Колонна, бредущая по едва заметной, плохо протоптанной лесной дороге, ежесекундно теряющейся в густых зарослях непроходимого леса, растянулась на добрую сотню метров. Низкорослые воины, захватившие несчастных пассажиров рейса № 13, подгоняли свою добычу, покрикивая на пленников страшными, гортаными выкриками. Печальная судьба летчика, павшего под ударом кривого меча страшного воина, научила пассажиров самолета молча и беспрекословно слушаться своих захватчиков. Василий понуро брел посреди колонны, исподлобья изучая всё, что происходило вокруг. Прожитые годы научили мужчину тому, что очень важно подмечать каждую мелочь, особенно, если от этого зависит твоя жизнь. Пока остальные пассажиры пребывали в состоянии полной растерянности, Василий взял себя в руки и попытался осознать, что грозит ему лично. От его внимательного взгляда не укрылся тот факт, что добрая половина воинов отряда откололась от них, с визгом и гиканьем скрывшись в лесной чаще.
«К самолёту зачем-то вернулись,- сообразил мужчина.- Ясное дело, столько добра в грузовом отсеке осталось. Да и по салону неплохо было бы пройтись. Эх, я бы и сам с удовольствием там порылся… Интересно, что это за отморозки...Вроде банда не маленькая, но ни одного ствола ни у кого из них нет. Как идиоты со стрелами да копьями мечутся. Какие-то отсталые дебилы…»
Мужчина внимательно проводил их взглядом, успев заметить, что к седлу одной из лошадей привязана девушка. Та самая, к которой он попытался подкатить там, в аэропорту… Как давно это было… словно в другой жизни. Сейчас блондинка была переброшена через круп низкорослой лошади, и её связанные руки и ноги бессильно свисали вниз, чуть ли не задевая землю. Воин, пленивший её, по всей видимости, очень дорожил своей добычей. Дорожил настолько, что даже не стал отдавать девушку к остальным пленникам, а вёз сам, бережно придерживая её тело.
Мысли мужчины переметнулись к глупой блондинке: «Так тебе и надо! Нечего было от меня нос воротить. Теперь с этими уродами договариваться будешь… если они тебя слушать станут. Жизнь она такая… любого на место поставит. Не захотела с нормальным мужиком разговаривать, на тебе дурачков неотесанных. Получите – распишитесь! Вот теперь им расскажи, какая ты гордая и независимая женщина! Кстати, куда эта бабка вредная запропастилась?»
В голове Василия всплыла сцена его позора, там в аэропорту, перед взлётом. Как эта старуха одёрнула его. Как бы не хотел мужчина обмануть себя, но признаться стоило, непонятно по какой причине, но бабка внушала ему дикий страх. И даже сейчас, вспоминая тот неприятный эпизод, Василий почувствовал, как по спине его пробежал неприятный холодок.
«Да ладно, ерунда это всё,- отогнал от себя неприятные мысли мужчина.- Бабка да бабка, просто привиделось чего-то…. Сейчас была бы она здесь, в колонне пленников, сам лично бы ей голову свернул. Нечего лезть в дела, которые тебя не касаются. Гляди, какая заступница выискалась! Интересно, куда же подевалась эта старая грымза? Никак коньки отбросила от страха, когда эти раскосые из кустов высыпали. Лётчика зарубили, но и фиг с ним, сам виноват. В героя поиграть решил.»
Неожиданно Василий ощутил на своем затылке чьё-то тяжелое дыхание. Мужчина резко обернулся и увидел прямо перед своим лицом морду низкорослой лошади, на которой гордо восседал совсем уж молодой воин. Василий запутался, ноги заплелись, он споткнулся и с шумом упал, больно ударившись рёбрами о корни какого-то дерева, пробивающиеся сквозь землю. Со всех сторон раздался громкий, неприятный смех. Чумазые воины весело хохотали, демонстрируя свои кривые, почерневшие зубы. Василий поспешно поднялся с земли, отряхивая одежду и тоже льстиво посмеялся, старательно заглядывая в глаза захватчиком.
- Упал… бывает… упал, - принялся с неестественной веселостью объяснять мужчина.- Споткнулся…Курить будете?
Василий дрожащими руками вынул из кармана помятую пачку сигарет и протянул её молодому воину, покорно изогнувшись в спине.
- Угощайтесь…
Воин сурово посмотрел на мужчину и неожиданно ощерился, вновь обнажив свои кривые зубы.
- Да, да… хорошие сигареты, - радостно закивал головой Василий. - У лоха одного забрал… Нечего ему курить, а вы угощайтесь!
Но, как оказалось, страшного всадника вовсе не интересовали сигареты, которые любезно протягивал ему Вася. Его тяжелый взгляд был сосредоточен на часах, браслет которых предательски блеснул на руке мужчины.
Воин протянул свою руку и что-то прорычал, угрожающе глядя на Василия.
- Что? – охрипшим голосом спросил мужчина, отлично понимая, что именно нужно всаднику. Василий до последнего делал вид, что не понимает страшного воина. Отдавать золотые часы, которые он сам не так давно забрал у подвыпившего прохожего, предварительно избив его, Василию не хотелось.
- Что хотел, браток? – вновь с надеждой спросил Вася, ругая себя последними словами, за то, что не догадался заблаговременно спрятать все ценные вещи.
Воин вновь грозно зарычал и наотмашь ударил мужчину рукой по лицу.
Василий схватился за разбитую губу, почувствовав, как рот наполняется солоноватой кровью.
- Ну всё, всё, родненький, не горячись. Понял я, понял, - Василий поспешно расстегнул браслет и протянул воину часы, проводив их жадным, расстроенным взглядом.
Эти часы, как считал Вася, были для него подарком, который судьба преподнесла ему за какие-то заслуги (какие именно – Василий не задумывался). Действительно, незадолго до этих страшных и во многом непонятных для него событий, Вася повстречал в подворотне подвыпившего мужчину. Тот пытался было обойти Василия, но не тут-то было. Васька мощным ударом сбил его с ног и долго пинал. Мужчина пытался неуклюже защищаться, но после того, как пропустил несколько довольно сильных ударов, безвольно раскинул руки и перестал подавать признаки жизни. Васька быстрыми, отточенными движениями прошелся по его карманам, вынул оттуда тощий бумажник и уже хотел было уходить, но в последнюю секунду заметил, как в тусклом свете уличного фонаря блеснули своим отполированным циферблатом часы на руке жертвы. Васька, жадно дёрнул браслет и поспешно скрылся в темноте улицы…
А теперь эти часы в руках неизвестного противника. Проклятый захватчик радостно заржал, пытаясь удержать испугавшегося было коня на месте, и принялся неумело пристраивать часы на своей руке. Вскоре ему это удалось. Воин горделиво поднял вверх свою руку, украшенную золотыми часами и, пришпорив коня, ускакал в сторону своих друзей. Василий проводил его злобным взглядом и хмуро сплюнул на землю.
- Тварь, ну ничего… Посмотрим… Урод…
Вася повернул голову и столкнулся взглядом с незнакомой ему женщиной, такой же, как и он пленницей из самолёта. Женщина внимательно смотрела на растроенного Василия, и в глазах её читались жалость и сочуствие.
- Чего уставилась? – грубо бросил ей Васька и, опустив голову, поплёлся дальше, в колонне, подгоняемой злобными выкриками низкорослых захватчиков.
Вскоре два светила, освещающие местную планету, синхронно склонились к противоположным краям горизонта, известив о скором приближении ночи. Сумерки, опустившиеся на землю, медленно окутывали лес, дорогу и их немаленький отряд. Воины, сопровождающие несчастных пленников, принялись злобно кричать, размахивая своими блестящими саблями. Как оказалось, старший их отряда принял решение устроить привал. Пленники устало попадали на землю. Кто-то из женщин заплакал, тяжело всхлипывая, мужчины, по большей части местные охотники, привычно принялись обустраивать свой быт, готовясь провести ночь в лесу. Половцы, логично рассудив, что пленники не бросятся разбегаться по лесной чаще, даже не озаботились их охраной. Воины развели несколько костров,расселись вокруг них и принялись деловито готовить мясо. Вскоре аппетитный запах расползся далеко вокруг, заставив голодных пленников замереть, жалобно вглядываясь в сторону костров.
Василий, всё это время, внимательно наблюдавший за половцами, наконец-то заметил того, кто был ему нужен. Воин с золотыми часами на грязном, давно не мытом запястье, важно прошёл к костру и, отломив добротный ломоть мяса, медленно запекавшегося в костре, принялся жадно есть его, довольно при этом урча.
Вася заискивающе улыбаясь подошёл к нему и, заметив на себе неодобрительный взгляд старого знакомого осторожно показал пальцем на кусок мяса, а затем на часы, раньше принадлежавшие ему. Воин что-то зло заговорил, а затем сильно пнул Василия своей ногой, обутой в некое подобие сапога. Вася ловко увернулся и, продолжая улыбаться, словно ничего и не случилось, вынул из кармана свой сотовый телефон и включил на нём фонарик.
- Видал какой? – вкрадчиво произнёс он.- У вас поди таких и нет… Нужен?
Страшный воин пораженно замер, внимательно наблюдая за светом яркого светодиода. Недожёванный кусок мяса нелепо торчал из его полуоткрытого рта.
- Красиво? – Василий широко улыбался своей фальшивой улыбкой, стараясь сделать так, чтобы остальные соплеменники его «знакомого» не заметили телефон. - Пойдём, что ещё покажу !
Васька поманил воина за собой и смело шагнул в сторону кустов, широким поясом окруживших их небольшую полянку. Половец зачарованно поспешил за ним.
- Смотри, что ещё есть…- Вася запустил на телефоне видео и протянул его воину. Тот, осторожно положив кусок мяса на землю, схватил жирными руками смартфон, и уставился в экран, жадно наблюдая за движениями какого-то блогера, дергающегося под забавную музыку, звука которой слышно не было, так как Василий предусмотрительно перевёл его на минимум. Васька быстро оглянулся по сторонам, убедился, что за ними никто не наблюдает, и вынул из кармана нож, тот самый, которым он пугал щенка по имени Артём там, в аэропорту. Воин, жадно дыша, внимательно смотрел в экран телефона, забыв о том, что происходит вокруг. Василий подкрался к нему и резко махнул рукой с зажатым в ней острым ножом. Половец удивленно вздрогнул, выронил из рук телефон и принялся медленно заваливаться на бок. Васька быстро поймал его обмякшее тело, осторожно, стараясь не шуметь, положил его на землю и принялся сноровисто шарить руками по телу сраженного им воина.
- Нищеброд, - зло прошептал мужчина, его руки наконец таки нащупали небольшой мешочек, висевший на шее погибшего.- Отлично, золотые монеты…
Вася радостно ощерился, снял с запястья воина свои часы, подхватил его упавший меч… немного подумал и поднял с земли кусок недоеденного мяса…
- Жестковато, но пойдёт, - едва слышно прокомментировал он.- Ладно, валить пора…
Вася пристроил часы на руку и нырнул в чащу леса, оставив за своей спиной страшных воинов и плененных ими пассажиров рейса № 13…