Под модулем расстилалось бескрайнее море нейрусиранского леса. Владимир сидел на непривычном для себя месте второго пилота и наблюдал, как Кристина ведёт Модуль по навигатору.
Она казалась совершенно спокойной при этом, но он видел, как горели её щеки, и знал, что это верный признак сильного волнения.
Кое-где в лесу торчали макушки нефтяных вышек - большая часть принадлежала ему и была законсервирована, другую часть недавно ввели в эксплуатацию.
Пока на его стороне были мэры всех шестнадцати нейрусианских городов - поскольку переработка солнечной энергии уже несколько лет давала небольшой, но стабильный доход. Также его поддерживало Правительство Земли - которое опасалось взрывного развития Нейруса, в случае ударного освоения нефтяных месторождений и появления сверхдоходов. Свое управление "Нейрусстроем" Владимир начал с приобретения небольших компаний, которые собирались было заработать на добыче нефти, но, вникнув в вопрос глубже, поняли, что не так то это просто, как казалось на первый взгляд.
Но теперь небольшие компании закончились, остались обьединившиеся компании среднего уровня - и теперь, чтобы их развитие приостановить - придётся временно запустить свои вышки. И как только его конкуренты поймут, что проигрывают эту борьбу - то по оценке Вероники ждать от них можно будет чего угодно. И в этом плане очень кстати будет задуматся - куда же спрятать семью.
Владимир не доверял в этом плане никому - ни ОВП Лесогорска, ни Правительству Земли, ни даже собственной службе безопасности. Зато он доверял куанам. И Кристине было нужно выучить маршрут.
-Захожу на посадку, - хладнокровно сообщила она.
Он её обожал в такие минуты.
Кристина ни разу не попыталась отговорить его от возвращения на Нейрус, даже когда он рассказал ей о всей сложности ситуации. И к идее знакомства с туземцами Нейруса отнеслась скорее с интересом.
Модуль осторожно опустился на землю среди деревьев.
Кристина отстегнула ремни безопасности, не промедлив и секунды, открыла дверцу, выбралась наружу.
Владимир последовал за ней.
- Так ты думаешь, нас быстро найдут? - Спросила она.
-Часа через два-три куаны будут здесь, - ответил Владимир и поинтересовался, поскольку Кристина явно не собиралась признаваться в этом сама. - насколько страшно?
Она пожала плечами:
-Если ты говоришь, что это безопасно, то так и есть, - заверила его жена.
-Логично... Но все-таки?
-Не хотелось бы, чтобы у Андрея с Данькой появились отметины, как у тебя.
-Этого не будет, - заверил Владимир, - мальчишки в любом случае ещё слишком маленькие.
-Ну и хорошо, - согласилась Кристина и вдруг спросила, - ты-то сам в порядке?
Он улыбнулся
-А если не совсем, ты меня успокаивать будешь?
-Возможно, - улыбнулась Кристина, - ты имей в виду, что с нами все будет хорошо. Я выросла в тайге, и каким-то джунглям Нейруса меня точно не испугать.
Он кивнул:
-Я так и подумал.
Куаны появились значительно раньше, чем Владимир ожидал.
Очень много времени прошло с тех пор, как он улетал от них - больше двадцати лет.
Киарн теперь был вождём племени. А Таин и Ботум отцами почти взрослых сыновей.
Их с Кристиной проводили во временный лагерь, какой иногда разбивали воины во время охоты. Кристину оставили на улице, а его увели в тибу для разговора.
Владимир, не без труда вспоминая язык куан, изложил свою просьбу.
Его выслушали, просьбу согласились выполнить, но с одним лишь условием.
- Ты покинул племя, так и не став воином, Нигорн. - Напомнил Киарн, - если хочешь, чтобы мы помогли тебе, ты должен стать им.
Он имел в виду Испытание. Владимир кивнул - он предполагал такой поворот разговора.
-Едва ли я смогу вырваться к вам снова, - признался он.
-Мы проведем ритуал сегодня, - согласился Киарн.
И Владимир подумал, что очень кстати научил Кристину управлять модулем.
