Личность человека всегда была одним из важнейших объектов в изучении истории. Сегодня мне хотелось бы рассказать про довольно, на мой взгляд, интересную, а в некотором роде, сильную личность. Речь сегодня пойдёт про женщину, которая, в отличие от многих, решила поддержать английского короля Иоанна Безземельного в момент его политического кризиса. Её звали – Никола де ла Хайе.
Не буду сегодня затрагивать вопрос правления короля Иоанна. Безусловно, он был спорным королём, но речь не об этом. Давайте перейдём непосредственно к нашей героине.
Её история довольно удивительна: она являлась наследственной кастеляншей (то есть смотрителем) Линкольнского замка и была назначена Иоанном шерифом Линкольншира. Согласитесь, такие должности для женщины в достаточно патриархальном средневековом обществе - явление довольно редкое.
Конечно, средневековье никуда не делось и юридически должность кастеляна от её имени занимали её мужья.
За свою жизнь Никола дважды руководила защитой замка. Первый случай произошёл в 1191 году. В это время Ричард I Львиное Сердце отправился в Третий крестовый поход, а в Англии развернулась борьба за власть между будущим королём Иоанном Безземельным, братом Ричарда, и канцлером Уильямом де Лоншаном. Жерар, первый муж Николы, поссорился с канцлером, который лишил его обеих должностей, и после отказа сдать замок посланная Лоншаном армия осадила Линкольн. В то время как муж Николы находился с принцем Иоанном, она сама руководила обороной замка. Никола руководила обороной в течение 40 дней и ночей, пока Лоншан не сдался и не снял осаду с замка.
Вторая осада, которой руководила наша героиня, состоялась аж в 1217 году, в период первой баронской войны. Мятежные бароны ещё при жизни Иоанна пригласили на английский трон французского принца Людовика (будущего короля Франции Людовика VIII). Линкольн имел достаточно важное стратегическое значение, поэтому в 1217 году армия, в составе которой были как французы Людовика, которых возглавлял граф Томас дю Перш, так и мятежные бароны, осадила Линкольн. Хотя им удалось захватить город, но замок, обороной которого руководила Никола, удалось удержать до подхода подмоги. Стоит отметить, что на момент осады ей было за 60, и, как отмечают историки, она не проявляла никаких признаков желания передать свои обязанности кому-то другому.
Никола была известна тем, что на протяжении всей жизни была верна Иоанну. Никола со своим мужем присягнули на вернуть будущему королю еще в 1191 году. За это Ричард I (после возвращения из крестового похода) отнял у Николы практически всё, конфисковав владения Жерара. Но в 1199 году к власти пришёл Иоанн и положение супругов улучшилось. Иоанн не только вернул им замок, но и назначил Жерара на пост шерифа Линкольншира, который он занимал следующие 6 лет.
Во время первой баронской войны, когда большинство английских баронов выступили против короля, Никола осталась верна Иоанну и стала одним из самых ближайших и доверенных баронов Иоанна. При этом, как отмечают историки, наша героиня, должно быть, была осведомлена о репутации Джона и его гнусных поступках. Тем не менее, их взаимная поддержка смогла сохранить между ними близкую связь.
Именно ей Иоанн доверил вести оборону стратегически важного замка. Никола пыталась уйти со своего поста в Линкольне, передав королю ключи от замка и заявив, что она слишком стара, чтобы продолжать выполнять свои обязанности. Иоанн отказался принять ее отставку. Некоторые историки предполагают, что она никогда не собиралась уходить в отставку, а скорее хотела, чтобы король продемонстрировал свое неизменное доверие к ней перед своими рыцарями, которые, возможно, бормотали что–то о женщине, командующей обороной одного из самых важных замков Англии.
Другим свидетельством доверия короля к нашей героине служит то, что за несколько часов до своей смерти Иоанн назначил ее шерифом Линкольншира; она стала первой женщиной, которая когда-либо была назначена шерифом Англии самостоятельно.
В 1226 году Никола отказалась от должности кастеляна Линкольнского замка и перебралась в своё поместье Сватон в Линкольншире. Там она и умерла 20 ноября 1230 года.
