По просьбе деда Кирея, Маша ещё несколько раз перечитала письмо вслух, а потом поставила его на верхнюю полку в серванте. Впоследствии она замечала, что конверт время от времени менял своё место расположения. Видимо, хозяин брал письмо, чтобы перечитать. Он даже носил его на кладбище, к бабке Матрёне, чтобы та знала, что сын о них не забыл. Как позже выяснилось, письмо было последней весточкой от Толика, прощанием и покаянием перед приёмными родителями. В конце декабря деду Кирею пришла телеграмма от внучки, в которой сообщалось, что его сына не стало. Мужчина даже поплакал немного, но вскоре успокоился. Маша и Иван не давали ему долго грустить. Они то и дело заглядывали к соседу, чтобы спросить совета по любому поводу. Возможно, не так уж им и нужны были консультации старика, но дед Кирей был счастлив чувствовать себя "нужным".
Свадьбу решили играть в первый день весны. Однако зима в этом году выдалась снежная. В полях снегу намело по пояс. Каждый день тракторист прочищал дорогу. Пока сельчане радовались, предвкушая богатый урожай, жених и невеста сокрушались:
- Похоже, в ЗАГС полезем по сугробам.
Конечно, "лезть по сугробам" не пришлось, но свадьба Ивана и Марии всем запомнилась надолго. Пока родители накрывали на столы, выстроенные вереницей по всему дому, молодёжь на нескольких машинах отправилась в райцентр. Как по заказу, пошёл снег. Большие пушистые хлопья падали с неба, создавая волшебную атмосферу. Пока пассажиры смеялись и шутили, водители сосредоточенно следили за дорогой.
Но на повороте недалеко от деревни машину жениха занесло, и она съехала на обочину, попав в снежный плен. Пришлось вызывать на подмогу тракториста. Быстро справившись с возникшей проблемой, кортеж продолжил свой путь. Однако, это препятствие оказалось не единственным. На подъезде к райцентру, в связи с провалившимся участком земли из-за прорыва трубопровода перекрыли дорогу. Пришлось добираться в объезд. До ЗАГСа оставалось совсем немного, когда на пути возникло новое препятствие: поперёк дороги лежало дерево, упавшее под тяжестью снега, а вокруг него образовался сугроб.
- Да что же это за напасть! - выругался водитель первой машины и тут же пошутил. - Может, вернёмся, пока не поздно?
- Ну, уж нет! - ответил Иван и направился к поверженному стихией дереву.
Тут же на подмогу выбежали парни. Все вместе они справились с препятствием, убрав его с проезжей части. Пока ребята расчищали дорогу, девушки в шутку уговаривали невесту отказаться от свадьбы.
- Высшие силы не пускают вас в ЗАГС, - комментировали они происходящее. - Может, не стоит сопротивляться?
Но Маша лишь улыбалась, поглядывая на жениха. Она помнила рассказ деда Кирея об их с бабкой Матрёной молодости, о том, как много невзгод им пришлось преодолеть, чтобы сохранить свою любовь. Упавшее дерево и занос - это мелочи по сравнению с их проблемами.
Услышав шутки подружек невесты, Иван подошёл к Марии и спросил:
- Тебя же не испугают эти трудности?
- Нет, конечно! - уверенно ответила она. - Скорее, наоборот, препятствия лишь добавляют романтики в этот особенный для нас день. Надеюсь, мы и в жизни также быстро и весело будем решать возникающие проблемы.
- Не сомневайся в этом! - заверил её жених и отдал команду. - По коням!
Наконец, свадебный кортеж добрался до пункта назначения. Из-за опоздания регистрация Ивана и Марии началась позже условленного времени, но это обстоятельство ничуть не испортило им настроение. Любовь и решимость оказались сильнее всех преград.
- В этот прекрасный весенний день, - начала свою речь работник ЗАГСа, - мы собрались здесь, чтобы стать свидетелями одного из самых важных событий в жизни Ивана и Марии...
Пока регистратор говорила заученные фразы, Маша чувствовала, как усилилось её сердцебиение, участился пульс и тёплая волна прокатилась по всему телу. Мысли путались, время от времени улавливая отрывочные фразы из длинного монолога женщины, воодушевлённо рассказывающей о том, какой важный шаг в своей жизни они сегодня делают. Мария попыталась сосредоточиться на происходящем. В этот момент её слух уловил следующее напутствие:
- Прежде, чем вы обменяетесь кольцами, хочу напомнить, что брак — это не только юридическая связь, но и глубокое эмоциональное обязательство. Это обещание поддерживать друг друга в радости и горе, в успехах и трудностях, быть опорой и надеждой друг для друга.
Казалось бы, звучали простые слова, но для Маши они имели глубокий смысл. Девушка ощутила пробежавшую по всему телу мелкую дрожь. Внезапно непонятное волнение накрыло её. Вдруг Маша почувствовала прикосновение к руке. Это был Иван. Незаметно для посторонних глаз он взял невесту за руку, придав тем самым ей уверенности и спокойствия. Мария с благодарностью взглянула на жениха и улыбнулась. Несмотря на большое количество людей в зале, в эту минуту ей казалось, что они здесь вдвоём, и никого больше. Вдруг откуда-то издалека до неё донёсся голос регистратора:
- Мария, Вы согласны стать женой Ивана?
- Да, - ответила она и почувствовала новый прилив тепла.
- А Вы, Иван, согласны вступить в этот священный союз с Марией?
- Да! - уверенно сказал он и сжал руку невесты в своей руке.
- В таком случае прошу вас обменяться кольцами, символизирующими вашу любовь и верность! - продолжила женщина.
Убедившись, что все правила и обычаи свадебной церемонии соблюдены, регистратор, наконец, торжественной объявила:
- С этого момента вы — муж и жена! Поздравляю вас с этим замечательным событием! Пусть ваша жизнь будет наполнена счастьем, пониманием и гармонией. Желаю вам долгих лет совместной жизни, наполненной любовью и радостью...
Женщина говорила и говорила. Казалось, в её арсенале никогда не иссякнет запас красивых фраз. Она поздравляла и желала с таким упоением, что гости в зале начали перешёптываться. Толи заметив суету за спинами молодожёнов, толи высказав всё, она всё же разрешила гостям поздравить новоиспечённых супругов. Когда торжественная церемония была окончена, свадьба высыпала на крыльцо. Взору парней и девчат предстала волшебная картина.
Пушистые снежные хлопья, танцуя в воздухе, медленно падали с неба. Переливаясь и искрясь в солнечных лучах, они напоминали маленькие кристаллы. Долетев до земли, они создавали эффектный блеск, который наполнил окружающее пространство светом. Деревья, облачённые в снежные шапки,напоминали сказочных персонажей. Казалось, сама природа поздравляла молодожёнов и дарила им свою красоту и неповторимость.