прошептала молодая мать.
- Без мужа, знать, ты мальчонку-то родила?
- Да, без мужа. Я знаю, что вы меня осуждаете. Меня все осуждают, даже родные мать с отцом на меня обиду затаили.
- Что ж теперь поделаешь? Родила – и родила, - баба Дуся скрестила руки на груди. – Назад-то дитя теперь не засунешь…
Ульяна покраснела с ног до головы.
- Запомни: никогда мне не ври! – напомнила старуха. – За враньё живо выставлю тебя за дверь!
- Больше ни словечка не скажу неправды. Обещаю, баба Дуся, - заверила Ульяна.
- Гляди мне, я враньё за версту чую!
Ульяна была очень довольна тем, как ей удалось разместиться у бабы Дуси. Казалось, жизнь налаживается. Только радовалась она не так долго: из-за нехватки времени учёба стала даваться ей с трудом. На лекциях она была рассеяна, думая о сыне.
Уходя на лекции, молодая мать оставляла Алёшу на бабу Дусю, отчего очень переживала. Только переживала она зря: старушку подводили ноги, но её натруженные руки были, как и в молодые годы, крепки и надёжны.
«Полюбила ты сыночка своего?» - Ульяна, сидя на лекции, вдруг вспомнила вопрос, который задала её мать в письме сразу после рождения Алёши. Как бы Ульяне хотелось ответить «да». Но… покопавшись в себе, порывшись глубоко в своих чувствах, она поняла тогда, что нет, не полюбила. Зачем саму себя обманывать? Матери она, конечно же, дала другой ответ.
Сейчас же Алёша, который ещё недавно казался молодой матери совершенной обузой, с каждым днём становился всё дороже и роднее. Ульяна очень переживала за сыночка и чувствовала ответственность за него.
Наступила зима, настало время зачётов. Преподаватели учебного заведения были крайне недовольны Ульяной, тем более, первый зачёт она с треском провалила.
- Маруська, что делать? – жаловалась она подруге. – Совершенно учёба у меня не идёт на ум. Боюсь, как бы не отчислили меня. Опять позор будет!
- Ничего, Улька, придумаем что-нибудь! - весело подмигнула ей деятельная подруга.
Прошло всего несколько дней с того разговора.
- Ульянка, встречай, я тебе помощника по наукам привела! – бойко верещала раскрасневшаяся от мороза Маруся. – Знакомься: Николай. Он очень грамотный человек.
- Маруся, ну, зачем? Мне неловко. Что обо мне человек подумает? Что я глупенькая?
- Ульяна, не вздумай отказываться! Ты сама не справишься, так и будешь ходить в отстающих. Ты же сама опасаешься, что тебя отчислить могут.
- Я не глупенькая, я всё быстро схватываю, просто времени у меня немного на учёбу… - смущённо оправдывалась перед Николаем Ульяна.
- Я вам помогу! С удовольствием помогу! — с улыбкой заверил Николай.
Ульяна посмотрела на него с нескрываемым удивлением: его молодое, гладко выбритое лицо было серьёзно, глаза смотрели с интересом, а голос переливался весёлыми нотками. Маруся заметила удивление подруги и едва смогла сдержать довольную улыбку.
Коля с первой же встречи повёл себя с Ульяной так, будто они были знакомы всю жизнь. Совершенно спокойно и легко он стал говорить с ней о том, о чём обычно не разговаривают с малознакомым человеком.
Коля в первый же день подошёл к спящему Алёше, наклонился над ним, внимательно разглядел умиротворённое личико карапуза и сказал:
- Какой славный мальчишка! Как же можно от такой радости отказаться? Не могу поверить, мне сложно это понять!
- Я от этой радости не отказалась… - Ульяна не совсем поняла фразу Николая.
- Что вы, Ульяна? Я вовсе не про вас говорю… Я про его отца…
Возникла неловкая пауза. Коля заметил, как неловко и стыдно Ульяне.
- Простите, Ульяна, я не должен был этого говорить. Это не моё дело, я не имею права вмешиваться.
- Вам Маруся рассказала?
- Да, не серчайте на неё. Она сказала, что вы с ребёнком одна и помочь вам некому, поэтому и запустили вы учёбу. Не вините свою подругу, она очень за вас переживает.
- Я знаю… - улыбнулась Ульяна. – Я очень Марусе благодарна. Если бы не она…
- А мне уже двадцать семь лет, - продолжил Коля. – Все мои товарищи давно женаты и с детишками нянчатся, у одного товарища – аж три сыночка! Когда бываю у него в гостях, обожаю с ними сюсюкаться. Вот бы у меня были дети… Не представляю, как можно отказаться… Простите ещё раз, я опять что-то не то говорю, - замялся парень. – Вы позволите, я завтра опять к вам приду?
- Да, приходите… - пожала плечами Ульяна.
Коля, как и обещал, пришёл на следующий день. Алёша вёл себя беспокойно, плакал, отрывая мать от тетрадки с формулами. Ульяна постоянно походила к нему и, успокоив, виновато извинялась.
- Вы простите, Николай. Не клеятся у нас сегодня занятия. Алёшка у меня настоящий крикун. Если начинает плакать, то тяжело его укачать.
- Вижу, что мальчонка у вас настойчивый. Он любит ваше внимание.
Коля внимательно следил за всеми движениями Ульяны, склонявшейся к Алёше и с нежностью успокаивающей его. Мягкая улыбка играла в уголках губ Коли, но Ульяна, занятая сыном, не видела её.
Три раза в неделю приходил Николай и терпеливо просиживал по два, и то по три часа за занятиями с Ульяной. Порой он заводил беседу о чём-нибудь постороннем, никак не связанным с науками.
В тот день Коля решил заговорить о себе. Он говорил о заводе, на котором работал с юношеских лет и с которого ушёл на учёбу в институт. Ульяна слушала его внимательно и с нескрываемым удивлением.
Коля работал слесарем на заводе. Рабочий, простой рабочий. Но он очень много знал и был блестяще эрудирован. Ульяне казалось, что этот молодой мужчина возвышается над всеми её знакомыми.
Ещё бы! Сейчас Коля уже учился на пятом курсе института и совсем скоро должен был стать инженером - человеком с заветной "корочкой". То, что он будет отличным специалистом, самым лучшим в своей области, Ульяна ничуть не сомневалась.