«На линии фронта не оставалось ни одного британского окопа, где не было бы портрета Лили Элси. Она обладала такой же английской прелестью, как роза. Она навсегда олицетворила Англию в глазах юношей, преждевременно ставших мужчинами… Последним женским лицом, которое тысячи молодых людей видели перед атакой, было лицо Лили Элси. Её глаза стали последними женскими глазами, которые многие из них видели в своей жизни. Лили Элси была нашей прекрасной леди, мы – её верными рыцарями. Интересно, знала ли она об этом?» – так писал журналист и политик сэр Артур Беверли Бакстер о красавице, которую называли самой фотографируемой девушкой Эдвардианской эпохи.
Глядя на нежное одухотворённое лицо, бездонные глубокие глаза, похожие на воды тихого озера, и мимолётную, будто порхающую улыбку, нетрудно понять, почему мисс Элси вызывала у современников такой восторг.
Урождённой Элси Ходдер, которая появилась на свет 8 апреля 1886 года в Западном Йоркшире, было на роду написано стать звездой, хотя её родителей нельзя было отнести к представителям творческой богемы: мать, Шарлотта Элизабет Ходдер, работала портнихой и содержала пансион; отчим, Уильям Томас Коттон, подвизался на ниве театральной деятельности.
Девочка росла не по годам развитой, артистический талант проявился очень рано, а кроме того, она была прелестна как ангел, хотя и болезненно застенчива. В 90-е годы «Маленькая Элси» (таков был творческий псевдоним будущей знаменитости) выступала в мюзик-холле и снискала любовь публики непосредственностью, детским очарованием и искренностью. Да что и говорить, трудно было не залюбоваться кукольным личиком кроткой как лань малютки. В возрасте 10 лет Элси уже гастролировала, воплощая на сцене образы принцесс, Красной Шапочки и других сказочных персонажей.
С 1900-х годов юная актриса взяла псевдоним Лили Элси и с ним выходила на сцену лондонского театра Дейли.
Однако на вершину успеха Лили вознесла премьера оперетты Франца Легара «Весёлая вдова», состоявшаяся в 1907 году и имевшая ошеломительный успех. С этого момента публика буквально носила её на руках и без устали восхищалась пышно расцветшей утончённой красотой новой звезды, её очарованием и грацией.
Открытки с прелестным лицом Лили Элси разлетались с головокружительной быстротой, не уступая в популярности изображениям другой божественной дивы тех лет – француженки Клео де Мерод. Сама же мисс Элси оставалась робкой, неуверенной, и красавицей себя вовсе не считала.
Знаменитый британский модельер Люси Дафф-Гордон, владелица престижного лондонского дома моды, ставшая впоследствии художником по костюмам Лили Элси, вспоминала о первой встрече с ней: «Я увидела перед собой девушку, обладавшую одновременно и красотой, и умом, но так и не научившуюся правильно подать себя. Она была настолько застенчива, что, если бы Джордж Эдвардс не заметил её, она так бы и осталась петь в хоре».
Люси придумала все костюмы для Элси в «Весёлой вдове», в том числе изящные шляпки с перьями, которые стали фирменным знаком Лили (их было в гардеробе обворожительной примы великое множество), и сделала её лицом своего модного дома. По словам модельера, актриса «заставила весь город бредить её красотой».
Поклонники мужского пола буквально безумствовали, осыпая свою несравненную Богиню знаками внимания и бесконечными подарками; cамые неистовые даже включали Лили Элси в завещание. Однако предмет их страстных мечтаний отнюдь не терял голову от всей этой феерической шумихи. Люси Дафф-Гордон так описывала это в своих мемуарах: «Она была абсолютно равнодушна к большинству мужчин и однажды призналась мне, что ей не нравится их характер и что мужчины ведут себя хорошо только с той женщиной, которая относится к ним холодно».
Хотелось бы мне написать далее, что вся последующая жизнь Лили Элси была чередой головокружительных побед, блистательного триумфа, фейерверком счастья и тихой гаванью безграничной любви, но увы – жизнь не похожа на оперетту и не всегда осыпает охапками роз даже свою ярчайшую звезду.
Лили Элси оставила сцену ради замужества. Её избранником стал Джон Ян Буллоу – богатый наследник поставщика текстиля. Нигде не упоминается, был ли этот союз браком по любви и что подвигло скептически настроенную по отношению к мужчинам Лили связать себя семейными узами.
Так или иначе, это не принесло ей счастья. Между супругами не было взаимопонимания, и счастье материнства Лили, обладавшей слабым здоровьем, тоже не суждено было познать. Она страдала анемией, была очень слаба, измучена постоянным вниманием прессы и уступила настояниям мужа, желавшего, чтобы она навсегда вышла из-под света софитов, удалилась от бремени славы, внимания поклонников, богемного образа жизни.
Исключения актриса делала только для благотворительных выступлений в пользу военных, захваченных водоворотом Первой мировой войны.
Через пять лет – попытка вернуться на сцену, восторженный приём публики и…отъезд в деревню Redmarley D'Abitot, где в течение десяти лет Лили Элси наслаждается отдыхом от публичности, камерными светскими мероприятиями и охотой на лис.
Читайте также:🌏
Вероятно, её терзал какой-то тяжкий внутренний разлад: она металась, пытаясь найти радость то в тихой провинциальной жизни, то снова возвращаясь в театр. Но карточный домик её намерений рушился, надежды рассыпались, как замок из песка, и в 1929 году Лили вышла на пенсию.
В 1930 закончился разводом её несчастливый брак, а приступы дурного настроения перешли в ипохондрию, периоды затяжной депрессии и серьёзные психические расстройства.
Красавица, кумир и грёза множества почитателей переходила из домов престарелых в швейцарские санатории, перенесла операцию на головном мозге и провела последние годы жизни в лондонской больнице St. Andrew's Hospital, где и скончалась 16 декабря 1962 года в возрасте 76 лет.
Быть может, вы не согласитесь со мной, но я думаю, есть мода на внешность – и нетленная красота. Времена меняются, как в калейдоскопе мелькают мушки на напудренных лицах, субтильные андрогинные тела, мощные крупы и лошадиные стати современных чаровниц… Однако остаются в памяти, как немеркнущие звёзды, пленительные черты одухотворённых лиц и глаза, наполненные светом вечности.
Вас может заинтересовать:
Ранее:
Далее:
✅©ГалопомПоЕвропам
Все права защищены. Копирование материалов без указания источника запрещается.
