После почти полугода работы космический телескоп имени Джеймса Уэбба (JWST), который готов заглянуть в самые отдаленные уголки Вселенной, недавно посмотрел на близлежащий к нам Марс. Ученые в восторге от данных, которые им удалось зарегистрировать.
Марс определенно является одним из ближайших к нам объектов, на которые когда-либо будет смотреть телескоп "Джеймс Уэбб". Первые фотографии Красной планеты показывают, что JWST также может многое рассказать нам об этом пустынном мире.
Космический телескоп "Джеймс Уэбб", в отличие от своего предшественника, космического телескопа "Хаббл", наблюдает за Вселенной с точки зрения инфракрасного излучения. Снимки Марса в этой области способны многое рассказать нам о химическом составе атмосферы планеты, в том числе обнаружить присутствие в ней газов, которые другим приборам пока не удалось увидеть.
Наблюдение за Марсом с помощью JWST — довольно сложная задача
Со своего положения в космосе, в точке либрации L2, расположенной в 1,5 млн км от Земли, телескоп наблюдает за марсианским диском целиком, благодаря чему можно составить карту атмосферы на весь диск планеты одновременно. Однако стоит отметить несколько проблем, с которыми столкнулись ученые.
Во-первых, телескоп, предназначенный для наблюдения за очень слабыми объектами в далекой Вселенной, не подходит для наблюдения за такими яркими объектами как Марс. Поэтому при съемке близлежащих планет ученые вынуждены открывать затворы приборов, установленных на борту телескопа, лишь на очень короткое время, чтобы не заливать детекторы потоком фотонов.
Кроме того, Марс довольно быстро проходит через поле зрения телескопа, особенно по сравнению с далекими галактиками, которые кажутся неподвижными в ночном небе. Однако как выяснилось во время первых наблюдений за Марсом, несмотря на вышеперечисленные проблемы, телескоп имени Джеймса Уэбба вполне способен делать снимки Красной планеты.
Что вы видите на этих фотографиях Марса?
На графике выше вы можете увидеть две фотографии Марса, сделанные с помощью телескопа "Джеймс Уэбб". Верхнее изображение в ближнем инфракрасном диапазоне показывает элементы марсианской поверхности, которые мы обычно можем наблюдать и в видимом диапазоне.
Напротив, нижнее изображение, сделанное в дальнем инфракрасном диапазоне, уже показывает информацию о тепле, излучаемом поверхностью и атмосферой Марса. На этом фото хорошо видно, что северное полушарие излучает гораздо меньше тепла, чем южное. Ничего удивительного, ведь на севере зима.
Ученые прогнозируют, что телескоп сможет расширить наши представления о процессах, происходящих на поверхности планеты. Благодаря тому, что телескоп способен делать подробные фотографии с высоким разрешением всего диска планеты, можно будет наблюдать, например, за изменениями погоды, изменениями в течение следующих сезонов, а также за эволюцией пыльных бурь, которые охватывают всей поверхности планеты раз в несколько лет в течение нескольких недель.
Как будто этого мало, когда приборы телескопа обнаружат в марсианской атмосфере какие-то необычные газы, например метан, найти их источник на поверхности будет намного проще, а это уже может привести планетологов — в самом оптимистичном сценарии — обнаружению свидетельств существования жизни на поверхности планеты.
