- Будем рожать? – спросил гинеколог после осмотра.
- Да, — ответила Валя.
- В таком случае становимся на учет, — а дальше последовала целая рекомендательная речь.
Валя слушала и не слышала. Она все решила. Пусть этот ребенок будет. Пусть родится маленькая девочка, Аленушка, названная так в честь мамы. Она будет гулять с ней по зеленому лугу и собирать одуванчики... Без отца, ну и что? Чай, не девятнадцатый век, камнями не закидают. Наоборот, еще и материнский капитал дадут – в стране плохо с демографией. Валя улыбнулась. Теперь можно нарядить маленькую девочку, как куколку. Магазины ломятся от товаров. А деньги у нее есть, заработала своим, маминым, Оксанкиным трудом. Она прислушивалась к себе и радовалась новой жизни, которой ничего не угрожает, пока Валя рядом. Она всегда будет рядом.
Валя раскрыла зонтик. Шел холодный октябрьский дождь. Кленовые листья плавали в лужах, как рыжие кораблики. Скорее бы добраться до дома, где она разогреет вчерашний борщ, вскипятит чайник и встретит Илью из школы. Они переоденутся в сухие вещи, натрескаются от души, а потом напьются сладкого чаю с яблочным пирогом. Ох, уж эти яблоки! Она готова их есть килограммами. А еще хочется селедки под шубой. Надо обязательно приготовить, а ночью, тайком от сына, ложку за ложкой слопать целое блюдо, а потом отпиваться томатным соком, которого тоже хочется... На выходные Илья уйдет к отцу, а она уедет на работу, в мотель, где нет выходных и праздников. Там дел по горло – ну ничего, она справится, она же беременная, а не больная.
Валя, укрытая зонтом, чуть не врезалась в мужчину, идущего на встречу. Она хотела извиниться, но тот вдруг сграбастал ее всю и оторвал от земли. Валя взмахнула зонтиком в испуге, хотела закричать, но рот ей запечатали поцелуем. Его губы, его руки, его глаза, соленый дождь по щекам и шепот:
- Я больше никуда тебя не отпущу!
И вдруг удивленный голосок снизу:
- Мама? Тебя схватил насильник?
***
Александр Котов пил коньяк в своем кабинете. Сейчас он добьет бутылку, выкурит сигарету и ляжет спать на удобный кожаный диван. Спалось на нем в разы лучше, чем на огромной кровати в роскошной петербургской квартире. Там он бывал редко, да и зачем? Здесь, в кабинете офиса, было все, что необходимо для жизни и работы. Много ли ему надо? Тогда почему так ноет сердце и отчаяние треплет душу? Ну потерял все - кризис, так его растак, и что? В России нужно быть ко всему готовым. У Александра Евгеньевича даже схрон давным-давно выстроен, на случай атомной войны или зомби апокалипсиса.
Мучило другое – а зачем ему все это? Для кого? Почему ему, Сашке, Сашке Коту, Александру Евгеньевичу не жилось спокойно с семьей? Вот и сын ненавидит его, и жены нет. А все эти телки – пустое. Ни одной искренней бабы, за деньги готовы на все: на любое извращение, на измены, на унижение – лишь бы отстегивал купюры, лишь бы не жадничал. Яхты, клубы, курорты, острова – дай! Любовь? Будет. Цена вопроса?
А кто его любил? Мама точно любила, царство ей небесное. Вера любила. Сын маленький любил. А он? А ему до сих пор снится Ленка. И он ее считал циничной стервой? Ха, дубина стоеросовая, он еще не видел циничных стерв.
Теперь он свободен. Можно уехать на родину, в родной городок, где сотни лет стоят церкви. Где речки текут по зеленым полям, и так хорошо. Хватит с него этого «бизнеса». Сын справится, нормальный парень вырос. И то, что он уехал к какой-то девочке в далекий Мухосранск – хорошо. Что бы там ни говорили, правда одна – любовь. Смешно? Да плевать он хотел на чье-то мнение.
Он ляжет на кожаный диван и будет спать, пока не протрезвеет, а потом соберется и поедет к сыну. Познакомится с молодой невесткой, полюбит ее, как дочку. А потом... А потом он сядет в автобус и отправится в богом забытый поселок Бор. Может быть, увидит свою вздорную Ленку, может быть раздерется с ее Виталькой... А, может, никого не встретит...
Котов был изрядно пьян.
У Елены с утра сосало под ложечкой. Дочка, конечно, отчебучила – никто и не ожидал. Да еще и беременная, срок порядочный. Опять – замуж с разбегу. Познакомились вчера с отцом ребенка и будущим отчимом Илюши. Хороший парень, она это почувствовала. А еще она почувствовала странное беспокойство и узнавание в Николае другого человека. Будто он копировал кого-то: тот же поворот головы, те же глаза и улыбка, и жесты. Вылитый он, Сашка. Страшно было об этом думать, но...
Тихонечко, на кухне спросила у Вали полное имя парня. И чуть в обморок не упала: Котов Николай Александрович! Совпадения случаются, но в этом случае совпадений быть не могло. Николай Александрович.
- А где живут ваши родители? – спросила дрожащим голосом.
И Николай все честно рассказал. Он не врал и не юлил. Елена постаралась уйти незаметно, чтобы не напугать ни дочь, ни внука, пристававшего в это время к Николаю с расспросами – они сразу нашли общий язык. Елене казалось, что она умрет вот здесь, сразу на месте. Страшно было думать, но эта назойливая мысль сверлила мозг: а если Коля и Валя - родные брат и сестра? И их общий ребенок – несчастная кроха – результат кровосмешения? Пот струился по лбу женщины, а в голове стучало: получай, получай, получай...
Александр приехал в маленький городок и без труда нашел дом Вали, где его уже ждали. Поднялся на второй этаж, позвонил в дверь. Ему открыла Елена...
Это был странный ужин. Молодые выглядели счастливыми и наивно полагали, что родители, потрясенные лихим мезальянсом, потеряли дар речи и не могут прийти в себя. Но когда Александр засобирался в мотель, предложенный Валей, Елена вдруг вызвалась его сопроводить, сославшись на дела в столовой.
- Наверное, они понравились друг другу, — предположила Валя.
- Не знаю, Валюша, какие-то у них оторопелые лица, — не согласился с ней Николай.
***
- Я так и знала, что ты не мытьем, так катаньем обязательно в моей жизни нарисуешься! – Елена нервно заламывала пальцы. — Зачем, ну зачем, господи!
- Успокойся ты, Ленка. Чему быть, того не миновать. В чем дети виноваты? Пусть живут, радуются. Валька твоя – золотая девка, - Александр внимательно следил за дорогой, ведя автомобиль.
Они доехали до мотеля и свернули с оживленной трассы. Александр припарковал машину.
- Моя девка? А может быть, она и твоя! И что теперь прикажешь нам делать?
Котов застыл, оцепенел, пораженный.
- А я тебя спрашивал когда-то. Спрашивал. Что ты мне тогда сказала? Не помнишь?
- Помню, Саша. Все помню. И надеюсь, что это так.
- Так ты сомневаешься? Дура, баба! Клуха ты, тетерка! – закричал Александр на Елену, а потом вдруг обнял ее крепко-крепко.
- Вот что, дурная баба, Ленка ты моя сумасшедшая! Слушай сюда! Тест мы сделаем. Завтра же сделаем. Но я и так знаю: Валька – вылитый Виталька! И глаза его, и рот, и губы! Такая же «во поле березка стояла», хоть сейчас в кино, Марфу Васильевну или Василису Мелентьеву играть! А потом будем думать, как быть, как жить...
- А как мы будем жить? – заплакала Елена.
- По-человечески! По-людски! Прощение перед Виталькой и Веркой у Бога вымаливать! Внуков воспитывать! Вот как мы будем жить, Ленка!
***
"Крепкие хозяева
Путешествуя по федеральной трассе Вологда – Новая Ладога, водители любят свернуть с дороги и остановиться пообедать в столовой, которая так и называется «Столовая». Здесь очень вкусно кормят и, кстати – недорого. Особенно хорош борщ, его заказывают чаще всего. Путники могут принять душ и передохнуть в небольшой гостинице, расположенной рядом с общепитом. Роскошеств здесь немного, но зато кровати удобны и застелены свежим постельным бельем. Спится замечательно – окна мотеля выходят в чистое поле, окруженное сосновым лесом. Некоторые успевают сбегать в лесок поутру, чтобы набрать белых грибов. По желанию клиента их могут поджарить тут же, в столовой.
Выспавшись, можно двигаться дальше по своим делам. Некоторые через пятьдесят километров, подъезжая к перекрестку, сворачивают на грунтовую дорогу и следуют по ней (грейдер работает каждую неделю) еще сорок километров. Мимо проплывают леса и озера. Поля, прежде заросшие борщевиком, уже второй год возделываются под картофель. Говорят, картошка с этих полей – самая вкусная в мире.
Едешь, едешь, конца и краю пути нет. А потом вдруг, высоко на пригорке вырастает первая деревенская изба. Следом – вторая. По левую руку - длинные постройки, в которых содержатся козы. По правую – овчарня. На дальнем конце села – две конюшни и бесконечные левады, на которых пасутся прекрасные лошади. Не простые – звезды многих российских фильмов. В прошлом году здесь проводились съемки американской картины по всемирно известному роману Толстого.
В селе многолюдно. Тут и там мелькают красные крыши новых домов. Сверкает широкими окнами гостиница для любителей экотуризма. Здесь им предоставляется насыщенный отдых: охота, рыбалка, баня, дегустация великолепного сыра и козьего молока. В этом году – большой наплыв гостей, обещающий хозяину существенную прибыль.
Владелец большого хозяйства, Александр Евгеньевич Котов, на достигнутом не останавливается: в его планах – создание фермы по выращиванию мальков форели. Супруга, Елена Ивановна, всячески поддерживает любое начинание мужа.
Елена Ивановна – опытная бизнес-леди. Именно она вместе с дочерью Валентиной открыли прославленную столовую. Почувствовав успех, продолжили развитие своего непростого бизнеса. Конечно, без мужской руки тяжело, но на помощь пришел Александр Евгеньевич. Ему было больно видеть, как разрушается и гибнет русская деревня, поэтому он принял решение восстановить сельское хозяйство на «малой» родине Валентины.
Вместе супруги уже двенадцать лет, оба полны сил и энергии. Вот они – истинный цвет нашего народа! Несмотря на возраст, на болезни не жалуются, а честно трудятся на земле, преображая ее и делая цветущей.
Елена и Александр – замечательные собеседники, и в запасе у них – масса интересных и даже романтических историй. Они уверяют, что познакомили их собственные дети. У Александра сын от первого брака, а у Елены – дочь. Николай и Валентина, полюбив друг друга, помогли соединиться сердцам родителей. И теперь у Елены и Александра – трое внуков.
Старший, Илья, настоящий патриот, недавно отслужил в армии и вернулся в родные пенаты. Мы очень гордимся Ильей, так как он – автор множества замечательных стихов и эссе о родном крае. Скоро выйдет в свет его первая книга «Русский погост». Младшие: Алена и Владик Котовы, хорошо учатся и помогают папе и маме, бабушке и дедушке в их немаленьком хозяйстве.
Искренне пожелаем Котовым здоровья, успехов и любви, ведь такие, как они, делают нашу жизнь еще прекраснее!
Корреспондент газеты «Бобровский вестник» Юлия Петрова. Июль 2020 года."
- Ну ты, мать, понаписала тут... Прямо сахар в сиропе, — протянула Оксанка, отложив газету в сторону, — получился рекламный проспект.
Юлька пожала плечами.
- А мне кажется, вышло так, как надо. Редактор хвалил.
Оленька всплеснула руками.
- А мне понравилось. Очень романтично!
Валя резала арбуз. Она была довольна, что праздник удался. Впрочем, ежегодные посиделки подруг, которые когда-то она решила проводить в деревне, всегда удавались. Им было о чем поговорить: дети, работа, мужья – обычные женские темы – вечные женские темы.
В этот раз под крышей нового дома собралось много народа: Юля с дочерью Алинкой, Олюшка с мужем Петром и детьми, угловатыми подростками Семеном и Ритой, Оксана с Виктором. Шумно, весело! После обязательной официальной части с тостами и поздравлениями для именинницы Вали большая часть присутствующих смылась. Сначала убежали к конюшням Семка, Ритка, Аленка и Владик.
Илья, высоченный, под два метра, красавец, увел Алину. Эти двое не виделись больше двух лет: то учеба, то армия, то еще что-то – в общем, соскучились друг по дружке.
Мужчины: Николай, Александр Евгеньевич, Виктор и очкарик Петр собрались на рыбалку с ночевкой. В рюкзаке Николая что-то подозрительно брякало. Завтра, наверное, у всех будут болеть головы, а Петя опять потеряет свои очки!
Елена тоже не задержалась за столом, сослалась на дела и деликатно оставила подруг одних. И начался галдеж! Взрослые дамы, а как девчонки в сто семнадцатой: хихикают, ругаются, перебивают друг друга! Детский сад!
Оксана попробовала арбуз, похрустела и сморщилась.
- Валька, сто раз тебе уже говорила: лучшие арбузы – в августе! А этот вкусом напоминает огурец!
- Ну так ешь и думай про огурцы, — резюмировала Валентина.
- О! Кстати, об огурцах! Юля, я Алинке в карман пачку презервативов положила! На всякий случай! – Оксана заговорчески подмигнула подружке.
- Окса-а-а-а-на! – выдохнули все разом.
- А что? Я эту породу, — Оксана кивнула на Валю, — знаю! Они с первого дня знакомства всех в койку тащат. А потом – в ЗАГС! И пошло-поехало!
- А разве это плохо? – спросила Юля.
- Ой, не знаю. Всю жизнь на своего Витька любуюсь, надоел хуже горькой редьки. Я, девки, вот что придумала! Любовника хочу завести!
Все рассмеялись: Оксанка постоянно что-нибудь выкинет этакое. Не сидится спокойно человеку. Вечно ищет приключений на свою «Мадам сижю».
Валя обратилась к Юлии:
- Ну, а ты как, королевна, все так и живешь для себя?
Юля, нисколько не изменившаяся за столько лет, скосила на Валю сиреневый глаз и фыркнула:
- Почему для себя? Для Алинки больше. У нас – женское царство. Если, конечно, Илюшка твой не подсуетится. А с меня лично хватит этих безумных страстей.
- Неужели никого-никого?
- Ну почему? Были. И есть. Для тонуса. А любила я один раз. Этого достаточно!
Над домом сгустились сумерки. Где-то пронзительно стрекотали сверчки. Мотыльки танцевали над лампой. Повеяло ночной прохладой. Слышен был храп пасущихся в ночном лошадей и тихий говор рабочих конюшни. В деревню вползла нежная июльская ночь.
Подруги решили прогуляться перед сном. Пахло озерной свежестью, а на водной глади – ни морщиночки. На противоположном берегу – огонек костра и мужской смех, перемежавшийся крепкими словечками.
- Наклюкались уже, — фыркнула Олюшка, а потом вдохнула воздух полной грудью, — сколько сюда езжу, а не устану любоваться красотой!
- Я и сама все никак не привыкну, девочки, — согласилась Валя, — кажется, что все прошедшее было не со мной. Мы когда сюда вернулись, поняли, что не жили, а суетились. Знаете, это как фальшивое солнце – вроде светит, а толку нет.
- А как Александр Евгеньевич? Все-таки, места не его, а дяди Виталика, — спросила Юля.
- А он сказал, что покойники на него не обидятся. Он эту землю поднимет. Вот и тащит на себе столько лет. И Коля – заправской крестьянин! Скоро «окать» начнет. Они влюблены в этот край. Мы с мамой подозреваем, что больше нас. Земля – главный соперник женщин, ее надо любить сильнее родной матери. Но мы не обижаемся. Все – правильно, — задумчиво проговорила Валентина, — вы только посмотрите, как можно не любить эту землю?
Они снова посмотрели на жемчужное озеро, на лес, синевший неподалеку, на бескрайние шелковые, в туманной дымке, поля, на шапки стогов, на слабо белевшую в ночи проселочную дорогу... и согласились с Валентиной. Эту землю невозможно не любить.
КОНЕЦ ПОВЕСТИ
---
Автор: Анна Лебедева