Если вы не знаете Евгения Куликова, то вы, скорее всего, мало что знаете о конькобежном спорте. Имя этого легендарного спринтера, получившего "Оскар" в своей профессии, высечено золотыми буквами на каждом ледяном овале мира. Все дело в том, что ему покорилось хотя и не признанное официально, но все же уникальное достижение - не просто установить мировой рекорд, а удержать его целых 6 лет. Для спринта тех годов, где топовые секунды обновлялись по несколько раз за год, подобное было чем-то из ряда вон выходящим. Поэтому история этого великого атлета достойна того, чтобы лишний раз ее вспомнить.
Евгений Николаевич Куликов родился 25 мая 1950 года в Богдановичах Свердловской области. Первая встреча с коньками запомнилась пятикласснику Жене на всю жизнь. В тот день к ним в школу приехала чемпионка мира Инга Артамонова и настолько очаровала будущего чемпиона, что он поставил себе цель - бегать, как представшая перед ним великая спортсменка. И надо сказать, что у паренька все получилось.
Восхождение Куликова началось незадолго до Олимпиады в Инсбруке, когда юный и быстрый конькобежец сперва начал выигрывать медали на чемпионате мира по спринтерскому многоборью (серебро в 1975 году), а затем установил феноменальное достижение - на дистанции в 500 метров первым в истории выбежал из 37 секунд и установил новый мировой рекорд. Произошло это знаменательное событие на катке Медео, том самом, где обычно и тренировались все советские чемпионы.
Олимпийские Игры в Инсбруке 1976 года
Стоит ли говорить, кто был главным фаворитом на дистанции в 500 метров? Однако, в таком быстром виде, как спринтерский бег на коньках, никогда не стоит списывать со счетов и остальных соперников. И как ни старался Валерий Муратов, который четырьмя годами ранее остался только с бронзой, в этот раз до золота ему добежать не удалось. Куликов ехал в Австрию за победой и не был готов отдать ее кому-либо еще. Со скромным преимуществом в 0,08 секунды Евгений выиграл свое заслуженное олимпийское золото.
Следом весомым достижением стала бронза чемпионата мира 1977 года и несколько мировых рекордов на 1000 м. Но главной целью оставался дубль - второе олимпийское золото подряд на любимой самой короткой дистанции.
Олимпийские Игры в Лейк-Плэсиде 1980 года
К тому моменту на конькобежном овале сверкала новая звезда - американец Эрик Хайден. Вся пресса в дни Олимпиады говорила лишь об одном: Хайден собрался выигрывать 5 золотых медалей из 5 возможных, и ему в этом может помешать только Куликов. Да, слабым звеном великого Эрика была именно 500-метровка, на которой сопротивление оказывал советский спортсмен.
Ирония судьбы была такова, что слепой жребий свел двух фаворитов в одну пару. Евгений выиграл разбег и лидировал, выходя на финишную прямую, где Хайден настиг его и опередил буквально на мгновение. У советского спортсмена, как назло, был небольшой сбой при выходе на финишную прямую, который и лишил его заветного второго золота, оставив на обидном втором месте.
Забег уникальный. Сегодня, 34 года спустя, я тебе так скажу: не Хайден выиграл тот забег – я его проиграл. Я обязан был выигрывать, просто обязан! Обязан как спринтер! Я сам себе проиграл тогда полсекунды. Хотя сейчас-то что об этом говорить... Я вообще не считаю себя жертвой. Хайден был, конечно, гигант. Но это принципиальный вопрос: спринтер на дистанции 500 метров должен был выигрывать! Иначе это просто... неправильно! Хайден – блистательный стайер, великолепный многоборец, но спринт – это не его. Каждому свое. Но я тогда проиграл. (из интервью Евгения Куликова)
В 1981 году Куликов завершил карьеру. В 2010—2013 являлся директором ГУК «Театр „Мюзик-Холл“» (Санкт-Петербург), занимает пост президента Консорциума «Олимп», а также возглавляет Федерацию конькобежцев Санкт-Петербурга, вице-президент Союза конькобежцев РФ, член исполкома Союза конькобежцев России. При всех своих регалиях и достижениях как во время спортивной карьеры, так и после, Евгений Николаевич до сих пор вспоминает тот обидный забег в далеких США, где совсем немного не хватило ему до второго золота. Хотя даже это нисколько не отменяет того, что Куликов раз и навсегда вошел в историю конькобежного спринта, став одним из лидеров на 500-метровке практически 50 лет назад.
Больше статей о великих чемпионах прошлого можно прочитать на моем канале в рубрике "Великие победы Отечественного спорта".
Присоединяйтесь к моему каналу в Телеграм, ведь там много новостей, а также нет цензуры, поэтому говорить можно свободно.
Спасибо!