Начало истории здесь. ("Флёр и шаман") Главка 1.
Начало второй части здесь. ("Флёр и зимний дракон") Главка 1.
Мёльнар потерял равновесие, ухватился за бутыль, вжал ее в стол как малую подпорку. Альноту еще подумалось, что бутылка вот-вот сдвинется с места и вожак клюнет стол своим опухшим носом. Но нет. Над горлышком сверкнули насмешливые глаза ярла, слишком осознанные для напившегося человека.
-А… ты что… не рад?
-Я… я… я был бы рад, ярл Мёльнар, коли так… но это слишком хорошо, чтобы быть правдой…
-И тем не менее… Йон, а что это наш кастелян стоит! Ну-ка, принеси ему табурет? А чего не пьет? А, ну да, у него только бутыль… Йон – дай-ка кубок кастеляну! Н..ну, что ты, Альнот, ну что ты как неродной? Садись давай, в ногах правды нет, сам знаешь…
-Ярл Мёльнар, у меня дела… надо сделать многое…
-Н-никаких дел у тебя нет. Дела у тебя появятся, когда ярл тебе скажет, - Мёльнар погрозил пальцем, неверным жестом пьяницы, - ты со мной посиди или ты своего ярла не уважаешь? Не уважаешь, а? Ты так и скажи!
-Что вы, ярл Мёльнар, очень, очень уважаю! Для вас стараюсь! Мне нужно перекрыть крышу до наступления дождей, иначе складская мука…
-С-слышали? – Мёльнар откинулся на спинку стула, она оказалась дальше, чем он ожидал, и ярл завалился назад, брякнув каблуками. Откинул голову, обращаясь к своей свите. Оглядел ее осоловелыми глазами, как пересчитал. Свита состояла из синих Виге и Флоки, опиравшихся друг на друга, Кьёлля, дремлющего на груди девицы в одной нижней рубашке, с которой они медленно съезжали на лавку, Йона, который чудом не промахнулся мимо стола, когда ставил перед Альнотом липкий кубок и тотчас вставшего невменяемым икающим столбом над кастеляном. Мёльнар перевел взгляд на пол и сокрушенно покачал головой. Альноту так же пришлось посмотреть под ноги. К своему неудовольствию он увидел, что там среди бутылок и девок с задранными юбками валяется Аксель, парень из дружины Ульриха, этот простофиля, который проще всех воспринял смерть Ульриха и переход под руку ярла Мёльнара. Вот он где, оказывается! Совсем не понимает, кого надо держаться!
-С-слышали! - гаркнул Мёльнар, - вон какой у меня заб-ботливый кастелян! Сей-час побежит крышу крыть! Если надо, то один это будет делать! Не то, что вы - бездельники! А в-ведь человек в-волнуется, с ума сходит из-за того, что к-князь К-конрад должен прийти! Другой бы на его месте меня бы стал расспрашивать, почему я думаю, что князь Конрад не прийдет. А эт-тому не до К-конрада, ему крышу надо крыть!
-Нет-нет, ярл Мёльнар, я был бы рад, если бы Конрад не прислал свои войска, - быстро заговорил Альнот, заглаживая промах, - н..но это слишком хорошо, чтобы быть правдой. Если это правда, то я только рад… но, ярл Мёльнар…
-Выпей! – Мёльнар грохнул бутылью, - эй, Йон! Йон, очнись и налей!
Йон, стоявший столбом над Альнотом, очнулся, замычал, стал наливать вино. Мимо кубка. Мёльнар чуть ткнул пальцем горлышко бутылки в руках Йона, чтобы придать ей нужное направление. Вино стало попадать в кубок, а не на колени Альноту. Когда же полилось через край, Мёльнар вырвал бутылку из рук Йона, грохнул ее на стол, а самого своего новоиспеченного кравчего легонько ткнул пальцем. Долговязый Йон мешком повалился поперек Акселя и девок.
-Ну, давай, пей, за мое здоровье, долгие годы правления и за то, чтобы этого сукина сына Конрада на том свете подольше продержали в Змеином Чертоге! О, он это заслужил за то, что не брал наемников! Пей, ведь ты ж мой друг, мой дорогой кастелян!
Альноту стало не по себе под насмешливым взглядом Мёльнара. Он уже был наслышан о том, как ведет себя ярл, когда пьян. На безопасной стадии он был просто насмешлив. Альнот принял мокрый кубок, осторожно пригубил и поспешно задал вопрос:
-Ярл Мёльнар знает, что войска Конрада не пойдут на нас в поход, но почему?
-Отчего не пойдут? Очень даже пойдут! И чем больше, тем лучше, - проговорил Мёльнар, - поверь, чем больше их выйдет в поход против нас, тем лучше! И хорошо бы он взял с собой лучших из лучших, чтобы выбить меня из моего замка! О, лучше этого не могло быть ничего!
Кастелян перевел дух. Ясно. Мёльнар ужрался так, что противоречит сам себе, а он, Альнот, сын самого ярла Бьерна, сиди и слушай бредни этого нахрапистого наёмника, улыбайся да пей это мерзкую кислятину, чтобы получить крышу над головой и хоть какое-то положение. Неужели это с ним, с Альнотом? Только потому, что он младший сын и вынужден добывать себе пропитание топором и щитом? Как же он низко пал! На побегушках! У этой скотины! Альнот стиснул зубы, вспомнил, что у него под кроватью лежит бочонок с солью. Скоро этот бочонок получит свое содержимое, не просто, а очень просто. Никто не будет долго подчиняться такому ничтожеству! Да, Альнот возглавит переворот...
-Но при этом они, как я тебе уже сказал… не придут, - продолжил Мёльнар свою ахинею, - выйдут… но прийдут…
-Да-да, ярл Мёльнар, я вас понял, - осторожно сказал Альнот, стряхнул брызги вина со штанов и попытался выбраться из-за стола.
-Ничего ты не понял, - мягким задушевным голосом проговорил Мёльнар, - кабы понимал, многого бы не делал… Например, не выбирался бы из-за стола. Ну чего ты меня хочешь покинуть? Разве мы плохо сидим? Эй, Йон… а, ну тебя, спи… Виге, мне бы еще винца… бутылки пустые… неси-неси…
-Ф-флоки, принеси ярлу еще вина! – распорядился Виге.
-Откуда?
-Достань, где хочешь! Слыхал, ярл просит? Пошел!
-Иду…
-Хороший ты кастелян, Альнот, очень исполнительный, толковый… ценный… тебя учили управлять, я это понял, - Мёльнар опять взял тот задушевный доверительный тон, - учили-учили, не отрицай…
-Благодарю, ярл.
-Учили-учили да не научили. Не на ярла, видать, тебя учили… а знаешь, что самое главное, что надо уметь ярлу?
-Не знаю. Но наверняка ярл Мёльнар знает…
-Ярл Мёльнар знает, - усмехнулся Мёльнар, - чтобы люди шли за тобой, Альнот, надо давать людям завтра. Если ты им этого самого завтра не дашь, они за тобой не пойдут. Полно умников, которые дают людям сегодняшний день. Они годны разве что только в кастеляны. Нет-нет, я не считаю тебя глупцом, Альнот, ты толковый парень, вон склады мне за два дня возвел… раненых устроил, ты на своем месте очень даже хорош. Не зря тебя ценил Ульрих, не зря тебя ценил комендант. Но таланта дать людям завтра у тебя нет.
По мере выслушивания этих слов в душе Альнота стало подниматься раздражение. Эта заросшая щетиной пьянь его поучает?
-А как дать людям завтра? – вопрос Альнота прозвучал резко, но Мёльнар только улыбнулся.
-Я так и знал, что ты не знаешь. Я вот могу дать людям покой, твоим раненым возможность заживить раны, всему замку – спокойно перезимовать. Забыть про Ауга. Забыть про Конрада. Хорошее завтра, правда? Лишать этого завтра замок не стоит, так ведь?
-Думаю, да.
-Да по боку, что ты там думаешь, - сказал Мёльнар. В это время в приемную ввалился Флоки с бочонком и грохнул его на стол. У Альнота дрогнуло сердце… нет, он просто похож…
-Наливай! – велел Мёльнар Флоки. Тот выдернул пробку и… в кубок Мёльнара посыпалась соль!
-Что за странное вино ты мне принес, Флоки? – с невинно-наигранным удивлением спросил Мёльнар.
-Не знаю ярл, мне сказали достать вина где хочу. Я его достал из-под лавки Альнота, - сказал Флоки вовсе не пьяным голосом.
Альнот вскочил, бросился прочь, распахнул двери и… на пороге стояли Уве и Эйлерт, которые помогали ему доставать соль для бочонка. Они тотчас подхватили кастеляна под локти. Как? Как за три дня Уве и Эйлерт переметнулись к Мёльнару и это после того, как он лишил их добычи? Как? Почему они служат этому мерзкому Мёльнару, а не Альноту? Он ли им не сулил денег? Места в княжьей дружине?
-Ну что ж ты так торопишься? – задушевно протянул Мёльнар за его спиной, - думаешь, вино закончилось? Зато не окончен наш разговор.
Продолжение следует. Флёр и зимний дракон. 55 главка.