Она всегда говорила, что гордится им. Что он самый надёжный человек, которого она знает.
Но он услышал тот момент, когда она с подругой обсуждала его. В ее голосе не было восхищения, только усталость и что-то ещё... Что-то, что заставило его напрячься. Она не знала, что он слышит.
***
Шаги Вадима замерли у двери гостиной. Он собирался позвать Олесю ужинать, но её голос из гостиной заставил его остановиться.
— Нет, ты не понимаешь, — Олеся говорила приглушённо, но в пустой квартире звук разносился отчётливо. — Вадим просто... Он всегда так. Сначала обещает горы свернуть, а потом... потом всё как обычно.
Женский голос — наверное, Марго, её давняя подруга — что-то спросил, но слов было не разобрать.
— Да какой из него руководитель? — в голосе Олеси прозвучала усмешка. — Он даже с нашими мальчишками авторитет удержать не может. Данила на прошлой неделе ему прямо сказал: "Папа, ты слабак". И знаешь, что Вадим ответил? Ничего. Просто вышел из комнаты.
Вадим почувствовал, как холодеет внутри. Он беззвучно отступил на шаг, прислонился к стене.
— Нет, конечно, я ему благодарна за многое, — продолжала Олеся. — Только... Я думала, что выходила замуж за человека с амбициями. За того, кто будет расти, а не просто плыть по течению. Мне иногда кажется, что он вообще не хочет ничего менять.
Вадим так и стоял, застывший, будто парализованный. Потом он сделал несколько шагов назад, нарочито громко потопал и театрально вошёл в гостиную.
— Олесь, ужинать пора. Я вернулся.
За ужином Вадим наблюдал за женой, словно видел её впервые. Десять лет брака — всего десять из тридцати пяти прожитых им лет — а кажется, целая вечность.
Он помнил Олесю студенткой, с этими её вечно растрёпанными рыжими волосами и россыпью веснушек на носу. Сейчас у неё была аккуратная стрижка, а веснушки она научилась маскировать.
— Пап, а ты мне поможешь с докладом завтра? — Ян, их старший, смотрел с надеждой.
— Конечно, — Вадим улыбнулся, стараясь, чтобы улыбка выглядела естественной. — О чём доклад?
— О динозаврах, — глаза девятилетнего Яна загорелись. — Мне нужно рассказать про всех хищников юрского периода.
— ТОЛЬКО ДАВАЙ НЕ КАК В ПРОШЛЫЙ РАЗ, — вдруг вмешалась Олеся, и её голос прозвучал резче, чем обычно. — Когда ты обещал помочь с проектом по астрономии, а сам уснул на диване.
Вадим поднял глаза от тарелки. Встретился взглядом с женой.
— Я помогу, — просто сказал он. — Обещаю.
— Ты всегда обещаешь, Вадим, — тихо произнесла Олеся, отводя глаза. — Ладно, мальчики, заканчивайте ужин и марш делать уроки.
Когда дети ушли, в кухне повисла тяжёлая тишина.
— У тебя всё в порядке? — спросила наконец Олеся, собирая тарелки. — Ты какой-то... не такой сегодня.
— Я... — Вадим запнулся. Как спросить её: "Ты правда считаешь меня слабаком? Неудачником? Ты действительно разочарована во мне?" — Нет, всё нормально. Просто устал.
Позже, когда Олеся ушла купать младшего, Вадим сел за компьютер и открыл свою почту. Там было письмо, которое он получил ещё неделю назад. Предложение от конкурирующей компании.
Должность выше, зарплата лучше. Он не рассказал Олесе — привык решать такие вопросы сам. Теперь, глядя на текст письма, он ощутил горькую иронию. Всё это время Олеся считала, что у него нет амбиций, что он не хочет расти. А он просто не хотел рисковать стабильностью их семьи ради своего эго.
***
Утром, когда Вадим проснулся, Олеси уже не было в постели. Из кухни доносились звуки разговора и детский смех. Он натянул домашние штаны и футболку, вышел из спальни.
— Доброе утро, — Вадим вошёл на кухню, и все трое повернулись к нему.
— Пап, а мама вчера тётеньку обругала! — восторженно сообщил Данила.
— Я никого не обругала, — Олеся закатила глаза. — Просто поставила на место. И вообще, мама на работе защищает интересы клиентов. Это моя работа.
Вадим смотрел на жену — её движения были чёткими, уверенными. Она действительно изменилась за эти годы. Из застенчивой студентки превратилась в успешного риэлтора. Её ценили, к её мнению прислушивались. А как к нему относятся на работе? "Вадим? Он надёжный парень. Всегда сделает, что нужно. Без сюрпризов".
— Я сегодня задержусь на работе, — вдруг сказал Вадим. — Есть важный разговор с руководством.
Олеся удивлённо подняла брови:
— С руководством? Что-то случилось?
— Может быть, — уклончиво ответил он. — Расскажу вечером.
В офисе Вадим первым делом отправил ответ на то самое письмо. "Я заинтересован в вашем предложении. Давайте обсудим детали". Потом позвонил своему руководителю и попросил о встрече.
Разговор вышел неожиданно откровенным.
— Конечно, мы не хотим тебя терять, Вадим, — Николай Георгиевич, директор их отдела, выглядел искренне обеспокоенным. — Но я понимаю, что ты засиделся у нас. Честно говоря, я давно ждал, что ты придёшь с подобным разговором.
— Вы... ждали? — Вадим опешил.
— Ну да, — Николай пожал плечами. — У тебя потенциал для большего. Всегда был. Просто ты сам... Как бы это сказать... Не рвёшься вперёд. Многие талантливые люди так и остаются на вторых ролях, потому что им комфортно. В этом нет ничего плохого, но...
***
Вадим вышел из кабинета директора с ощущением, будто у него открылись глаза. Все эти годы он считал, что делает правильный выбор — стабильность, надёжность, никаких резких движений. А на самом деле что? Он просто боялся. Боялся рискнуть и проиграть. Боялся, что не справится с большей ответственностью.
"Ты слабак, папа". Слова Данилы, пересказанные Олесей, эхом отдавались в его голове.
Вечером Вадим вернулся домой с твёрдым решением. Он собирался всё рассказать Олесе: и про подслушанный разговор, и про предложение от другой компании, и про свои страхи. Но когда он открыл дверь, то услышал громкие голоса из гостиной.
— Это несправедливо! — кричал Ян.
— Справедливо! — не менее громко возражал Данила. — Ты всегда играешь за синих, а мне достаются зелёные!
— Потому что ты постоянно ломаешь фигурки!
— МАЛЬЧИКИ! — голос Олеси перекрыл оба детских. — Если вы сейчас же не прекратите, я уберу приставку на неделю!
Вадим прошёл в гостиную. Олеся стояла, скрестив руки на груди, между двумя сыновьями, готовыми вот-вот броситься друг на друга.
— Что здесь происходит? — спросил он, стараясь, чтобы голос звучал строго.
— Папа! — Данила подбежал к нему. — Скажи Яну, что он должен дать мне синие фигурки!
— Нет, это МОИ фигурки! — Ян почти плакал. — Ты всё равно их поломаешь!
Вадим смотрел на сыновей и понимал, что должен сейчас показать свой авторитет. Доказать, что он не слабак. Что умеет принимать решения.
— Так, — он сделал глубокий вдох. — Ян, дай брату синие фигурки.
— Но папа!
— Без возражений, — Вадим сам удивился твёрдости своего голоса. — Данила, если ты сломаешь хоть одну, мы с тобой серьёзно поговорим. Понятно?
Оба мальчика притихли и молча кивнули. Олеся смотрела на Вадима с нескрываемым удивлением.
— А теперь идите играйте в свою комнате, — добавил Вадим. — Мне нужно поговорить с мамой.
Когда дети ушли, Олеся опустилась на диван:
— Что на тебя нашло? Ты никогда...
— Я слышал твой разговор с Марго, — перебил её Вадим. — Вчера. Про то, что я слабак и не могу удержать авторитет даже с собственными детьми.
Олеся побледнела. Её руки нервно сцепились в замок.
— Вадим, я...
— Нет, дай договорить, — он сел рядом с ней. — Ты была права. Во многом права. Я действительно боялся перемен. Боялся рисковать. Мне казалось, что я таким образом защищаю семью, обеспечиваю стабильность. Но на самом деле... я просто трусил.
— Я не хотела, чтобы ты это услышал, — тихо сказала Олеся. — Это был просто разговор с подругой. Я выпускала пар.
— Но ты так думаешь на самом деле, — это был не вопрос, а утверждение.
Олеся молчала, глядя в пол, и это молчание было красноречивее любых слов.
— Сегодня мне предложили новую должность, — продолжил Вадим. — С повышением. На самом деле, мне её предлагали ещё неделю назад, но из другой компании. Я думал отказаться. А сегодня решил, что хватит топтаться на месте.
— Это... замечательно, — Олеся наконец подняла глаза.
— Правда? — в голосе Вадима прозвучало сомнение. — Не думаешь, что я опять пообещаю и не сделаю?
Олеся вздохнула:
— Вадим, я не считаю тебя слабаком. Правда. Ты лучший отец, который только мог быть у наших детей. Ты заботливый муж. Просто иногда... иногда я вижу, как ты сам себя ограничиваешь. И меня это расстраивает. Потому что я знаю, на что ты способен.
— Знаешь?
— Конечно, — теперь в её глазах появился вызов. — Думаешь, я бы вышла замуж за неудачника?
Вадим впервые за весь день искренне улыбнулся:
— Я принял предложение. Это значит больше работы, больше ответственности. Возможно, командировки.
— Мы справимся, — Олеся взяла его за руку. — Только пообещай мне кое-что.
— Что?
— Что мы будем говорить друг с другом. По-настоящему говорить, а не делать вид, что всё в порядке.
Вадим кивнул и притянул её к себе. Где-то в глубине дома послышался грохот, а потом отчаянный крик Данилы: "ЭТО НЕ Я!"
— Твой сын что-то сломал, — вздохнула Олеся.
— НАШ сын, — поправил Вадим. — И на этот раз разбираться буду я.
***
Прошло три месяца. Вадим сидел в своём новом кабинете — небольшом, но отдельном — и просматривал отчёты своей команды. Работа требовала больше времени, чем раньше, но и удовлетворения приносила больше.
Телефон завибрировал — сообщение от Олеси: "Не забудь, сегодня у Яна выступление в школе. Начало в шесть".
Вадим посмотрел на часы. Если он сейчас закончит с отчётами, то успеет заехать домой, переодеться и прибыть в школу вовремя.
Прошлый Вадим, наверное, решил бы, что отчёты важнее, что выступление — это "просто детский утренник". Но теперь он знал, что для Яна его присутствие значит гораздо больше, чем он думал раньше.
"Буду вовремя. Что-нибудь купить по дороге?"
Ответ пришёл мгновенно: "Себя в хорошем настроении :) Люблю тебя".
Вадим улыбнулся и вернулся к отчётам. Жизнь не стала проще за эти три месяца. Иногда они с Олесей всё ещё спорили, иногда он всё ещё сомневался в себе.
Но что-то фундаментально изменилось.
"Папа, ты не слабак," — сказал ему Данила пару недель назад, когда Вадим, вернувшись с работы, сразу сел помогать ему с домашним заданием, хотя валился с ног от усталости. "Ты сильный. Как супергерой, только без плаща".
Эти слова стоили всех усилий мира.