Где-то совсем рядом, девочка услышала волчий вой. Такой пронзительный и полный материнского отчаяния. Люда бежала...
- Аааа... - простонала бессознательная девушка. Из её закрытых глаз полились горячие слёзы.
- Тише! Тише родная! - искривившись от боли, Максим поспешил к постели Людмилы. Не выдержав равновесия, он упал на пол, сильно пахнущий хлором. Перед глазами всё плыло, он был ещё очень слаб. Но желание увидеть возлюбленную, которая вот уже несколько дней не приходила в себя, оказалось сильнее инстинкта самосохранения.
Не сумев подняться, он пополз по полу, оставляя за собой кровавый след. Разошлись швы на ноге от пулевого ранения. В этот момент в палату вошла медицинская сестра.
- Что вы делаете? Вам нельзя вставать! - взмахнула она руками и выкрикнула в коридор: - Хирурга срочно! Санитары!
Поднять Максима на ноги никто не рискнул. Его положили на носилки и понесли в операционную.
- Ну голубчик! Наделал ты мне дел! - отчитывал его хирург.
- Оставьте меня с ней в палате... - шептал Максим: - Я ведь всё равно к ней снова пойду...
- Етить твою налево! - продолжал ругаться хирург: - Прям, сага "Сумерки" какая-то!
*****
На сердце у Юрия Петровича было очень тоскливо. Сегодня в таёжной зоне значительно похолодало. За стеклом грейдера моросила противнейшая халепа, да такая, что дворники спецтранспорта через час работы противно заскрипели. Сегодня мужики перекусывают по отдельности. Заметно похолодало - не время променады ночные устраивать.
Когда звуки техники смолкли на очередной перекур, величественную таёжную тишину нарушил многоголосый волчий вой. Мужики дымили молча, удивлённо вслушиваясь в интонацию стаи.
У Юрия Петровича создалось впечатление, что он находится внутри главного церковного колокола, настолько звуки поражали своей медной статью и чистотой.
Он не раз становился свидетелем похожих волчьих песнопений. Но сегодня они выли как-то по другому. Не воинственно, а как будто выражая тяжёлое эмоциональное состояние в иерархической стае. Было в этом что-то заунывное, надрывное и душераздирающее.
- Так обычно воют, когда провожают вожака стаи. Стар видимо стал... вот и провожают с почестями... - выдыхая дым, сказал Оттуй.
Юрий Петрович вопросительно пожав плечами, вернулся в кабину грейдера, достал телефон и вошёл в фотогалерею. На одной из фотокарточек - Людочка получает диплом, а вот она вместе с Максимом. Не плохая они пара, да только Максим никогда Юрию Петровичу не нравился. Но это её выбор, выросла дочка уже. Она с самого глубокого детства была очень самостоятельной и смелой.
В памяти вновь замелькали страшные картинки прошлого:
"- Людаааа.... Людаааа...- раздавались крики по всему лесу.
- Юрка ты беги в сторону болот, я в обратную сторону от избушки, а ты, Сашко, садись на уазик, едь в деревню и вызывай подмогу на поиски! - распорядился Дмитрий, самый организованный из мужчин: - Не бойся, брат! Найдём мы твою дочку!
Вот уже и ночь прошла, а Люда всё так же оставалась ненайденной. Эта местность кишила волками, и ещё с утра, в день пропажи дочери, мужики повстречали на своем пути троих хищников. Одним из которых, оказалась разъярённая одинокая волчица.
Она кинулась на охотников внезапно и без предупреждения, выбора не было: оглушительный выстрел разделил воздушное пространство и унёс её жизнь на радугу. Чуть позже, уже когда искали Люду, мужики обнаружили трёх волчат, забившихся в кедровом стланике.
- Мать она... - констатировал тогда разочарованно Димон: - Кто же знал - то? Волчат жалко, шансов у них мало. Надо убирать их.
- А что, если бы знал, что она ощенилась, то дал бы ей на себя напасть? - логично спросил Сашка: - Она ведь бросилась на нас... это просто стечение обстоятельств.
Даже самый хладнокровный охотник имеет свой охотничий кодекс чести. На охоте ты добытчик - это не забавы ради. Добывать дичь нужно благородно: не доставляя лишней боли и страданий. А уж тем более, не трогать диких матерей, которые так рьяно защищают своё потомство. Молодого Юрия Петровича тогда замучила совесть... ему было жаль и волчицу и её детей. Но углубляться в эти тяжёлые мысли у него не было времени. Его маленькая дочь находилась один на один с хищным миром.
И вот она лежит на краю болота. Такая маленькая, бледная, в мокрой и частично разорванной волчьими клыками одежде... Тогда ещё при осмотре, все удивились, как девочка вообще смогла выжить! Видимо наткнулась на волка, он её немного потаскал по лесу, а потом, когда она вырвалась и оказалась в трясине, он не рискнул преследовать добычу. Те болотистые места, волки за километр обходили.
Сама же Люда ничего не помнила. Ни как сбежала из зимовья, ни как оказалась там, где её нашли.
*****
В кабинете следователя было очень жарко и пахло табаком.
- Пятницкие взяты все до одного. Бумаги переданы уже в суд. Скоро начнутся заседания. Думаю, лет по 20 строгача дадут. - Лев Александрович замолчал. Напротив него елозил на стуле тот самый репортер Лифанов, с уже разряжающимся диктофоном.
Сотникова дико раздражал этот персонаж. Жаль, что отмолчатся он не мог. Слишком громкая вышла история. Но и рассказывать все детали, для того чтобы их потом смаковала пресса - он тоже не собирался. Делился подробностями не торопясь, обдумывая каждое слово. Смотрел задумчиво сквозь собеседника.
Лифанов же, как опытный журналист, очень четко это прочувствовал. Не впервой приходилось выдавливать клещами хлебную информацию у правоохранителей.
- Ну а что вы скажете по поводу того, что живого потерпевшего приняли за другого человека? Разве-ж это возможно в 21-м веке? Даже его родители...
- Что в 15-м, что в 21-м веке - солнце такое же как и было. Люди меняются, это да... А солнце нет. Оно не меняется как и то, что всякое случается. Всему есть место. И загадкам, и ошибкам, и любви...
Сотников заговорил по-философски для того, чтобы позлить репортера. Но внезапно для себя задумался. Как действительно вышло так, что одна хрупкая девушка пошла против всех, кто апеллировал ошибочными официальными доказательствами. Пошла против родителей Максима? Не верила. Нашла его. Неужели, настолько сильная любовь? Или всё-таки, она в чём-то замешана?Волки у них какие-то, может под дураков косят? Да нет... это любовь. Однозначно!
- Ладно, всё! - Лев Александрович резко встал и начал демонстративно куда-то собираться: - Интервью окончено. Следите за судебным разбирательством.
- Вы ничего мне толком не сказали! Это сырой материал! Яж... я же... - хотел договорить расстроенный Лифанов, но следователь уже покинул рабочее место.
*****
Люда бежала... Ей было больно ноги. Она не могла дышать, жгло грудь. Внезапно, она оказалась в холодной черной воде. Она тонула. Захлебывалась. Пыталась кричать, но не могла. Её тянуло ко дну. Она видела, что на берегу бегает маленький щенок. Она поняла, что это был сын волчий. Ему было страшно. Так же как и ей. А где же его мать? Где? А вот же она... Такая теплая, прозрачная, ласковая...
- Люда, Люююда! Эй, доктора сюда! Она открыла глаза! Вы слышите?! Доктора-а-а... - Максим не мог прийти в себя от радости. Он буквально кричал на всю больницу.: - Девочка моя, девочка! Я так перепугался за тебя! Люда...
- Тише ты! Чего кричишь, как полоумный? Снова хочешь девку вогнать в кому!? Кто его опять сюда пустил? - прибежал доктор и наклонился над пациенткой. Поняв, что девушка всё понимает, доктор обратился к ней уже ласково: - А кто это у нас тут глазки открыл? Здравствуй, девочка! С возвращением!
- Люда, выходи за меня! Аааа? Я уже и у Юрия Петровича твоей руки попросил! Он летит с вахты. Я только вчера ему все рассказал, у него связи не было... - молодой человек тарахтел без умолку не обращая внимания даже на то, что его уже вовсю активно выставлял из палаты мед.персонал.
- Я люблю тебя, Люда! Люблю... - доносилось уже из коридора.
- Ну, что же милая! Жить будем?
Она не сказала не слова, но утвердительно, хоть и слабо кивнула.
*****
У волчьей стаи сегодня был тяжёлый день. Их вожак потерял свою силу. Он лежал и испуская последнее дыхание, он вспоминал свои молодые волчьи годы.
Когда-то он потерял мать и братьев... от громкого шума выстрелов он растерялся и не успел убежать. Но его подхватила маленькая человеческая девочка и побежала с ним прочь от громких звуков.
Они вместе упали с оврага в холодную и грязную трясину. Девочка пыталась барахтаться, но с волчонком на руках - ей это давалось очень не легко. Она начала увязать в болоте. Не за что было зацепиться. Собравшись с силами, она вытолкнула волчонка на берег.
Дикий щенок, немного ошарашенный происходящим, испуганно бегал вдоль берега.
- Беги, прячься! Беги! - услышал он, но не мог разобрать человеческий язык.
И тут он увидел свою мать. Он было хотел к ней уже прижаться, но на животном уровне почувствовал, что это было сделать невозможно. Гордая и красивая волчица светилась прозрачным светом. Её тепло обволакивало малыша материнской заботой и любовью. На ментальном уровне она дала ему понять, что благодаря этой девочке, он остался в живых.
Девочка почти уже скрылась с головой под воду... Призрачная волчица выпрыгнула из оврага и пошла по воде. Схватив человеческого ребенка зубами за кофту, она вытащила её из грязной и холодной воды. Облизала ей лицо и грустно вздохнув, подошла к своему сыну.
Жалобно потерлась об него носом. Какая-то дикая, доселе неизвестная тоска животному, заставила волчонка выпустить слезу. Он остался один. Мать-волчица растворилась в воздухе.
Ему было сложно. Сложно было прибиться к новой семье. Сложно было отстоять своё высшее положение в волчьей касте. Но он смог. Он прожил сильную и сытую жизнь, наполненную волчьей мудростью и простыми истинами природы.
Его призрачная мать, иногда к нему приходила. Он знал, что она всегда за ним присматривала. Как и за тем человеческим ребенком, что однажды его спасла.
Он никогда не забывал ту маленькую девочку, что сохранила ему жизнь, чуть не потеряв при этом свою. Он понимал, что в бедах его семьи виноват род человеческий, но зла не держал. Волки все прощают. Человек и волк на протяжении многих веков делили право на мораль. В тот страшный день они сыграли в ничью.
Люди говорят, что волки - это вечно гонимые звери, приносящие одни несчастья. Так им проще. Проще оправдать свои страхи и неумение жить в ладу с природой...
Старый вожак стаи счастливо засыпал. Ему было тепло и спокойно. К нему приближались его радостные мать и братья...
Уважаемые читатели! Спасибо большое за прочтение! Первые две главы рассказа были написаны ещё в 2022 году. Рука не поднималась дописать, боялась испортить сюжет. Да и сейчас я не уверенна, что у меня вышло что-то стоящее, однако изнутри уже давило. Что третья глава осталась так и не опубликована.