"Нью-Йорк Айлендерс" удивили НХЛ в прошлом сезоне, обеспечив себе место в плей-офф. Даже с тогдашним действующим чемпионом Кубка Барри Тротцем в качестве главного тренера ожидалось, что маленькая команда с Лонг-Айленда сильно ослабнет после того, как Джон Таварес ушел в свободное плавание в команду-мечту своего детства, "Торонто Мейпл Лифс".
Вместо этого "Айлендерс" провели свой лучший сезон за последнее время, хотя и не прошли дальше полуфинала конференции, где потерпели поражение от "Каролина Харрикейнз". В прошлом сезоне "Айлендерс" также несколько раз возвращались в свой исторический дом "Нассау Колизеум". Колизей - знакомое место для бывшего вратаря "Айлендерс" Рика ДиПьетро.
ДиПьетро был одним из последних вратарей, занявших первое место на драфте, где он был выбран "Айлендерс" в 2000 году. Марк-Андре Флери был последним, кого несколько лет спустя выбрали "Питтсбург Пингвинз".
Учитывая все ожидания и внимание, которые связаны с тем, что он был выбран первым номером, я должен был спросить, насколько был взволнован ДиПьетро, когда услышал, что объявили его имя. “На самом деле я узнал об этом накануне вечером”, - сказал ДиПьетро.
Но тот факт, что это не было неожиданностью, не уменьшало его волнения. “Это было потрясающе. Мне все равно, кто что говорит, это все равно был нереальный опыт”.
Затем я спросил ДиПьетро о давнем споре относительно вратарской экипировки. Похоже, вновь разгораются споры о том, не слишком ли малы ворота и не слишком ли велика экипировка вратарей, препятствующая забиванию голов. Хотя мнение ДиПьетро не было совсем неожиданным, он добавил немного и от себя:
“Я придерживаюсь того мнения, что дело не в голах, а в голевых моментах. Я думаю, нужно найти способ увеличить количество голевых моментов… Я имею в виду следующее - посмотрите сейчас на рост и размер вратарей. Если раньше ты был ростом 185 см, ты был бы счастлив. Сейчас у нас есть такие парни, как Василевский, Пекка Ринне, эти парни - высокие вратари”.
“Естественно они будут выглядеть больше в снаряжении. Сейчас сильно улучшилась тренерская работа, и у нас есть дети, которые начинают играть в воротах в более молодом возрасте. Я думаю, что игроки стали больше, а лед меньше”. ДиПьетро также не ожидает, что споры вокруг этого вопроса исчезнут в ближайшее время.
“Это удобное оправдание. Мы решили этот вопрос, когда вели переговоры о новом коллективном соглашении с НХЛ. В те времена, когда забивалось больше голов, вратари были маленькими, но ширина щитков составляла 38 сантиметров, так что дело точно не в щитках”.
Когда ДиПьетро спросили об игре "Айлендерс" в прошлом сезоне, он быстро ответил, что они превзошли все ожидания. Однако он не ожидает, что они сделают шаг назад в этом сезоне. Он думает, что они станут еще лучше:
“Я уверен в этом. Как бы хороши они ни были в прошлом году, я думаю, что после второго года они будут еще лучше. Барзал - суперзвезда. Мне нравится тот факт, что они вернули Андерса Ли, он отлично подходит для команды, он развивается. Варламов стал хорошим дополнением, он отличный вратарь, особенно когда они играют по этой оборонительной схеме”.
В то время как большинство обеспокоено потерей Дженнингса и обладателя Мастертон Трофи Робина Ленера и последующим приобретением Варламова, ДиПьетро сказал, что не должно быть причин для паники. Если бы Варламов не был достоин быть в воротах "Айлендерс", то генеральный менеджер Лу Ламорелло не выбрал бы его. Если и есть что-то, в чем знает толк Ламорелло, так это вратари.
“Единственное, что люди считают само собой разумеющимся, - это акцент, который Лу делает на позиции вратаря. Вы видели, какого успеха он добился с Мартином Бродо. То, как тренируется эта команда, система, по которой они играют, - все это развивается последовательно”.
Вратари - неизменно успешный фактор в командах, которые собирает Ламорелло. Хотя некоторые утверждают, что Бродо облегчил ему задачу в "Нью-Джерси", вы должны помнить, что были другие вратари, которых выбрали на драфте выше, в то время, как Бродо "Дэвилз" выбрали двадцатым в 1990 году. Во время краткого пребывания Ламорелло в "Торонто" он также организовал обмен, чтобы получить Фредрика Андерсена.
Самая яркая сюжетная линия "вне льда" с участием "Айлендерс" вращается вокруг их драмы со стадионом. Островитяне покинули свой исторический дом в Нассау Колизеум ради недавно построенного Barclays Center в Бруклине. Этот шаг во всех отношениях был признан провальным. Когда в этом сезоне "Айлендерс" временно вернулись в "Колизей", энтузиазм был таким, какого НХЛ никак не могла ожидать:
“Атмосфера в Колизее не имеет себе равных. Вы определенно видели это в плей-офф. Это и есть преимущество домашнего льда. Они должны оставаться в Колизее на постоянной основе. НХЛ должна была позволить [бывшему владельцу ”Айлендерс"] Чарльзу Вангу построить то, что он хотел построить".
“Ситуация же в Бруклине сейчас не имеет особого смысла. Я знаю, что это тяжело для игроков. Их тренировочный центр прекрасен. Хотел бы я увидеть ситуацию, когда у вас есть строение, где люди могут открыть заднюю дверь и болеть также, как они делают в Колизее? Да, это будет современное здание. Я знаю, что все, что Лу делает или к чему прикладывает руку, будет прекрасно”.
На протяжении всего нашего интервью ДиПьетро на удивление много хвалил генерального менеджера "Айлендерс". Это было неожиданно, поскольку он никогда не играл под руководством Ламорелло и провел всю свою карьеру, играя против его команд. ДиПьетро считает невозможным неуважение к такому опытному функционеру НХЛ.
“Как можно не уважать его? Тот акцент, который он делает на всем, от "а" до "я" - это одна из причин. Если вы смотрите на Барри Тротца, который является его противоположностью, и не делаете то, что просит он, придется отвечать перед Лу”.
Один из моих друзей - тренер вратарей в Монмутском университете в Нью-Джерси. Некоторое время назад я спросил его, умер ли классический стиль игры вратарей “стенд-ап”. В прошлом мы видели, как новое поколение вратарей, таких как Бродо, сочетало элементы классического стиля и стиля баттерфляй, но даже такие постепенно уходят.
Мой друг утверждает, что баттерфляй - это не стиль, а специфический вид "спасения". Поскольку у меня была такая возможность, я должен был попросить ДиПьетро разрешить наш спор.
“Большая часть игры вратаря сейчас проходит внизу, на коленях. Благодаря аналитике в каждом отдельном виде спорта вы можете видеть, каким образом забивается большинство голов, особенно когда шайба находится за воротами. Вы смотрите на таких парней, как Туукка Раск, Лундквист, они всегда играют внизу”.
“Одна из вещей, которую я заметил - Джонатан Куик, возможно, последний из вратарей классического стиля, но я думаю, что с годами вратари становятся больше и начинают играть все глубже и глубже в воротах. Так что я думаю, что твой приятель в определенной степени прав, и если ты на полметра-метр глубже, у тебя больше времени среагировать на бросок”.
Несмотря на то, что игровые дни ДиПьетро не так уж далеко позади (он завершил карьеру в 2013 году), он определенно видит изменения и эволюцию во вратарской позиции. Две вещи, на которые он обращает внимание, - это повышенный атлетизм. Кроме того, вратари теперь играют менее агрессивно в том, что касается атаки бросающего.
“Позиция вратаря так же сильно, как конькобежный спорт и легкая атлетика, сильно продвинулась вперед. Сейчас не факт, что вам обязательно забьют гол первым броском. Вы видите много мусорных голов, забитых на добивании. И большую часть времени сейчас ты проводишь во вратарской площади”.
“Мартин Джонс - прекрасный пример. Вместо того, чтобы играть высоко и подстраиваться под поперечный пас, лучше я сделаю один шаг внутри своей вратарской площадки вместо трех шагов за ее пределами, результат не сильно отличается, а я могу двигаться через вратарскую намного быстрее и эффективнее ”.
ДиПьетро считает, что амплуа вратаря становится все более специализированным.
“Амплуа вратаря сильно отличается от того, когда я играл. Когда я рос, вратарями всегда были дети, которые не умели кататься на коньках. Теперь у вас есть ребята, которые действительно хорошо катаются на коньках. Например, мне нравится наблюдать за Тууккой Раском, за тем, как этот парень передвигается от штанги к штанге на коленях, как это плавно, как будто без усилий. Игра определенно меняется, и, например, когда люди говорят: ”у них слишком большая большая экипировка", это означает, что мы отлично выполняем свою работу".
У ДиПьетро также интересный взгляд на появление тактики с вратарями, которые примерно поровну делят количество игр в сезоне. В прошлом сезоне мы видели, как несколько команд делили игровое время между своими вратарями вместо того, чтобы делать ставку на кого-то одного. Кертис Макэлинни и Петр Мразек из "Харрикейнз" - яркий пример дуэта вратарей, который провел свою команду в плей-офф дальше, чем кто-либо ожидал.
“Это что-то новое в работе вратарей. Это не так, как когда играл Бродо, когда он проводил по 77 матчей. Если у тебя хороший второй вратарь, вы спокойно можете делить с ним игровое время”.
ДиПьетро упомянул очень интересное преимущество, которое приходит с разделением игрового времени двух вратарей: бóльшая гибкость и увеличенный потолок зарплат. Конкретный пример, который он привел, касался гипотетической траты по 3 миллиона долларов на двух действительно хороших вратарей вместо того, чтобы вложить 8 миллионов долларов в одного.
С такими командами, как "Нью-Джерси Дэвилз", которые заключили контракт с Кори Шнайдером на 6 миллионов долларов в год, и новым контрактом Сергея Бобровского на 10 миллионов долларов во Флориде, который будет выглядеть не так хорошо уже через несколько сезонов, ДиПьетро как раз и начал догадываться об этом.
Один из самых больших вопросов, который стоит перед НХЛ в целом, - это "Сент-Луис Блюз" и их вратарь Джордан Биннингтон. Выиграв Кубок и подписав двухлетний контракт, сможет ли новичок оправдать результаты и ажиотаж прошлого сезона?
ДиПьетро признает, что это непростой поступок, но, по его словам, он был взволнован тем, что “Блюз” выиграли свой первый Кубок при главном тренере, временно исполняющем свои обязанности.
“Крейг Берубе был моим первым соседом по комнате на выездах. Так что я по хорошему волновался за него. То, что вышло в итоге было потрясающе”.
