Линкольская битва или как её называют "Линкольская ярмарка" является одним из центральных сражений периода политического кризиса XIII века. При этом, во многих справочниках описание битвы достаточно короткое. Поэтому, предлагаю более подробно рассмотреть события битвы, на кону которой действительно стояло сохранение английского государства.
В последние годы правления короля Иоанна в Англии царил хаос, и бароны пытались ограничить его власть. Они надеялись, что принятие Великой хартии вольностей в 1215 году предотвратит войну. Однако когда Иоанн нарушил Великую хартию, конфликт стал неизбежен.
Недовольные бароны Англии даже обратились к Филиппу II, королю Франции, с предложением назначить на английский престол его сына Людовика II, который воспользовался этим предложением и высадился на берегах Англии в 1216 году.
Стратегически расположенный в центре страны, Линкольн стал целью для мятежных баронов и их французских союзников. Эта важная крепость роялистов находилась в руках грозной наследницы кастеляна, леди Никола де ла Хей, которая овдовела в начале 1215 года.
Когда умер Иоанн, половина его страны оказалась оккупирована иностранными захватчиками. На трон взошёл его девятилетний сын, Генрих III. Единственными королевскими замками, которые всё ещё находились в руках роялистов, были Виндзор, Дувр и Линкольн.
Старший государственный деятель и выдающийся рыцарь Уильям Маршал, граф Пембрук, был назначен регентом. Он немедленно отправился спасать королевство.
В начале 1217 года армия, в составе которой были как французы Людовика, которых возглавлял граф Томас дю Перш, так и мятежные бароны, осадила Линкольн. Хотя им удалось захватить город, но замок, обороной которого руководила Никола, удалось удержать до подхода подмоги. Стоит отметить, что на момент осады ей было за 60, и, как отмечают историки, она не проявляла никаких признаков желания передать свои обязанности кому-то другому.
Почти три месяца — с марта по середину мая — осадная техника непрерывно обстреливала южную и восточную стены замка. Когда союзных войск оказалось недостаточно, чтобы заставить гарнизон сдаться, французы были вынуждены отправить за подкреплением. Это означало, что половина всей армии Людовика оказалась за воротами замка Линкольн. Это дало Уильяму Маршаллу возможность: одно решающее сражение с войсками Людовика в Линкольне могло раз и навсегда разрушить надежды Людовика и мятежных баронов на английский престол.
В одном сражении рискнуть всем было опасно, но маршал был полон решимости.
Под влиянием рыцарского стремления спасти попавшую в беду даму — грозную леди Никола — маршал приказал своим войскам собраться в Ньюарке к 17 мая.
Пока молодой король Генрих III ждал в Ноттингеме, армия маршала готовилась к битве. Папский легат Гуала Бикьери простил все грехи, совершённые роялистами с момента их рождения, и отлучил от церкви французов и мятежников, прежде чем отправиться к королю в Ноттингем.
В Ньюарке Маршал распределил войска по боевым порядкам, хотя и не без споров. Норманнский контингент и Ранульф, граф Честерский, претендовали на право возглавить авангард. Однако, когда Ранульф пригрозил отозвать своих людей, было решено удовлетворить его требования.
Линкольн — необычный город: его замок и собор находятся на вершине холма, а остальная часть города расположена к югу, у подножия. В XII веке город был обнесён прямоугольной стеной, которая стояла здесь ещё со времён Римской империи. В стене было пять ворот, а замок примыкал к стене в северо-западном углу.
Уильям Маршал решил не атаковать Линкольн с юга. Это означало бы движение по Фосс-Уэй (старой римской дороге) и форсирование реки Уитэм, прежде чем подняться по крутому склону к замку и собору (настолько крутому, что дорога, ведущая вверх, по сей день называется Крутой холм). Вместо этого он решил пойти окольным путём, чтобы подойти к городу с северо-запада и атаковать вблизи замка и собора, прямо там, где были сосредоточены вражеские войска.
19 мая войска Маршала выдвинулись из Ньюарка вдоль реки Трент и разбили лагерь в Торкси, примерно в 8 милях к северу от Линкольна или Стоу, в зависимости от источника, который вы читаете. Возможно, лагерь располагался одновременно в обоих местах.
Среди английских военачальников были Уильям Маршал, граф Пембрук, его сын, юный Уильям Маршал, и племянник, Джон Маршал, а также Ранульф, граф Честер, Уильям Лонгспе, граф Солсбери, Питер де Рош, епископ Винчестерский, и Фолкес де Брете, капитан-наёмник короля Иоанна. Они возглавляли 406 рыцарей, 317 арбалетчиков и большое количество сержантов, пехотинцев и обозников.
Хотя Людовик командовал французскими войсками в Англии, в Линкольне ими руководил Томас, граф де Перш, который сам был внуком дочери Генриха II Матильды и, следовательно, двоюродным братом короля Генриха III. Перш также был родственником Уильяма Маршала; оба они были потомками сестёр Патрика, 1-го графа Солсбери. Среди командиров английских повстанцев в городе были Роберт Фицуолтер и Сэр де Квинси, граф Винчестерский. Они возглавляли более 600 рыцарей и несколько тысяч пехотинцев.
Известно, что в момент подготовки к битве Уильям Маршал он произнёс речь:
А теперь послушайте, милорды! Здесь можно завоевать честь и славу, и я знаю, что здесь у нас есть шанс освободить нашу землю. Это правда, что вы можете выиграть эту битву. Наши земли и наши владения эти люди захватили силой. Позор тому, кто не попытается сегодня же бросить им вызов, и пусть Господь Бог наш рассудит этот вопрос. Вы видите, что они в вашей власти. Я полностью гарантирую, что они будут нашими, что бы ни случилось. Если не будет недостатка в мужестве и отваге.
И если мы умрём… Бог, который знает, кто его верные слуги, сегодня же отправит нас в рай, в этом я совершенно уверен. И если мы победим их, то не будет ложью сказать, что мы завоюем вечную славу на всю оставшуюся жизнь и для наших потомков. И я скажу вам ещё один факт, который очень плохо на них влияет: они отлучены от церкви и по этой причине ещё больше загнаны в ловушку. Я могу сказать вам, что они закончат скверно, когда отправятся в ад. Там вы видите людей, которые начали войну против Бога и Святой Церкви. Я могу с полной уверенностью сказать вам, что Бог отдал их в наши руки. Давайте поспешим и нападем на них, ибо время пришло!
На рассвете 20 мая английская армия роялистов начала своё движение на юг, в сторону Линкольна. Вероятно, они поднялись на холм Стоу, чтобы избежать приближения к Линкольну по более пологому склону, который был бы хорошо виден противнику.
Маршал рассчитывал, что когда его армия выйдет на равнину перед городскими стенами, французы и повстанцы выйдут ему навстречу, и решающее сражение произойдёт за пределами города. Маршал понимал, что от исхода этого сражения зависит будущее Англии.
Однако, хотя лидеры союзников и вышли, чтобы посмотреть на выстроенные перед ними войска, они предпочли остаться за городскими стенами и ждать, пока роялисты придут к ним.
Племянник Уильяма Маршала, Джон Маршал, был отправлен в замок, чтобы узнать о ситуации в городе. Однако, когда он приблизился, заместитель Никола, Джеффри де Серланд, поспешил доложить английским командирам, что замок всё ещё находится в руках сторонников Генриха III.
В результате разведки также было обнаружено, что в городской стене есть ворота, которые, хотя и заблокированы, можно открыть. Вероятно, людям Маршала потребовалось несколько часов, чтобы прорваться через эти ворота. Сообщается, что 70-летний Уильям Маршал так стремился возглавить атаку, что ему пришлось напомнить о необходимости надеть шлем. Надев шлем, он повёл своих людей через городские ворота к замку с севера. Его воины заполнили пространство между замком и собором, откуда основные силы осаждавших всё ещё обстреливали замок. Ожесточённые бои развернулись между этими двумя величественными зданиями.
Английские войска застали врага врасплох. Почти одновременно, судя по всему, граф Честерский прорвался через ворота на северо-востоке и появился из-за собора. Битва началась со всех сторон. На узких улочках развернулось ожесточённое сражение.
После смерти своего предводителя французы и мятежные бароны пали духом и начали отступать. Они бежали вниз по склону, к югу от города. Хотя они ненадолго собрались с силами и пошли в атаку вверх по склону, битва была проиграна. Поражённые солдаты пытались выбраться из города через ворота, но путь им преградила корова, застрявшая в Южных воротах, по которому бежали вражеские войска. Корову было не сдвинуть с места, и мятежники зарезали её — только чтобы обнаружить, что мёртвую корову сдвинуть ещё труднее. Лидеры мятежников были взяты в плен, как и многие другие. В общей сложности около половины вражеских рыцарей сдались, а город, поддержавший мятежников, был разграблен.
Как только битва была выиграна, Уильям Маршал, граф Пембрук, отправился в Ноттингем, чтобы сообщить королю о победе. Битва при Линкольне переломила ход войны. Узнав о битве, Людовик немедленно снял осаду с Дувра и отступил в Лондон. Его положение стало отчаянным, его английские союзники были возмущены идеей Людовика отдать английские земли в качестве награды своим французским военачальникам и начали считать молодого Генриха III законным королём — в конце концов, сына нельзя было винить за действия отца. В августе того же года Людовик потерпел сокрушительное поражение на море в битве при Сэндвиче у побережья Кента. К сентябрю он запросил мира и вернулся во Францию.