Раннее весеннее утро. Солнышко, игриво заглянувшее в окно обычной пятиэтажной «панельки», обещало теплый выходной денек, который хотелось провести как-то по-особенному. Рита, например, планировала выспаться как следует. Всю неделю она только и мечтала о том, как отключит в пятницу вечером все будильники, закроет дверь, чтобы любимое семейство не побеспокоило, и насладится сладким сном. Однако, как всегда сработал закон подлости, и девушка проснулась в дежурные семь утра.
— И почему в будни семь утра кажутся несусветной ранью, а в выходной – отличным временем для бодрого пробуждения? — Сказала сама себе девушка и тут же напряглась. В доме творилось что-то странное. Какое-то непривычное возбуждение. А ведь ее семейство, как и она сама, любило поспать подольше. К тому же, вчера в гости с ночевкой пришли племянники. А их раньше обеда с пушкой не поднимешь…
Даже через закрытую дверь Рита слышала, как родители сновали туда-сюда, переговаривались, что-то роняли, смеялись вполголоса и снова возвращались к своим делам.
Осознание того, чем они заняты, пришло к девушке не сразу. В первую секунду ей даже снова захотелось укрыться одеялом с головой и пролежать так до понедельника.
— Ритусик? Проснулась? А я будто почувствовала, что ты встала, и решила к тебе заглянуть! Ну, раз ты не спишь, пошли завтракать и выдвигаемся! – Последнюю фразу мама произнесла с таким плохо сдерживаемым восторгом, словно сегодня она едет на прием к королеве.
— Мамуль, а можно я дома сегодня останусь? Что-то горло саднит и озноб… похоже я вчера слишком легко оделась на работу. Приболела. — Рита постаралась изобразить хрип в последней жалкой попытке остаться дома.
— Ты что? На даче такой воздух, что на ноги вмиг поставит! К тому же, вечером будет баня. Папа с дедом тебя пропарят так, что от болезни и следа не останется! - Мама с легкостью птички, столь несвойственной ее нехрупкой комплекции, упорхнула продолжать сборы, а Рита обреченно поднялась с кровати.
Дача… Для Риты с самого детства эти четыре буквы были эквивалентны камере пыток. Она решительно не понимала удовольствия пять дней в неделю учиться, а в выходной, вместо долгого сна, тащиться за город, чтобы кверху задом торчать на грядке. К сожалению, в ее семье она была единственной, кто придерживался такого мнения, поэтому девушка молчала и пыталась поддерживать всеобщий боевой дачный настрой.
В ее большой семье дачу любили все. Это была традиция, уходящая корнями в то нелегкое время, когда без собственного участка просто невозможно было выжить семье, честно живущей на зарплату, да еще и имеющей детей.
Рита была младшей из троих. Она до сих пор жила с родителями, так как считалась несмышленым подростком в свои двадцать пять. Старшие братья, двойняшки Иван и Роман, давно обзавелись собственными семьями и детьми, но дачную традицию поддерживали бодро и с удовольствием. Как назло, жён они себе выбрали столь же воодушевленных. С наступлением весны мама Риты, две невестки и мамина младшая сестра Анна организовывали «дачный штаб» - делились планами посадки семян на рассаду, придумывали новые способы агротехники, выбирали магазины, которые стоило посетить для обновления инвентаря. Бабушка с дедушкой к весне и вовсе перебирались за город, считая воздух в городе совершенно непригодным для их нежных легких.
Этот трудовой десант с замиранием сердца ловил первые признаки весны, чтобы радостно броситься сметать с прилавков семена, заставлять подоконники лотками с рассадой, а с наступлением тепла везти все это богатство на дачу и высаживать в грунт. Рита смотрела на эту ежегодную национальную забаву с легкой иронией и полным непониманием. Для нее, ребенка асфальта, не имело никакого смысла тратить свои силы и время на бессмысленное копание в земле. Зачем? Если в магазине можно было купить любые продукты. Любого качества и количества. В любое время года. Она не желала посещать дачу даже ради бани и шашлыка, которыми заканчивались обычно масштабные огородные работы.
Первыми оценили прелесть собственного участка дедушка и бабушка Риты. Их дачная земля кормила в прямом смысле этого слова. Засаживая каждый клочок, осенью супруги аккуратно собирали урожай и делали заготовки, которые помогли пережить нелегкие для страны годы. Несмотря на это, им в свое время пришлось избавиться от имущества, дабы выучить трех дочек. На удачу, средняя и младшая девочки вышли замуж за парней, которые не только были друзьями, но и коллегами.
И вот тут дачная эпопея получала новый виток.
Дело в том, что завод, на котором трудились парни, когда-то давно освоил участок за городом и поставил на нем несколько типовых дачных домиков с участком в шесть соток. Эти участки завод предоставлял своим сотрудникам. В первые годы ажиотаж вокруг этих дач стоял нешуточный, но со временем эта традиция позабылась, многие сотрудники просто бросали свои владения или возвращали их заводу.
Так во владении молодых сотрудников оказались соседние участки в дачном поселке. Со временем отцу и дяде Риты удалось даже приватизировать предоставленные земельные участки.
С тех пор земельный надел претерпел существенные изменения. Росла семья, а вместе с ней росла и площадь дачи. Родители снесли старые домики, а участки объединили в единую плантацию. Едва братья Риты смогли помогать отцу, он начал масштабное строительство. Всего за пару лет им удалось поставить добротный двухэтажный домик, в котором хотя и нельзя было жить круглый год, зато вполне можно было разместиться большой семьей на все выходные, а то и на все лето.
В дружной семье и дела делались дружно. Весело, шумно и быстро. И только Рита чувствовала себя тут не в своей тарелке. Возможно, признайся она в своей нелюбви к даче, ее перестали бы таскать с собой за город, заклеймив между собой «бестолковой» или «не понимающей своего счастья».
Такого позорного определения от семьи удостаивались немногие. Старшая сестра мамы, Лидия, была из таких. Она решительно отвергла дачную кабалу, едва переехала из дома родителей в дом мужа. Вместе они посвящали выходные прогулкам, поездкам, общению и культурному развитию. Бездельничали, по определению большей части семьи. Детей у них не было, поэтому свежими овощами и чистым воздухом заманить их на дачу не удалось.
—Ох, Лидка, будто не в нашей семье рождена. Будто ее в детстве подбросили. Ну что это за человек? Ну как так можно быть такой бездельницей? Руки-ноги на месте. А ее на огород даже кнутом не заманишь. Видите ли, у нее то маникюр, то фитнес, то танцы с мужем! Неужели они не понимают, что дача – это и фитнес, и солярий, и тренажерный зал с нагрузкой на все группы мышц. Плюс все это на свежем воздухе! Вон, пусть на нас посмотрит – все стройные, веселые, бодрые. А она? Сидит весь вечер один лист салата грызет, как мышь. Диета у нее, видите ли! А если б работала хорошо, калории не пришлось бы считать! – Возмущалась мама, раскладывая вечером ужин большому семейству. Сама она считала свою дородную фигуру идеальной и с мировоззрением сестры была решительно не согласна.
Сестру мама не понимала и вряд ли поняла бы дочь. Поэтому Рита молчала, скрывая свою «нетрадиционную дачную ориентацию».
Но однажды нечаянный казус помог девушке надолго избавить себя от дачной кабалы.
После того, как отец и братья Риты закончили строительство, они решили в дальнем углу участка поставить небольшую беседку-веранду, в которой можно было отдыхать днем и ночевать, если в большом доме было слишком жарко или не хватало места. Рита, не имевшая собственной семьи и детей, не умела засыпать под шум, поэтому частенько занимала этот домик, когда на дачу приезжали многочисленные родственники.
Соседям идея показалась интересной и вскоре похожие постройки появились на многих участках. Кроме прохлады и уединения, отдельный домик давал возможность прогуливаться вечером, не предупреждая родителей, которые до сих пор считали Риту неразумным ребенком.
— Рита, ты на речку одна не ходи. Там течение сильное, а ты плаваешь, как топор. И в лес тоже не стоит ходить. Соседи говорят, у нас в этом году кабанов прорва! У крайнего участка забор снесли и половину грядок перепахали, ироды этакие!
— Мам, сейчас не сезон для кабанов, они летом так близко к людям не подходят. Да и плаваю я сносно. — Рита решила не напоминать, что в двадцать пять лет ее мама уже имела двоих сыновей.
— Тебе сложно выполнить мою просьбу? Вот так всегда! Чего ни попроси, одни претензии! У меня такое ощущение, что ты из возраста подросткового бунтарства так и не выросла.
— Хорошо, я никуда не пойду одна! — Рита вынуждена была пообещать быть паинькой, иначе спор не закончился б никогда.
Обиднее всего было то, что жены братьев, практически ровесницы Риты, всегда были на стороне свекрови. И в моменты маминых отповедей они, хотя и молчали, но бросали на золовку столь осуждающие взгляды, что продолжать спор уже не было ни желания, ни азарта.
— Замуж тебе пора! Чтобы не хотелось по лесам и полям одной шататься! Муж бы тебя быстро с небес на землю опустил бы! — Тетя Аня, младшая сестра мамы, любила вставить свое веское слово в любой разговор, независимо от того, о чем ранее шла речь.
Замужество Риты в последнее время было особенно любимой темой у женской половины семьи. Ей стали ненавязчиво предлагать холостых коллег и друзей, дабы она поскорее стала «человеком семейным и серьезным». Такое активное участие в ее личной жизни было еще одной причиной, по которой она не любила дачу.
***
Прогулки прохладными летними вечерами под пение сверчков и цикад были, пожалуй, единственной прелестью поездок за город. И отказать себе в этом удовольствии Рита, естественно, не могла. После целого дня с ее большой шумной семьей, она остро нуждалась в одиночестве и тишине. Поэтому, едва большой дом затихал, Рита аккуратно перелезала через невысокий забор и шла гулять. Время ее возвращения оставалось для всей семьи неизвестным.
Обычно она буквально на ощупь находила место, где удобнее всего преодолеть препятствие, а дальше ей требовалось пройти всего несколько шагов до домика. В этом углу не было грядок, поэтому вытоптать что-то и быть обнаруженной Рита не могла.
Но в тот день вернуться домой быстро не получилось. Ранняя теплая весна с ее солнечными деньками заставила Риту забыть о том, что закат весной и летом наступает в разное время. Не дойдя до озера, девушка поняла, что вернуться засветло она уже не успеет.
— Ну и ладно! Я эту дорогу все равно знаю, даже в темноте найду наш участок. К тому же, сейчас не так уж темно.
В голове предательски промелькнули рассказы мамы о кабанах, бродящих по лесу и поселку, поэтому уже через несколько десятков шагов Рита повернула обратно.
Она спешила, как могла, но не успела вернуться в поселок засветло. Как назло, именно в этот день случилась какая-то неприятность с уличным освещением. Пробираться к своему участку девушке пришлось буквально на ощупь. Однако сделать это оказалось не так-то просто. Откуда ни возьмись, у самого забора появились мелкие кустарники, хотя Рита точно помнила, что тут ничего не росло.
— Эта ботва откуда тут взялась? Неужели невестушки мои расстарались, и этот неосвоенный участок засадили чем-то, а я с вечера не заметила? — Рита с трудом пробралась к забору и обнаружила, что легко перемахнуть через него у нее не получится.
— Похоже, устала от дел и прогулки. Забор будто выше кажется. Ну ладно, у нас тут в некоторых местах штакетник шатался, оторву парочку, пролезу через дыру, а завтра Ромку попрошу поправить. Он меня точно не выдаст. Слава богу, хотя бы один брат уродился надежным и молчаливым!
Рассуждая вслух, чтобы было не так страшно, Рита хваталась руками за штакетник, но каждая доска крепко держалась за свое место и отрываться упорно не желала. Наконец, услышав в кустах какой-то странный шорох (не иначе, кабаны в деревню вернулись), девушка с силой рванула две соседние доски и оторвала их. Легко проскользнув в получившиеся отверстие, собралась уже было прошмыгнуть к веранде, до которой от забора было всего несколько шагов. Вместо этого она со всего размаха рухнула во что-то мягкое и остро пахнущее прелой листвой.
— Да что ж это такое? Я что, не с той стороны к забору подошла, что ли? Откуда тут эта куча листвы? Кто не убрал? Как вообще такое возможно? У нас ведь все придерживаются строгих правил, и все старые листья с участка осенью выносят! — Рита с трудом встала, потирая разодранные о ветки колени.
— Мало того, что поранилась, так еще и тапок где-то потеряла. И где его теперь искать? Ладно, так доковыляю, а утром поищу!
К этому времени на дачный поселок окончательно опустилась ночь. Луна в тот день не светила, поэтому разобрать что-либо вокруг себя было крайне сложно. Наощупь, передвигаясь крошечными шагами, вытянув руки перед собой, Рита медленно шла к домику, планируя на следующий день хорошенько расчистить территорию позади летней веранды.
На удивление, дверь в помещение оказалась распахнутой настежь, хотя Рита точно помнила, что закрывала ее, дабы комары не налетели и не устроили ей потом чудесный вечерок.
Рассерженная Рита решила улечься спать, не переодеваясь. Кровать как-то непривычно скрипнула, но было уже все равно. Она так устала от дневной работы и вечернего приключения, что заснула, едва ее голова коснулась подушки.
В ту ночь ее посетил ужасно беспокойный сон. Ей снились кабаны, которые гнались за ней по лесу. Она убегала от них, но все время чувствовала за спиной их горячее дыхание и глухой храп. Несколько раз ей и вовсе казалось, что один из кабанов догонял ее и набрасывался. С трудом сдвигая с себя его тяжелую тушу, Рита продолжала спасаться бегством, проклиная дачу!
К утру, открыв глаза, Рита обнаружила себя лежащей на чужой кровати в незнакомом домике. Но самое страшное было не это. Рядом с ней лежал хотя и симпатичный, но совершенно незнакомый бородатый молодой человек, весьма крупного телосложения. Заворочавшись, он попытался закинуть на Риту свою огромную тяжелую руку.
— Вот, значит, какие кабаны меня всю ночь преследовали, — Рита с трудом высвободилась из цепких объятий незнакомца и решила скрыться, необнаруженной.
К счастью, в робких лучах предрассветного солнца сделать это оказалось куда проще, чем накануне вечером. Оглядевшись по сторонам, Рита поняла, что не дошла до своего участка буквально полсотни метров. Ошибиться участками днем было сложно, а вот ночью – запросто. Отличалась только высота забора. Вечером этот факт Риту совершенно не смутил. Да и наличие веранды у самого забора помогло поверить в то, что пробиралась она к себе домой.
— Вот же напасть! И надо было соседям копировать наши постройки! А я еще и тапок потеряла! Что ж за неудача. — Рассуждая сама с собой, Рита аккуратно перелезла через свой забор, прошла к кровати и снова провалилась в глубокий сон…
***
Утром следующего дня она уехала в город, стараясь больше не вспоминать о той истории.
И не вспомнила бы, если парой недель позже родители не стали снова зазывать ее на дачу.
— Ритуль, поехали с нами! Ну что ты дома будешь одна сидеть? Скучно же! А мы уже все посадили, делать там нечего, будешь отдыхать и книжки читать! — Мама выглядела слишком загадочной, чтобы Рита не догадалась о какой-то иной причине, которая ждала ее на даче.
— Мам, давай-ка без этих твоих окольных уговоров. Что случилось? Я же вижу, что тебя сейчас разорвет от нетерпения!
— Ой, ну все-то ты сразу видишь! В общем так, у нас новые соседи по даче! Пожилая семья, он - бывший военный, она - вроде бы бывший воспитатель, но это неважно. Важно то, что у них есть сын! Молодой, красивый, статный, твоего возраста. И знаешь, что самое важное? — Мама была так рада, будто свадьба дочери – дело решенное.
— Даже не представляю.
— Он не женат! Представляешь, какая удача! — Мама не пыталась скрыть своего восторга.
— Представляю! Для кого? Мам, ну хватит мне сватать каждого неженатого, разведенного и просто «подходящего» мужчину в радиусе десяти километров вокруг.
— Ну, ты на него хотя бы посмотри. Там такой красавец! Даже папа оценил. Сосед помог мусор вывезти, тачку толкал играючи. Не мужчина – скала! С таким будешь, как за каменной стеной! Плюс папа у него военный, а они детей строго воспитывают. Подумай, не каждый день такой вариант тебе буквально сам в руки падает…
— Мама, если я откажусь, ты не отстанешь, так? — Рита заранее знала ответ, но решила попытать удачу.
— Нет! Ты должна его увидеть! Соседи сказали, что тоже женить его не могут и очень заинтересованы в вашем знакомстве.
— Хорошо! Но до конца лета вы от меня отстанете, и на дачу звать не будете, идет?
— Идет! Да ты сама туда рваться будешь, как только Костика увидишь!
Вечером следующего дня Рита сидела за столом, стараясь держаться и не убежать с «семейного» ужина, на который были приглашены соседи с сыном. Видимо, парень тоже не испытывал радости от того, что его, словно ягненка на заклание, привели на «смотрины».
— Ритуль, чего вам тут сидеть, наши стариковские разговоры слушать. Пойди, покажи Костику наш участок.
Рита была рада покинуть лобное место и вышла на крылечко. Парень неспешно проследовал за ней.
— Мне кажется, прежние владельцы нашего участка были вашими поклонниками. Очень многое сделано так же, как у вас. Даже беседка в углу. Очень удобная, кстати. — Молодой человек решил взять на себя обязанность поддержания беседы.
— Наверное. Я по чужим участкам не шатаюсь. А это не беседка. Это летняя веранда. Тут можно ночевать. Обычно я тут ночую, когда семейство собирается в большом доме и не дает заснуть.
— О, я тоже люблю в такой спать. Только у нас она попроще. Ни дверей, ни окон нет. Я толстокожий, меня пушкой не разбудишь, поэтому мне ни шум, ни комары не страшны.
Вдруг до Риты начало доходить, в чьих объятиях она проснулась пару недель назад. Видимо, перед ответственным визитом к соседям Костик сбрил бороду и выглядел не так устрашающе, как тем утром.
Признаться в том, что их «знакомство» состоялось куда раньше, Рита сразу не решилась. К сожалению для нее, правда вскрылась уже через несколько минут, когда Костя обнаружил ее тапок на крыльце веранды. Выбросить его девушка позабыла, а пойти искать пару не решилась.
— Ох, а это что такое? Представляете, я такой же на днях у нас на участке нашел. В куче листьев у веранды.
Рита решила честно рассказать о том, как ее обувь оказалась на участке соседей. Слушая ее рассказ, Костя то и дело заходился в громогласном хохоте, услышав который родители радостно потирали руки, наблюдая за парочкой из окна.
Рассказать родственникам обстоятельства первой встречи ребята решились только через год, уже после свадьбы, отмечать которую, конечно же, поехали на дачу.