В тот день, когда муж признался в измене, Вера получила страшный диагноз. Теперь, потеряв семью и столкнувшись с болезнью, она должна решить – сдаться или начать борьбу за новую жизнь, где нет места прежней боли.
— А что, если я умру?
— Не говори глупостей, Вера.
— Серьезно, Андрей. Мне просто интересно... ты бы скучал по мне?
По кабинету врача разлилась звенящая, острая тишина. Белые стены, казалось, сжимались вокруг, вытесняя воздух.
— Не заставляйте меня повторять, Вера Михайловна, — сухо произнес доктор, поправляя очки на переносице. — Результаты обследования требуют незамедлительной реакции.
Рыжеволосая женщина напротив словно окаменела. Узкие плечи напряглись под тонкой тканью блузки. На коленях — крепко сжатые руки с длинными, изящными пальцами. Маникюр безупречен. Ещё вчера она беспокоилась о таких мелочах.
— Как скоро... мне нужно решить? — слова прозвучали чужим, надломленным голосом.
***
Вечерний воздух врывался через распахнутое окно, принося с собой прохладу и запах сирени. Дом наполнялся привычными звуками: стук ножа о разделочную доску, шипение масла на сковороде, приглушенные голоса телевизора из гостиной.
Меркли последние лучи уходящего дня, окрашивая кухонный потолок в золотисто-багровые тона. На плите томился соус для мяса — любимое блюдо Андрея. Обычный вечер обычного дня.
Вера добавила в кастрюлю щепотку базилика, машинально помешивая деревянной ложкой. Мысли витали далеко от готовки. Диагноз, прозвучавший утром в кабинете онколога, никак не укладывался в голове. Маленькая злокачественная опухоль размером с горошину перечеркнула всю прежнюю жизнь одним своим существованием.
Наручные часы показывали почти семь — скоро должен вернуться супруг. Десять лет брака. Двое детей-подростков, которые сейчас у бабушки. Ипотека. Планы на отпуск в Греции. И вот теперь — это.
Ключ в замке повернулся, когда Вера расставляла тарелки. Шаги в прихожей прозвучали иначе — медленнее, тяжелее обычного.
— Андрюша? — окликнула она, вытирая руки о фартук.
Мужчина появился в дверном проеме — высокий, широкоплечий, в расстегнутом пальто. Глаза будто бегали по сторонам, избегая встречи с её взглядом.
— Ужин готов, — произнесла хозяйка квартиры с натянутой улыбкой. — Сегодня твоя любимая говядина с...
— Нам нужно поговорить, — перебил муж, не снимая верхней одежды.
***
— Я больше не могу так жить, — проговорил Андрей после мучительной паузы, опустившись на краешек дивана.
Гостиная утопала в полумраке — настольная лампа отбрасывала желтоватый круг света, оставляя углы комнаты в темноте. Вера застыла у книжного шкафа, машинально проводя пальцами по корешкам томов.
— Что именно ты имеешь в виду? — вопрос прозвучал тихо, почти спокойно.
Супруг провел ладонью по лицу, словно стирая невидимую маску.
— У меня есть другая женщина. Уже полгода.
Книга, которую Вера случайно сдвинула с полки, с глухим стуком упала на паркет. Женщина даже не пошевелилась, чтобы поднять её.
— Полгода, — эхом повторила она. — И ты решил сообщить мне об этом сегодня?
— Я собирался раньше... просто не находил подходящего момента.
Комнату наполнил горький смешок.
— А сегодня, значит, подходящий момент? Именно сегодня?
Мужчина непонимающе нахмурился:
— А что особенного в сегодняшнем дне?
Слова застряли в горле. Утренний диагноз, запись на операцию, страх, который она планировала разделить с мужем сегодня вечером — всё это вдруг показалось каким-то нелепым фоном для разворачивающейся сцены.
— Ничего, — произнесла наконец женщина. — Абсолютно ничего особенного.
— Её зовут Кристина. Ей двадцать восемь. Мы познакомились на конференции в Питере.
— Избавь меня от подробностей, — отрезала Вера, отворачиваясь к окну. — Ты уже принял решение, я так понимаю?
За стеклом мигали огни фонарей. Где-то вдалеке проехала машина скорой помощи с включенной сиреной.
— Я... я съеду на следующей неделе. Мне нужно время, чтобы забрать вещи и...
— Забирай сегодня, — обернулась хозяйка квартиры. — Прямо сейчас.
— Вера, давай без драматизма. Нам нужно всё обсудить — дети, квартира, финансы...
— Сегодня, — в тоне не осталось ни капли просьбы, только холодная сталь.
Супруг поднялся, расправил плечи.
📖 Также читайте: — Давай, ты продашь свою квартиру, и мы купим новую, — сказал жених, и невеста согласилась, её ждал сюрприз
— Ты всегда была такой — категоричной, неспособной к диалогу. Может быть, именно поэтому мы и...
— Да неужели? — тонкие брови взлетели вверх.— Теперь-то мы узнаем истинную причину твоих похождений? Моя категоричность? А я-то думала, просто член в штанах не держался.
Лицо мужчины исказилось от гнева:
— Видишь? Ты даже в такой момент не можешь говорить нормально!
— А как, по-твоему, должна говорить женщина, которой муж сообщил об измене? Может, мне ещё торт испечь в честь вашего полугодового юбилея с Кристиночкой?
***
Три недели спустя квартира напоминала заброшенный склад. Немытая посуда в раковине, разбросанная одежда, пыль на поверхностях. Вера лежала на диване, уставившись в потолок. Телефон рядом вспыхнул очередным уведомлением — наверняка мать, в десятый раз за день. Или дети, которых она отправила к родителям "на время ремонта".
Операцию женщина отменила еще две недели назад. Зачем? Опухоль внутри казалась таким же неотъемлемым элементом её новой жизни, как и пустота в груди.
Дверной звонок разорвал тяжелое безмолвие квартиры. Вера не шевельнулась. Звонок повторился — настойчиво, длинно. Затем послышался скрежет ключа в замке.
Дверь распахнулась, и на пороге возникла Антонина Павловна — невысокая, подтянутая женщина с коротко стрижеными седыми волосами. Острый взгляд темных глаз мгновенно окинул беспорядок в прихожей.
— Господи боже, — только и выдохнула мать, быстрым шагом направляясь в гостиную.
Увидев дочь, женщина замерла:
— Вера? Что происходит?
Ответа не последовало. Антонина Павловна решительно распахнула шторы. Яркий солнечный свет хлынул в комнату, заставив Веру поморщиться.
— Сколько времени ты так лежишь? Где дети? Почему ты не отвечаешь на звонки? — вопросы сыпались градом.
— Мама, уйди, пожалуйста, — глухо проговорила Вера, закрывая глаза рукой.
— И не подумаю! — отрезала Антонина Павловна, подходя ближе. — Объясни, что случилось? Андрей сказал, что вы решили пожить отдельно какое-то время, но это...
— Андрей нашел себе двадцативосьмилетнюю куклу и ушел к ней. Насовсем, — перебила дочь. — Вот что случилось.
Мать тяжело опустилась в кресло напротив:
— Боже мой... когда?
— Три недели назад. В тот же день, когда я узнала о раке.
Слово "рак" повисло в воздухе тяжелым свинцовым облаком. Антонина Павловна побледнела:
— О чем ты говоришь?
— О злокачественной опухоли в моей груди, мама, — Вера произнесла это почти безразлично. — Врач сказал, что нужна операция и, возможно, химиотерапия.
— И ты молчала все это время?! — мать вскочила на ноги. — Где направления? Когда операция?
— Я отменила.
— Что?!
— Отменила операцию, — повторила Вера, поворачиваясь к стене. — Зачем бороться? Ради чего?
Мать резко развернула дочь к себе:
— Ты с ума сошла? Ради детей! Ради себя! Ради жизни, в конце концов!
— Жизни? — горько усмехнулась женщина. — Какой жизни, мама? Той, где я потеряла десять лет на человека, который выбросил меня, как ненужную вещь? Где я осталась одна с болезнью и...
Звонкая пощечина оборвала поток слов. Вера замерла с приоткрытым ртом, прижав ладонь к пылающей щеке.
— Никогда, — отчеканила Антонина Павловна дрожащим от ярости голосом, — никогда больше не смей так говорить. Ты не имеешь права сдаваться. Не смей даже думать о том, чтобы оставить своих детей без матери из-за какого-то мерзавца!
***
Больничная палата утопала в утреннем свете. За окном шелестели молодые листья берез, нежно-зеленые, почти прозрачные. Вера сидела на кровати, опираясь на подушки. Бледность лица подчеркивала темные круги под глазами, а на голове вместо роскошных рыжих локонов красовался пестрый шелковый платок.
📖 Также читайте: — Нашёл! Здесь мама целуется с дяденькой — крикнул мальчик и показал фотографии. Мать закричала на сына, свекровь побледнела, а муж…
В дверь тихонько постучали. Не дожидаясь ответа, в палату вошла медсестра с подносом:
— Доброе утро! Как мы себя чувствуем сегодня?
— Как человек после третьего курса химиотерапии, — отозвалась пациентка с кривой улыбкой.
Молоденькая медсестра смутилась:
— Простите, глупый вопрос... К вам посетитель, пустить?
— Мама? — оживилась Вера.
— Нет, мужчина. Представился вашим мужем.
По лицу женщины пробежала тень:
— Бывшим мужем. Скажите, что я сплю.
Медсестра кивнула и вышла. Через минуту из коридора донеслись приглушенные голоса, затем звук удаляющихся шагов.
Вера прикрыла глаза. Четыре месяца прошло с того вечера, когда Андрей ушел. Три месяца с тяжелейшей операции, после которой началась изнуряющая химиотерапия. Всё это время бывший муж не проявлял никакого интереса к её состоянию, лишь изредка звонил детям, которые теперь жили с бабушкой.
И вот теперь явился. Зачем?
Дверь снова открылась. На пороге стояла Антонина Павловна с большой сумкой в руках:
— Уже прогнала незваного гостя? Молодец.
— Ты его видела? — спросила Вера, принимая из рук матери термос с домашним бульоном.
— Видела, — поджала губы мать. — Выглядит потрепанным. Сказал, что хочет поговорить.
— О чем нам разговаривать? — пожала плечами дочь. — Всё уже сказано.
Мать присела на край кровати:
— Кристиночка его бросила. Вернулась к бывшему.
— Откуда ты знаешь?
— Люда из соседнего подъезда рассказала. У неё племянница в той же фирме работает.
Вера отвернулась к окну.
— Какая ирония, — произнесла Вера, не поворачиваясь. — Жизнь возвращает долги.
— Он выглядит несчастным, — заметила Антонина Павловна, распаковывая принесенные продукты.
— А я должна его пожалеть? — в голосе дочери прозвучали металлические нотки.
Мать внимательно посмотрела на неё:
— Не должна. Но и ненависть — слишком тяжелый груз для выздоравливающего человека.
***
Осенний парк пестрел золотом и багрянцем. Вера шла медленно, опираясь на трость — последствие химиотерапии всё еще давали о себе знать. Шерстяная шапочка скрывала короткие волосы, которые начали отрастать после лечения.
— Мама, смотри! — крикнул пятнадцатилетний Кирилл, указывая на белку, перепрыгивающую с ветки на ветку.
Рядом с ним шла тринадцатилетняя Анечка, задумчиво пинающая опавшие листья.
— Красивая, — улыбнулась Вера, останавливаясь, чтобы перевести дыхание.
— Тебе помочь? — тихо спросила дочь, подходя ближе.
— Нет, милая, я в порядке. Просто немного устала.
Они дошли до скамейки у детской площадки и сели. Кирилл сразу помчался к турникам, а Аня осталась рядом с матерью.
— Пап звонил вчера, — произнесла девочка, не глядя на Веру. — Сказал, что хочет на выходных забрать нас в аквапарк.
— Это хорошо, — ответила женщина, стараясь, чтобы голос звучал ровно. — Давно вы там не были.
— Ты не против?
— Конечно, нет. Он ваш отец, и имеет право проводить с вами время.
Дочь помолчала, теребя завязки куртки:
— Он спрашивал о тебе. Как ты себя чувствуешь и... всё такое.
Вера глубоко вдохнула осенний воздух, наполненный ароматом прелых листьев и дальних костров:
— Что ж, можешь сказать, что я поправляюсь. Врачи говорят, прогноз хороший.
📖 Также читайте: Мамин сынок или носки под синим утюгом
— Он сказал, что хочет встретиться с тобой. Поговорить.
Женщина посмотрела на дочь — так похожую на неё саму в юности, с такими же рыжеватыми волосами и упрямой складкой между бровей:
— Анечка, послушай. Мы с папой уже всё друг другу сказали. Теперь у нас разные дороги, но это не значит, что он перестал любить вас.
— Он говорит, что совершил ошибку, — упрямо продолжила девочка. — Что та женщина... что это было наваждение.
— Наверное, так и было, — мягко ответила Вера, обнимая дочь за плечи. — Но некоторые ошибки нельзя исправить, понимаешь? Они меняют нас и мир вокруг навсегда.
***
Следующим вечером Вера закрывала книжный магазин, где недавно начала работать неполный день. Небольшое уютное пространство, заполненное томами самой разной литературы, стало для неё своеобразным убежищем. Хозяйка — пожилая интеллигентная дама — не задавала лишних вопросов и ценила её образованность и вкус.
Поправляя табличку с часами работы, она вдруг увидела знакомую фигуру, приближающуюся к магазину. Сердце пропустило удар.
Андрей остановился в нескольких шагах, неуверенно переминаясь с ноги на ногу:
— Привет.
— Здравствуй, — спокойно ответила Вера, запирая дверь. — Дети на тренировке, если ты к ним.
— Я знаю. Я к тебе.
Женщина обернулась, внимательно глядя на бывшего мужа. Он выглядел постаревшим — морщины у глаз углубились, появилась седина на висках.
— Зачем?
— Поговорить. Пожалуйста, Вера, — в голосе слышалась мольба. — Десять минут твоего времени.
— Хорошо, — кивнула она после паузы. — Здесь за углом есть кафе.
Они сидели друг напротив друга, разделенные маленьким столиком и десятью месяцами отдельной жизни. Андрей нервно крутил в руках чашку с кофе:
— Ты прекрасно выглядишь.
— Спасибо, — ответила Вера, внимательно наблюдая за ним. — Я так понимаю, ты здесь не для обмена любезностями.
— Я совершил ужасную ошибку, — выпалил мужчина. — Самую страшную в своей жизни. Я... я не знаю, что на меня нашло. Это было какое-то безумие, наваждение. Я потерял голову и...
— И оставил семью ради молодой любовницы, — закончила за него Вера. — А теперь она тебя бросила, и ты вдруг вспомнил о жене и детях.
Андрей опустил голову:
— Звучит ужасно, я понимаю. Но я никогда не переставал думать о вас. Я просто... запутался.
— Ты запутался, — повторила женщина с горькой усмешкой. — А знаешь, что делала я, пока ты распутывался? Я боролась за свою жизнь. В тот день, когда ты сообщил мне о своей молоденькой пассии, я узнала, что у меня рак.
Лицо мужчины исказилось от шока:
— Что? Боже, Вера... Почему ты ничего не сказала?
— А что бы это изменило? — она пожала плечами. — Ты бы остался из жалости? Или, может, из чувства долга? Нет, спасибо. Моя болезнь и твоя измена — это разные истории, Андрей.
— Я мог помочь... поддержать...
— Меня поддержали люди, которые действительно любят меня, — твердо произнесла Вера. — Мама, дети, друзья. А ты был занят своей новой жизнью.
Мужчина закрыл лицо руками:
— Я чудовище. Как ты сейчас?
— В ремиссии, — ответила она. — Врачи осторожно оптимистичны.
📖 Также читайте: — А где твоя роскошная квартира и где мы будем спать?! — возмущённо спросили нежданные гости
— Вера, — Андрей поднял на неё полные слез глаза, — я понимаю, что не заслуживаю прощения. Но, может быть... может, мы могли бы попробовать всё сначала? Ради детей, ради всего, что у нас было...
— Нет, — спокойно и твердо ответила женщина. — Этого не будет.
— Но почему? Люди совершают ошибки, дают второй шанс...
— Потому что я больше не люблю тебя, Андрей, — просто сказала Вера. — Когда я лежала в больнице, борясь с болезнью, я многое переосмыслила. И поняла, что мы с тобой давно уже стали чужими людьми. Твой уход просто сделал это очевидным.
— Ты... ты меня ненавидишь?
— Нет, — покачала головой женщина. — Я тебя отпустила. И себя тоже.
***
Прошло два года. Летний вечер окутывал дачный участок золотистым светом. На веранде небольшого деревянного домика Вера раскладывала на столе тарелки и приборы. Аромат жарящегося на мангале мяса смешивался с запахом скошенной травы и цветущих роз.
— Ну что, скоро будет готово? — спросила Антонина Павловна, выглядывая из дверей дома с салатницей в руках.
— Минут через десять, — отозвался Кирилл, орудующий щипцами у мангала. Высокий, широкоплечий, он становился всё больше похож на отца.
Со стороны ворот послышался шум подъезжающей машины.
— Это папа! — воскликнула Аня, выбегая встречать гостя.
Вера улыбнулась, наблюдая, как дочь обнимает отца. Сидящий рядом с ней мужчина — Сергей, преподаватель литературы, с которым она познакомилась в книжном магазине полгода назад — тихо спросил:
— Ты в порядке?
— Абсолютно, — кивнула женщина, сжимая его руку. — Правда.
Андрей подошел к веранде, держа в руках большую коробку с тортом:
— Добрый вечер всем. Вот, как договаривались.
— Прекрасно, — улыбнулась Вера, принимая коробку. — Спасибо, что забрал. Проходи, Кирилл уже почти закончил с шашлыком.
Все расселись за большим столом — Вера с Сергеем, Антонина Павловна, дети и Андрей. Странная, неожиданно гармоничная компания. Кто бы мог подумать два года назад, что это возможно?
— Предлагаю тост, — произнес Андрей, поднимая бокал с вином. — За Верину победу. Два года ремиссии — это настоящий праздник!
Все подняли бокалы.
— И за новую главу в жизни, — добавил Сергей, с любовью глядя на Веру.
Собравшиеся за столом звонко чокнулись.
Позже вечером, когда гости разошлись, Вера стояла у края участка, глядя на закатное небо. Сергей тихо подошел сзади, обнимая её за плечи:
— О чем задумалась?
— О жизни, — ответила она, прижимаясь к нему. — О том, как странно она порой поворачивается. Знаешь, когда я узнала о болезни и предательстве Андрея, мне казалось, что всё кончено. Что нет смысла бороться.
— А теперь?
— А теперь я понимаю, что всё это было частью пути, — тихо произнесла женщина. — Болезнь научила меня ценить каждый день. Предательство Андрея освободило от отношений, которые давно себя исчерпали. И всё вместе привело меня к новой жизни — с тобой, с моими детьми, с работой, которая приносит радость.
Сергей нежно поцеловал её в висок:
— Ты удивительная женщина, Вера. Я благодарен судьбе за встречу с тобой.
Женщина улыбнулась, глядя на постепенно зажигающиеся звезды:
— Знаешь, что я поняла за эти два года? Настоящий смысл жизни не в том, чтобы цепляться за прошлое или за человека, который тебя предал. Он в том, чтобы любить тех, кто действительно этого заслуживает — детей, родителей, настоящих друзей. И себя. Особенно себя.
Где-то в доме зазвонил телефон — наверное, Кирилл, который поехал провожать Андрея. Скоро вернется и Аня с прогулки.
— Пойдем в дом, — сказала Вера, беря Сергея за руку. — Впереди еще целая жизнь.
"Только столкнувшись со смертью, мы начинаем по-настоящему ценить жизнь." — Лев Толстой
Автор: Владимир Шорохов ©
📖 Также читайте:
— Никогда бы не подумал, что ты способен писать такие слова, — держа в руках пачку конвертов, произнёс подросток.
— О чём ты говоришь? Положи это немедленно! — увидев свои письма у сына, резко сказал отец.
Читать
📖 Также читайте: — А вы какого чёрта припёрлись ко мне в квартиру? - спросил Егор свояченицу и с ужасом подумал, что сейчас придёт тёща.
📖 Также читайте: — Я не пустила твою мать в квартиру, — гордо заявила невеста Олегу и её поддержала свояченица, через пару минут они вспомнили всех святых.