Майк Маккенна играл еще в щитках, набитых оленьей шерстью, поэтому вратарь "Филадельфия Флайерз" и по совместительству признанный специалист по экипировке вполне подходит, чтобы быть в состоянии оценить важность инноваций во вратарской экипировке.
Нам было интересно услышать, что Маккенна назвал недавние тенденции в технологиях вратарских коньков самым важным изменением с момента изобретения щитков, которые вращаются при падении вратаря на лед и лежат ровно, когда он находится в положении баттерфляй.
Конструкция щитков постоянно развивалась и благодаря новым материалам и дизайну вес снизился почти до 1,8 кг, улучшилась скорость их скольжения по льду, а также более быстрые и дальние отскоки теперь дают вратарям больше времени на возврат в позицию.
Несмотря на все это, Маккенна назвал самой большой эволюцией отказ от стакана конька, куска твердого белого пластика, который находился вокруг ботинка конька вратаря для дополнительной защиты от бросков.
"Я действительно думаю, что с точки зрения технических инноваций коньки стали как день и ночь, если смотреть с самого начала", - сказал 35-летний спортсмен. "Они жестче, они более отзывчивы, у них лучше угол атаки, и я думаю, что это позволило нам стать намного более мобильными, не только на ногах, но и на коленях, в том, как мы выполняем толчок, как мы играем у штанги".
Вратари НХЛ, похоже, полностью согласны с ним. Этот белый стакан, который в основном использовался для защиты ног в эпоху сейвов ногами и уже давно стал простым идентификатором конька вратаря, почти исчез за последние четыре сезона.
"Сейчас странно видеть белый стакан, а три года назад они были у всех", - сказал Маккенна. "Это произошло быстро. Действительно быстрое изменение".
В конце сезона 2014/15 у каждого вратаря в НХЛ были стаканы на коньках. В начале сезона 2015/16 голкипер "Нью-Йорк Рейнджерс" Хенрик Лундквист дебютировал на новых коньках Bauer, которые выглядели как традиционный конек игрока, с усиленным черным пластиковым мысом вместо пластиковой части и обычным игровым стаканом. В то же время несколько вратарей также попробовали новые, сделанные на заказ, цельные коньки без стакана от небольшой виннипегской компании VH Footwear, которые позже были приобретены True Hockey.
Более трех лет спустя в НХЛ есть 10 вратарей с традиционными белыми стаканами, и большинство из них, включая Кэри Прайса из "Монреаль Канадиенс", удалили внутреннюю часть этого защитного пластика, чтобы было легче отталкиваться коньком ото льда при игре на коленях.
Преимуществом удаления или уменьшения внутренней кромки стакана является то, что вратари называют углом атаки, который в основном представляет собой наклон конька на бок, когда внутренняя кромка лезвия все еще находится на льду. Лучший угол атаки позволяет вратарям играть в более низкой и широкой стойке, а также уменьшает высоту поднятия колена в баттерфляе, чтобы совершить толчок вбок.
"Если бы пять, шесть лет назад вы спросили: "Нам нужно стать быстрее, что нам делать?", большинство вратарей сказали бы: идите в спортзал и поработайте над своими квадрицепсами, поработайте над ногами и получите более быстрое скольжение", - сказал вратарь "Калгари Флеймз" Джейкоб Маркстром.
"Это довольно круто, что кто-то сказал: "Знаете что, мы собираемся сделать конек меньше и уменьшить угол наклона". Это большая разница. Многое меняется, когда вы это делаете, потому что меняются все углы, и не требуется поднимать ногу настолько высоко, чтобы оттолкнуться или получить больше контакта лезвия со льдом. Это означает, что ты становишься быстрее".
В дополнение к удалению пластиковой части, компании по производству коньков сделали сам стакан в нижней части конька более высоким, что еще больше увеличило угол атаки.
Но не всех устраивает увеличенная высота. Это была одной из причин, по которой Кэри Прайс вернулся к старым конькам Graf после того, как он попробовал более высокий стакан без пластиковой части. Но преимущества очевидны.
"Это большая разница, потому что я привык играть низко ко льду, такая позиция казалась мне более устойчивой", - сказал вратарь "Детройт Ред Уингз" Джонатан Бернье, который играет в коньках True с самым высоким стаканом. "Но как только вы привыкаете к этому, вы прибавляете несколько сантиметров в росте и в толчке. Если вы в баттерфляе, вам уже не нужно поднимать ногу так высоко, потому что углы намного лучше".
Поскольку игра становится все быстрее, а игроки больше атакуют по центру льда, вратари ценят все, что улучшает их боковую подвижность. Таким образом, все больше вратарей используют спецзаказные ботинки True, в основе которых лежит кожа из единого куска - технология, пришедшая из конькобежного спорта. Более 2/3 вратарей НХЛ играют в ботинках True, будь то традиционный стакан, цельная комбинация ботинка и стакана из карбона от True, или традиционный пластик, как у Прайса.
Из-за новых ощущений в этом ботинке некоторые вратари даже уменьшили глубину желобка заточки, потому что им уже нужны такие острые лезвия.
"Ваша нога зафиксирована в ботинке", - сказал Джимми Ховард, вратарь "Ред Уингз", который играл в коньках Bauer с обычным стаканом, прежде чем перейти на цельный конек от True. "Как только я снял эти старые белые стаканы, мне показалось, что я больше связан со льдом. … Коньки - это, наверное, самое большое улучшение, которого мы добились".
